« Siège de Thessalonique (1185) » : différence entre les versions

Depuis l'établissement d'un royaume normand en [[Italie]] du Sud, au détriment des possessions byzantines dans la péninsule, les différents souverains ont des vues sur [[Constantinople]]. Dès [[1081]], [[Robert Guiscard]] franchit la [[mer Adriatique]] mais est finalement vaincu par [[Alexis Ier Comnène]]. AÀ la fin du {{s|XII|e}}, la mort de [[Manuel Ier Comnène]] laisse l'Empire byzantin dans une situation paradoxale. L'Empire est alors puissant, ses frontières progressivement étendues par les trois empereurs de la dynastie des [[Comnènes]] après les troubles du {{s|XI|e}}. Néanmoins, la stabilité interne reste fragile et le successeur de Manuel, [[Alexis II Comnène]], n'est qu'un jeune adolescent incapable de régner. La régence, principalement assurée par [[Alexis Comnène le Protosébaste]], se révèle impopulaire, fustigée par ses relations avec les Latins dont l'immixtion grandissante dans les affaires impériales est mal perçue. Après plusieurs conspirations, Andronic Comnène, un parent de Manuel, se soulève et vainc le régent en 1182. La prise de Constantinople s'accompagne d'un massacre des Latins présents dans la ville, principalement des marchands italiens et inaugure un règne de violence. Incapable d'assurer sa légitimité, Andronic se lance dans une politique de répression massive, principalement tournée vers sa propre famille et l'aristocratie dominante. Plusieurs hauts dignitaires se réfugient chez les voisins de l'Empire, notamment à la cour de [[Guillaume II (roi de Sicile)|Guillaume II de Sicile]].

Le souverain normand voit dans les déboires internes de l'Empire byzantin une occasion à saisir pour étendre son influence. Il prend le parti d'un exilé, Alexis Comnène dit l'Echanson, pour intervenir. Dans le même temps, il marie sa tante [[Constance (reine de Sicile)|Constance de Hauteville]] avec [[Henri VI (empereur du Saint-Empire)|Henri]], le successeur désigné de [[Frédéric Barberousse]] du [[Saint-Empire romain germanique]], un rival traditionnel de l'Empire byzantin. Après des préparatifs qui s'étalent sur plusieurs mois, il traverse la [[mer Adriatique]] au printemps en direction de [[Dyrrachium]], le grand port byzantin de l'Adriatique. En face, Andronic a envoyé Jean Branas assurer la défense mais il échoue dans cette tâche. La popularité d'Andronic dans la cité semble faible et la population préfère livrer la ville que de la défendre. Les Normands disposent alors d'une tête de pont et envoient leur flotte contourner la [[Grèce]] pour se diriger vers Thessalonique, la deuxième cité de l'Empire et verrou clé sur la route de Constantinople. Andronic ne dispose alors pas de flotte à opposer à son adversaire. Sur terre, il décide de laisser Guillaume s'enfoncer et s'épuiser dans le siège des places fortes placées sur son chemin pour ensuite le vaincre. Néanmoins, sa stratégie est contrecarrée par deux éléments. D'abord, sa popularité de plus en plus faible en raison de cette invasion et de sa répression sanglante et sa méfiance atavique envers les grands généraux qui l'incite à diviser le commandement plutôt que de confier l'armée à un seul chef qui serait alors tenter de l'utiliser pour renverser Andronic.