Scott Coker
Scott Coker, né le à Séoul, en Corée du Sud[1], est un promoteur américain de sports de combat, pratiquant de taekwondo et ancien cascadeur de cinéma[2]. Il est le fondateur et ancien directeur général de Strikeforce, l'ancien président de Bellator MMA et le fondateur de Fight Night at the Tech.
Biographie
modifierJeunesse et formation
modifierScott Coker naît à Séoul en 1962. Son père, un Américain originaire du Tennessee, arrive en Corée peu après la guerre de Corée. Il y rencontre sa future épouse, une Coréenne, alors qu'elle chante dans un club de l'USO. Ils se marient en décembre 1959. Alors que Scott a environ neuf ans, la famille quitte la Corée pour les États-Unis, puis s'installe à San José, en Californie, en 1973[3].
Disciple d'Ernie Reyes, Coker obtient une ceinture noire de taekwondo, 8e dan, sous sa direction. Il fait partie des premiers membres de la West Coast Demonstration Team et devient promoteur de combats de kick-boxing, de K-1 et d'arts martiaux mixtes (MMA)[2]. En 1986, il devient l'un des premiers dirigeants de l'International Sport Kickboxing Association (ISKA)[4].
Strikeforce
modifierCoker fonde Strikeforce en 1985, initialement pour organiser des combats de kick-boxing[5].
L'organisation tient son premier événement de MMA, Strikeforce: Shamrock vs. Gracie, le 10 mars 2006 au HP Pavilion de San José, en Californie[6]. Au cours des années suivantes, Strikeforce développe ses activités et conclut des accords de diffusion avec Showtime et CBS. L'organisation monte également plusieurs événements en partenariat avec Elite Xtreme Combat (EliteXC)[7].
En mars 2011, Zuffa, la société mère de l'Ultimate Fighting Championship (UFC), rachète Strikeforce[8]. Coker reste sous contrat avec Zuffa jusqu'en avril 2014[9].
Bellator MMA
modifierLe 18 juin 2014, Coker est nommé président de Bellator MMA après le départ de son fondateur et directeur général, Bjorn Rebney. Il annonce vouloir réduire la place des tournois au profit de rencontres organisées individuellement, tout en conservant la possibilité de tenir des tournois lorsque les circonstances s'y prêtent[5].
En novembre 2023, la Professional Fighters League (PFL) rachète Bellator à Paramount Global[10]. Coker décline une proposition de rejoindre la PFL, expliquant vouloir reprendre une activité d'entrepreneur[11].
Fight Night at the Tech
modifierEn mars 2024, Coker annonce avec Gilbert Melendez la création de Fight Night at the Tech, une série d'événements de MMA dont la première soirée est alors prévue pour le 18 mai 2024[11].
Ki MMA
modifierEn septembre 2026, Coker annonce la création de Ki MMA, une organisation de MMA dont les premiers événements sont prévus pour le début de l'année 2027. Le projet comprend un tournoi de trente-deux combattants dans la catégorie des poids plumes, réparti entre l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud, l'Europe et l'Asie. Les combats doivent se dérouler sur un ring plutôt que dans une cage[12]. Dans un entretien accordé à BBC Sport en octobre, Coker indique également vouloir organiser des rencontres entre des combattants déjà établis, en complément du tournoi[13].
Distinctions
modifier- 2015 : dirigeant de l'année selon le site Combat Press[14].
Cinéma
modifierCoker participe à plusieurs films d'arts martiaux, notamment Dragon Fight, Le Dernier Dragon et Surf Ninjas[2]. À propos de ses apparitions dans Le Dernier Dragon et Surf Ninjas, il explique avoir été sollicité par l'intermédiaire de l'équipe de cascadeurs liée à son professeur d'arts martiaux, sans avoir envisagé une carrière d'acteur[3].
Notes et références
modifier- ↑ (en) Bellator MMA, « RT to wish #BellatorMMA President @ScottCoker a Happy Birthday! », sur Twitter,
- 1 2 3 (en) « Scott Coker », sur International Kickboxing Federation
- 1 2 (en) David Lee Sanders, « Interview with Scott Coker », sur HalfKorean.com,
- ↑ (en) « About ISKA », sur ISKA
- 1 2 (en) « Chairman Rebney, Bellator MMA part ways », sur ESPN,
- ↑ (en) « Sherdog Fight Finder — Strikeforce », sur Sherdog
- ↑ (en) « The Rise and Fall of the Pepsi to UFC's Coke: A Strikeforce Oral History », sur Bleacher Report
- ↑ (en) Josh Gross, « UFC buys rival Strikeforce », sur ESPN,
- ↑ (en) « With Zuffa contract complete, former Strikeforce boss plans to travel, not promote », sur MMA Junkie,
- ↑ (en) Brett Okamoto, « PFL acquires Bellator, plans champs vs. champs event in 2024 », sur ESPN,
- 1 2 (en) « Why Scott Coker passed on PFL after Bellator sale: 'I'm an entrepreneur at heart' », sur MMA Junkie,
- ↑ (en) « Scott Coker announces Ki MMA promotion, set for 2027 launch », sur ESPN,
- ↑ (en) Paul Battison, « 'Unfinished business' - Coker's bid to shake up MMA », sur BBC Sport,
- ↑ (en) Justyn Likes, « Combat Press 2015 MMA Awards: Executive of the Year – Bellator MMA President Scott Coker », sur Combat Press,
Liens externes
modifier- (en) « Scott Coker: Fight Promoter, Black Belt Martial Artist, and Movie Star? » [archive du ], sur Bloody Elbow,
- (en) « Scott Coker & Strikeforce », sur International Kickboxing Federation
