Sultan Mourad

Artiste	Jean-Léon Gérôme
Date	1861
Matériau	huile sur toile
Dimensions (H × L)	52,1 × 43,2 cm

Sultan Mourad ou Le Jour du Jugement Dernier est un tableau réalisé en 1861 par le peintre français Jean-Léon Gérôme. Cette peinture à l'huile sur toile de 52 × 43 cm, illustre^[1] le poème Sultan Mourad de La Légende des siècles de Victor Hugo. Elle fait partie d’une collection particulière^[2] après avoir appartenu à la collection Émile Testard de la Maison de Victor Hugo^[3].

Description

Le tableau représente la pesée de l'âme du Sultan Mourad. Conquérant incroyablement sanguinaire, cruel et massacreur, il témoigna pourtant un jour de la compassion à un porc agonisant. Dieu le fit mourir dans ce « bon mouvement ». Au ciel, les victimes innombrables de Mourad réclament justice, mais le porc demande grâce^[4].

« Alors, selon des lois que hâtent ou modèrent

Les volontés de l’Être effrayant qui construit Dans les ténèbres l’aube et dans le jour la nuit, On vit, dans le brouillard où rien n’a plus de forme, Vaguement apparaître une balance énorme ; Cette balance vint d’elle-même, à travers Tous les enfers béants, tous les cieux entr’ouverts, Se placer sous la foule immense des victimes ; Au-dessus du silence horrible des abîmes, Sous l’œil du seul vivant, du seul vrai, du seul grand, Terrible, elle oscillait, et portait, s’éclairant D’un jour mystérieux plus profond que le nôtre, Dans un plateau le monde et le pourceau dans l’autre.

Du côté du pourceau la balance pencha.

(…)

Il suffit, pour sauver même l’homme inclément, Même le plus sanglant des bourreaux et des maîtres, Du moindre des bienfaits sur le dernier des êtres ; Un seul instant d’amour rouvre l’Éden fermé ;

Un pourceau secouru pèse un monde opprimé »