Site paléolithique de Champlost

Le site paléolithique de Champlost, également appelé Le Dessous de Bailly, est un site archéologique de plein air situé à Champlost, dans le département de l'Yonne, en Bourgogne-Franche-Comté. Attribué au Paléolithique moyen, il a été fouillé entre 1982 et 1992 sous la direction de Catherine Girard-Farizy. Il a livré une industrie lithique abondante, des restes de grands mammifères et des témoins de combustion.

Site paléolithique de Champlost Le Dessous de Bailly
Localisation
Pays	France
Région	Bourgogne-Franche-Comté
Département	Yonne
Commune	Champlost
Type de site	Gisement de plein air
Histoire
Culture	Moustérien, affinités charentiennes et micoquiennes
Période	Paléolithique moyen (Préhistoire)
Cadre géologique	Pléistocène supérieur
Datation	Environ 65 000 à 45 000 ans BP ; ESR sur dents, résultats provisoires
Cadre isotopique indicatif	MIS 4 à MIS 3, selon la fourchette ESR ; chronologie discutée
Attribution humaine	Néandertaliens (attribution chronoculturelle)

Pièce lithique de Champlost : deux faces et profil. Illustration d’après Jean-Marc Gouédo (1988, fig. 3, no 4, p. 153), redessinée et colorisée avec assistance d’une intelligence artificielle. Couleurs conventionnelles et ombrages interprétatifs.

L'association des vestiges lithiques et fauniques permet d'aborder la production des outils, le traitement des ressources animales et l'organisation spatiale des occupations. Le site contribue également aux discussions sur les relations entre les industries charentiennes d'Europe occidentale et les industries micoquiennes d'Europe centrale.

Localisation et cadre chronologique

Le gisement se trouve dans le sud-est du Bassin parisien, dans la petite vallée du Créanton, affluent de l'Armançon. Il occupe un très léger promontoire, à la transition entre les paysages du Pays d'Othe et ceux de la Champagne humide. La couche archéologique est en général assez peu profonde (atteinte par les labours) et s'enfonce dans la direction Sud-Est en direction du ruisseau. Il semble que les dépôts humiques sus-jacents aient été lessivés par les phénomènes péri-glaciaires, étant donné le peu d'épaisseur de la couche sédimentaire située au-dessus de la couche archéologique. Celle-ci apparaît très riche en vestiges lithiques et en faune, mais semble-t-il peut-être pas systématiquement conservée en place partout sur le site.

L'attribution au Paléolithique moyen repose sur les caractéristiques de l'industrie lithique. Les études paléomorphologiques et sédimentologiques de Vincent Krier ont conduit à proposer une attribution au début du Weichsélien.

Dans sa publication de 1995, Catherine Farizy rapporte une tentative infructueuse de datation par thermoluminescence, suivie d'analyses de dents par résonance de spin électronique (ESR), réalisées par Rainer Grün avec des mesures complémentaires dans la couche archéologique. Les résultats donnent deux estimations moyennes, selon les modèles retenus : 48,1 ±^4.4 ka pour le modèle EU et 56,7 ±^4.2 ka pour le modèle LU. Farizy les présente comme provisoires et retient une fourchette d'environ 65 000 à 45 000 ans, plus récente que l'attribution initialement envisagée. La position chronologique précise du niveau demeure donc discutée.

Historique des recherches

Connu dès le début du XX^e siècle, puis signalé de nouveau à la suite de ramassages de surface dans les année 70-80 par M. Gendreau, un enseignant habitant Boudernault, le gisement fait l'objet de recherches systématiques à partir du début des années 1980. Des prospections systématiques, des sondages carroyés et et des estimations à la tariére permettent de préciser son implantation et son contexte sédimentaire.

La reconnaissance, en 1981, d'un niveau archéologique conservé, contenant des ossements et des traces de combustion, motive une intervention face aux risques de destruction par les labours.

Les fouilles dirigées par Catherine Girard-Farizy portent sur deux secteurs distants d'environ 40 m. Le secteur nord est exploré de 1982 à 1987, puis le secteur sud de 1988 à 1992. Jean-Marc Gouédo indique des surfaces fouillées respectives de 140 et 51 m².

C. Farizy décrit une démarche associant décapages extensifs et étude de la formation du dépôt : les premières campagnes visent à reconnaître les conditions d'enfouissement, les déplacements éventuels des vestiges et les perturbations liées aux activités agricoles. Un secteur plus profondément enfoui et mieux conservé, notamment pour la faune, est ensuite choisi pour poursuivre les recherches. Les découvertes de surface la conduisent à envisager une extension du gisement sur plusieurs milliers de mètres carrés, dont les limites restent à préciser.

Un gisement de plein air

Conservation et découverte : les sites paléolithiques de plein air

Champlost appartient aux gisements du paléolithiques moyen de plein air. Sa découverte dans des terrains cultivés illustre le rôle des prospections et des travaux affectant le sous-sol dans la reconnaissance de ces occupations. La faible profondeur du niveau archéologique a favorisé son identification, tout en l'exposant aux dégradations agricoles. Il faut souligner la singularité des sites paléolithiques de plein air, largement méconnus les années 70-80 du XXe siècle, puisque la plupart des recherches depuis le début du XXe siècle s'adossaient à des sites en grotte ou en abris sous roche. C'est d'ailleurs à cette période que les travaux d'infrastructure routière ont ouvert la voie à des fouilles systématiques de sites du paléolithique moyen dans la région (fouilles de l'autoroute A5 auxquelles ont participé certains membres de l'équipe de Champlost : V. Krier, J.M. Gouédo, etc.), qui ont permis de mettre au point une chronostratigraphie régionale et jeter de la lumière sur les sites de plein air du paléolithique moyen. Ainsi, alors que les conditions de conservation et de découverte contribuent à la représentation inégale des habitats paléolithiques (biais cognitif), le Musée national de Préhistoire souligne la nécessité de mieux faire connaître les occupations de plein air, moins perceptibles que les habitats en grotte ou sous abri dans des régions comme la vallée de la Vézère.

L'archéologie préventive a par conséquent largement contribué au renouvellement de la documentation des sites paléolithiques de plein air. Par exemple, outre les travaux de fouilles archéologiques sur le site du tracé de l'autoroute A5, les recherches réalisées sur le tracé de la ligne à grande vitesse Tours–Bordeaux montrent notamment que la conservation des vestiges de plein air dépend très fortement de configurations sédimentaires particulières, susceptibles de protéger des occupations devenues invisibles en surface.

Formation des assemblages

La comparaison des sites de plein air et des sites en cavité nécessite une analyse de la formation des dépôts. Les accumulations osseuses peuvent résulter des activités humaines, de l'action des carnivores ou de processus naturels. Dans les grottes, l'alternance des fréquentations humaines et animales complique notamment l'interprétation des vestiges. Dans ces conditions, et conformément aux méthodes élaborées par André Leroi-Gourhan en matière d'exploration archéologique, le site de Champlost a été l'occasion de mettre en pratique ces recommandations afin de tester les hypothèses de la paléo-ethnologie préhistorique, plus encore que la simple étude des décomptes des objets lithiques. À Champlost les analyses du matériel recueilli ont conduit à intégrer la plupart des spécialités scientifiques que l'on connaît au XXIe siècle : archéozoologie, taphonomie, anthracologie, analyse du débitage des outils de silex, étude des parties des animaux consommées, etc.L'étude de la répartition des vestiges, des singularités du débitage du silex et des fractures du matériel lithique ont permis de distinguer notamment les effets du gel et les accidents de débitage. Ces analyses permettent de montrer la nécessité de séparer les transformations postérieures à l'abandon des objets des gestes techniques intervenus pendant leur fabrication ou leur utilisation.

Stratigraphie et organisation des occupations

Le niveau archéologique est peu épais et faiblement enfoui au sommet d'une nappe alluviale de gravier. Il est associé à des dépôts argileux reposant sur un cailloutis alluvial siliceux. La conservation varie selon les secteurs. La publication de 1995 distingue les parties affectées par les labours récents ou par des activités agricoles attribuées à La Tène, et un secteur plus profond qui n'aurait pas subi ces dernières perturbations. Le contrôle de ces remaniements précède l'analyse de la répartition spatiale des vestiges.

Catherine Farizy relève une répartition hétérogène des vestiges. Elle envisage plusieurs occupations temporaires, décalées dans l'espace et se recoupant partiellement, au cours desquelles auraient été pratiquées la taille du silex et la consommation de ressources animales. Cette proposition relève d'une interprétation de la distribution spatiale ; elle ne permet pas d'assimiler l'ensemble du niveau à une occupation unique, puisque de vastes zones de pratiques de boucherie ne signifient pas qu'un groupe humain a pu abattre un nombre plus ou moins important d'animaux

Industrie lithique

Débitage et chaînes opératoires

Le silex utilisé provient des marges de la forêt d'Othe. C. Farizy signale la présence d'entames, d'éclats corticaux et non corticaux, de nucléus, de fragments, de débris, d'esquilles et de percuteurs. Cette diversité l'amène à considérer que l'essentiel de la chaîne opératoire de taille est représenté sur place, tout en réservant la question des rognons apportés avant débitage.

L'industrie comprend une composante Levallois importante. L'étude technologique par Jean-Marc Gouédo (dans sa thèse de 1988) met en évidence un contraste entre l'abondance des éclats Levallois et la faible représentation des nucléus présentant une morphologie Levallois classique. La reconstitution des séquences d'enlèvements montre que des nucléus initialement exploités pour produire un éclat préférentiel ont ensuite fait l'objet d'une réduction poussée, jusqu'à leur épuisement. Leur morphologie finale ne reflète donc qu'une partie de leur histoire technique.

Outillage et attribution culturelle

Dans les ensembles décrits par C. Farizy en 1995, les racloirs représentent 75 à 95 % de l'outillage retouché. Les séries comprennent des racloirs simples et doubles, convergents et déjetés, des racloirs épais, des transversaux de type Quina et des limaces. S'y ajoutent des racloirs à retouche bifaciale, à base ou à dos aminci, ainsi que des pièces bifaciales à dos.

L'association d'un débitage fondamentalement Levallois avec cette diversité de formes conduit C. Farizy à nuancer une attribution au seul faciès Ferrassie. Elle rapproche l'ensemble des "industries charentiennes à influences micoquiennes". La comparaison des deux secteurs fouillés montre, selon elle, des catégories d'outils semblables et des proportions proches pour les principaux groupes de racloirs, malgré une forte densité locale d'outils.

Standardisation et interprétation des racloirs

L'abondance des racloirs conduit Catherine Farizy à discuter les modèles qui expliquent leur diversité par les transformations successives d'un même outil au cours de son utilisation et de ses réaffûtages. D'après l'étude alors en cours à Champlost, une grande partie des outils aurait été directement confectionnée dans la forme sous laquelle ils ont été retrouvés. Elle souligne cependant le caractère inachevé de cette analyse. C. Farizy propose également que la standardisation des outils puisse témoigner d'une stabilité des activités et avoir une fonction de reconnaissance sociale. Elle présente explicitement cette interprétation comme une hypothèse à examiner à partir du gisement.

Comparaisons régionales

Dans sa synthèse de 1995, Catherine Farizy rapproche Champlost de plusieurs ensembles de l'est de la France, notamment le site de Frettes en Haute-Saône, Bissy-sur-Fley et Blanzy en Saône-et-Loire, ainsi que Germolles. Elle les compare à des industries micoquiennes d'Europe centrale et orientale, en particulier celles de Königsaue et de Schambach, sur la base des pièces bifaciales et des outils à amincissement. Elle envisage des contacts entre traditions techniques et propose, à l'échelle régionale, l'hypothèse de déplacements de groupes micoquiens vers la Bourgogne. Ces rapprochements s'inscrivent dans une discussion où elle relève les incertitudes chronologiques, les différences entre échantillons et la documentation inégale des séries comparées.

C : Champlost, fourchette ESR provisoire de 65 à 45 ka.

V : la Verpillière II, niveaux moustériens du début du MIS 3 ; R : Riencourt-lès-Bapaume, série B1 du MIS 4. Rapprochements industriels et recouvrement chronologique possible.

F : Bissy-sur-Fley, La Clôsure ; rapprochement industriel, sans datation précise établie ici.

Les comparaisons concernent les niveaux moustériens de la Verpillière II et la série B1 de Riencourt-lès-Bapaume. Elles n'impliquent ni une identité complète des industries ni une contemporanéité stricte.

Fracturation du matériel

Le secteur sud présente une proportion élevée de pièces fracturées : sur 2 323 restes lithiques, Vincent Lhomme en dénombre 31,9 %. L'analyse distingue notamment des fractures dues au gel et des accidents de débitage. L'identification de ces mécanismes est nécessaire à l'étude des procédés de réduction et de transformation des objets.

Faune et subsistance

Les premières publications mentionnent des restes de grands bovinés, de cheval et de renne. Dans la publication de 1995, Francine David mentionne l'aurochs ou le bison, le cheval et le renne, avec une prédominance des grands bovinés et de nombreux fragments de diaphyses épaisses. Dans la comparaison avec Mauran, elle décrit plus particulièrement une faune dominée par le bison. Les recherches de Catherine Farizy et de Francine David portent notamment sur les relations entre acquisition du gibier, transport et consommation. La comparaison avec Mauran conduit C. Farizy à distinguer deux situations : à Mauran, les vestiges documentent un lieu d'abattage où l'ensemble du squelette est représenté ; à Champlost, certaines parties des carcasses auraient été transportées depuis un lieu d'acquisition extérieur aux surfaces explorées. Les éléments introduits correspondent notamment aux membres antérieurs et postérieurs. La fracturation d'os riches en moelle, tels que l'humérus et le fémur, ainsi que les points d'impact observés sur les diaphyses sont rapportés à leur traitement alimentaire.

La publication de 1995 mentionne des silex et des os brûlés, des concentrations charbonneuses et des foyers. Les témoins de combustion et l'association de restes alimentaires avec les produits de taille conduisent à envisager des occupations combinant plusieurs activités. Leur durée, leur succession et leur extension demeurent cependant difficiles à préciser à partir des seules surfaces fouillées.

Voir aussi

Bibliographie

• Catherine Girard et Vincent Krier, « Un gisement moustérien dans le Nord de la Bourgogne à Champlost (Yonne) : premiers résultats », Bulletin de l'Association française pour l'étude du Quaternaire, vol. 19, n^os 2-3,‎ 1982, p. 129-134 (DOI 10.3406/quate.1982.1430, lire en ligne).
• Catherine Farizy, Chantal Leroyer et Vincent Krier, « Premières corrélations chronostratigraphiques et palynologiques sur le gisement moustérien de Champlost (Yonne) », dans Alain Tuffreau et Jean Sommé (dir.), Chronostratigraphie et faciès culturels du Paléolithique inférieur et moyen dans l'Europe du Nord-Ouest, Société préhistorique française et Association française pour l'étude du Quaternaire, coll. « Supplément au Bulletin de l'Association française pour l'étude du Quaternaire » (n^o 26), 1986 (lire en ligne), p. 157-163 — Notice bibliographique de l'ouvrage ; texte intégral non disponible par ce lien.
• Catherine Farizy, « Présentation du matériel lithique provenant du gisement moustérien de Champlost (Yonne) et hypothèses de fonctionnement du site », Revue archéologique de Picardie, n^os 1-2,‎ 1988, p. 141-148 (DOI 10.3406/pica.1988.1585, lire en ligne).
• Jean-Marc Gouédo, « Étude préliminaire de la technologie de l'industrie de Champlost : exemples de la chaîne opératoire Levallois et des racloirs à retouche biface », Revue archéologique de Picardie, n^os 1-2,‎ 1988, p. 149-155 (DOI 10.3406/pica.1988.1586, lire en ligne).
• (en) Catherine Farizy et Francine David, « Subsistence and Behavioral Patterns of Some Middle Paleolithic Local Groups », dans Harold L. Dibble et Paul Mellars (dir.), The Middle Paleolithic: Adaptation, Behavior, and Variability, Philadelphie, University Museum, University of Pennsylvania, 1992 (lire en ligne), p. 87-96 — Aperçu limité de l'édition de 2003 ; accès intégral au chapitre non garanti.
• Vincent Lhomme, « Approche du rôle de la fracturation dans l'industrie paléolithique moyen de Champlost (Yonne) », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 90, n^o 4,‎ 1993, p. 301-302 (DOI 10.3406/bspf.1993.9597, lire en ligne).
• Catherine Farizy, « Industries charentiennes à influences micoquiennes, l'exemple de l'Est de la France », Paléo, n^o supplément 1 « Actes du colloque de Miskolc »,‎ 1995, p. 173-178 (DOI 10.3406/pal.1995.1393, lire en ligne).

• Jean-Marc Gouédo, Le technocomplexe micoquien en Europe de l'Ouest et centrale : Exemples de trois gisements du sud-est du Bassin parisien, Vinneuf et Champlost (Yonne), Verrières-le-Buisson (Essonne) (thèse de doctorat), Université Lille-I, 1999 (lire en ligne) — Chapitre 4 consacré au gisement de Champlost, « Le Dessous de Bailly ».

Articles connexes

• Catherine Farizy
• Francine David
• Paléolithique moyen
• Moustérien
• Micoquien
• Débitage Levallois
• Homme de Néandertal