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Sinus Meridiani

formation d'albédo sur Mars

Sinus Meridiani est une formation d'albédo sur le méridien d'origine de la planète Mars. Elle est également connue sous l'appellation de Terra Meridiani jusqu'en 2001. La région comprend le plus vaste affleurement de roches sédimentaires stratifiées, de teinte claire. Elle est située dans la région équatoriale martienne principalement dans le quadrangle de Margaritifer Sinus et déborde dans les quadrangles de Sinus Sabaeus, d'Arabia et Oxia Palus. La formation géologique Meridiani Planum occupe la partie centrale de Sinus Meridiani.

Sinus Meridiani
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Exploration

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La région a été très observée en tant que méridien d'origine de Mars ainsi que pour la recherche d'un site d'atterrissage. Cartographie par la sonde Mariner 9, images de l'orbiteur Viking 1 et de la sonde Mars Global Surveyor puis acquisition des données des différents instruments de 2001 Mars Odyssey[1]. La mission Mars Orbital Observer, notamment l'atterrissage du rover Opportunity, apporte une extrême précision des images transmises[2].

La haute résolution de HiRISE permet d'observer en détail à chaque passage de la sonde MRO la surface de Sinus Meridiani. Les scientifiques peuvent surveiller les champs de dunes et découvrir le substrat rocheux des zones interdunaires nettoyé par le sable en mouvement.

Surveillance des dunes de Sinus Meridiani par HiRISE

Appellation

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Camille Flammarion désigne cette formation d'albédo sous le nom de Baie du Méridien[3], Eugène Antoniadi écrit dans son ouvrage de 1930 avoir conjointement renommé la Baie du Méridien ou Baie Fourchue du nom latin Sinus Meridiani[4]. L’Union Astronomique Internationale approuve le nom de Sinus Meridiani en 1958[5], également connue globalement sous le nom de Terra Meridiani approuvé en 1979, cette appellation est retoquée en 2001 par l’Union Astronomique Internationale[6]. En 2003, une partie du sinus au nord du point zéro a reçu le nom de Meridiani Planum[2].

Formation

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Les couches sédimentaires à stratification horizontale datent du Noachien à l'Hespérien inférieur[7].

Cartographie

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Point zéro

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En 1829, les astronomes Wilhelm Beer et Johann Heinrich von Mädler ont établi un système de coordonnées permanent pour Mars et ont déterminé le point zéro de longitude dans Sinus Merdiani correspondant à Airy-0[8],[9].

Petit cratère Airy-0 situé à l'intérieur du cratère Airy, qui définit le méridien zéro de Mars.

Localisation

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Sinus Meridiani se situe principalement dans le quadrangle de Margaritifer Sinus et déborde dans les quadrangles de Sinus Sabaeus[10], d'Arabia[11] et Oxia Palus[12]. La formation d'albedo comprend en son centre la formation géologique Meridiani Planum[13].

Image composite issue des clichés globaux du 5 au 7 juin 2001 de l'instrument MOC de la sonde MGS.

Géomorphologie

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Sinus Meridiani abrite le plus vaste affleurement de roches sédimentaires stratifiées, de teinte claire sur Mars[14]. Le site avait déjà été présélectionné comme site d’atterrissage pour sa sécurité, absence de pentes raides, de cratères vastes ou nombreux, forte concentration de larges reliefs bosselés. Pour la mobilité du rover, le faible albédo de la zone suggère des surfaces non poussiéreuses[15]. Les couches sédimentaires à stratification horizontale au nord de Sinus Meridiani sont érodées par le vent[16].

Les paysages karstiques de type et de degrés de karstification variés suggèrent l'interaction possible entre de l'eau ou de la saumure et des roches hydrosolubles issues d'une sédimentation fluide antérieure. Les roches sédimentaires conservent la trace d'une histoire géologique riche et complexe mais encore mal connue[17].


Notes et références

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  1. ↑ (en-US) « The Martian Prime Meridian - Longitude “Zero” - NASA Science », (consulté le )
  2. 1 2 (en) Kenneth S. Edgett, « The sedimentary rocks of Sinus Meridiani: Five key observations from data acquired by the Mars Global Surveyor and Mars Odyssey orbiters », Science Mars Informatics,‎ (lire en ligne).
  3. ↑ Camille Flammarion, La planète Mars et ses conditions d'habitabilité. Synthèse générale de toutes les observations : climatologie, météorologie, aréographie, continents, mers et rivages, eaux et neiges, saisons, variations observées...., Paris, Gauthier-Villars et Fils, , 608 p. (lire en ligne), p. 74, 78.
  4. ↑ Evgénios Antoniádis, La Planète Mars. Étude basée sur les résultats obtenus avec la grande lunette de l'Observatoire de Meudon et exposé analytique de l'ensemble des travaux exécutés sur cet astre depuis 1659, Paris, Librairie scientifique Hermann & Cie, , 240 p. (lire en ligne), p. 89.
  5. ↑ « Planetary Names », sur planetarynames.wr.usgs.gov (consulté le )
  6. ↑ « Planetary Names », sur planetarynames.wr.usgs.gov (consulté le )
  7. ↑ (en) Davide Baioni, Alessio Murana et Nadja Zupan Hajna, « Karstic morphology in northern Sinus Meridiani, Mars », Geosciences Journal, vol. 18, no 3,‎ , p. 261–268 (ISSN 1598-7477, DOI 10.1007/s12303-014-0003-0, lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ Albert (1921-2001) Auteur du texte Ducrocq, Mémoires d'une comète... / Albert Ducrocq, (lire en ligne)
  9. ↑ « Astronomer of the Week: Johann Heinrich von Mädler | Eadsy Astronomy », sur Patreon, (consulté le )
  10. ↑ (en) « Geologic map of the Sinus Sabaeus quadrangle of the Mars | U.S. Geological Survey », sur www.usgs.gov, (consulté le )
  11. ↑ (en) « Geologic map of the Arabia Quadrangle of Mars | U.S. Geological Survey », sur www.usgs.gov, (consulté le )
  12. ↑ (en) « Geologic map of the Oxia Palus Quadrangle of Mars | U.S. Geological Survey », sur www.usgs.gov, (consulté le )
  13. ↑ (en) David W. Mittlefehldt,, « MARS SAMPLE RETURN FROM MERIDIANI PLANUM. », Astromaterials Research Office, NASA-Johnson Space Center,‎ (lire en ligne)
  14. ↑ (en-US) « Meridiani's Rocks » [archive du ], sur NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) (consulté le )
  15. ↑ (en) T. J. Parker et K. S. Edgett, « Proposed Mars Surveyor Landing Sites in Northern Meridiani Sinus, Southern Elysium Planitia, and Argyre Planitia », Mars Surveyor 2001 Landing Site Workshop,‎ (lire en ligne, consulté le )
  16. ↑ (en) « Figure 1. Sketch map of western Arabia and Sinus Meridiani region.... », sur ResearchGate (consulté le )
  17. ↑ (en-US) « Karst terrains as possible lithologic and stratigraphic markers in northern Sinus Meridiani, Mars », Planetary and Space Science, vol. 75,‎ (ISSN 0032-0633, DOI 10.1016/j.p, lire en ligne [archive du ], consulté le )

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