« Chutes du Niagara » : différence entre les versions

Les '''chutes du Niagara'''<ref>{{lien web|url=https://www.universalis.fr/encyclopedie/chutes-du-niagara/|titre=Chutes du Niagara|auteur=Jacques Soppelsa|site=[[Encyclopædia Universalis]]|consulté le=29 août 2019}}.</ref> ou '''chutes Niagara''' (toponyme officiel au [[Canada]]<ref name=":1">{{Lien web |auteur institutionnel=Ressources naturelles Canada |titre=Chutes Niagara |url=http://www4.rncan.gc.ca/recherche-de-noms-de-lieux/unique/FEHRF |site=[https://www.rncan.gc.ca/cartes-outils-et-publications/cartes/toponymes-canada/10804 Toponymes du Canada&#124;Ressources naturelles Canada] |date= |champ libre=fournisseur: Secrétariat Commission de toponymie du Canada }}</ref>{{,}}<ref>{{Lien web |format=pdf |nom1=Services publics et Approvisionnement Canada |prénom1=Direction générale des services intégrés |auteur institutionnel=Canada.Ressources naturelles Canada. Comité permanent canadien des noms géographiques. |titre=Noms géographiques du Canada approuvés en anglais et en français : avec directives concernant la traduction : M86-32/2006-PDF - Publications du gouvernement du Canada - Canada.ca |description=description en ligne: http://publications.gc.ca/site/fra/392063/publication.html |url=https://www.nrcan.gc.ca/sites/www.nrcan.gc.ca/files/earthsciences/pdf/namesef_nomsaf2006.pdf |site=publications.gc.ca |lieu=Ottawa, Ontario, Canada |année=2006 |consulté le=2019-08-22 |page=1 }}</ref> ; en [[anglais]] {{anglais|Niagara Falls}}), sont un ensemble de trois [[Chute d'eau|chutes d’eaud'eau]] situées sur la [[rivière]] [[Niagara (rivière)|rivière Niagara]] qui relie le [[lac Érié]] au [[lac Ontario]], dans l’estl'est de l’l'[[Amérique du Nord]], à la [[frontière entre le Canada et les États-Unis]] :

Bien qu’ellesqu'elles ne soient pas particulièrement hautes ({{Unité|57|m}}), les chutes du Niagara sont très larges. Avec un [[Hydrométrie|débit]]<ref>{{en}} Informations sur les chutes sur [http://www.niagaraparks.com/nfgg/trivia.php Niagarapark.com].</ref> de plus de {{unité|2800|m{{3}}/s}}, elles sont les chutes les plus puissantes d’Amériqued'Amérique du Nord<ref group="N">En comparaison, les spectaculaires [[chutes Victoria]] sur le [[Zambèze]] ont un débit de {{unité|1090|m{{3}}/s}}, pouvant atteindre {{unité|9100|m{{3}}/s}} pendant la saison des pluies.</ref> et parmi les plus connues<ref>{{en}} Classement des plus belles chutes d'eau sur [http://www.travelersdigest.com/best_waterfalls.htm travelersdigest]</ref> à travers le monde.

Renommées pour leur beauté, les chutes du Niagara sont aussi une source immense d’d'[[énergie hydroélectrique]] et leur préservation est un défi [[Écologie|écologique]]. Cette merveille naturelle, haut-lieu du [[tourisme]] depuis plus d’und'un siècle, est partagée par les villes jumelles de [[Niagara Falls (New York)]] aux [[États-Unis]] et [[Niagara Falls (Ontario)]] au [[Canada]].

Les chutes du Niagara, ainsi que la [[Niagara (rivière)|rivière Niagara]] et les [[Grands Lacs (Amérique du Nord)|Grands Lacs nord-américains]], sont apparues lors de la déglaciation qui a suivi la [[glaciation du Wisconsin|période glaciaire du Wisconsin]], il y a environ {{formatnum:30000}} à {{formatnum:50000}} ans. Durant cette période, cette région était couverte par un énorme [[glacier]] continental ([[inlandsis laurentidien]]) qui en fluant vers le sud depuis le territoire [[Canada|canadien]] oriental a broyé et transporté [[roche]]s et [[sol (pédologie)|sols]] sur son parcours. Il a surcreusé des [[vallée]]s, emplacements des futurs [[lac]]s, et en a barré d’autresd'autres par des [[moraine]]s.

Pendant et après la fonte de l'[[inlandsis]], les [[Courscours d'eau|cours d’eau]] ont dû se frayer un chemin vers le nord-ouest, dans une topographie bouleversée, en incisant de nouveaux [[lit (hydrologie)|lits]]. La localisation actuelle du [[canal Welland]] correspondrait à une ancienne [[vallée]]. Les flots provenant des Grands Lacs en amont formèrent l’actuellel'actuelle rivière Niagara. Celle-ci ne pouvant plus suivre son ancienne vallée remblayée emprunta alors un nouvel exutoire passant par un [[escarpement]] de regard nord qu'il [[érosion|éroda]] en [[Canyongorge (géographie)|gorges]]. Cet escarpement est un front de [[cuesta]] dû à un [[pendage]] [[monoclinal]] vers le sud<ref>[http://geoscape.nrcan.gc.ca/toronto/escarp_f.php Explications détaillées sur l’escarpementl'escarpement du Niagara]</ref> et à la résistance de la formation géologique du Lockport<ref>{{en}} [http://www.iaw.com/~falls/silurian.html L’èreL'ère silurienne]</ref> ({{formatnum:-415}} millions d’annéesd'années, [[Silurien]]), résistante à l'érosion, entre le [[lac Érié]] et le [[lac Ontario]]. La partie inférieure de l'escarpement, composée de roches marines largement antérieures à la dernière [[glaciation]], a ainsi été soumise à l'érosion de la rivière Niagara. Trois principales formations géologiques sont à l'[[affleurement]] dans les [[gorges du Niagara]].

La rivière nouvellement établie rencontra d'abord la résistante formation du Lockport, dont l’érosionl'érosion se fit beaucoup plus lentement que celle des roches plus tendres situées en dessous. La photo aérienne montre clairement le chapeau rocheux composé de la roche dure de la formation de Lockport ([[Silurien]] moyen), en amont des rapides. Son dénivelé représente environ le tiers supérieur de la hauteur des chutes. Cette formation est composée d’uned'une couche très dense et très dure de [[calcaire]] et de [[dolomite]].

Les deux tiers inférieurs de l'escarpement laissent apparaître la formation de Rochester (Bas [[Silurien]]), une couche beaucoup plus tendre et friable, avec un pendage plus fort. Elle est principalement composée de [[Marnemarne (rochegéologie)|marne]], bien qu’entrecoupéequ'entrecoupée de fines couches de pierre calcaire, et contient de nombreux fossiles[[fossile]]s. Cette couche s'érodant plus rapidement, la rivière a contourné de part et d'autre l'éminence rocheuse dure et a creusé les chutes.

Submergée sous la rivière, dans la vallée inférieure, à l’abril'abri des regards, se situe la formation de Queenston ([[Ordovicien]] supérieur), composée de schistes[[schiste]]s et de [[grès (géologie)|grès]] fins. Les trois formations proviennent d’uned'une ancienne [[mer]], et leurs différents faciès sont issus d’und'un changement de conditions de cette mer.

À l’originel'origine, les chutes du Niagara étaient proches du site actuel de Lewiston dans l'[[État de New York]] et de Queenston en [[Ontario]], mais l’érosionl'érosion de ces crêtes a causé le recul des chutes d’eaud'eau de quelques kilomètres. Juste en amont de l’endroitl'endroit actuel des chutes, Goat Island divisa le courant de la rivière Niagara, ce qui eut pour conséquence de séparer le « Fer à Cheval » à l’ouestl'ouest des chutes américaines et du Voile de la Mariée à l’estl'est. Bien que l’érosionl'érosion et la récession des chutes aient été ralenties dernièrement grâce aux nouvelles technologies, les chutes vont sans doute reculer assez loin pour drainer la plupart du lac Érié, dont le fond est plus profond que la hauteur des chutes. Les ingénieurs s’efforcents'efforcent aujourd’huiaujourd'hui de réduire le taux d’érosiond'érosion pour retarder cet événement aussi longtemps que possible.

Les chutes tombent d’uned'une hauteur de {{unité|52|mètres}} (170 [[pied (unité de longueur)|pieds]]), bien qu'en ce qui concerne les chutes [[États-Unis|américaines]] l’onl'on ne puisse voir clairement qu'une hauteur de {{unité|21|mètres}} ({{unité|70|pieds}}) avant que l'eau n’atteignen'atteigne un amas de roches brisées provenant d’und'un énorme rocher tombé en 1954. Les chutes [[Canada|canadiennes]], les plus larges, ont une largeur d’environd'environ {{unité|792|mètres}} ({{unité|2600|pieds}}), alors que les chutes [[États-Unis|américaines]] sont larges seulement de {{unité|323|mètres}} ({{unité|1060|pieds}}). Le débit des chutes durant la haute saison est de {{unité|5720|m{{3}}/s}}. Pendant l’étél'été, lors de la déviation maximale de l'eau servant à la production hydroélectrique, le débit chute à {{unité|2832|m{{3}}/s}}, dont près de 90 % passent par « le Fer à Cheval ». Ce débit est encore divisé par deux durant la nuit, quand la majeure partie de la déviation de l'eau à des fins hydroélectriques se produit.

Paul Ragueneau visita les chutes 35 ans avant Hennepin<ref>[http{{Lien web |titre=Paul Ragueneau |url=https://www.newadvent.org/cathen/12633b.htm CATHOLIC|site=www.newadvent.org ENCYCLOPEDIA:|consulté Paul Ragueneau]le=2024-05-13}}</ref>{{,}}<ref>{{Lien web |titre=LouisLes Hennepin 1678-1680 {{!}} Musée virtuel de la Nouvelle Franceexplorateurs |url=https://www.museedelhistoire.ca/musee-virtuel-de-la-nouvelle-france/les-explorateurs/louis-hennepin-1678-1680/ |site=museedelhistoire.ca |consulté le=20192024-0805-30 13}}</ref> Le père [[Louis Hennepin]] observa et décrivit les chutes du Niagara beaucoup plus tard, en [[1678]]<ref>{{Lien web |titre=Biographie – HENNEPIN, LOUIS – Volume II (1701-1740) – Dictionnaire biographique du Canada |url=http://www.biographi.ca/fr/bio/hennepin_louis_2F.html |site=www.biographi.ca |consulté le=2019-08-30 }}</ref>, après avoir parcouru la région avec l’explorateur [[René-Robert Cavelier de La Salle|René Robert Cavelier, sieur de la Salle]], le soumettant ainsi à l’attention du monde entier.

Pendant le {{S|XIX}}, le tourisme devint populaire, et ce fut une des zones touristiques les plus visitées à partir du milieu du siècle. Le frère de [[Napoléon Bonaparte|Napoléon]], [[Jérôme Bonaparte]] les visita avec sa jeune femme au début du {{s-|XIX}}<ref>{{Lien web |langue=en}}-US Pour|prénom= la|nom= petite|titre=Falling histoire,for voirNiagara [httpFalls |url=https://wwwdaily.canadacooljstor.comorg/COOLFACTSfalling-for-niagara-falls/ONTARIO/NiagaraFallsNapoleon.html]. |site=JSTOR Daily |date=2016-11-18 |consulté le=2024-05-13}}</ref>. Les nombreuses réclamations pour la création d'un passage au-dessus de la rivière Niagara ont conduit, en [[1848]], à la construction d'une passerelle puis à la construction du « pont suspendu de Niagara » par Charles R. Ellet.

En {{date|août 2005}}, la compagnie ''Ontario Power Generation'', qui gère les centrales de ''Sir Adam Beck'', a décidé de construire un nouveau tunnel de {{unité|10.2|km}} de long, afin d'aller collecter de l'eau plus en amont du Niagara qu'il n'est possible à présent. La fin de la construction de ce tunnel, prévue pour [[2009]], devait permettre d'augmenter la production d'électricité de ''Sir Adam Beck'' de {{unité|182|MW}} (4,2 %). La mise en service du tunnel a finalement eu lieu début mars 2013, permettant la production annuelle supplémentaire de {{unité|1500|MW}} d'électricité<ref>[http://news.ontario.ca/mei/fr/2013/03/le-projet-du-tunnel-de-niagara-produira-de-lenergie-renouvelable-pendant-100-ans.html Le tunnel de Niagara produira de l'énergie renouvelable pendant 100 ans]</ref>{{,}}<ref>{{en}}[https://www.youtube.com/watch?v=Pyc67Nz8s4U&list=PLxZjMbrDl29MivKZpkHIAcSw4sIwNIQwl&index=1 Vidéo 1 min 30 s], sur Youtube</ref>.

Le mécontentement populaire a conduit à la formation du mouvement ''Free Niagara'' (« Libérer le Niagara »), qui comprenait l'artiste [[Frederic Edwin Church]], l'architecte paysagiste [[Frederick Law Olmsted]] et le journaliste Jonathan Baxter Harrison. Une série de lettres qu'Harrison a envoyées aux journaux à Boston et à New York (réunies en 1992 dans le pamphlet ''The Condition of Niagara Falls, and the Measures Needed to Preserve Them'' (« ''La Situation des chutes du Niagara, et les mesures nécessaires pour les préserver'' ») ont eu une influence toute particulière dans le retournement de l'opinion publique en faveur de la préservation<ref>{{en}}Lien web |titre=Documentary Chronology of Selected Events in the Development of the American Conservation Movement, 1847-1920 [|url=http://memory.loc.gov/ammem/amrvhtml/cnchron2.html |site=memory.loc.gov Chronologie|consulté de la conservation des espaces US]le=2024-05-13}}</ref>.

Outre le détournement de l'eau vers les centrales hydroélectriques, les efforts de contrôle de l'érosion ont établi des déversoirs souterrains visant à rediriger les courants les plus dévastateurs, et finalement des renforcements mécaniques en haut des chutes. Les travaux les plus spectaculaires ont eu lieu en 1969. En juin, le cours d'eau fut complètement détourné des chutes américaines pendant plusieurs mois grâce à la construction d'un barrage temporaire de terre et de pierre (clairement visible en haut à droite de la photo), ce qui eut pour effet d'arrêter les chutes américaines. Pendant que les chutes canadiennes accueillaient le débit supplémentaire, le corps des ingénieurs de l’''[[United States Army]]'' a étudié le lit de la rivière et a comblé mécaniquement les fissures qui auraient autrement accéléré le retrait des chutes américaines. Un projet datant de 1954 d'enlever une énorme quantité d'alluvions fut finalement abandonné pour raison budgétaire, et en novembre 1969, le barrage temporaire fut dynamité, redonnant leur débit aux chutes américaines qui avaient été stoppées quelque temps, l'armée ayant fait dévier le cours du fleuve<ref>{{Lien web |langue=en-US |titre=These Photos Show Niagara Falls Without Water, 1969 |url=https://fr.news.yahoorarehistoricalphotos.com/55/20101217/todniagara-lefalls-jourwithout-owater-les1969/ |site=rarehistoricalphotos.com |date=2016-chutes08-du22 |consulté le=2024-niagara05-se-s-17baed7.XD.html13}}</ref>.

Le {{date-|2 juillet 1984}}, le Canadien [[Karel Soucek]] réussit à plonger des chutes du Fer à Cheval dans un tonneau en n'ayant que de légères blessures. Il fut condamné à {{unité|500|dollars}} d'amende pour avoir réalisé sa cascade sans autorisation. Il périt quelques mois plus tard, le {{date-|20 janvier 1985}}, lors d'un autre défi à la mort.

Alors que les chutes du Niagara étaient déjà un immense lieu touristique et l'un des hauts-lieux des lunes de miel, les visites connurent une hausse soudaine à partir de 1953, avec la sortie de ''[[Niagara (film, 1953)|Niagara]]'', un film avec [[Marilyn Monroe]]. Plus tard, les chutes figurèrent également dans ''[[Superman 2]]'' et furent le sujet d'un film populaire en technologie [[IMAX]]. Une grande partie de l'épisode ''Le Retour du Technodrome'', dans la série ''[[Les Tortues Ninja (série: télévisée)|''Les TortuesChevaliers Ninja'd'écaille]]'', se déroule à proximité des chutes du Niagara et de son usine hydroélectrique. En 1990, l'illusionniste [[David Copperfield (illusionniste)|David Copperfield]] a réalisé un tour où on le voyait se déplacer au-dessus des chutes. Le complexe touristique situé à proximité des chutes fut le théâtre d'une brève série télévisée américaine début 2004, ''[[Wonderfalls]]''. Les chutes servirent de lieu de tournage au film ''[[Pirates des Caraïbes : Jusqu'au bout du monde]]''<ref>{{en}} {{lien web|url=https://www.imdb.com/title/tt0449088/locations|titre=Pirates of the Caribbean: At World's End (2007) - Filming locations|éditeur=IMDB|consulté le=07-04-2010}}</ref>. Enfin, elles apparaissent comme un lieu romantique dans un épisode d’''[[Une nounou d'enfer]]'' et de ''[[The Office (série télévisée, 2005)|The Office]]''.