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Sidney Sussex College

Le Sidney Sussex College (historiquement connu sous le nom de « Sussex College »[1],[2] et aujourd'hui appelé familièrement « Sidney ») est un collège constitutif de l'université de Cambridge en Angleterre. Le Collège est fondé en 1596 selon le testament de Frances Sidney, comtesse de Sussex (1531-1589), épouse de Thomas Radclyffe, 3e comte de Sussex, et porte le nom de sa fondatrice. Dans son testament, Lady Sidney laisse la somme de 5 000 livres sterling ainsi que des pièces d'orfèvrerie pour fonder un nouveau collège à l'Université de Cambridge, « qui s'appellera le Lady Frances Sidney Sussex College ».

Sidney Sussex College
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Sidney Sussex est l'un des plus petits collèges de Cambridge, son collège jumeau étant le St John's College d'Oxford[3]. Le corps étudiant comprend environ 355 étudiants de premier cycle, 275 étudiants de troisième cycle et environ 80 fellows.

Histoire

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Fondation

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Frances Sidney, comtesse de Sussex, fondatrice du Collège

Avant la fondation de Sidney comme séminaire protestant, le site abrite des Franciscains, pendant près de trois siècles[4]. Dans les années 1950, des fouilles révèlent des vestiges du complexe : un cimetière laïc avec des squelettes réinhumés, des vitraux brisés et une grande jarre saxonne. Les caves médiévales sous Hall Court, où est conservé le vin de Sidney, témoignent de cette époque[5].

Le collège est fondé en 1596 selon le testament de Frances Sidney, comtesse de Sussex (1531-1589), épouse de Thomas Radclyffe, 3e comte de Sussex, et porte le nom de sa fondatrice. Dès sa création, il s'agit d'une fondation ouvertement protestante[6] « un monument bon et pieux pour le maintien d'un bon savoir ». Dans son testament, Frances Sidney laisse la somme de 5 000 livres sterling ainsi que de l'argenterie pour fonder un nouveau collège à l'Université de Cambridge, « qui s'appellera le Lady Frances Sidney Sussex College ». Ses exécuteurs testamentaires John Harington et Henry Grey, 6e comte de Kent, sous la direction de l'archevêque John Whitgift, fondent le collège sept ans après sa mort[6].

Le collège accueille 40 étudiants dès sa première année, et 27 autres la deuxième année (de la Saint-Michel 1599 à la Saint-Michel 1600). Les effectifs restent faibles durant la première décennie, 14 étudiants étant admis en 1608. En 1617, le collège compte plus de 100 résidents. Avant 1628, le collège ne compte que 35 chambres, obligeant de nombreux étudiants à partager une chambre avec un ou plusieurs « chamber-fellows ». On pense que lorsqu'il est à Sidney Sussex en 1616-1617, Oliver Cromwell a le luxe de n'avoir qu'un seul « chamber-fellow »[7].

Expansion

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Bien que la superficie du collège ait peu évolué depuis 1596, un bâtiment supplémentaire est ajouté aux bâtiments d'origine en forme de « E » au début du XVIIe siècle, et l'apparence du collège tout entier est profondément modifiée dans les années 1820 et 1830, sous la direction du maître de l'époque, William Chafy (en). Au début du XIXe siècle, la brique rouge d'origine des bâtiments est démodée et le bâtiment principal souffre de graves problèmes structurels.

L'ouverture de mines de charbon sur les terres cédées au collège au XVIIIe siècle a permis de dégager des fonds supplémentaires, destinés à la construction d'une nouvelle bibliothèque mathématique et à l'hébergement. Grâce à ces fonds, les briques extérieures sont recouvertes d'une couche de ciment, les bâtiments existants sont légèrement surélevés et l'effet architectural est également renforcé, sous la supervision de Jeffry Wyatville[8].

Emblème héraldique du Sidney Sussex College, « un porc-épic (statant) à collier et chaîne de piquants d'azur », étant le cimier de la famille Sidney[9]

À la fin du XIXe siècle, les finances du collège bénéficient d'un nouvel élan grâce au développement de la station balnéaire de Cleethorpes, sur les terres du collège, sur la côte du Lincolnshire. Ces terres ont été achetées en 1616, suite à un legs au profit des étudiants et des boursiers par Peter Blundell, un marchand de Tiverton, dans le Devon. Une nouvelle aile (Cloister Court), ajoutée en 1891 selon les plans de John Loughborough Pearson, est plus riche stylistiquement que les bâtiments d'origine et possède des escaliers en pierre, tandis que les escaliers des bâtiments plus anciens sont en bois.

Au début du XXe siècle, un groupe de la Haute Église parmi les felloxs joue un rôle déterminant dans la reconstruction et l'agrandissement de la chapelle, qui est dotée d'un intérieur richement sculpté dans le style de la fin du XVIIe siècle, conçu par Thomas Henry Lyon, et quelque peu en contradiction avec l'éthique puritaine originale du collège.

Bâtiments et terrains

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Les bâtiments de Sidney allient ancien et moderne, avec la dernière extension, l'ancienne cuisine (nouvel espace de restauration), achevée en 2021[10]. Sidney se trouve sur le site du couvent franciscain de Cambridge, construit au milieu du XIIIe siècle et dissous dans les années 1530. Des vestiges du passé du site reposent sous les fondations des bâtiments du collège[11]. Sidney Sussex possède deux cours intérieures entourées de bâtiments classés Grade I datant de 1596[12].

Cour de la chapelle

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Chapel Court, Sidney Sussex College
Chapelle du Sidney Sussex College

Cette cour comprend plusieurs bâtiments abritant des bureaux, la Salle Commune des Jeunes (JCR) et une chapelle lambrissée. L'ancienne chapelle, construite par James Essex (en) dans les années 1770, est très petite. L'ancienne cloche, achetée à Pembroke Hall en 1707 et refondue en 1739, est conservée jusqu'en 1930, date à laquelle elle est remplacée par une nouvelle. Le bâtiment actuel est reconstruit au XVIIIe siècle et agrandi à plusieurs reprises au cours des siècles suivants. L'extérieur est entièrement remodelé en 1833 pour s'harmoniser avec le style gothique du reste des bâtiments. Les travaux de la nouvelle chapelle sont achevés en 1923. L'antichambre abrite aujourd'hui des monuments commémoratifs muraux dédiés aux morts des deux guerres mondiales et à trois maîtres, Parris, Elliston et Chafy. La présence de la tête d'Oliver Cromwell, enterrée à proximité, est signalée par une plaque commémorative installée en 1960.

L'intérieur sculpté de la chapelle est aménagé au début du XXe siècle pour répondre aux goûts d'un groupe de collégiens, adeptes de la Haute Église[13].

Hall Court

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Hall Court, Sidney Sussex College

Hall Court est entourée d'une série de bâtiments gothiques, dont la loge du maître, la beurrerie et les nouveaux bâtiments de la cuisine. Le nom de la cour vient du réfectoire de Sidney[14]. Le réfectoire est réaménagé par James Burrough en 1752[15]. Le hall est en mauvais état, et l'« élégante salle rococo » qui en résulte est perçue comme un moyen d'attirer les étudiants et les boursiers. Le réfectoire de Sidney présente des plâtres décorés, des piliers et un plafond rococo élaboré avec une pièce maîtresse de volutes et de feuillages d'acanthe[16]. Un portrait de la fondatrice du collège, Frances Sidney, comtesse de Sussex, est accroché au-dessus de la table haute[14].

Cour du cloître, Sidney Sussex College

Cour du cloître

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Le Cloister Court, achevé en 1891, est conçu par John Loughborough Pearson dans le style néogothique[17] incorporant des éléments qui reflètent l'héritage franciscain du site[18].

Chapel Court, Sidney Sussex College

Personnes associées à Sidney

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Oliver Cromwell, qui s'inscrit en 1616 mais n'obtient pas son diplôme, passe ses années de formation au collège, où les influences puritaines contribuent à façonner ses convictions religieuses et politiques. Ces convictions jouent plus tard un rôle clé dans la guerre civile anglaise et son mandat de Lord Protecteur d'Angleterre[19]. Son séjour à Sidney est souvent cité comme déterminant dans le façonnement de ses convictions religieuses et politiques[20],[21]. La tête d'Oliver Cromwell est inhumée en 1960 dans un lieu secret près de l'antichambre[22].

Ben Lockspeiser (en), le premier président du CERN est également étudiant de premier cycle au collège, tout comme le psychiatre W. Ross Ashby. Robert McCance (en), professeur de médecine expérimentale, joue un rôle majeur dans le rationnement en temps de guerre et les efforts gouvernementaux en matière de nutrition dans les années 1940. Ann Dowling est membre depuis 1977 et est présidente de la Royal Academy of Engineering[23]. Sue Gibson, la première lauréate du Prix Rosalind-Franklin, est étudiante de premier cycle au collège[24]. Le « père de la radioastronomie en Australie »[25],[26], Joe Pawsey, obtient son doctorat à Sidney Sussex en 1935.

Parmi les autres anciens élèves éminents figurent le théologien et philosophe William Wollaston et l'historien Thomas Fuller. En politique, le collège forme David Owen, ancien chef du Parti social-démocrate et ministre des Affaires étrangères, ainsi que Chris Grayling et David Lidington, tous deux anciens ministres du gouvernement britannique.

Plusieurs membres de Sidney Sussex ont contribué aux efforts de décryptage à Bletchley Park pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment Gordon Welchman, figure clé du développement des techniques de décryptage, et John Herivel, connu pour le « Herivel Tip », qui facilite le décryptage d'Enigma. Howard Smith, futur directeur du MI5, est également parmi eux.

Notes et références

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  1. ↑ (en) Andrews, « Life of Oliver Cromwell », Longmans, Green & Co., London, (consulté le ) : « Contents: Cromwell enters Sussex College, Cambridge », vi
  2. ↑ George Townsend, The Manual of Dates, Frederick Warne, London, (lire en ligne), p. 918
  3. ↑ (en) « Sidney Sussex College », Cambridge Colleges (consulté le )
  4. ↑ (en) « Before Sidney: The Grey Friars of Cambridge », www.sid.cam.ac.uk,
  5. ↑ (en) « College history », www.sid.cam.ac.uk (consulté le )
  6. 1 2 (en) « Secret Sidney - A Brief Historical Sketch - Sidney Sussex College, Cambridge University » [archive du ], www.sid.cam.ac.uk
  7. ↑ (en) G. Edwards, Sidney Sussex College, LONDON F. E. ROBINSON AND CO. 20 GREAT RUSSELL STREET, BLOOMSBURY, , 47, 72 (lire en ligne)
  8. ↑ Peter Salt, 'Wyatville's remodelling and refurbishment of Sidney Sussex College, 1820–1837', Proceedings of the Cambridge Antiquarian Society, 81 (1992), 115–55 DOI 10.5284/1073206
  9. ↑ (en) « Sidney Sussex College Cambridge: Prospectus » [archive du ], Sidney Sussex College Cambridge, (consulté le )
  10. ↑ (en) « Why Sidney », www.sid.cam.ac.uk (consulté le )
  11. ↑ (en) « Before Sidney: The Grey Friars of Cambridge », www.sid.cam.ac.uk, (consulté le )
  12. ↑ (en) « Stay at Sidney », www.sid.cam.ac.uk (consulté le )
  13. ↑ (en) « Chapel », www.sid.cam.ac.uk (consulté le )
  14. 1 2 (en) « Eating here », www.sid.cam.ac.uk (consulté le )
  15. ↑ (en) « MNF618 - Norfolk Heritage Explorer », www.heritage.norfolk.gov.uk (consulté le )
  16. ↑ (en) « College history », www.sid.cam.ac.uk (consulté le )
  17. ↑ (en) « Pearson, John Loughborough 1817 - 1897 | AHRnet », architecture.arthistoryresearch.net (consulté le )
  18. ↑ « The colleges and halls: Sidney Sussex | British History Online », www.british-history.ac.uk (consulté le )
  19. ↑ Lady Antonia Fraser, Cromwell, Our Chief Of Men, New, (ISBN 978-0753813317)
  20. ↑ John Morrill, The brave, bad man of British history (ISBN 9781408186244)
  21. ↑ Christopher Hill, God's Englishman: Oliver Cromwell and the English Revolution, Penguin, (ISBN 978-0140137118)
  22. ↑ Jonathan Fitzgibbons, Cromwell's Head, Kew, The National Archives, (ISBN 978-1-905615-38-4), p. 96
  23. ↑ « Dame Ann Dowling », raeng.org.uk (consulté le )
  24. ↑ (en) « Professor Sue Gibson OBE CChem FRSC », www.rsc.org (consulté le )
  25. ↑ Ann Moyal, Portraits in science, Canberra, National Library of Australia, (ISBN 0642106169, lire en ligne), p. 43
  26. ↑ Ragbir Bhathal, Australian astronomers: achievements at the frontiers of astronomy, Canberra, National Library of Australia, (ISBN 0642106665, lire en ligne), p. 72

Liens externes

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