« Données archéologiques sur l'Exode et Moïse » : différence entre les versions

Cet article présente les '''données archéologiques''' en rapport avec le sujet de « '''l'[[Exode hors d'Égypte|Exode]] et [[Moïse]]''' » tel que rapporté par le récit biblique.

Selon une légende mésopotamienne rapportée par des textes du {{-s|VII|e}} découverts à [[Ninive]], {{Référence nécessaire|date=12 novembre 2019|(légende apparue {{nombre|300|ans}} après sa mort)}}, le roi [[Sargon d'Akkad|Sargon]] (c. 2350 {{av JC}}), fils d’un nomade et d’une prêtresse, né à [[Azupiranu]] sur l’[[Euphrate]], a été abandonné au fil de l’eau et recueilli par un jardinier qui l’élève comme son propre fils<ref>Voir Pierre Lévèque, “Les premières civilisations”, “Des despotismes orientaux à la cité grecque”, PUF, 1987, {{p.}}252 ; [[Claire Lalouette]], ''Thèbes ou la naissance d'un empire'', éditions Flammarion, 1995, {{p.}}82 ; Paul Garelli, ''Le Proche-Orient asiatique. Des origines aux invasions des Peuples de la Mer'', éditions PUF, 1969, {{p.}}85. Une autre légende en fait un officier de l’entourage du roi de Kish. Sargon, le roi fondateur d’Akkad, est le premier unificateur connue de la Mésopotamie.</ref>.

Le second personnage du livre de l'[[Exode hors d'Égypte|Exode]], le pharaon, n'est pas nommé. Les [[Hyksôs]], chez qui on peut trouver des points de ressemblance avec les [[Hébreux]] du récit biblique, régnèrent sur la [[Basse-Égypte |Basse]] et la [[Moyenne-Égypte]] durant la deuxième période intermédiaire. Des groupes de [[Shasou]] sont employés comme main-d'œuvre en Égypte, notamment sous le règne de [[Séthi Ier|Séthi {{Ier}}]], ou comme prisonniers, notamment sous le règne de [[Ramsès III|Ramsès {{III}}]], pharaon qui se vante d'avoir amené en Égypte une dizaine de milliers de prisonniers cananéens<ref>[[Thomas Römer]], [http://www.college-de-france.fr/site/thomas-romer/course-2014-02-27-14h00.htm L'oppression en Égypte], Chaire Milieux bibliques du [[Collège de France]], 27 février 2014, 20 min 30 s.</ref>{{,}}<ref>[[Papyrus Harris]] {{I}}, voir [[Dominique Valbelle]], {{p.}}2015, ''Dictionnaire de l'Antiquité'' sous la direction de Jean Leclant, éditions PUF 2005</ref>. Des [[Apirou]], assimilés par certains aux [[Hébreux]]<ref>Par exemple, [[Claire Lalouette]] écrit, en 1995, à propos d’une stèle d’[[Amenhotep II|Amenhotep {{II}}]] : {{Citation |Liste du butin...//... 3600 Hébreux}} et précise {{Citation |Dans la liste du butin rapporté par le pharaon triomphant figure le nom des Hébreux ; c'est la première mention connue, dans l'histoire, de la tribu.}} (''Thèbes ou la naissance d'un Empire'', éditions Flammarion, 1995, {{p.}}391). Dans le volume suivant, la même année, elle corrige en écrivant : {{Citation |{{Unité|3600|Apirou}} faits prisonniers vers 1450 {{av JC}} : Si les Apirou sont bien les Hébreux, cela constitue la première mention historique de la tribu''}} (''L’Empire des Ramsès'', éditions Flammarion {{p.}}57). En 1996, dans ''Ramsès {{II}} (éditions Pygmalion), [[Christiane Desroches Noblecourt]] discute le rôle des [[Shasou]] et des [[Apirou]] ({{p.}}248) et voit, en ces derniers, ''sans doute les futurs Hébreux''.</ref>, figurent parmi le personnel du temple d'Atoum à Héliopolis<ref>[[Papyrus Harris]] {{I}}, voir [[Dominique Valbelle]], {{p.}}1025, ''Dictionnaire de l'Antiquité'' sous la direction de Jean Leclant, éditions PUF 2005</ref>, d'autres sont employés comme carriers sous les Ramessides<ref>Papyrus Leyde 348 et papyrus O. Strasbourg H, voir idem</ref> et 800 d'entre eux font partie d'une expédition aux carrières de schiste du [[Ouadi Hammamat]] sous [[Ramsès IV|Ramsès {{IV}}]]. La ville biblique de ''Ramsès'' étant identifiée à la capitale des Ramessides, [[Pi-Ramsès]], {{refnec|on considère souvent que c’est en [[Séthi Ier|Séthi {{Ier}}]], son fils [[Ramsès II|Ramsès {{II}}]] ou son petit-fils [[Mérenptah]] qu’il faudrait rechercher le pharaon décrit dans le récit de l'[[Exode hors d'Égypte|Exode]]}}.

== Question de la dateHistoricité de l'Exode ==

Selon l'archéologue [[Amihai Mazar]] : {{Citation|On ne peut tirer de l'archéologie aucune preuve du séjour des Israélites en Égypte et de l'Exode}}<ref>[[Israel Finkelstein]] and [[Amihai Mazar]], edited by Brian B. Schmidt, ''The Quest for the Historical Israel. Debating Archaeology and the History of Early Israel'', {{nobr|232 pages}}, Society of Biblical Literature, n°17, Atlanta (October 24, 2007). {{ISBN|1589832779|9781589832770}}</ref>}}. Les dates proposées sont toutes contradictoires et aucun contexte archéologique ne correspond précisément au récit biblique. L'archéologue [[Alain-Pierre Zivie|Alain Zivie]] écrit :

{{DébutCitation citation}}bloc|En fait, il faut bien reconnaître que toute cette histoire des Hébreux en Égypte et de l’Exode, parce qu’elle est passionnante et qu’elle remue beaucoup de choses chez la plupart, est abordée avec peu de méthode, beaucoup de naïveté parfois (on examine attentivement les momies de l’un et de l’autre pharaon pour voir si l’une d’elles présente des traces de noyade…). […] Cela devient un problème d’école et, face à une documentation absente et à des données bibliques riches, mais confuses et contradictoires, on choisit un peu ses arguments à la carte, selon qu’ils vous arrangent ou non. On ne veut pas non plus trop prendre en compte les grandes contradictions du récit biblique<ref>Alain Zivie, “Ramsès {{II}} et l’Exode, une idée reçue”, texte {{numéro|51}} {{p.}}450-460, in “Le Monde de la Bible”, 707 pages, reprise d'une centaine de textes parus dans la revue du même nom, textes remis à jour et présentés sous la direction d'André Lemaire, (4 septembre 1998) {{ISBN|2070403653|978-2070403653}} Repris {{p.}}139-140 dans Alain Zivie, “La prison de Joseph. L’Égypte des pharaons et le monde de la Bible”, {{p.}}131-142, éditions Bayard, 160 pages (26 février 2004) {{ISBN|2227470704|978-2227470705}}</ref>.{{Fin citation}}

L'[[égyptologue]] belge [[Claude Vandersleyen]]<ref>{{harvsp|Vandersleyen|1995|p=232-237}}</ref>, premier traducteur de la [[Stèle de la tempête]], penche pour l'hypothèse d'une datation haute de l'Exode. Il souligne que le [[Pentateuque]], le [[livre de Josué]] et le [[livre des Juges]] fournissent une chronologie qui, suivant les interprétations, place l'[[Exode hors d'Égypte|Exode]] au {{sav|XVI|e}} ou au {{sav|XV|e}} avant notre ère. Se fondant, entre autres sur le lien possible entre les [[Dix plaies d'Égypte|dix plaies]] et l'[[Éruption minoenne]], ce qui selon lui coïncide aux indications de [[Manéthon de Sebennytos|Manéthon]], il estime qu'une datation de l'Exode même sous [[Ahmôsis Ier|Ahmôsis]] devrait pouvoir être envisagée<ref name="V295">{{harvsp|Vandersleyen|1995|p=295}}</ref>. Selon lui, certaines objections à l'hypothèse d'une datation haute, qui ne s'imposent d'ailleurs guère plus que les tentatives de réponse, ne sont pas si problématiques: par exemple, devant le silence des sources bibliques sur les campagnes de [[Thoutmôsis III]] ou [[Ramsès II]] qui ont pourtant vassalisé le couloir Syro-palestinien, il argue notamment d'un état de guerre endémique dans lequel était plongéplongée la région de [[Canaan (région)|Canaan]], dont semblent attester les [[lettres d'Amarna]], qui aurait laissé les pharaons indifférents<ref>{{harvsp|Vandersleyen|1995|p=294}}</ref>. Il en conclut qu'il ne faut pas refuser d'« étudier le problème de l'Exode en liaison avec l'expulsion des hyksos »<ref name="V295"/>.

L'archéologue [[Donald Bruce Redford|Donald Redford]] souligne, lui, les ressemblances fortes qui existent entre les [[Hébreux]] de la [[Bible]] et les [[Hyksôs]] des données archéologiques<ref>[[#DR-ECI|Donald Redford (bibliographie)]], ''Egypt, Canaan, and Israël in Ancient Times'', {{p.}}98-122.</ref> : les Égyptiens les nomment « ceux qui parlent la langue ouest-sémitique », ils viennent de [[Palestine (région)|Palestine]] ou du [[Liban]] (probablement des hautes terres car ils révèrent un dieu de la montagne), ils s'installent dans le delta du Nil, ils seront chassés d'Égypte.

L'archéologue [[Alain-Pierre Zivie|Alain Zivie]] remarque pour sa part : {{Citation|bien des traditions concernant la défaite des Hyksôs et les débuts de la {{XVIIIe dynastie égyptienne}} évoquent également l’Exode, mais cette fois sous forme d’expulsion}}<ref>[[Alain-Pierre Zivie|Alain Zivie]], {{p.}}141, op. cit.</ref>.}}

Il ne resterait donc, comme période à laquelle l'[[Exode hors d'Égypte|Exode]] aurait pu avoir lieu, que l'intervalle entre 1300 et 1200 {{av JC}} C'est l'hypothèse qui semble la plus plausible parmi les archéologues, pour rechercher si un tel exode aurait pu avoir lieu.

Cependant, une objection importante rend difficile de placer l'[[Exode hors d'Égypte|Exode]] sous Ramsès {{II}} : cette époque est bien connue et ne livre aucune trace d'un événement de l'ampleur de l'Exode tel que décrit dans la [[Bible]]. [[Claude Vandersleyen]]<ref>{{harvsp|Vandersleyen|1995|p=234}}</ref> l'avait déjà fait remarquer. [[Alain-Pierre Zivie|Alain Zivie]] le souligne : {{Citation|Mais très vite alors apparaît une forte contradiction. L’affrontement entre Ramsès et Moïse a certes quelque chose de grandiose [...…]. Mais si l’on s’étonne et si l’on rappelle qu’il n’y a rien dans le règne de Ramsès {{II}} qui aille vraiment dans ce sens et que de toute façon l’Égypte est muette sur Moïse et sur l’Exode (et sans doute même sera-t-elle toujours muette), alors on s’entend répondre que, de toute façon, il s’agit là d’un épisode mineur de l’histoire égyptienne et même du Proche-Orient, et qu’il n’y a pas de raison qu’il en soit fait mention par les Égyptiens. [...…] Mais alors, où est l’affrontement, où est l’épopée, où est le triomphe que Ramsès {{II}}, géant parmi les géants, serait censé avoir remporté sur Moïse, accoucheur d’un peuple, quasi-prophète à la stature immense ? Que gagne-t-il, le grand pharaon, à devenir le partenaire, sur la scène de l’histoire, de Moïse, en fait simple chef d’un groupe dérisoire et dépenaillé ? [...…] Mais il semble vraiment nécessaire de tenter de reprendre toute cette question d’un point de vue vraiment historique et égyptologique. Pour cela, il ne sera pas inutile de faire table rase des constructions toutes faites, comme cette association purement gratuite de l’Exode avec Ramsès {{II}}.}}{{refnec}}

Une lecture quelque peu rapide a fait d'[[Akhénaton]] un inventeur du monothéïsme (en fait, les différents cultes des dieux égyptiens se sont poursuivis dans les temples égyptiens à l'époque d'Akhénaton, ils n'ont nullement été supprimés). [[Alain-Pierre Zivie|Alain Zivie]] conclut ainsi : {{Citation|Et tant qu’on n’aura pas apporté des arguments véritables et nouveaux en faveur d’une datation de ces événements si insaisissables sous le règne de Ramsès {{II}}, cessons donc de mettre face à face le plus célèbre des pharaons et le chef hébreu. Tant qu’à faire, si l’on tient à voir deux grandes figures s’affronter, on préférera encore la confrontation entre Akhénaton et Joseph évoquée dans la série romanesque de [[Thomas Mann]], ''Joseph et ses frères''. Celle-ci n’est pas plus fondée historiquement, tant s’en faut, que celle opposant Ramsès {{II}} et Moïse, mais du moins a-t-on affaire là à une fiction littéraire digne de ce nom}}<ref>[[Alain-Pierre Zivie|Alain Zivie]], {{p.}}141-142, op. cit.</ref>.}}

De nombreux scribes égyptiens sont rattachés à l'armée<ref>[[#DR-ECI|Donald Redford (bibliographie)]], {{pp.|217-218}}</ref>. À leur tête se trouve le « superviseur des scribes de l'armée ». [[Amenhotep fils de Hapou]], qui remplit cette fonction sous [[Amenhotep III|Amenhotep {{III}}]], précise<ref>''Urk'', ''Urkunden des ägyptischen Altertums'', edited by G. Steindorff (Leipzig and Berlin, 1906-1958), volume {{IV}}, {{p.|1820-1821}}.</ref> : {{Citation|J'ai levé les impôts de mon seigneur, mon calame a compté les nombres parmi les myriades...myriades… J'ai imposé des départements selon les nombres s'y rapportant, et j'ai prélevé les contingents de leurs départements...départements… J'ai levé des recrues, et j'ai mis les contingents en ordre de marche pour punir les étrangers dans leurs places...places… tout en exerçant la surveillance des mouvements des bédouins.}}. Les archives sont gardées, dans la capitale, par l'« archiviste en chef des dossiers militaires ». Chaque compagnie, chaque caserne, chaque fort a son scribe. Cette multiplicité des sources permet, dans certains cas, de fournir une version quelque peu différente de la version officielle. C'est ainsi que la cruauté exceptionnelle de [[Mérenptah]] vis-à-vis des [[Medjaÿ]] de [[Koush]] (certains habitants furent brûlés vifs devant les leurs, d'autres eurent leurs deux mains coupées, d'autres eurent les oreilles et les yeux enlevés) est connue grâce à un vice-roi de [[Koush]]<ref>[[#CV-EVN|Claude Vandersleyen (bibliographie)]], ''De la fin de l'Ancien Empire à la fin du Nouvel Empire'', {{p.|568}}, op. cit. ''KRI'', ''Ramesside Inscriptions'', volume {{IV}}, {{p.|37:14}}, op. cit.</ref>. Si un accrochage d'ampleur avait eu lieu entre l'armée égyptienne et des fugitifs [[Hébreux]], il est difficile, compte tenu de la multitude de scribes, de penser qu'aucune trace n'en soit restée.

Des ''[[Shasou]]'', dont des groupes travaillent en Égypte, les données archéologiques attestent que ce sont des semi-nomades de Palestine et de Syrie appartenant à l'ethnie des Bédouins. Après le règne de [[Ramsès III|Ramsès {{III}}]], le terme Shasou devient synonyme de Bédouin<ref>[[Dominique Valbelle]], {{p.}}2015, Dictionnaire de l'Antiquité sous la direction de Jean Leclant, éditions PUF 2005</ref>. Il existe quelques points de correspondance entre ces ''[[Shasou]]'', attestés, et le récit biblique. Le « pays des Shasou », attesté dans les données archéologiques, est un toponyme désignant la région montagneuse de Se'ir (Edom) située à l'est de l'[[Arabah]]. Il apparaît plusieurs fois dans les documents égyptiens : il figure notamment sur une liste dans le [[Temple d'Amon (Soleb)|temple de Soleb]] construit par [[Amenhotep III|Amenhotep {{III}}]] (1391/1390-1353/1352 {{av JC}}), pour six toponymes situés « au pays des Shasou »<ref>[[#DR-ECI|Donald Redford (bibliographie)]], {{p.}}272-273.</ref>. L'un de ces toponymes est « YWHYHW au pays des Shasou ». Pour [[Donald Bruce Redford|Donald Redford]], il s'agit indubitablement du [[tétragramme]] YHWH désignant Yahvé. Il se peut que le toponyme provienne d'un culte, ou, à l'inverse, qu'un culte provienne du toponyme. Les listes du temple de Soleb étant établies à partir de documents du {{sav|XV|e}}, le toponyme « YWHYHW au pays des Shasou » remonte à cette époque. Selon [[Donald Bruce Redford|Donald Redford]], le [[Mont Séïr]] est un lieu d'origine dans le récit biblique, mais il faut se garder de toute extrapolation faisant remonter les Israélites à ce petit groupe de Shasou du {{sav|XV|e}}.

Le terme ''Hapirou'' ou ''Habirou'', dont il est attesté que des groupes travaillent en Égypte, apparaît dans des textes depuis le Dynastique archaïque jusqu'à la fin de l'Âge du Bronze, on le rencontre dans les données archéologiques sur une très large étendue géographique, de la [[Mésopotamie]] à l'[[Anatolie]] et à l'[[Égypte antique|Égypte]]. Il désigne principalement des marginaux, mercenaires plus ou moins brigands. Il est maintenant attesté que les [[Apirou]] portent des noms d'origines ethniques variées : ils constituent donc un groupe socio-économique et non pas une ethnie. Selon Olivier Rouault, {{Citation |Le terme de Hapirou/Habirou a fait couler beaucoup d'encre, en partie en raison de sa ressemblance avec le nom des Hébreux, avec lequel il semble finalement n'avoir aucun rapport}}<ref>Olivier Rouault, {{p.}}1026 du ''Dictionnaire de l'Antiquité'', direction Jean Leclant, édition PUF, 2005</ref> (voir l'article [[Shasou et Apirou dans les documents égyptiens]]).

Il est attesté, par les données archéologiques, que la main-d’œuvre étrangère d'''Asiatiques'' dispose des mêmes droits que la main-d’œuvre égyptienne. Selon une vieille tradition, les enfants les plus doués, égyptiens ou étrangers, sont repérés très tôt et recrutés comme ''[[Enfant du Kep|Enfants du Kep]]'', l’école d’élite de Pharaon<ref>[[Christiane Desroches Noblecourt]], ''La Femme au temps des pharaons'', éditions Stock, 1988. {{p.}}84.</ref>. Dans cette école, beaucoup d’enfants sont issus des grandes familles, mais il y en a également des enfants issus de milieux très modestes qui accèdent d’emblée, par cette voie, aux plus hautes fonctions dans l’État égyptien. L'ascension sociale vertigineuse d’un [[Moïse]] telle qu'elle estque décrite dans le récit biblique est donc tout à fait plausible dans l'organisation de la société égyptienne telle qu'elle est attestée. Parallèlement à cette tradition, [[Thoutmosis III|Thoutmosis {{III}}]] ramène en Égypte des enfants de princes étrangers qu’il forme (à Louxor) dans le but d’en faire ensuite des souverains égyptianisés dans leur pays d’origine : cette politique sera poursuivie avec succès sous les Ramessides<ref>[[Claire Lalouette]], ''Thèbes ou la naissance d’un Empire'', éditions Flammarion, 1995 {{p.}}290.</ref>.

Aucune des villes de Pithôm et de Ramsès n'existe dans les données archéologiques et, si l'on veut chercher une correspondance, il faut recourir aux analogies. Le problème, c'est que ces analogies vont conduire à deux villes certes localisées dans le delta oriental, près de la branche pélusiaque du Nil, mais appartenant à deux époques complètement différentes : elles n'ont jamais existé ensemble. En effet, la fondation de la capitale Pi-Ramsès au début du règne de Ramsès {{II}} (1290-1224 {{av JC}}) et son abandon vers 1100 {{av JC}} sont attestés. Pourtant si, dans les données archéologiques, Pi-Ramsès est clairement rattachée à l'époque de Ramsès {{II}}, Pithom du récit biblique conduit à une analogie dans l'époque de [[Nékao II]]. Les données archéologiques montrent qu'entre l'automne 609 et le printemps 606 {{av JC}}, [[Nékao II]] travaille au projet ambitieux de relier par une voie navigable la Mer Rouge à la Méditerranée. Il creuse le cours du Wady Tumillat, probablement du lac Karoum à l'extrémité nord du golfe de Suez. Sur la rive nord, à vingt kilomètres environ du golfe, il fonde une forteresse de frontière et un entrepôt appelé dans les données archéologiques « La Maison d'Atoum », un dieu qui est intimement associé à cette région orientale ; la forme égyptienne du nom est ''Pr-itm'', qui se rapproche, selon [[Donald Bruce Redford|Donald Redford]], du toponyme hébreu ''Pithom'' du récit biblique<ref>[[#DR-ECI|Donald Redford (bibliographie)]], {{p.}}451.</ref>. Le rédacteur de la Bible, selon [[Donald Bruce Redford|Donald Redford]], décrit un delta oriental et un Sinaï avec des toponymes qui dénotent le renouveau d'intérêt qu'ont créés ces travaux de construction du fort et du canal, de Bubastis aux lacs Amers. Un demi-millénaire sépare donc deux villes, Ramsès et Pithom, présentées dans le récit biblique comme toutes deux de l'époque de l'Exode. [[Donald Bruce Redford|Donald Redford]] écrit<ref>[[#DR-ECI|Donald Redford (bibliographie)]], {{p.}}381. Voir, de même, Redford dans le film ''La Bible dévoilée. Les révélations de l'Archéologie'', chapitre 5 de l'épisode 2.</ref> : {{Citation|Bref, en ce qui concerne la géographie de l'Exode, le compilateur post-exilique de la version biblique actuelle n'a eu accès à aucun détail véritablement ancien.}}.

== Non-historicité de l'esclavage ''stricto sensu'' et du retour d'Exode ==

L'existence d'un esclavage en Égypte antique fait l'objet d'un débat parmi les égyptologues, aussi bien dans sa définition que dans son application. Si les spécialistes s'accordent pour dire que l'[[esclavage]], tel qu'il se pratiqua dans la [[Grèce antique]] (individu privé de sa liberté, qui devient la propriété, exploitable et négociable comme un bien matériel, d'une autre personne), n'a pas existé en [[Égypte antique|Égypte]] avant la [[Lagides|période ptolémaïque]], plusieurs formes de [[Servitude (droit)|servitudes]] existaient néanmoins dans la civilisation égyptienne. Le testament d'Ouah (début du règne d'[[Amenemhat IV|Amenemhat {{IV}}]]) atteste de la possibilité de léguer des personnes au même titre que du mobilier. Cette possibilité est attestéeprésente dès l'[[Ancien Empire]]<ref>Lippert S., ''Einführung in die altägyptischeRechtsgeschichte'', Berlin, 2008, {{p.|13}}.</ref>. Des personnes sont donc des propriétés exploitables et négociables. Néanmoins, l'absence d'attestation de réification complète de la personne rend controversée l'utilisation du terme d'« esclave ». Certains auteurs considèrent que les premières traces réelles d'esclavage seraient apparues au début de la {{XVIIIe dynastie égyptienne}}<ref>Début du Nouvel Empire et de ses grandes campagnes militaires.</ref>{{,}}<ref>Il s'agissait alors de « prises de guerre » comme indiqué dans l'autobiographie du général [[Ahmès fils d'Abana]] découverte dans sa tombe à [[El-Kab]] qui détaille les récompenses qu'il reçut des souverains pour lesquels il a combattu au début de la {{XVIIIe dynastie égyptienne}} ; cf. [[Servitude dans l'Égypte antique#KS|K. Sethe]], ch. {{I}}, ''Die Lebensgeschichte des Admirals I'hms (Amosis). Aus seinem Felsgrab bei Elkab.'', {{p.|2 - 6}}. Pour une traduction en français on consultera [http://www.osirisnet.net/tombes/el_kab/ahmes/ahmes.htm l'article consacré à cette tombe sur le site Osirisnet]</ref>. Pour d'autres, les premières ventes d'esclaves ''stricto- sensu'', quant à elles, auraient émergé au cours de la {{XXVe dynastie égyptienne}}<ref>Dynastie d'origine uniquement nubienne (ou koushite) du [[Royaume de Koush#Royaume de Napata|Royaume de Napata]]</ref>{{,}}<ref>Cette dynastie est la première de la [[Basse époque égyptienne]], période de forte instabilité qui se caractérise par des prises de pouvoir successives de souverains étrangers (nubiens, libyens, perses), entrecoupée de courtes périodes d'indépendance et marquée par [[Assyrie|l'invasion assyrienne]]</ref>.

Les grands travaux étaient partiellementen partie faits par des hommes libres. Les ouvriers de [[Deir el-Médineh]], bâtisseurs de la [[vallée des rois]] n'étaient pas des esclaves, mais des petits fonctionnaires choyés par le pharaon et bénéficiant d'un logement individuel. Un texte de [[Ramsès II|Ramsès {{II}}]], adressé aux ouvriers de la région d'Héliopolis, ne laisse aucun doute sur lace façon dont ces ouvriers étaient choyésfait<ref>Claire Lalouette, ''L'empire des Ramsès'', éditions Flammarion, 1995, {{p.254-255}}. Ramsès {{II}}, s'adressant aux ouvriers de la région d'Héliopolis, fait graver sur une stèle le texte suivant : {{Début citation}}Ô vous…, (hommes) braves et puissants lorsque vous construisez des monuments, grâce à vous je vais pouvoir garnir tous les temples que j'ai élevés… Je pourvoirai à vos besoins de toutes les façons ; ainsi, vous travaillerez pour moi d'un cœur aimant. Je suis le protecteur puissant et le défenseur de votre métier.… Je connais votre besogne, dure et utile, et (je sais) que le travail est chose réjouissante quand le ventre est plein. Pour vous, les greniers seront gonflés de blé… ; chacun d'entre vous aura des provisions pour un mois. J'ai aussi empli les magasins de toutes sortes de choses…, des sandales, des vêtements, de nombreux onguents, afin que vous puissiez oindre votre tête tous les dix jours, vous habiller (de neuf) chaque année, et que vos pieds soient fermes chaque jour. J'ai aussi mis en place un nombreux personnel pour subvenir à vos besoins… Pour vous aussi, sans cesse, la Haute Égypte navigue vers le Delta et le Delta vers la Haute Égypte, avec (des cargaisons) d'orge, d'épeautre, de froment, du sel et des fèves, en quantité innombrable. J'ai fait tout cela afin que l'on dise que vous prospérez, tandis que, d'un seul cœur, vous travaillez pour moi.{{Fin citation}} Le texte fait allusion au droit de grève (ce qui se dit ''rester en paix'') {{Citation |Aucun d'entre vous ''ne restera en paix'', affligé par la disette}}. La grève des ouvriers de Deir el-Médineh en l'an 29 de [[Ramsès III|Ramsès {{III}}]], relatée dans les documents, est restée célèbre.</ref>. Les {{Unité|20000|ouvriers}} bâtisseurs de la pyramide de [[Khéphren]], détenteurs d'une technicité très avancée, n'avaient rien d'esclaves et étaient bien traités<ref>On a retrouvé les installations pour loger et nourrir les ouvriers des pyramides de [[Pyramide de Khéphren|Khéphren]] et [[Pyramide de Mykérinos|Mykérinos]] ainsi que leurs tombes (emplacement d'honneur près des pyramides). Ils étaient bien nourris et bénéficiaient d'une assistance médicale efficace (soins en cas d'accident, y compris amputations proprement effectuées). Voir catalogue de l'exposition "Pharaons", {{p.|29}} et {{p.|34-35}} (éditions Flammarion, Institut de Monde Arabe, 2004).</ref>. Les ouvriers de Deir el-Médineh ou d'Héliopolis sont une élite, ils sont représentatifsreprésentative des bâtisseurs des grands travaux (les ouvriers du pharaon), mais ilspas ne sontdes pasÉgyptiens représentatifsmoyens dequi constituent la grande masse des paysans qui constituent l'Égyptien moyen.

Les prisonniers de guerre, quand ils ne sont pas en prison ou recrutés comme hommes libres dans les temples, l'armée ou l'administration, sont placés comme domestiques chez des particuliers<ref>A. El et M. Bakir, ''Slavery in pharaonic Egypt'', Cairo, 1952, {{p.|113}}.</ref> : contrairement aux soldats, ils ne sont jamais regroupés par ethnies (ils sont chez des particuliers), ni utilisés dans les grands travaux qui nécessitent une haute technicité (dans les temples, ils participent aux travaux de construction ordinaires en brique, mais pas à la construction des temples en pierre taillée, voir ci-dessous ''sémites dans la tombe du vizir [[Rekhmirê]]''). LesCes prisonniers de guerre pouvaient être marqués au fer rouge<ref>A. El et M. Bakir, ''Slavery in pharaonic Egypt'', Le Caire, 1952, {{p.|31, 110}}, note 1.</ref>. 

Enfin, des hommes non libres (désignés sous le nom d'esclaves dans certaines traductions) relèvent administrativement des structures institutionnelles ou de propriétaires privés, mais restent dotés de leurs pleines capacités juridiques. Ainsi, le terme ''jssw'' est, en usage dès la {{VIe dynastie égyptienne}}. Il, est traduisible par « ma propriété » et désigne un servant, propriété du maître ayant un rôle particulier dans le service funéraire<ref>El A., Bakir M., ''Slavery in pharaonic Egypt'', Le Caire, 1952, {{p.|14}}.</ref>. Le terme ''bȝk'' est la forme la plus controversée quant à sa traduction. Il semble s'agir davantage d'un serviteur<ref>El A., Bakir M., ''Slavery in pharaonic Egypt'', Le Caire, 1952, {{p.|18}}.</ref>. Néanmoins, une stèle de l'[[Ancien Empire]] décrit l'acquisition de ''Bȝk.w''<ref>G. Daressy, ''ASAE'' 15, {{p.|207-208}}.</ref> prouvant la possibilité de transfert de propriété. Selon Lange-Schäfer, certaines servitudes pouvaient être reconnaissables au port de collier et de bracelet vertverts<ref>Comme semble le confirmer la stèle du Caire 56994.</ref> et en cas de fuite, ilsil pouvaienty êtreavait recherchésdes recherches et poursuivisdes poursuites<ref>A.-H. Gardiner, ''Late-Egyptian Miscellanies'', Bruxelles, 1937, 66, 15-67, 8.</ref>. Selon le ''Dictionnaire de l'Antiquité'' :

{{Citation bloc|Ils disposaient<ref>[[Bernadette Menu]], article ''Esclavage (Égypte)'', {{p.|839}} du ''Dictionnaire de l’Antiquité'', sous la direction de Jean Leclant, PUF 2005.</ref> en effet d'un état civil, de droits familiaux et patrimoniaux ; ils pouvaient contracter, ester et tester en justice<ref>Ester : se présenter devant un tribunal comme demandeur ou comme défendeur. Tester : énoncer sa volonté testamentaire.</ref>, et ils étaient même fiscalement responsables, ce qui élimine d'emblée tout statut d'esclave les concernant. Les prétendus contrats de « ventes d'esclaves » que l'on rencontre à la basse époque sont, si l'on approche ces transactions de leur contexte archivistique<ref>Quand, de nos jours, un club de football vend un joueur, tout le monde sait, par le contexte, qu'il ne s'agit pas d'esclavage.</ref>, des cessions portant sur du travail et des services temporaires, préalablement évalués et quantifiés et pouvant aussi faire l'objet d'un ''usus'' transmissible dans le cadre des successions...//... L'exclusion qui caractérise l'esclavage n'a pas sa raison d'être dans une société qui pratiquait au contraire l'intégration à tous les niveaux. La pratique du système de la corvée—à laquelle était soumise la population dans son ensemble—permettait l'obtention périodique de journées de travail au bénéfice de l'État, de l'administration ou des temples, et rendait par là inutile le recours à l'institution de l'esclavage.}}

=== Données sur les premiers Israélites : non- historicité du retour d'une population massive ===

Dans un premier temps, [[William G. Dever]], avec son livre publié en 2002, ''Aux origines d'Israël. Quand la Bible dit vrai''<ref>William G. Dever, ''Aux origines d'Israël. Quand la Bible dit vrai'', Éditions Bayard, 2005. Édition originale : ''Who where the Early Israelites and where did they come from ?'', éditions Eerdmans, 2003, {{ISBN | 0-8028-0975-8}}.</ref>, s'oppose aux chercheurs précédents sur l'âge exact de la différenciation entre les populations cananéennes et les populations proto-israélites. Selon lui, la différence entre ces populations est d'ordre purement sociologique, les Cananéens étant les habitants des cités, administrés par les Égyptiens, tandis que les proto-israélites sont d'extraction paysanne. C'est la bonne organisation familiale des seconds, interprétée d'après les plans des habitations et vraisemblablement liée à l'alphabétisation et au respect d'interdits alimentaires (absence de porc dans les ossements animaux), et la décadence des premiers qui aurait permis l'éclosion des premiers royaumes d'Israël. Pour Dever, l'Exode est une transition culturelle et non une migration. Le livre contient une bibliographie très complète, en anglais, des travaux archéologiques sur les époques couvertes par la Bible.

Dans un second temps, après des recherches plus poussées, il écrit en 2007 : « J'ai écrit pour mettre en échec les minimalistes, puis je suis devenu un d'entre eux » <ref>Dever, William G. (mars / avril 2007). "Perdre la foi". Biblical Archaeology Review 33 (2): 54.</ref>.

Voir aussi : "L'Exode et la conquête israélite", dans [[Eric H. Cline]] : ''1177 avant J.-C. Le jour où la civilisation s'est effondrée'', traduit par [[Philippe Pignarre]], La Découverte, 2015, {{p.|108-114}} [http://www.editionsladecouverte.fr/catalogue/index-1177_avant_J__C___le_jour_ou_la_civilisation_s_est_effondree-9782707185938.html Présentation éditeur]

=== Bibliographie ===

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