« Sylvestre II » : différence entre les versions

On sait peu de choses sur le début de la vie de Gerbert jusqu'à son entrée possible comme [[oblat]], à l'[[abbaye Saint-Géraud d'Aurillac]]. Gerbert d'Aurillac serait né entre 945 et 950<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=18}}.</ref>, peut-être à Belliac, un hameau situé aujourd'hui dans la commune de [[Saint-Simon (Cantal)|Saint-Simon]], dans le sud de l'[[Auvergne]]. Cette localisation appartient à une tradition locale<ref group="note">Henri de Lalaubie, dans sa notice historique sur la commune de Saint-Simon, rapporte en 1852 qu'il existe à Belliac une terre appelée « du Pape » dont on a toujours pensé qu'elle était celle de la famille de Gerbert.</ref>. Cela n'a cependant pas été confirmé par les travaux de [[Pierre Riché]] sur la biographie de Gerbert d'Aurillac (il se limite à confirmer que Gerbert est [[Duché d'Aquitaine|Aquitain]])<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=19}}.</ref>. L'affirmation selon laquelle des moines de l'abbaye d'Aurillac auraient remarqué ce jeune [[pâtre]] qui observait le ciel à l'aide d'une branche de [[sureau]] évidée appartient à la légende, mais elle tend à indiquer qu'il était originaire d'une paroisse proche et dépendante de l'abbaye où il a fait ses études. En tout cas, il dit lui-même qu'il n'est pas d'origine [[Noblesse|noble]] ou riche<ref>Lettre 217, citée dans: {{harvsp|Riché|1987|p=18}}.</ref>, et d'ailleurs aucune famille n'a revendiqué de lien de parenté avec lui.

Bien qu'ignorant la [[Grec ancien|langue grecque]] comme presque tous les lettrés occidentaux de son époque<ref name="Boulhol">Pascal Boulhol, ''« Grec langaige n'est pas doulz au François ». L'étude et l'enseignement du grec dans la France ancienne, {{s-|IV|e}} - 1530''. Aix en Provence, Presses universitaires de Provence, ''Héritages méditerranéens'', 2014, {{p.|57}}, {{n.|1}}.</ref>, Gerbert fait preuve d'un exceptionnel appétit de savoir. Il s'initie aux sciences mathématiques du ''quadrivium'' par des ouvrages antiques, notamment de [[Boèce]] et de [[Martianus Capella]]<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=24}}.</ref>. Ce procédé est habituel pour l'époque.

Parmi ses élèves prestigieux figurent : [[Robert le Pieux]], fils du futur roi Hugues Capet<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=77}}.</ref>, [[Richer de Reims|Richer]]<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=40-41}}.</ref>, l'historien [[Bernelin de Paris]], mathématicien auteur d'un traité sur l'abaque (''Liber abaci'')<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=209}}.</ref>, {{douteux|[[Guy d'Arezzo]]|N'est pas même mentionné dans Riché, qui d'ailleurs critique les listes "fantaisistes" d'élèves de Gerbert.|date=27 janvier 2023}} (v.990-1050), moine bénédictin de l'[[abbaye de Pomposa]] (près de Ferrare), grand théoricien de la musique connu pour son ''Micrologus de musica'', qui est à la base de la notation de la musique occidentale avec l'invention de la portée étendue à cinq lignes et le nom de notes. D'autres sont souvent nommés, mais des historiens doutent qu'ils aient vraiment été élèves de Gerbert : notamment [[Fulbert de Chartres]]<ref group="note">Affirmé par [[Jean Chélini]], ''Histoire religieuse de l'Occident médiéval''., Paris, Hachette, 1991, {{p.|226}}. Mis; mis en doute par {{harvsp|Riché|1987|p=76}}.</ref>, mais aussi [[Dudon de Saint-Quentin]], grammairien, poète et, comme Adalbéron, rhéteur et dialecticien<ref group="note">Ceci est mis en doute par [[Georges Duby]] au motif que l'homme paraît plus marqué par l'école de Laon que par celle de Reims{{refsou|date=janvier 2023}}.</ref>.

Otric de Saxonie (Otrik ou Octricus de Magdebourg), savant saxon attaché alors à la cour d'{{nobr|Otton {{II}}}}, aurait introduit dans la classe de Gerbert un élève chargé de calomnier sa méthode qui consistait à subordonner (illogiquement selon lui) la physique aux mathématiques, comme l'espèce au genre. À Pavie, {{nobr|Otton {{II}}}} réunit Adalbéron et Gerbert, qui n'était au courant de rien. Emmené à Ravenne, Gerbert est mis en face de son détracteur, en présence d'une brochette de savants italiens et allemands, venus pratiquer la ''disputatio'', l'art de la controverse. Gerbert en sortit vainqueur. Il théorisera plus tard cette joute intellectuelle dans son ''Libellus de rationali et ratione uti''<ref group="note">extrait du ''libellus''… : « Il est dédié à l'empereur {{nobr|Otton {{III}}}}, par une épître qui nous apprend en quel temps et à quelle occasion il fut composé. Pendant l'été de 997, ce prince, se trouvant en Italie où il se préparait à la guerre contre les Windes que Gerbert nomme Sarmates, avait à sa suite plusieurs savants, dont Gerbert, et se plaisait à leur proposer des questions subtiles et épineuses de philosophie (MAB. ib. t. I, in fin.). Personne n'y ayant répondu d'une manière satisfaisante, il enjoignit à Gerbert de résoudre celle qui regardait le raisonnable et le raisonnant. Celui-ci ne put s'exécuter aussitôt pour cause de maladie. Mais, après avoir recouvré la santé, il le fit par le petit ouvrage dont il s'agit ici. Il y entre dans une longue et sérieuse discussion, qu'il appuie tant de l'autorité des anciens philosophes que de ses propres raisonnements, et d'une figure pour rendre la chose plus sensible. Mais il faut avouer que la difficulté n'en valait pas la peine. Aussi Gerbert s'est-il cru obligé de s'excuser, à la fin de son écrit, d'avoir entrepris de traiter un sujet peu convenable à la gravité épiscopale dont il était revêtu. S'il le fit, ce ne fut que par le désir de plaire à l'empereur, qui s'occupait alors d'un genre d'étude auquel la question discutée n'était pas étrangère. ».</ref>.

Pour libérer des monastères italiens de la mainmise de l’aristocratie, l’empereur fait nommer des proches à leur tête. Ainsi [[Jean Philagathos]], un proche de l’impératrice Théophano, est nommé abbé de Saint-Sylvestre de [[Abbaye de Nonantola|Nonantola]] en 982. De la même manière, environ un an plus tard, avant l'été 982, Gerbert d’Aurillac est placé par Otton II à la tête de l'abbaye de [[abbaye de Bobbio|Bobbio]], située dans l'[[Apennin ligure]]<ref>{{Ouvrage|langue=fr|prénom1=Laurent|nom1=Feller|lien auteur1=Laurent Feller|titre=Église et société en Occident|sous-titre={{sp-|VII|-|XI}}|passage=Pt62|éditeur=Armand Colin|date=2009|isbn=978-2-200-24398-2|lire en ligne=https://books.google.be/books?id=8dl86-w0SUgC&pg=PT62|consulté le=2022-12-27}}.</ref>, au nord-est de [[Gênes]] et au sud-ouest de [[Plaisance (Italie)|Plaisance (Piacenza)]]<ref name=":0">{{Ouvrage|langue=fr|prénom1=Alain|nom1=Schärlig|titre=Un portrait de Gerbert d'Aurillac|sous-titre=Inventeur d'un abaque, utilisateur précoce des chiffres arabes, et pape de l'an mil|passage=23|éditeur=Presses polytechniques et universitaires romandes|date=2012|isbn=978-2-88074-944-6}}.</ref>. La réputation de Gerbert, l'amitié que lui porte [[Otton II du Saint-Empire|{{nobr|Otton {{II}}}}]] et la récompense pour sa belle prestation face à Otric doublent une nécessité politique<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=65}}.</ref> : l'abbaye compte alors parmi les plus grands et prestigieux monastères d'Occident et l'empereur entend la soustraire à l'influence des grandes familles locales<ref name=":0" />. L'attribution est d'importance, car l'abbé est aussi comte, jure fidélité à l'empereur et lui doit des troupes en cas de conflit<ref>[[Jean Chélini]], ''Histoire religieuse de l'Occident médiéval''. Paris, Hachette, 1991, {{p.|227}}.</ref>. Il dirige alors la plus riche bibliothèque d'Occident. La discipline s'y étant relâchée, il applique la réforme clunisienne. Lors de son passage à Bobbio, Gerbert prend connaissance d’ouvrages tels que les ''Astronomica'' du poète [[Marcus Manilius]], le traité ''In rhetoricam Ciceronis'' de [[Marius Victorinus]], ou l{{'}}''Ophtalmicus'' de Démosthène Philalèthe, qu’il fait recopier et ensuite envoyer à Reims<ref name="harvsp|Riché|1987|p=81">{{harvsp|Riché|1987|p=81}}.</ref>.

Il se heurte à des difficultés d'ordre politique. L'Italie se différencie du reste de l'[[Occident chrétien]], dans le haut Moyen Âge, par une bien plus grande permanence des villes et leur grande intrication avec les campagnes. À la dissolution de l'Empire romain, l'aristocratie citadine s'est repliée sur ses [[villa romaine|villae]], contribuant d'autant à développer sa puissance foncière<ref name="milza215">[[Pierre Milza]], ''Histoire de l'Italie''. Paris, Fayard, 2005, {{p.|218}}.</ref>. Avec le retour de l'ordre, la noblesse a retrouvé les villes, lieu des enjeux politiques et commerciaux, mais a conservé une forte assise foncière rurale. Les évêques, en général issus de cette aristocratie, sont donc particulièrement puissants et la présence d'une riche abbaye implantée dans des terres agricoles ne peut qu'exciter les convoitises.

|+'''Liste des évêques présents au concile de Saint-Basle et/ou souscripteurs du diplôme de Corbie (988) et pour Saint-Crépin de Soissons'''<ref>Olivier Guyotjeannin, « Les évêques dans l'entourage royal sous les premiers Capétiens », dans ''Le roi et son royaume autour de l'an Mil''., Paris, Picard, 1990, {{p.|93-95}}.</ref>

L'archevêque Gerbert travaille beaucoup, dépassant même le cadre de son diocèse, aussi loin que Tours, Orléans ou Paris, réglant les conflits entre laïcs et clercs, et consultant sur les problèmes canoniques<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=143}}.</ref>. Les soucis majeurs de Gerbert viennent du côté de Rome. Quand le pape {{nobr|Jean {{XV}}}} apprend la déposition d'Arnoul et l'élection de Gerbert à l'archevêché de Reims, il envoie un légat, Léon, pour enquêter sur l'affaire<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=147}}.</ref>. En 992, au synode d'Aix-la-Chapelle, {{nobr|Jean {{XV}}}} convoque à Rome les rois et les évêques français, sans résultats. En 994, le pape, ayant réuni un nouveau concile à Ingelheim, se prononce contre les décisions du concile de Saint-Basle, et excommunie Gerbert<ref>{{Lien web |langue=fr-FR |prénom=EncyclopædiaJean-Pierre |nom=UniversalisBordier |titre=SYLVESTRE II, GERBERT D'SYLVESTREAURILLAC II(938-1003) pape (999-1003) |url=https://www.universalis.fr/encyclopedie/gerbert-d-sylvestre-ii/ |site=[[Encyclopædia Universalis]] |consulté le=20212023-1003-0108}}.</ref> et ses amis évêques. En réponse à cela, un concile français présidé par [[Robert le Pieux]] avec l'appui de [[Hugues Capet]] est réuni à [[Chelles]] en 994/995. Les débats sont dirigés par Gerbert. Le synode cherche à réformer l'église française et à renforcer la cohésion du corps épiscopal français. Il affirme que si le pape romain prend une décision en opposition avec les décrets des Pères de l'Église, cette mesure est nulle et non avenue. Le synode veut ratifier de manière irrévocable la destitution d'Arnoul et la nomination de Gerbert<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=150}}.</ref>.

Le jeune empereur [[Otton III|{{nobr|Otton {{III}}}}]] ({{nobr|14 ans}}) demande à Gerbert en 997 de devenir son précepteur<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=179-181}}.</ref>. Gerbert accepte. Il quitte donc la France, où il n'a plus rien à faire, et rejoint l'empereur en Germanie<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=181-182}}.</ref>.

Otton demande aussi au pape [[Grégoire V]] de nommer Gerbert archevêque de [[Ravenne]]<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=194}}.</ref>. Le pape le nomme effectivement, le 28 avril 998<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=196}}.</ref>.

Une fois archevêque, Gerbert s'engage dans des réformes, notamment pour préserver les biens de l'Eglise<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=196-198}}.</ref>. Il convainc aussi l'empereur de confirmer les droits de l'abbaye de Bobbio à ses terres; Gerbert est officiellement toujours abbé de Bobbio<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=199-200}}.</ref>.

En janvier 999, il participe à un synode à Rome, qui, entre autres, condamne le roi de France [[Robert le Pieux]] pour son mariage avec sa cousine [[Berthe de Bourgogne]]<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=200-201}}.</ref>.

Le pape [[Grégoire V|{{nobr|Grégoire {{V}}}}]] meurt le {{Date|18|février|999}}<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=202}}.</ref>.

L'empeureur Otton III nomme Gerbert comme nouveau pape<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=202}}.</ref>. En effet, Gerbert a prouvé ses qualités d'administrateur en tant qu'archevêque de Ravenne. De plus, il est très instruit, et Otton et lui-même croient à l'importance des idées philosophiques pour le gouvernement<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=202-203}}.</ref>.

Gerbert est consacré pape le 2 avril. Il choisit le nom de {{nobr|Sylvestre {{II}}}} en référence à [[Sylvestre Ier|{{nobr|Sylvestre {{Ier}}}}]] qui fut pape sous l'empereur [[Constantin Ier (empereur romain)|{{nobr|Constantin {{Ier}}}}]], qui reconnut le christianisme comme religion licite dans l'[[Empire romain]]<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=203}}.</ref>.

Il se réconcilie avec ses adversaires dans le conflit pour l'archevêché de Reims. Arnoul remplissait déjà provisoirement le rôle d'archevêque de Reims, et Sylvestre II lui en donne le droit de manière définitive. Quant au légat Léon, Sylvestre II le nomme archevêque de Ravenne pour le remplacer<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=213-214}}.</ref>.

Bien qu'il ait confirmé Arnoul comme archevêque de Reims, Sylvestre II intervient toujours dans les affaires de cette province. Ainsi, il donne même des ordres dans une affaire de cimetière<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=232}}.</ref>. Comme le remarque [[Pierre Riché]], ceci est en contradiction apparente avec ses précédentes critiques envers le pouvoir du pape<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=242}}.</ref>.

Sylvestre II confère l'autonomie aux Eglises de [[Pologne]] et de [[Hongrie]]. Plutôt que d'être soumises à des archevêchés allemands, elles ont désormais leurs propres archevêchés, à [[Gniezno]] pour la Pologne<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=217}}.</ref> et à [[Esztergom]] et à [[Kalocsa]] pour la Hongrie<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=226}}.</ref>. De plus, Sylvestre II donne à [[Etienne Ier de Hongrie]] le titre de roi<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=226}}.</ref>.

Otton III et Sylvestre II rencontrent de l'opposition à Rome et dans les environs<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=219-223}}.</ref>, car les Romains tiennent à leur autonomie. Cela mène Otton et Sylvestre à quitter Rome en février 1001, pour s'établir à Ravenne<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=223-224}}.</ref>. En janvier 1002, {{nobr|Otton {{III}}}} meurt, puis Sylvestre retourne à Rome<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=227-228}}.</ref>.

Pris d'un malaise lors d'un office à la [[basilique Sainte-Croix-de-Jérusalem]]<ref>Marie-Hélène Parinaud, « Gerbert d'Aurillac, le pâtre devenu pape », dans ''Historia'', {{n°|806}} (février 2014), {{p.|92-97}}, spéc. {{p.|96}}.</ref>, {{nobr|Sylvestre {{II}}}} meurt à Rome le {{Date|12|mai|1003}} après quatre années de pontificat. Il est enterré à [[Saint-Jean-de-Latran]], où le pape [[Serge IV|{{nobr|Serge {{IV}}}}]] inscrit une épitaphe gravée contre un pilier de la basilique, évoquant son exceptionnel parcours à la fois intellectuel et religieux<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=232-233}}.</ref>.

Gerbert d'Aurillac est un humaniste « complet », longtemps avant la Renaissance. Il met à l'honneur la culture antique, dont il connaît essentiellement la forme latine, faute de savoir le grec<ref name="Boulhol" />. En tant qu'écolâtre, il fait découvrir à ses élèves de nombreux textes latins de l'Antiquité : notamment de [[Boèce]], de [[Cicéron]], de [[Virgile]], les ''Noces de Mercure et de Philologie'' de [[Martianus Capella]]; et aussi des traductions latines d'auteurs grecs: [[Porphyre de Tyr]] et [[Aristote]]<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=41-45}}.</ref>. Il s'inspire lui-même de Cicéron, dans le style mais aussi dans les idées philosophiques<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=118, 211, 245, 247}}.</ref>.

Dans le débat avec Otric, en 981 à Ravenne, Gerbert d'Aurillac montre en outre une conception très précise de la classification des disciplines de la philosophie<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=57-63}}.</ref>.

Il est aussi à l'origine d'un type d'[[abaque (calcul)|abaque]] : l'« abaque de Gerbert ». A l'époque, on préférait l'abaque aux calculs écrits, qui auraient été très difficiles avec les chiffres romains<ref>{{Article|auteur=Michel Mitov|titre=Gerbert d'Aurillac, le pape des chiffres arabes|périodique=[[La Recherche (magazine)|La Recherche]]|numéro=511|mois=mai|année=2016|lire en ligne=http://www.larecherche.fr/gerbert-daurillac-le-pape-des-chiffres-arabes|p.=78-80}}.</ref>. L'abaque de Gerbert est une table de calcul où les jetons multiples sont remplacés par un jeton unique portant comme étiquette un chiffre. Les chiffres utilisés étaient peut-être les [[chiffres arabes]], puisqu'il les a probablement connus lors de ses études à Vic, mais c'est incertain<ref name="Ambrosetti">{{Ouvrage|auteur = Nadia Ambrosetti|titre = L'eredità arabo-islamica nelle scienze e nelle arti del calcolo dell'Europa medievale|année = 2008|lieu = Milan|isbn = 978-88-7916-388-0|lire en ligne = {{Google Livres|wp23Le5nxMEC|page=96}}|éditeur = LED|consulté le = 2015-11-23 |langue = it|passage = 96-97}}.</ref>. Par exemple : les {{nobr|7 jetons}} de la colonne unité sont remplacés par un jeton portant le {{nobr|numéro 7}}, les {{nobr|3 jetons}} de la colonne [[10 (nombre)|dizaine]] par un jeton portant le {{nobr|chiffre 3}}, etc. Le système ne comprenait pas de zéro<ref>{{Ouvrage |auteur1= Charles Seife |année=2000 |titre=Zero: The Biography of a Dangerous Idea |lieu=New York |éditeur=Penguin Books |isbn=978-0-670-88457-5 |bibcode=2000zbdi.book.....S |passage = 77 |langue=en}}{{citation bloc| He probably learned about the numerals during a visit to Spain and brought them back with him when he returned to Italy. But the version he learned did not have a zero.}}</ref>. Toutefois cet abaque n'eut pas le succès escompté<ref>Alain Schärlig, ''Compter avec des cailloux : le calcul élémentaire sur l'abaque chez les anciens Grecs'', [[PPUR]], 2001 {{lire en ligne|url={{Google Livres|rEZi3Zx0hqgC|page=138}}}}, {{p.}}138.</ref>.

Lors de son séjour en Germanie (997-999), à [[Magdebourg]], Gerbert a conçu une "horloge". Il pourrait s'agir d'un [[nocturlabe]]<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=183}}.</ref>. Nous en avons connaissance par la ''Chronique '' de son contemporain [[Dithmar]]: {{Citation|L'ancien archevêque, qui savait parfaitement observer le cours des astres et dépassait tous ses contemporains par sa connaissance des disciplines les plus diverses, (...) fabriqua une horloge qu'il régla sur le cours de l'étoile qu'on appelle "l'étoile des naviagateurs" et qu'il put observer, à l'étonnement de tous, grâce à une longue-vue.}}<ref>Cité dans {{harvsp|Riché|1987|p=183}}.</ref>

La musique était alors comprise comme la deuxième branche des mathématiques et Gerbert s'y intéressa de près. Il agit empiriquement en divisant les sons d'un [[monocorde]], instrument composé d'une corde de métal ou de boyau tendu sur une règle entre deux chevalets fixes. Il mesura ainsi la variété et la proportion des sons produits en établissant les divisions que nous connaissons tons, demi-tons, bémols et dièses, formant des modes musicaux<ref name="musique">{{harvsp|Riché|1987|p=51}}.</ref>. Appliquant ces principes, selon le témoignage de [[Guillaume de Malmesbury]], il construisit dans l'église de Reims un orgue hydraulique dont les sons étaient produits par l'effet de la vapeur d'eau bouillonnante dans ses cavités{{refsou|date=30 janvier 2023}}. Certains historiens modernes pensent que Gerbert a en effet construit des orgues à Reims<ref name="musique"/>.

La légende de Gerbert<ref>Jean-Patrice Boudet, ''Entre science et nigromancie : astrologie, divination et magie dans l'Occident médiéval…''. Paris, Publications de la Sorbonne, 2006, {{p.|269}}.</ref> se développe à partir du {{s-|XI|e}}. De premières affirmations légendaires apparaissent dans ''Gesta Romanae Ecclesiae contra Hildebrandum'', un violent pamphlet du cardinal Bennon d'Osnabruk, partisan d’[[Henri IV (empereur du Saint-Empire)|{{nobr|Henri {{IV}}}}]] contre la papauté dans la [[querelle des investitures]]. La version la plus détaillée apparaît ensuite au début du {{s|XII}} dans l’œuvre du moine anglais [[Guillaume de Malmesbury]], ''De rebus gestis regum Anglorum''<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=10-12}}.</ref>{{,}}<ref>Théodore-Henri Martin, « Les origines de notre système de numération », dans ''Revue archéologique'', {{XIIIe}} année.</ref>. Ces légendes associent généralement Gerbert à la magie et au diable.

Selon Bennon, Gerbert fut en contact avec le diable et lui demanda quand il allait mourir. Il reçut la réponse : {{"|Ce ne sera pas avant que tu aies célébré la messe à Jérusalem."}} Or (et ceci est historique) il mourut à la [[basilique Sainte-Croix-de-Jérusalem]], à Rome<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=10}}.</ref>.

Au {{s|XIX}}, [[Jules Michelet]] rapporte une variante de cette légende : un astrologue avait promis que Gerbert ne mourrait qu'à Jérusalem, ce qui le poussait à prêcher la croisade<ref>Jules Michelet, ''Histoire de France'', tome 2, livre IV, {{p.|125}} (voir [https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Michelet_-_OC,_Histoire_de_France,_t._2.djvu/125 sur Wikisource]).</ref>. Michelet voit dans Gerbert l'un des deux grands mythes du savant magicien au Moyen Âge, l'autre étant [[Albert le Grand]]{{refsou|date=2 février 2023}}.

Guillaume de Malmesbury raconte entre autres que Gerbert alla étudier les arts magiques chez les Arabes et passa un pacte avec le diable. Plus tard, il créa une tête parlante qui répondait magiquement à ses questions par "oui" ou "non".<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=11-12}}.</ref>{{,}}<ref group="note">Sur le mythe des « têtes parlantes » au Moyen Âge, voir E.R. Truitt, Medieval Robots: Mechanism, Magic, Nature, and Art, University of Pennsylvania Press, 2015, {{p.|69}} et s.[https://books.google.fr/books?hl=fr&id=0xYICAAAQBAJ&q=Gilbert#v=onepage&q=talking%20heads&f=false].</ref>. Cette histoire est bien sûr une invention<ref>{{Ouvrage|langue=en|auteur1=Arthur Dickson|titre=Valentine and Orson; a study in late medieval romance|lieu=New York|éditeur=[[Columbia University Press]]|année=1929|passage=206|lire en ligne=https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=uc1.b4082826;view=1up;seq=218}}.</ref>.

Son corps reposait en la [[basilique Saint-Jean-de-Latran]]. Selon un récit datant de la fin du {{s|XII}}, le tombeau laissait échapper des gouttes d'eau. On ajouta à cela la légende que cela annonçait qu'un pape allait mourir<ref>{{harvsp|Riché|1987|p=12-13}}.</ref>.

[[Roger Peyrefitte]], dans son roman ''Les Clés de saint Pierre'' (1953), rapporte une rumeur similaire : son tombeau faisait entendre des craquements chaque fois qu'un pape allait mourir. Quand un pontife était très malade on voyait des cardinaux rôder aux alentours{{refsou|date=6 février 2023}}.