Rhein Fire (2021)
Cet article concerne la nouvelle équipe de football américain évoluant dès 2026 en AFLE après quatre saisons passées en ELF. Pour l'ancienne équipe de la NFL Europe, voir Rhein Fire (NFL Europa).
Le Rhein Fire est une franchise allemand de football américain basée à Düsseldorf en Allemagne.
| Fondé en | 2021 |
|---|---|
| Nom officiel | Rhein Fire |
| Entraîneur |
 Mark Ridgley |
| Ville | Düsseldorf |
| Pays |
 Allemagne |
| Championnat | Saison 2026 de la AFLE |
| Ligue |
American Football League Europe (depuis 2026) European League of Football (2022-2025) |
| Division | Nord-Ouest |
| Site web | Rheinfire.eu |
Stade
| Capacité | 31 514 spectateurs |
|---|
Maillots
| Couleurs |
|---|
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Créée en 2021, elle évolue depuis 2026 au sein de l'American Football League Europe (AFLE) après avoir joué pendant les quatre saisons précédentes dans l'European League of Football (ELF)[1]
Histoire
modifierAyant obtenu l'autorisation de la NFL d'utiliser (sous certaines conditions) les appellations des équipes défuntes de la NFL Europa, la nouvelle franchise de Dusseldorf est baptisée Rhein Fire[2].
Après avoir engagé plusieurs entraîneurs, la nouvelle franchise annonce que le premier joueur qu'ils ont signé est Sven Breidenbach[3]. Elle organise le une journée de recrutement (combine) pour compléter son effectif[4]. Lors de l'avant saison, la direction annonce que Jim Tomsula (en), ancien entraîneur principal de la défunte équipe Rhein Fire (NFL Europa) sera le premier entraîneur principal de la nouvelle franchise[5]. L'équipe termine deuxième de sa conférence et n'est pas qualifiée pour la phase finale.
Après la fin de la saison 2022, la franchise annonce le départ du directeur général Patricia Klemm pour raisons personnelles, son remplaçant étant Tom Aust, ancien directeur des relations publiques de la défunte équipe des Rhein Fire[6],[7]. Au niveau de l'encadrement, la franchise engage comme nouveau coordinateur offensif Andrew Weidinger (en), ancien entraîneur principal des Dragons de Barcelone[8].
Le , deux jours après la finale du championnat 2025 de l'ELF, plusieurs membres de la ELF Football Franchise Association annoncent leur départ de l'ELF et leur participation à une nouvelle ligue dès 2026. Celle-ci dénommée European Football Alliance (EFA) ambitionne de suivre le modèle de la NFL, les propriétaires des clubs contrôlant la gouvernance de la ligue. Malgré l'enthousiasme initial suscité par le projet de l'EFA, les franchises participantes n'ont pas réussi à s'entendre pleinement sur la structure et la gouvernance de la compétition proposée :
- Certaines privilégiaient une ligue décentralisée, gérée par les équipes, où les organisations membres géreraient collectivement la compétition et détiendraient le pouvoir de décision principal. Ces franchises ont ensuite poursuivi leurs activités sous l'égide de l'EFA et annoncé leurs projets pour la saison 2026 ;
- Les autres soutenaient la création d'une ligue gérée professionnellement et financée par des investissements extérieurs. Les partisans de ce modèle estimaient qu'une gestion centralisée et l'accès à des capitaux privés garantiraient une plus grande stabilité à long terme, une croissance commerciale et les ressources nécessaires au développement du sport à travers l'Europe.
Ces visions divergentes ont finalement conduit à une scission officielle de la ELF, le groupe soutenu par les investisseurs poursuivant son chemin de manière indépendante. L'American Football League Europe (AFLE) est ainsi présentée publiquement le comme une nouvelle ligue européenne professionnelle de football américain. L'organisation lance sa saison initiale en 2026 avec un mélange de franchises déjà existantes et d'autres à créer sur de nouveaux marchés[9]. Elle annonce également que sa saison inaugurale débutera le , le match d'ouverture opposant le Thunder de Berlin aux Vikings de Vienne[10], la première finale, baptisée Gold Bowl, se déroulant le à la Schauinsland-Reisen-Arena de Duisbourg.
L'AFLE s'est positionnée comme une ligue moderne axée sur le professionnalisme, le développement commercial, la croissance des médias numériques et une présence continentale. Les dirigeants de la ligue ont déclaré que cette nouvelle structure visait à offrir une plus grande clarté organisationnelle et un modèle à long terme plus durable que les précédentes initiatives européennes.
Le , l'AFLE annonce que le Rhein Fire est la première franchise à intégrer sa ligue[11], l'équipe étant insérée dans la conférence Nord-Ouest pour la saison 2026[12]. Le , Mark Ridgley, ancien entraîneur des running backs des Chargers de Los Angeles Chargers, est nommé troisième entraîneur principal de la franchise[13].
Stade
modifierLa franchise joue ses matchs dans la Schauinsland-Reisen-Arena de Duisbourg d'une capacité de 31 500 places qu'elle partage avec le MSV Duisburg, équipe de football de 3e division allemande.
Personnel
modifier2025
modifier| Encadrement 2025 | ||||||||||||||
Direction[14] :
Entraîneurs principaux[15] :
|
Entraîneurs de l'attaque[15] :
Entraîneurs de la défense[15] :
| |||||||||||||
| Joueurs 2025 | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
Quarterbacks :
Running Backs :
Wide Receivers :
Tight Ends :
|
Offensive Linemen :
Defensive Linemen :
|
Linebackers :
Defensive Backs :
Équipes spéciales :
Légende :
| ||||||
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Saison par saison
modifier| Saisons | Ligues | Divisions | Entraîneurs | Saisons régulières | Phases finales | Assistances moyennes | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Nb | V | D | N | % | + | - | ≠ | Classements | ||||||
| 2022[17] | ELF | Sud | Jim Tomsula | 12 | 7 | 5 | 0 | 58,3 | 346 | 314 | + 32 | 2e de la conférence Sud | Non qualifié | 8 755 |
| 2023[18] | Ouest | 12 | 12 | 0 | 0 | 100,0 | 540 | 199 | +341 | 1er de la conférence Ouest | Victoire 42 à 26 en ½ finale contre le Francfort Galaxy Victoire 53 à 34 en finale contre le Surge de Stuttgart |
9 814 | ||
| 2024[19] | 12 | 11 | 1 | 0 | 91,7 | 476 | 174 | +302 | 1er de la conférence Ouest | Victoire 40 à 10 en wild card contre les Madrid Bravos Victoire 29 à 23 en ½ finale contre le Surge de Stuttgart Victoire 51 à 20 en finale contre les Vikings de Vienne |
10 786 | |||
| 2025[20] | Nord | Richard Kent | 12 | 8 | 4 | 0 | 66,7 | 348 | 214 | +134 | 2e de la conférence Nord | Défaite 23-28 en wild card contre le Nordic Storm | 10 205 | |
| Totaux en ELF | 48 | 38 | 10 | 0 | 79,2 | 1 710 | 901 | + 809 | - | 3 participations, 2 titres | 9 890 | |||
| 2026[21] | AFLE | Nord-Ouest | Mark Ridgley | ? | Saison en cours | ? | ? | ? | ||||||
| Totaux en AFLE | - | |||||||||||||
Notes et références
modifierNotes
modifierRéférences
modifier- ↑ (de) Antenne Düsseldorf, « Düsseldorf: Rhein-Fire bastelt weiter am Comeback », sur Antenne Düsseldorf (consulté le ).
- ↑ (en) Leinweber Lorenz, « European League of Football agrees to cooperation with the NFL », sur Sports Illustrated, (consulté le ).
- ↑ (en) « Rhein Fire sur Instagram: "Player signed 🇩🇪Wir sind sehr stolz euch Sven Breidenbach vorzustellen. Viel Erfolg vom gesamten Team Rhein Fire. #rheinfirefamily Statement Sven: „Hi Rhein Fire Family ich bin stolz ein Teil vom Team zu sein und werde mein bestes geben eine Meisterschaft nach Düsseldorf zu bringen. Let them feel THE FIRE IS BACK !!!“ 🇺🇸 We are very proud to introduce Sven Breidenbach to you. Good luck from the entire Team Rhein Fire . #rheinfirefamily Statement Sven:“Hi Rhein Fire Family, I am proud to be part of the team and will do my best to bring a championship to Düsseldorf. Let them feel THE FIRE IS BACK !!!“ #rheinfire #gofire #rheinfirefamily #rheinfirecheerleader #rheinfiretv #europeanleagueoffootball #rannfl #ranelf #prosiebenmaxx #sportstadtduesseldorf #relightthefire" », sur Instagram (consulté le ).
- ↑ (en) Rheinfire.football, « Rhein Fire Combinie », sur inscription nécessaire, Instagram, .
- ↑ (de) 12 Februar 2022 | Sport | 0 |, « Jim Tomsula wird Rhein Fire Headcoach », sur Lokalbüro Düsseldorf, (consulté le ).
- ↑ (de) Elias Hoffmann, « Aust wird Nachfolger von Klem als Fire GM », sur Foot Bowl, (consulté le ).
- ↑ (de) « Tom Aust spricht für den AFVD », sur www.prreport.de (consulté le ).
- ↑ (en-US) « ELF: Rhein Fire Sign Andrew Weidinger as Offensive Coordinator », sur American Football International, (consulté le ).
- ↑ (de) Redaktion, « AFLE präsentiert neues europäisches Football-Projekt: „The League Europe“ soll Stabilität bringen », sur Österreichs Football Portal, (consulté le ).
- ↑ (de) « AFLE Spielplan 2026 », sur Österreichs Football Portal, (consulté le ).
- ↑ (de) « AFLE: Rhein Fire als erstes Team bestätigt », https://www.ran.de, (lire en ligne [archive du ], consulté le ).
- ↑ (en) « AFLE – The League Europe », sur www.aflepro.com (consulté le ).
- ↑ (de) Spencer, « Mark Ridgley neuer Head Coach von Rhein Fire », sur Rhein Fire, (consulté le ).
- ↑ (de) « Front Office », sur Rhein Fire (consulté le )
- 1 2 3 (de) « Coaches », sur Rhein Fire (consulté le )
- ↑ (de) « Roster », sur Rhein Fire (consulté le )
- ↑ (de) « ELF American Football aktuell - Ergebnisse, Abschlusstabellen ELF 2022 », sur www.football-aktuell.de (consulté le ).
- ↑ (de) « ELF American Football aktuell - Ergebnisse, Abschlusstabellen ELF 2023 », sur www.football-aktuell.de (consulté le ).
- ↑ (de) « ELF American Football aktuell - Ergebnisse, Abschlusstabellen ELF 2024 », sur www.football-aktuell.de (consulté le ).
- ↑ (de) « ELF American Football aktuell - Ergebnisse, Abschlusstabellen ELF 2025 », sur www.football-aktuell.de (consulté le ).
- ↑ (de) « AFLE: Spielplan, Ergebnisse, Tabellen 2026 », sur football-aktuell (consulté le ).
