Save Europe now

Save Europe Now » était une campagne de trois ans lancée en 1945 par Victor Gollancz, éditeur juif britannique et militant pour la paix.

Son objectif était d’alerter l’opinion publique britannique sur la crise alimentaire qui sévissait sur le continent européen, et plus particulièrement dans la zone d’occupation britannique en Allemagne,

et d’inciter le gouvernement britannique à prendre des mesures pour y remédier.

Création

Sous le choc des reportages parus dans la presse britannique sur la détérioration des conditions de vie dans la zone d’occupation britannique après l’expulsion des habitants allemands d’Europe de l’Est,

Gollancz commença, dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, à s’engager avec passion et sans relâche en faveur de la population allemande en détresse, par le biais de livres, d’articles de presse, de lettres de lecteurs et d’entretiens avec les responsables politiques.

Fin 1945, Gollancz lança, avec d’autres militants, la campagne « Save Europe Now », qui incita avec succès les Britanniques à céder, de leur plein gré et contre la volonté du gouvernement, une partie de leurs denrées alimentaires strictement rationnées aux populations affamées du continent européen.

Les rapports de l’organisation ont montré par la suite que les 35 000 colis expédiés jusqu'en 1948 étaient pour la plupart destinés à la zone d'occupation britannique, où ils étaient distribués par l'Evangelisches Hilfswerk, Caritas, l'Arbeiterwohlfahrt ainsi que les Croix-Rouge allemande et suédoise.

Voyage en Allemagne

En octobre et novembre 1946, Gollancz se rendit en Allemagne pour six semaines. Deux mois plus tard, son récit de voyage intitulé « The darkest Germany » fut publié ; il y critiquait notamment avec la plus grande virulence le démantèlement par les Britanniques des installations industrielles allemandes, qualifiant cette pratique de « folie » (lunacy).

Le livre a suscité un vif intérêt en Grande-Bretagne, notamment en raison des 144 photos choquantes qu’il contenait, pour la plupart des gros plans d’enfants sous-alimentés et de patients hospitalisés souffrant d’œdèmes de famine,

et y a connu plusieurs rééditions et a également été publié aux États-Unis.

Critiques

Les positions de Gollancz sur la question allemande et la campagne « Save Europe Now » n’étaient pas sans susciter la controverse. Des éditoriaux et des lettres de lecteurs publiés dans des journaux locaux et nationaux montraient clairement que de nombreux Britanniques ne comprenaient pas l’envoi de colis alimentaires en Allemagne et n’éprouvaient aucune compassion pour les Allemands, estimant qu’ils ne méritaient pas mieux : « Si nous avons de l’aide à donner, qu’elle aille aux pays dont les habitants ont été envoyés dans les camps d’extermination allemands. »

« Pas aux proches des hommes – et des femmes – qui y travaillaient. » (« Kindness to Germany », Sunday Dispatch, 23 septembre 1945) D’autres estimaient que cette campagne, en réalité inefficace (« une goutte d’eau dans l’océan »), ne servait qu’à apaiser la mauvaise conscience d’une petite minorité.

Mérite

Le mérite de Gollancz réside moins dans le fait qu’il ait incité des familles britanniques à envoyer de la nourriture en Allemagne que dans le fait que la faim et les expulsions des Allemands aient été considérées en Grande-Bretagne comme un problème moral et humanitaire. Il n’avait cessé de souligner que ce problème ne pouvait pas être balayé d’un simple revers de main en arguant que le peuple responsable d’Auschwitz ne méritait rien de mieux.

À l'inverse, Gollancz et ses compagnons d'armes ont mis l'accent sur les valeurs judéo-chrétiennes de grâce et de miséricorde, qui devaient également s'appliquer aux vaincus.

Sources

• Matthew Frank: The New Morality—Victor Gollancz, ‘Save Europe Now’and the German Refugee Crisis, 1945–46. In: Twentieth Century British History, Vol. 17, Issue 2, 1. Januar 2006, S. 230–256, doi:10.1093/tcbh/hwl007

• Paul Betts: The Polemics of Pity. British Photographs of Berlin, 1945–1947, in: Johannes Paulmann (Hrsg.): Humanitarianism and Media: 1900 to the Present. New York: Berghahn 2018. (ISBN 978-1-78533962-2)

-* Evely Price: Save Europe Now. , blog-

Références

(de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Save Europe Now » (voir la liste des auteurs).