Target Malaria

Target Malaria est un consortium international de recherche à but non lucratif qui vise à développer conjointement et à partager des technologies génétiques afin de contribuer à la lutte contre le paludisme en Afrique. Le consortium rassemble des instituts de recherche et des universités d'Afrique, d'Europe et d'Amérique du Nord.

Créé en 2005 par ^[Qui ?], ce projet vise à développer des moustiques génétiquement modifiés porteurs d'un gène qui permettrait de réduire les populations de moustiques vecteurs du paludisme. La diminution du nombre de moustiques susceptibles de transmettre le parasite du paludisme entraînerait une baisse des cas de paludisme. Cette approche génétique se veut complémentaire des interventions de lutte contre le paludisme existantes.

Le fardeau du paludisme en Afrique

Chaque année, le paludisme tue un demi-million de personnes et en infecte plus de 200 millions ; un tiers de la population mondiale est exposée au risque de contracter cette maladie transmise par les moustiques. La majorité des victimes sont des enfants de moins de cinq ans vivant en Afrique. Bien que toutes les régions du monde aient réalisé d’énormes progrès dans la lutte contre le paludisme et son élimination, l’Afrique représente 94 % des décès dus au paludisme dans le monde.

D’après le Rapport mondial sur le paludisme 2020 publié par l’Organisation mondiale de la santé, malgré d’énormes progrès dans la réduction du paludisme à travers le monde, ces progrès ont ralenti depuis 2015, pour stagner au cours des trois dernières années. Les interventions actuelles, telles que les traitements médicamenteux, les moustiquaires et la pulvérisation d’insecticides, ont contribué à réduire le fardeau du paludisme, mais n’ont pas permis d’éliminer la maladie dans de nombreux pays. L’OMS avertit que la riposte mondiale au paludisme est arrivée à un « tournant » : si de nouveaux outils ne sont pas trouvés, les objectifs clés de la stratégie mondiale de l’OMS contre le paludisme risquent de ne pas être atteints.

L'impulsion génétique comme moyen de lutte contre le paludisme

Target Malaria adapte un mécanisme naturel appelé « impulsion génétique », ou forçage génétique. Les moustiques génétiquement modifiés sont porteurs d’un trait qui cible leur capacité à se reproduire. L’impulsion génétique garantit que cette modification est transmise à un taux plus élevé que la normale, réduisant ainsi la fertilité des populations de moustiques au fil du temps et, à terme, leur nombre. Les technologies d’impulsion génétique promettent d’être une méthode durable et économique pour contribuer à la lutte contre le paludisme en réduisant la population de moustiques vecteurs de la maladie. L'OMS a déclaré  dans sa Déclaration de position sur l'évaluation et l'utilisation des OVM pour la lutte contre les maladies à transmission vectorielle publiée le 14 octobre 2020 : « Dans un esprit de promotion de l'innovation, l'OMS estime que toutes les nouvelles technologies potentiellement bénéfiques, y compris les OVM, devraient faire l'objet d'études afin de déterminer si elles pourraient être utiles dans la lutte continue contre les maladies préoccupantes pour la santé publique. Ces recherches devraient être menées par étapes et s'appuyer sur des mécanismes de gouvernance clairs afin d'évaluer les implications sanitaires, environnementales et écologiques. »

Historique et financement

Le projet Target Malaria a débuté en 2005 en tant que programme de recherche universitaire ^[Où ?]. Depuis 2012, il s'est étendu et rassemble des scientifiques, des spécialistes des sciences sociales, des experts en engagement des parties prenantes, des experts en affaires réglementaires, des équipes de gestion de projet, des spécialistes de l'évaluation des risques et des professionnels de la communication d'Afrique, d'Europe et d'Amérique du Nord. Le projet bénéficie d'un financement de base de la Fondation Gates et d'Open Philanthropy, un fonds orienté de la Silicon Valley Community Foundation. Les laboratoires participants ont également reçu des financements complémentaires de diverses sources, notamment du DEFRA, de la Commission européenne, du MRC, des NIH, du ministère de la Santé de l'Ouganda, du Conseil national ougandais pour la science et la technologie, du Wellcome Trust et de la Banque mondiale.

Liste des institutions partenaires

• Fondation CDC, États-Unis
• Imperial College London, Royaume-Uni
• Institut de Recherche en Sciences de la Santé – IRSS (Institut de Recherche en Sciences de la Santé, Burkina Faso)
• Polo d'Innovazione di Genomica, Genetica e Biologia – PoloGGB, Italie
• Institut de recherche sur les virus d'Ouganda, Ouganda
• Université du Ghana, Ghana
• Université d'Oxford, Royaume-Uni

Références

Sources

• Organisation mondiale de la Santé (OMS), Groupe consultatif sur la lutte antivectorielle, Cinquième réunion - 2017
• (en) Stratégie technique mondiale de l’OMS contre le paludisme 2016-2030 (2015)
• (en) Jennifer Khan (8 janvier 2020) « The Gene Drive Dilemma: We Can Alter Entire Species, but Should We? » The New York Times Magazine
• (en) Ryan, Jackson (6 février 2019). « The CRISPR machines that can wipe out entire species ». CNET. Consulté le 20 février 2019.
• (en) Stein, Rob (20 février 2019). « Scientists Release Controversial Genetically Modified Mosquitoes In High-Security Lab ». WBUR-FM. Consulté le 20 février 2019.
• (en) Arie, Sophie (5 février 2019). « GM mosquitoes: playing with God or the only way to wipe out malaria? ». The Daily Telegraph. Consulté le 20 février 2019.
• (en) Zhang, Sarah (24 septembre 2018). « No One Knows Exactly What Would Happen If Mosquitoes Were to Disappear ». The Atlantic. Consulté le 20 février 2019.
• (en) Molteni, Megan (24 septembre 2018). « Here's the plan to end Malaria with CRISPR-edited mosquitoes ». Wired. Consulté le 20 février 2019.

Voir aussi

• Impulsion génétique