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Thélyson Orélien

poète et écrivain canado-haïtien

Thélyson Orélien, né le aux Gonaïves (Haïti), est un écrivain québécois d’origine haïtienne. Poète, romancier, essayiste, chroniqueur et critique, il est notamment l’auteur du roman C’était ça ou mourir.

Thélyson Orélien
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Biographie
Naissance
Nom de naissance
Thélyson Orélien
Nationalité
Activités
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Genre artistique
roman, essai, poésie
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Distinctions
Liste détaillée
Prix Méduse ()
Prix Strasbourg Espoir CIC (d) ()
Prix Première Plume ()
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Biographie

Thélyson Orélien naît aux Gonaïves (Haïti) en 1988[3].

En 2010, à la suite du séisme qui frappe Haïti, il quitte son pays natal et s’installe au Québec. Cette expérience marque durablement son parcours personnel et littéraire. Dans ses textes et prises de parole, il évoque souvent le lien qu’il conserve avec Haïti, tout en reconnaissant l’importance du Québec comme terre d’accueil.

Cette double appartenance nourrit une partie de sa réflexion sur l’exil, la mémoire, la transmission et l’identité.

Avant la publication de son premier roman, il écrit dans différentes revues, plateformes et espaces de réflexion.

En 2007, il est récompensé dans le cadre du Prix international des jeunes auteurs destiné aux 15-20 ans, en Suisse, pour un texte poétique intitulé Les Couleurs de ma terre[4] ; ce prix avait été remporté deux ans auparavant par Joël Dicker.

Il vit au Canada, où il poursuit son travail d’écriture entre mémoire haïtienne, expérience québécoise et réflexion sur les migrations contemporaines.

C’était ça ou mourir

En 2026, Thélyson Orélien publie C’était ça ou mourir aux Éditions du Boréal. Il s’agit de son premier roman.

Le roman, qui n'est pas autobiographique, raconte le parcours de Jonas Dorléon, professeur d’histoire et de géographie à Carrefour-Feuilles, en Haïti, contraint de fuir son pays en raison de la violence et de l’insécurité. Le personnage entreprend une traversée des Amériques dans l’espoir d’atteindre le Canada. Le récit aborde les thèmes de l’exil, de la migration, de la peur, de la survie, de la mémoire familiale et de la recherche d’un lieu où vivre avec dignité. Il peut aussi être lu comme un cri contre l’injustice sociale et comme un hommage à la résilience de celles et ceux qui quittent leur pays pour chercher une seconde chance.

La présentation de l’éditeur insiste sur la place centrale de la langue dans le roman, décrite comme une « langue de l’exil ». Le livre s’inscrit dans une réflexion plus large sur les déplacements forcés et sur les expériences humaines liées à la migration.

[réf. nécessaire]

Réception

Avant même sa parution québécoise, le , le livre suscite un intérêt exceptionnel auprès de plusieurs éditeurs internationaux. Cet engouement constitue un fait marquant dans l’histoire des Éditions du Boréal, fondées en 1963, puisqu’aucun premier roman publié par la maison n’aurait connu une telle attention internationale avant sa sortie[5].

Les droits pour l’Europe francophone sont acquis par les Éditions Grasset. Le livre fait partie des ouvrages de la rentrée littéraire qui a été préparée par Olivier Nora, PDG de la maison d’édition, avant qu’il ne soit limogé[6].

Des offres de traduction sont également annoncées dans plus de vingt pays, notamment en Europe, en Amérique latine, au Brésil, aux États-Unis, au Canada anglais et au Royaume-Uni. Le livre s’est hissé, dès sa première semaine, au premier rang des ventes francophones dans les librairies indépendantes[7].

Le roman reçoit aussi un accueil favorable dans le milieu littéraire français, plusieurs critiques soulignent sa place dans le paysage littéraire contemporain et l’attention portée aux trajectoires humaines de l’exil. The New York Times lui a même consacré un long portrait[8].

Sélection des prix littéraires français

L'ouvrage fait partie de la première sélection du prix Goncourt 2026[9], du prix Goncourt des lycéens 2026[10], du prix Décembre 2026[11], du prix Renaudot 2026[12], du prix Renaudot des Lycéens 2026[13], du prix du premier roman français 2026[14], du prix André-Malraux du roman engagé 2026[15], du prix Femina 2026[16], du prix Femina des lycéens[16], du prix du livre Pentu 2026[17], du prix Médicis[18] et est lauréat du prix Méduse 2026, du prix Strasbourg Espoir CIC et du prix Première Plume 2026[19].

Allégations d'utilisation de l'IA

En septembre 2026, le jour ou l'ouvrage gagne le Prix du roman Fnac, Balance ton Claude, un compte X anonyme et confidentiel de 92 abonnés créé trois mois auparavant, accuse Thélyson Orélien d'avoir utilisé une IA pour écrire la quasi intégralité de son roman. Le compte publie des captures d'écran, indiquant avoir utilisé le logiciel Pangram, un détecteur d’IA considéré comme très fiable. Le post est repartagé plus de 1000 fois et cumule plus de trois millions de vues en moins de deux jours[20],[21],[22],[23]. Les 35 chapitres, analysés individuellement par les détecteurs Pangram, GPTZéro et Lucid AI, sont tous considérés comme étant produits par IA avec des scores entre 95 % et 100 %[24]. Selon l’AFP cependant, plusieurs logiciels de détection donnent des résultats divergents ; l’un d’eux indique par exemple que ces passages ont été « très probablement écrits par un humain »[22],[25].

L'éditeur Grasset réfute toute tricherie et dénonce des « fake news »[25]. L’écrivain réfute également ces accusations. Il assure être victime « d’attaques racistes »[6] et dénonce « une campagne de haine »[23]. Selon Médiapart « La campagne accusant l’écrivain canado-haïtien d’avoir eu recours à l’IA est orchestrée depuis l’extrême droite médiatique. Mais elle prend aussi son essor dans le vertige de ce que l’usage des outils d’IA générative pourrait faire à la littérature. »[26]

Œuvres

Roman

Poésie

  • Au-delà du silence, Méga Imprimeur, Gonaives, Haïti, 2006[28]
  • Les Couleurs de ma terre, in La Poésie, Éditions de l'Hèbe, Suisse, 2007[29]
  • Le Temps qui reste, Éditions des Marges, Montréal, 2015[28]
  • Tant que le silence saigne, je parlerai, Éditions Rocheuses, Ottawa, 2024

Essai

  • Penser le mot en N : Cartographie d’une blessure vivante, Éditions Rocheuses, Ottawa, 2024

Publications collectives

Distinctions

  • 2006 : lauréat du concours d’écriture des Nations unies pour Haïti
  • 2007 : prix international jeunes auteurs (PIJA)[29] dans la catégorie langue apprise
  • 2009 : finaliste du prix Arthur Rimbaud : anthologie de la jeune poésie d'aujourd'hui : 90 poèmes inédits (Maison de la Poésie de Paris, 2009)
  • 2014 : prix du public de Radio-Canada pour sa Nouvelle Où va le monde dans la série Les écrivains et la science, petites découvertes et grandes révélations[33]
  • 2024 : prix Amaranthe[1] pour Le rêve de la mer Noire Fiction (inédit)
  • 2026 : prix Méduse pour C'était ça ou mourir[34]
  • 2026 : prix Première Plume pour C'était ça ou mourir[35]
  • 2026 : prix Strasbourg Espoir CIC pour C'était ça ou mourir[36]

Notes et références

  1. 1 2 Joseph Joubert, « Thélyson Orélien : l’écriture comme territoire, la parole comme engagement », sur Le Nouvelliste, (consulté le ).
  2. ↑ « Vos bons mots pour ceux qui aiment le Québec avec style », sur La Presse, (consulté le ).
  3. ↑ « Thélyson Orélien - Auteurs », sur editionsboreal.qc.ca (consulté le ).
  4. ↑ « Palmarès PIJA 1994-2009 », sur pija.ch (consulté le ).
  5. ↑ Patricia Tadros, « Thélyson Orélien signe un succès historique chez Boréal », sur Radio-Canada, (consulté le ).
  6. 1 2 Maxime Dubernet de Boscq, « Accusé d’avoir utilisé l’IA pour écrire son roman phénomène de la rentrée, Thélyson Orélien assure être victime "d’attaques racistes" », sur lefigaro.fr, (consulté le ).
  7. ↑ Sarah-Émilie Nault, « Un engouement international pour le bouleversant premier roman portant sur l'immigration de Thélyson Orélien : C’était ça ou mourir », sur journaldemontreal.com, (consulté le ).
  8. ↑ (en-US) Norimitsu Onishi et Nasuna Stuart-Ulin, « Quebec Novelist Shines a Harsh Spotlight on Migration, and on Trump’s America », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le ).
  9. ↑ « Première sélection du prix Goncourt 2026 » [PDF], sur Académie Goncourt, (consulté le ).
  10. ↑ « 39e édition du prix Goncourt des lycéens : annonce de la sélection des 16 romans en lice », sur ministère de l'Éducation nationale, (consulté le ).
  11. ↑ Hocine Bouhadjera, « Prix Décembre 2026 : 10 livres dans la première sélection », sur ActuaLitté.com, (consulté le ).
  12. ↑ « Prix Renaudot 2026 : les premières sélections du centenaire, Beigbeder président », sur ActuaLitté.com (consulté le ).
  13. ↑ Hocine Bouhadjera, « Prix Renaudot des Lycéens 2026 : cinq romans pour 400 jurés », sur ActuaLitté.com, (consulté le ).
  14. ↑ Hocine Bouhadjera, « Prix du Premier Roman 2026 : la première sélection dévoilée », sur ActuaLitté.com, (consulté le ).
  15. ↑ « Prix André Malraux 2026 : 16 livres dans la première sélection », sur ActuaLitté.com, (consulté le ).
  16. 1 2 Hocine Bouhadjera, « Prix Femina 2026 : les premières sélections, 33 romans en lice », sur ActuaLitté.com, (consulté le ).
  17. ↑ Hocine Bouhadjera, « À Bayonne, la Rue en Pente lance son propre prix littéraire », sur ActuaLitté.com, (consulté le ).
  18. ↑ Hocine Bouhadjera, « Prix Médicis 2026 : 35 livres retenus, aucun Gallimard côté français », Actualitté,‎ (lire en ligne).
  19. ↑ Hocine Bouhadjera, « Prix Première Plume : quel livre succède à Quatre jours sans ma mère ? », sur ActuaLitté.com, (consulté le ).
  20. ↑ Accusé d'avoir utilisé l'IA pour «C’était ça ou mourir», l'écrivain haïtien Thélyson Orélien s'en défend, RFI, 23/09/2026
  21. ↑ "C’était ça ou mourir", de Thélyson Orélien, écrit avec l’IA ? Ses accusateurs s'expliquent, France Culture, 22 septembre 2026
  22. 1 2 Sud-Ouest avec AFP, « L’écrivain Thélyson Orélien accusé d’avoir utilisé l’intelligence artificielle pour écrire C’était ça ou mourir, succès de la rentrée littéraire », sur sudouest.fr, (consulté le ).
  23. 1 2 Stéphane Jourdain, « Thélyson Orélien accusé d'avoir utilisé l'IA pour son premier roman, Grasset dénonce "une campagne de haine" », sur France Inter, (consulté le ).
  24. ↑ Florian Gouthière et Vincent Coquaz, « C’était ça ou mourir de Thélyson Orélien : le livre phénomène de la rentrée littéraire a-t-il été "intégralement rédigé" avec l’IA ? », Libération,‎ (lire en ligne).
  25. 1 2 « Le phénomène littéraire de la rentrée C'était ça ou mourir soupçonné d'avoir été écrit par l'IA, l'éditeur dénonce une "fake news" », sur BFM, (consulté le ).
  26. ↑ Thélyson Orélien : mécanique d’une polémique, Médiapart, 23 septembre 2026
  27. ↑ Joseph Joubert, « C'était ça ou mourir, nouveau roman de Thélyson Orélien », sur Le Nouvelliste, (consulté le ).
  28. 1 2 Philippe Monneveux, « La poésie haïtienne des origines à nos jours », sur Sens public, (consulté le ).
  29. 1 2 « Les Couleurs de ma terre », sur Palmarès du prix PIJA 2007 (consulté le ).
  30. ↑ « Poètes pour Haïti », sur Potomitan (consulté le ).
  31. ↑ Éditions Zulma, « IntranQu’îllités n° 2, Revue littéraire et artistique ».
  32. ↑ Éditions Zulma, « IntranQu’îllités n° 3, Revue littéraire et artistique ».
  33. ↑ « Défi Radio-Canada - Thélyson Orélien Prix du public », sur Potomitan, (consulté le )
  34. ↑ Hocine Bouhadjera, « Thélyson Orélien remporte le Prix Méduse 2026 avec C’était ça ou mourir », sur ActuaLitté.com, (consulté le )
  35. ↑ Is R, « Thélyson Orélien remporte le prix Première Plume 2026 », sur La Voix du Nord, (consulté le )
  36. ↑ « Le palmarès des prix Strasbourg 2026 », sur Livres Hebdo (consulté le )

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