Le mot « '''rat''' » est un [[nom vernaculaire]]u^h$j=h)j^pyjk^pyjôtkjptyokpjokypkftpkôpjpokypokptfoyfopjkfpykpkopkkpopkyjkopykopykpotykkopjpkojpkoyjkopyjkop ambigu qui peut désigner, en français, des centaines d'[[espèce]]s différentes dans le monde de [[mammifères]] [[Rodentia|rongeurs]] [[omnivore]]s, dont la queue est nue, les dents tranchantes et le museau pointu. Les rats sont le plus souvent de la [[Famille (biologie)|famille]] des [[Muridae|Muridés]] ou, de façon plus restrictive, du [[Genre (biologie)|genre]] ''[[Rattus]]'', lequel regroupe les espèces les plus communes : ''[[Rattus rattus]]'', le rat noir, et ''[[Rattus norvegicus]]'', le rat d'égout, qui a donné le [[rat domestique]] en élevage. Néanmoins, par [[analogie]], le terme désigne aussi quelques espèces de rongeurs qui ne font pas partie de la famille des Muridés, comme le [[Rat palmiste]], le [[Rat-chinchilla]], etc.
L'[[Homo sapiens|homme]] étudie ces rongeurs, les utilise à son profit, les apprivoise ou bien, au contraire, les considère comme des nuisibles et cherche à les exterminer. Les rats font ainsi partie intégrante de la [[symbolique]], de la culture et de l’histoire humaine, et de nombreuses œuvres y font référence.
