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Searchlight (magazine)

Searchlight est un magazine britannique créé en 1975 par Gerry Gable et Maurice Ludmer, qui consacre ses enquêtes au racisme, à l’antisémitisme et au fascisme, aussi bien au Royaume-Uni qu’au-delà de ses frontières.

Searchlight
Titre original
(en) SearchlightVoir et modifier les données sur Wikidata
Langue
Sujet
Date de création
Pays
Éditeurs
Searchlight Magazine Ltd. (d)
Gerry Gable ( - )
Nick Lowles (en)
Steve Silver (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
ISSN
0262-4591Voir et modifier les données sur Wikidata
Site web
Logotype

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Searchlight' s’intéresse essentiellement à l’extrême droite britannique, tout en recensant des mouvances analogues à l’étranger. Les archives du périodique, rassemblant les documents relatifs à son histoire, sont conservées au sein de l’université de Northampton[1].

Le magazine paraît à raison de quatre livraisons annuelles ; sa publication sur support imprimé s’interrompt néanmoins à l’issue du numéro paru au printemps 2025, lequel coïncide avec son cinquantenaire. Les enquêtes et les reportages, quant à eux, continuent d’être diffusés par voie numérique[2].

Histoire

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L’actuel magazine Searchlight trouve son origine dans un périodique homonyme, fondé en 1964 par Reg Freeson, député travailliste appartenant à l’aile gauche du parti, secondé par Gerry Gable en qualité de « directeur de recherche »[3]. En 1967, dans la quatrième livraison du journal, Freeson fait part de sa décision de se démettre de ses fonctions de rédacteur en chef, consécutivement à sa nomination à un poste ministériel au sein du gouvernement britannique. Il précise que sa consœur parlementaire Joan Lestor lui succédera à la direction de la rédaction ; toutefois, aucune livraison ultérieure ne voit le jour. Gable, Maurice Ludmer et quelques autres n’en continuent pas moins de se réunir sous l’appellation de Searchlight Associates. En 1974, ils font paraître le libelle intitulé « Une machine nazie bien huilée », en réaction à l’essor du Front national. Cette publication suscite un regain d’intérêt pour le groupe et concourt à la collecte des fonds nécessaires à la fondation d’un mensuel en 1975. Le premier numéro du nouveau Searchlight paraît en février 1975[3], sous la direction rédactionnelle de Ludmer, Gable occupant pour sa part les fonctions de rédacteur[3][4].

Ludmer et Gable figurent également parmi les premiers bailleurs de fonds de l'Anti-Nazi League, Ludmer siégeant au sein de son comité directeur originel[5].

Durant la période Ludmer, Searchlight entretient des liens étroits avec CARF (Campaign Against Racism and Fascism), publication émanant du Comité de coordination antiraciste-antifasciste de Londres, fédération réunissant les comités antifascistes ayant essaimé dans la capitale britannique au mitan des années 1970. CARF fusionne avec Searchlight en 1979 et devient, in fine, un supplément doté d’une rédaction autonome, inséré en fin de magazine ; cet arrangement prend fin au début des années 1990, à la suite de dissensions internes. Lorsque CARF lance sa propre publication, le premier numéro comporte une déclaration exposant les motifs de cette scission d’avec Searchlight. Le différend tient au fait que CARF reproche à Searchlight de privilégier, à ses yeux, l’antisémitisme au détriment du racisme anti-noir.

À la suite du décès prématuré de Ludmer en 1981, l’universitaire britannique Vron Ware assume brièvement la charge éditoriale jusqu’en 1983[6]. Gable lui succède alors à la rédaction en chef, fonction qu’il occupe jusqu’en 1999.

Le Parti national britannique saisit la Commission des organismes de bienfaisance d’Angleterre et du Pays de Galles d’une plainte visant Searchlight ainsi que le Searchlight Educational Trust, qui lui est affilié. Les deux organisations antifascistes font l’objet d’une instruction, au motif qu’il aurait été allégué que l’Educational Trust se livrait à des activités de nature politique, inconciliables avec son statut d’organisme caritatif.

Le rapport de la commission indiquait que, selon elle, le Searchlight Educational Trust avait outrepassé les directives de la commission en matière d'activités politiques. L'association caritative a accepté de suivre les recommandations de la commission après que la plainte a été jugée recevable en 2003, la commission ayant décidé qu'il était nécessaire d'établir une plus grande distinction entre les activités publiques du magazine Searchlight et celles de la fondation éducative. Aucune mesure n'a été prise contre Searchlight[7].

En conséquence, Searchlight essaime en trois entités distinctes : le magazine Searchlight, publication mensuelle antifasciste et antiraciste ; Searchlight Information Services (SIS), organisme de recherche et d’investigation qui renseigne gouvernements, responsables politiques, journalistes et forces de l’ordre ; et enfin Searchlight Educational Trust (SET), œuvre caritative consacrée à la lutte contre l’extrémisme, le racisme et le fascisme, ainsi qu’à leur éradication[8]. SIS et SET rallient par la suite la campagne Hope not Hate et cessent d’être associés au magazine Searchlight.

Depuis la scission la séparant de Hope not Hate en septembre 2011, Searchlight refuse toute coopération avec l’État[9].

Critiques

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Dans l’ouvrage qu’il consacre à l’histoire de l’Anti-Fascist Action (AFA), Sean Birchall consigne plusieurs épisodes où ce mouvement dénonce ce qu’il tient pour des procédés équivoques de la part de Searchlight[10]. Dès les années 1980, la Solidarity Federation, qui s’inscrit au sein de l’AFA, compte parmi les premières à incriminer les mobiles et les manœuvres de Searchlight[10].

En 1984, le rédacteur en chef Gerry Gable se voit également confier par la BBC la mission de fournir des éléments de recherche pour un numéro de l’émission Panorama intitulé « La tendance militante de Maggie ». Cet épisode doit porter sur une allégation d’extrémisme de droite infiltrant le Parti conservateur. Gable affirme que ses investigations reposent sur des informations antérieurement divulguées dans Searchlight[11]. En réaction aux assertions de Gable selon lesquelles deux figures du Parti conservateur, Neil Hamilton et Gerald Howarth, seraient des sympathisants nazis extrémistes dissimulés, une action en diffamation est intentée contre la BBC et Gable. L’émission soutient — sans que cela soit retenu comme preuve devant le tribunal — qu’Hamilton aurait exécuté un salut nazi à Berlin, le présentant comme une simple « plaisanterie », lors d’une visite parlementaire en août 1983. Le Guardian rapporte que, dans un article publié dans le Sunday Times après l’effondrement de l’affaire, l’intéressé reconnaît avoir esquissé un petit salut à deux doigts près du nez afin de simuler une moustache en brosse à dents. « L’un des participants au voyage ne partageait visiblement pas notre sens de l’humour », écrit-il[12]. Le 21 octobre, la BBC prend en charge les frais de justice du couple. Hamilton et Howarth perçoivent chacun 20 000 livres sterling, et lors du numéro suivant de Panorama, le 27 octobre, la BBC leur présente des excuses sans réserve. Les poursuites visant Gable sont abandonnées.

Dans un mémorandum interne à London Weekend Television, rédigé en 1977, Gable affirme avoir communiqué des noms qu’il s’était procurés, aux fins de vérification par les services de sécurité britannique et français[13]. Un profil dressé en 1987 fait quant à lui état du vaste réseau relationnel de Gable, lequel comprend des individus issus des services secrets[14].

Larry O’Hara énonce cette observation dans un ouvrage consacré aux organisations politiques, paru en 1994 :

« Il ne fait aucun doute qu'il y a des sujets sur lesquels « Searchlight » est généralement fiable—les résultats des élections, les affaires judiciaires, ainsi que la publication occasionnelle de documents sources. Les croquis sommaires des carrières individuelles sont plutôt d'une fiabilité plus variable. Et en ce qui concerne l'interprétation réelle de la signification des événements de l'extrême droite, « Searchlight » est souvent vraiment discutable[15]. »

 

Relations avec d'autres groupes antifascistes

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Le périodique entretient des rapports de défiance, voire d’antagonisme, avec plusieurs autres organisations antifascistes du Royaume-Uni. Le groupe éditorial siège initialement au sein du comité directeur d’Unite Against Fascism, fonction dont il se démet à la suite de dissensions d’ordre tactique[16].

Sonia Gable publie sur son blog des articles empreints de sévérité critique à l’égard de Hope not Hate[17], émanation antérieure de Searchlight et campagne de défense des droits civiques jouissant d’une notoriété considérable, dont elle se désolidarise à la fin de l’année 2011[18].

Nonobstant cette circonstance, Searchlight entretient des rapports cordiaux avec diverses formations analogues, à l’instar de FightDemBack en Australie, ainsi qu’avec plusieurs autres organisations.

Informateurs

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Searchlight fonde ses informations sur des sources gravitant dans la mouvance de l’extrême droite, parmi lesquelles figurent des agents infiltrés, des dissidents et des indicateurs occasionnels. Parmi les transfuges les plus notoires figurent Ray Hill[19] et Matthew Collins[20], ce dernier désormais rattaché à la campagne Hope not Hate.

En 2013, il appert que Duncan Robertson[21], adhérent du BNP, officiait en tant qu’informateur pour le compte de Searchlight[22], et plus spécifiquement au bénéfice du groupe New Right[23].

Campagnes

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Au tournant du XXIe siècle, Searchlight inaugure deux campagnes antiracistes et anti-BNP, étroitement solidaires : Stop the BNP et Hope not Hate. Cette dernière bénéficie du soutien et d’un retentissement national que lui assure le quotidien Daily Mirror, et s’ordonne autour d’un périple annuel en autocar, d’une quinzaine de jours, entrepris à l’approche des élections locales[24].

Lors de la campagne des élections générales de 2010, la SIS dépense une somme supérieure à 319 000 livres sterling, dirigée au premier chef contre le BNP[25].

Depuis sa scission d’avec Hope not Hate, Searchlight voue l’essentiel de son activité à la diffusion des résultats de ses investigations, de ses recherches et de sa collecte de renseignements, ainsi qu’au soutien de l’action directe dirigée contre les rassemblements fascisants, à l’instar de ceux que l’English Defence League organise à Walthamstow le 1er septembre 2012 et à Chelmsford le 18 août 2012[26]. Au-delà des articles qui stigmatisent le BNP, l’EDL et les tentatives de fonder une formation nouvelle, menées par Andrew Brons, ancien eurodéputé du BNP et militant fasciste de longue date, Searchlight porte son attention sur les zones de convergence entre l’extrême droite et l’ultra-droite conservatrice, telles que le Traditional Britain Group et la New Right, véritable matrice du développement idéologique de l’extrême droite[27],[28],[29].

Arts

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Searchlight entretient de longue date des relations privilégiées avec la sphère artistique, relations que défend avec vigueur son ancien rédacteur en chef, Maurice Ludmer. Autrefois, cette proximité se traduit par une chronique mensuelle récurrente, intitulée « Ce que disent leurs journaux »[30], laquelle porte un regard goguenard sur la conjoncture politique du moment.

Searchlight organise à intervalles réguliers des manifestations caritatives destinées à promouvoir le travail de chanteurs folk, de poètes et d’autres praticiens des arts. Le 6 janvier 2014, elle inaugure sur son site une nouvelle rubrique consacrée aux arts[31]. Celle-ci s’ouvre sur le journal apocryphe de Greg Goode[32], ressortissant américain fraîchement établi à Londres et en quête de vérité. Cette chronique, de parution mensuelle, propose un amalgame singulier de poésie versifiée, de récit emphatique et de chant[33].

À l’automne 2014, Searchlight fonde une revue artistique numérique indépendante, intitulée Searchlight Magazine Arts[34]. Le site rassemble entretiens, articles, compositions musicales, récits de fiction et documentaires, et met en lumière le foisonnement de la scène artistique tant au Royaume-Uni qu’au-delà de ses frontières. Cette revue a pour vocation de relater des récits artistiques que nul autre ne relate, et d’appréhender, sur un mode humoristique et décalé, une multiplicité de sujets et de causes insolites.

Archive

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En 2012, le magazine Searchlight noue un partenariat avec l’université de Northampton en vue d’établir les Archives Searchlight[1]. Ce fonds documentaire constitue l’un des ensembles les plus considérables et les plus notables de cette nature en Europe[35]. Accessible au public depuis 2013[36], il rassemble une grande diversité de sources primaires, parmi lesquelles des témoignages oraux, d’anciens numéros de périodiques, de revues, de tracts, ainsi que divers autres documents émanant de mouvances d’extrême droite et d’extrême gauche[37]. L’essentiel de ces archives concerne les mouvements d’extrême droite, à l’instar du Parti national britannique[1].

Voir aussi

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Références

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  1. 1 2 3 Jones, « The Searchlight Archive collection at the University of Northampton. A Research Note », Journal for Deradicalization, vol. Summer 15/Nr. 3,‎ (lire en ligne)
  2. ↑ Searchlight Summer 2024 issue, page 2
  3. 1 2 3 Jones, Daniel. 2018. "Searchlight: Archiving the Extreme." Political Extremism and Radicalism in the Twentieth Century. Cengage Learning.
  4. ↑ « KSL: Bulletin of the Kate Sharpley Library No. 28, October 2001 », www.katesharpleylibrary.net
  5. ↑ David Renton, « The Anti-Nazi League as social movement »(Archive.org • Wikiwix • Que faire ?) (Paper at the New Socialist Approaches to History seminar at the Institute of Historical Research), (consulté en )
  6. ↑ « Arcadia Books » [archive du ] (consulté le )
  7. ↑ « Searchlight Educational Trust » [archive du ], Charity Commission of England and Wales (consulté le )
  8. ↑ The Committee Office, House of Lords, « House of Lords - Religious Offences in England and Wales - Written Evidence », publications.parliament.uk, (consulté le )
  9. ↑ Sonia Gable, « No money no hope: BNP accounts reveal financial disaster zone » [archive du ], Searchlight (consulté le )
  10. 1 2 Sean Birchall, Beating the Fascists: The Untold Story of Anti-Fascist Action, Freedom Press, , 113-114, 174 (ISBN 9781904491125, lire en ligne)
  11. ↑ Searchlight 130 (1986 Apr), Web Archive, (lire en ligne), p. 2
  12. ↑ Jamie Wilson, « Who will listen to his story now? », The Guardian, London,‎ (lire en ligne)
  13. ↑ First published in the New Statesman 15 February 1980, reproduced in Lobster magazine, issue 24 December 1992
  14. ↑ Jewish Chronicle 23 October 1987
  15. ↑ Jamie Wilson, « Who will listen to his story now? », The Guardian, London,‎ (lire en ligne)
  16. ↑ Steve Silver, « Letter of resignation to UAF », Searchlight, (consulté le )
  17. ↑ See:Sonia Gable, « Glasshouses, stones and the thought police » [archive du ], Searchlight (consulté le )

    Sonia Gable, « A meagre dish served lukewarm » [archive du ], Searchlight (consulté le )

    Sonia Gable, « A cause for embarrassment? » [archive du ], Searchlight (consulté le )

    Sonia Gable, « Hate something, change something » [archive du ], Searchlight (consulté le )
  18. ↑ Martin Bright, « Tragedy of a serious split between anti-fascists », The Jewish Chronicle,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  19. ↑ Collins, Matthew Hate: My Life in the British Far Right, Biteback Ltd 2011
  20. ↑ R. Hill & A. Bell, The Other Face of Terror- Inside Europe’s Neo-Nazi Network, London: Collins, 1988
  21. ↑ « BNP website » [archive du ] (consulté le )
  22. ↑ Paul Scott A Strange Kind of Glory: Life Undercover (en) « A Strange Kind of Glory: Life Undercover », (version du sur archive.org)
  23. ↑ « Searchlight May 2013 » [archive du ] (consulté le )
  24. ↑ Ross Wynne-Jones, « Our two-week grand tour to beat racism », Daily Mirror,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  25. ↑ (en) The Electoral Commission, « Controlled expenditure by registered third parties at the 2010 UK Parliament election » [archive du ], (consulté le )
  26. ↑ « Stop the EDL in Walthamstow and Chelmsford » [archive du ], Searchlight (consulté le )
  27. ↑ Gerry Gable, « Editorial: investigating, analysing and campaigning » [archive du ], Searchlight (consulté le )
  28. ↑ Adam Carter, « Familiar obsessions » [archive du ], Searchlight (consulté le )
  29. ↑ Sonia Gable, « Where next for the far right? » [archive du ], Searchlight (consulté le )
  30. ↑ « Searchlight No. 184: The International Anti-Fascist Monthly Incorporating Campaign Against Racism & Fascism (CARF) », Abe Books (consulté le )
  31. ↑ Gable, Gerry, « Starting the Arts section on our website » [archive du ], Searchlight Magazine, (consulté le )
  32. ↑ Goode, Greg, « Political Diaries: The Outlandish World of Greg Goode. Part 1 » [archive du ], Searchlight Magazine, (consulté le )
  33. ↑ Goode, Greg, « Political Diaries: Anarchy in the UK? Part 3 » [archive du ], Searchlight Magazine, (consulté le )
  34. ↑ « Searchlight Magazine Arts: new arts website from Searchlight », (consulté le )
  35. ↑ (en-GB) « Far-right archive opened at college », BBC News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  36. ↑ (en) « The Searchlight Archives », University of Northampton (consulté le )
  37. ↑ « Searchlight Archive | University of Northampton Archive » [archive du ], library.northampton.ac.uk (consulté le )

Bibliographie

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  • Bruit blanc par Nick Lowles, 96 pages (13 novembre 1998), Éditeur : Searchlight Magazine Ltd. (ISBN 0-9522038-3-9) .
  • Searchlight pour débutants par Larry O'Hara, 30 pages (juin 1996), Éditeur : Phoenix Press. (ISBN 0-948984-33-3) .
  • De Cable Street à Oldham - 70 ans de résistance communautaire, ouvrage dirigé par Nick Lowles, 165 pages (octobre 2007), Éditeur : Searchlight Magazine Ltd. (ISBN 0-9522038-7-1) .
  • Notes From the Borderland no 10, pp34–80, par Larry O'Hara et Heidi Svenson, Éditeur : Larry O'Hara. (ISBN 0-9537434-8-9), qui explique en détail la scission entre Searchlight Magazine et Hope not Hate.

Liens externes

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