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Scott Colom

avocat américain

Scott Winston Colom[1] (né le 24 décembre 1982)[2],[3] est un avocat et homme politique américain. Il exerce les fonctions de procureur du district judiciaire de la 16e circonscription du Mississippi (en). Il est le candidat du Parti démocrate à l'élection sénatoriale américaine de 2026 dans le Mississippi (en). Il est également un ancien candidat à une nomination comme juge fédéral auprès de la cour de district des États-Unis pour le district nord du Mississippi (en).

Scott Colom.jpg
Illustration.
Scott Colom en 2026.
Fonctions
Procureur du 16e district judiciaire du Mississippi
En fonction depuis le
(10 ans, 10 mois et 1 jour)
Élection 3 novembre 2015
Réélection 5 novembre 2019
7 novembre 2023
Biographie
Nom de naissance Scott Winston Colom
Date de naissance (43 ans)
Lieu de naissance Columbus, Mississippi, États-Unis
Parti politique Démocrate
Diplômé de Millsaps College (en) (BA)
Faculté de droit (en) de l'université du Wisconsin (JD)
Site web Site officiel
Site de campagne
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Jeunesse et formation

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Colom naît à Columbus, dans le Mississippi. Son père, lui aussi avocat, est le candidat républicain au poste de trésorier du Mississippi (en) en 1987, tandis que sa mère est la première personne noire élue à un poste de juge au tribunal de chancellerie du Mississippi (en) dans leur district[4].

Colom obtient une licence ès lettres (Bachelor of Arts) au Millsaps College (en) en 2005, puis un diplôme de Juris Doctor avec mention assez bien (cum laude) à la faculté de droit (en) de l'université du Wisconsin en 2009[5].

Carrière

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De 2009 à 2011, Colom travaille comme juriste au Mississippi Center for Justice. De 2011 à 2016, il dirige le cabinet Colom Law Firm. En 2011, alors âgé de 28 ans, il est nommé juge à la cour de justice du comté de Lowndes ; il devient ainsi la personne la plus jeune et le premier Afro-Américain à occuper cette fonction dans l'histoire du comté. De 2012 à 2013, il exerce comme juge au tribunal municipal d'Aberdeen et comme juge intérimaire à la cour de justice du comté de Lowndes[6]. De 2013 à 2016, il exerce à temps partiel comme procureur municipal de Columbus. Il devient le premier Afro-Américain à occuper le poste de procureur municipal de la ville[7].

En 2015, Colom est élu procureur du district judiciaire de la 16e circonscription du Mississippi[5],[8], en battant le titulaire Forrest Allgood, en poste depuis près de 30 ans[9]. Il prête serment le [10]. Il devient le premier Afro-Américain élu procureur du 16e district judiciaire et le premier Afro-Américain élu procureur dans un district électoral à majorité blanche de l'histoire du Mississippi[3],[11]. En 2019, il se présente sans opposition et est réélu[5]. En 2023, il brigue un nouveau mandat, ne rencontre aucune opposition lors de la primaire démocrate[12], puis est réélu avec plus de 56 % des voix[13].

Affaires notables

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En 2012, Colom représente Taylor Bell, un élève du lycée agricole du comté d'Itawamba sanctionné par l'établissement après avoir publié sur Facebook une chanson de rap aux paroles vulgaires qui critique deux entraîneurs de l'école[14]. Le tribunal de district rejette le recours de Bell, mais la Cour d'appel des États-Unis pour le cinquième circuit annule ce rejet. Elle estime que sanctionner un élève pour des activités réalisées exclusivement en dehors de l'établissement constitue une violation du Premier amendement de la Constitution des États-Unis[15].

En 2016, Colom intervient pour relancer la procédure de placement psychiatrique de Steven Jessie Harris, accusé du meurtre de son père en 2005. Diagnostiqué schizophrène en 2007 et déclaré inapte à être jugé en 2008, Harris était resté près de onze ans dans la prison du comté de Clay sans jamais comparaître devant un tribunal pour être jugé. Le , un juge autorise son transfert dans un établissement psychiatrique public[16]. Colom demande finalement l'abandon des poursuites en [17]. Harris est libéré le et remis à sa famille[18].

En , Colom fait abandonner les poursuites pour meurtre contre Eddie Lee Howard. Accusé du meurtre et du viol de Georgia Kemp, 84 ans, en , Howard avait été condamné à mort une première fois en 1994, puis une seconde fois en 2000. Sa condamnation reposait notamment sur l'expertise controversée de l'odontologiste Michael West, qui affirmait avoir identifié sur le corps de la victime des marques de morsure correspondant à sa dentition. De nouvelles expertises scientifiques et des analyses ADN ayant discrédité ces éléments, la Cour suprême du Mississippi avait annulé sa condamnation en et ordonné un nouveau procès. Après avoir été libéré en , Howard a donc bénéficié de l'abandon définitif des poursuites par Colom le mois suivant. Il avait passé près de 26 ans dans le couloir de la mort[19],[20].

Le mandat de Colom est marqué par plusieurs poursuites remarquées concernant des affaires non élucidées. En 2017, son bureau conduit les poursuites contre David Murray pour le meurtre, en 1996, de Mack Fowler, âgé de 78 ans, poignardé à mort à son domicile[21]. En 2020, Colom conduit les poursuites contre Michael Devaughn pour le viol de Kathryn Crigler et le meurtre de Betty Jones, commis en 1990. Après avoir échappé à la justice pendant plus de 30 ans, Devaughn reçoit une peine de réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle[22]. En janvier 2025, Colom poursuit Frederick Gandy pour les viols d'Amber Quick et de Nashedra Strong-Clay, commis en 2003. Gandy reçoit une peine obligatoire de 25 ans de prison[23].

Colom obtient des condamnations dans plus de 95 % de ses procès devant jury, dont plus de 30 affaires importantes de meurtre et d'agression sexuelle[24]. En 2017, il obtient la condamnation de Terry Hill pour le viol, le vol et l'enlèvement d'une étudiante de l'université d'État du Mississippi. Hill est reconnu coupable de toutes les charges et condamné à 105 ans de prison[25]. En septembre 2018, Colom conduit les poursuites contre Johnny Saddler, reconnu coupable d'avoir agressé sexuellement une adolescente de 13 ans atteinte de TDAH. Saddler reçoit une peine de réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, en tant que délinquant sexuel récidiviste[26],[27],[28].

Colom obtient également des condamnations dans plusieurs affaires de meurtre très médiatisées :

  • Joshua Taylor, pour le meurtre de William Stallings en 2018[29] ;
  • Joshua Murray, pour le meurtre de Jarrell Ward en 2020[30] ;
  • Lydia Martinez, pour son rôle dans le complot (en) de 2015 visant à assassiner son gendre, Manuel Vasquez, et à brûler son corps[31],[32] ;
  • William Thomas Chisholm, pour le meurtre qualifié (en) de Shauna Witt[33] ;
  • Donta Kirby, pour le meurtre de Lorenzo Halthon Jr.[34] ;
  • Roderick Johnson, pour le meurtre de James « Fluffy » White en 2015[35] ;
  • Clark Allen Jr., pour les meurtres qualifiés de Demario Snell, Mauricio Nance et Tyshun Fields en 2019[36] ;
  • Curtis Latham, pour le meurtre au deuxième degré d'Arykah White en 2019[37] ;
  • Jatavis Williams, pour la mort par balle de Tarcari Walker en 2020[38] ;
  • Kenny Armistad, pour le meurtre de Frank Edwards Jr. en [39] ;
  • Tommy Lee Flowers, pour le meurtre de Harvey Johnson Jr., sur le fondement de la responsabilité pénale du complice[40] ;
  • Henry Benamon, pour le meurtre au premier degré de Lisa Brooks, tuée par balle en [41] ;
  • Willis Miller, pour la mort de Paisley « Gabby » Frazier dans un accident de conduite en état d'ivresse aggravée[42] ;
  • Undra Williams Jr., pour le meurtre de Devon Thompson et trois chefs d'accusation de voies de fait aggravées[43] ;
  • Christopher Perkins, pour le meurtre de Lasang Kemp Jr.[44]

Candidature à un poste de juge au tribunal de district fédéral en 2022

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En novembre 2021, le représentant démocrate Bennie Thompson recommande Scott Colom au président Joe Biden pour un poste de juge fédéral au tribunal de district nord du Mississippi (en). Le , Joe Biden annonce son intention de proposer la nomination de Colom à ce poste[5]. Le , sa candidature est transmise au Sénat. Biden propose Colom pour le siège laissé vacant par le juge Michael P. Mills (en)[45], senior[a] depuis le . Le 3 janvier 2023, la candidature de Colom est renvoyée au président en application de la règle XXXI, paragraphe 6 (en) du Sénat des États-Unis. Biden le propose de nouveau le 23 janvier 2023[47].

Colom bénéficie du soutien du sénateur Roger Wicker, qui renvoie son blue slip (en) (avis de soutien sénatorial). Toutefois, le 4 avril 2023, il est annoncé que Cindy Hyde-Smith refuse de renvoyer le sien, ce qui bloque de fait la candidature de Colom[48] [49],[50]. Hyde-Smith justifie son opposition par deux motifs : elle affirme que Colom soutient la participation d'élèves transgenres aux compétitions sportives féminines et qu'il a bénéficié de financements provenant d'un comité d'action politique (PAC) financé par George Soros[51],[52].

Le 10 avril, Colom écrit à Hyde-Smith pour lui demander de reconsidérer son opposition à sa nomination[53]. Dans cette lettre, il affirme ne pas avoir sollicité de fonds auprès du PAC, ignorer que celui-ci contribuerait à sa campagne et ne pas avoir reçu d'argent de sa part lors de sa réélection en 2019. Il précise également n'avoir jamais discuté de ses politiques ni de ses décisions comme procureur avec des représentants du PAC ou avec Soros. Il conteste par ailleurs avoir jamais pris position sur la participation d'élèves transgenres aux compétitions sportives fémininesIl explique avoir simplement cosigné, avec d’autres procureurs de district, une lettre dénonçant la criminalisation des opérations chirurgicales de réattribution sexuelle[54],[55].

La candidature de Colom reçoit le soutien bipartisan de Thompson, Wicker et des anciens gouverneurs Phil Bryant et Haley Barbour[13]. Le 3 janvier 2024, sa candidature est renvoyée au président[56].

Campagne pour le Sénat des États-Unis en 2026

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Le , Scott Colom annonce sa candidature à l'investiture démocrate en vue de l'élection sénatoriale de novembre 2026 dans le Mississippi (en)[57]. Le , il remporte la primaire démocrate face à Priscilla Williams-Till (cousine éloignée d'Emmett Till) et Albert Littell. Lors de l'élection générale du , il affronte la sénatrice républicaine sortante Cindy Hyde-Smith, qui bloque sa nomination au poste de juge fédéral, ainsi que l'indépendant Ty Pinkins, candidat démocrate à la précédente élection sénatoriale (en)[4],[58],[59].

Si Scott Colom remporte le scrutin, il devient le premier sénateur afro-américain du Mississippi depuis la période de la Reconstruction[58].

Le dépouillement du scrutin, particulièrement serré, ne permet toutefois pas encore de désigner un vainqueur. Au soir du , Colom devance Hyde-Smith de 1 138 voix, tandis qu'environ 45 000 bulletins restent à dépouiller[60]. Ces bulletins, dont le dépouillement doit se poursuivre jusqu'au 10 novembre, pourraient déterminer l'issue du scrutin. Les agrégateurs de sondage (en) estiment eux à plus de 90 % les chances de Scott Colom de remporter le siège[61].

Vie privée

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Scott Colom épouse Nadia Dale Colom en 2014. Originaire de West Point, dans le Mississippi, sa femme dirige le Boys & Girls Clubs of the Golden Triangle, une organisation à but non lucratif qui propose des programmes éducatifs, sportifs et d'accompagnement aux enfants et aux adolescents. Le couple a deux filles, Luci et Brooklyn Madison, nées respectivement vers 2016 et 2018[62],[63]. Scott est membre de la Missionary Union Baptist Church de Columbus, tandis que Nadia fréquente la Northside Christian Church de West Point[3].

Voir aussi

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Note et références

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Note

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  1. ↑ Le Senior status (en) (statut de juge sénior) aux États-Unis est un dispositif de semi-retraite pour les juges fédéraux nommés à vie (en) en application de l'Article III de la Constitution. Lorsqu'un juge actif opte pour le statut sénior, son poste « actif » devient vacant. Cela permet au président des États-Unis de nommer un nouveau juge à temps plein (soumis à la confirmation du Sénat), ce qui constitue un levier majeur pour renouveler la composition des cours fédérales[46].

Références

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  1. ↑ (en) « Scott Winston Colom, Lawyer at The Colom Law Firm », sur LawyerDB.org (consulté le )
  2. ↑ (en) « Scott Colom », sur Discover the Networks (en) (consulté le )
  3. 1 2 3 (en) « Scott Colom », sur msda16.org (consulté le )
  4. 1 2 (en) Gregory S. Schneider, « A Black Democrat has a chance to win in Mississippi’s Senate race », The Washington Post,
  5. 1 2 3 4 (en) Frank Corder, « President Biden nominates DA Colom for U.S. District Court for Mississippi’s Northern District », sur Magnolia Tribune, (consulté le )
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  7. ↑ « Scott Colom '09 Nominated to Serve as Judge for U.S. District Court », Université du Wisconsin à Madison, (consulté le )
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  9. ↑ (en) Frances Robles (en), « 5 Prosecutors With a Fresh Approach », The New York Times,
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  26. ↑ (en) Isabelle Altman, « Lowndes man to spend life in prison for molesting autistic child », The Commercial Dispatch,
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