« Météorite » : différence entre les versions

L'analyse chimique de certaines [[Chondrite carbonée|chondrites carbonées]] ([[météorite d'Orgueil]]), qui sont soupçonnées de provenir non pas d’[[astéroïde]]s mais de noyaux de [[comète]]s, ou d'[[achondrite]]s (météorite probablement d'origine martienne {{nobr|[[ALH 84001]]}}), révèle la présence d'[[Acide aminé|acides aminés]] qui sont les « briques » élémentaires de la vie et semblent renforcer (si leur origine est bien prouvée) la théorie de la [[panspermie]] qui soutient que la Terre a été fécondée de l'extérieur, par des moyens extraterrestres<ref>{{Article|langue=en |nom1=Ehrenfreund |prénom1=P. |titre=Extraterrestrial amino acids in Orgueil and Ivuna : Tracing the parent body of CI type carbonaceous chondrites |périodique=Proceedings of the National Academy of Sciences |volume=98 |numéro=5 |jour=27 |mois=février |année=2001 |pages=2138-2141 |doi=10.1073/pnas.051502898 }}.</ref>.

 

 

La présence d'isotopes radioactifs de l'aluminium ²⁶Al et du fer ⁶⁰Fe dans des inclusions météoritiques au tout début du [[Système solaire]] permet, à partir d'observations astronomiques d'étoiles jeunes, de modéliser l'environnement stellaire du Soleil primitif : en moins de {{nombre|20|millions}} d'années, trois générations d'étoiles, formées par la compression du gaz à la suite d'ondes de choc produites par les [[supernova]]e selon le scénario du [[Supernova|{{lang|en|Little Bang}}]], se seraient succédé dans un [[nuage moléculaire géant]] pour former le Système solaire<ref>{{Article|langue=en |nom1=Gounelle |prénom1=Mathieu |nom2=Meynet |prénom2=Georges |titre=Solar system genealogy revealed by extinct short-lived radionuclides in météorites |périodique=Astronomy & Astrophysics |volume=545 |mois=septembre |année=2012 |pages=A4 |doi=10.1051/0004-6361/201219031 }}.</ref>.

Des météorites plus massives, heureusement rares (l’histoire humaine écrite n’en relate que deux{{lesquels}}) peuvent créer d’importants [[cratère d'impact|cratères]] lors de leur impact sur le sol, ou des [[tsunami]]s en cas d’arrivée en mer. Considérant la fréquence des chutes, les impacts extra-terrestres (météorites, astéroïdes) pourraient virtuellement causer 90 décès par an. Aucune mort humaine n'a cependant été attribuée de manière certaine à l'impact d'une météorite, jusqu'en 2015 ; la revue {{lang|en|International Comet Quaterly}} rapporte trois témoignages de cas de morts humaines au {{s-|XIX|e}} mais ils sont douteux faute d'investigations scientifiques<ref name="Matthieu Gounelle"/>{{,}}<ref name="ReferenceA">Science et Vie avril 2016, chute d'astéroïde, un premier mort, {{nobr|pages 40 à 46}}.</ref>. Le {{date|6|février|2016}}, un individu nommé Kamaraj, chauffeur de bus, est décédé dans l'État du [[Tamil Nadu]] (sud de l'[[Inde]]) des suites de l'impact d'une météorite<ref name="ReferenceA"/>{{,}}<ref>[https://www.ladepeche.fr/article/2016/02/09/2273651-homme-ecrase-meteorite-inde-premiere-mondiale.html Homme écrasé par météorite, première mondiale], La Dépêche, publié le 9 février 2016.</ref>{{,}}<ref>[https://www.sciencesetavenir.fr/espace/astrophysique/20160217.OBS4856/c-est-bien-une-meteorite-qui-a-tue-un-homme-persiste-le-national-college-indien.html C'est bien une météorite qui a tué un homme persiste le {{lang|en|National College Indien}}], Sciences et Avenir, publié le 17 février 2016.</ref>.

 

Suivant la théorie de [[Luis Walter Alvarez]], l’[[extinction Crétacé-Tertiaire|extinction des dinosaures]], qui marque la fin du [[Crétacé]], s’expliquerait par les conséquences de l’impact d’une météorite (voir [[Cratère d'impact]]).

 

 

== Classification des météorites ==

* Les « météorites différenciées », celles qui proviennent de corps parents beaucoup plus gros (de diamètres de plusieurs centaines de kilomètres) qui se sont différenciés, c’est-à-dire dont les corps parents ont eu une activité [[tectonique]], comme notre [[Terre]]. Sous l’effet d’un réchauffement provoqué par la désintégration d’éléments instables, ces « embryons » de [[planète naine|planètes naines]] ont fondu intérieurement et la matière qui les constitue s’est réorganisée : les éléments les plus lourds sont allés constituer des noyaux métalliques (comme sur Terre le [[Nickel|Ni]] [[Fer|Fe]]) alors que les éléments les plus légers ont formé un manteau et une croûte rocheuse. Cette classe de météorites renferme les [[achondrite]]s (8 %) (ayant pour origine la croûte des corps parents), les Fers (5 %) (ayant pour origine les noyaux des corps parents), et les pallasites formées. Ces dernières sont les plus visuelles.

** Les « [[météorite de fer|fers]] » (anciennement appelés « Sidérites ») sont des météorites principalement constituées d’un alliage de fer et de nickel. Avec une densité voisine de 8, ce sont les météorites les plus denses. La plupart d’entre elles (octaédrites) présentent, si on les scie, polit et attaque à l’acide, des bandes entrecroisées caractéristiques appelées [[Figure de Widmanstätten|figures de Widmanstätten]]. Les hexaédrites et les ataxites sont respectivement trop pauvres et trop riches en nickel pour présenter ces structures, mais n’en sont pas moins extraterrestres.

Mentionnons enfin des [[sidérolithe|météorites mixtes]] (métal-pierre) : les [[pallasite]]s (2 %) sont formées de cristaux d’olivine translucide enchâssés dans une matrice métallique, ce qui en fait les météorites les plus visuelles, et proviendraient de l’interface entre le noyau métallique et le manteau pierreux d’un astéroïde différencié, et les [[mésosidérite]]s seraient issues d’un astéroïde détruit lors d’un impact dont des fragments du noyau et de la surface ont pu se mélanger.

* Enfin un troisième groupe de météorites, les « météorites non groupées », renferme un petit nombre d’autres météorites, ayant des caractéristiques chimiques particulières relativement aux membres des groupes principaux, appartiennent à des groupes ou sous-groupes additionnels. La [[météorite de Kaidun]] qui est présentée comme originaire de [[Phobos (lune)|Phobos]] fait partie de ce troisième groupe.

On distingue les météorites que l’on a vu tomber et que l’on a retrouvées peu après leur atterrissage : on les appelle des « chutes observées » ou plus simplement des « chutes », par opposition à celles que l’on a découvertes par hasard et que l’on appelle des « trouvailles ».

 

 

99,8 % des météorites analysées proviennent de fragments d'[[astéroïde]]s, 0,2 % sont d'[[Météorite lunaire|origine lunaire]] ({{nombre|160|recensées}} officiellement en 2011<ref>{{en}}[http://meteorites.wustl.edu/lunar/moon_meteorites_list_alpha.htm ''{{lang|en|List of lunar meteorits}}''], {{lang|en|Washington University in St. Louis}}.</ref>) ou [[Météorite martienne|martienne]]. Des cas plus rares concernent des météorites produites par l'[[Collision|impact]] de gros [[astéroïde]]s<ref>{{en}}[http://meteorites.wustl.edu/lunar/moon_meteorites.htm {{lang|en|What is a meteorite ?}}], {{lang|en|Washington University in St. Louis}}.</ref>.