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Two Lovers

film sorti en 2008
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Two Lovers est un mélodrame américain réalisé par James Gray, sorti en 2008, inspiré du roman de Fiodor Dostoïevski Les Nuits blanches.

Two Lovers
Titre original Two Lovers
Réalisation James Gray
Scénario James Gray
Richard Menello
Acteurs principaux Joaquin Phoenix
Gwyneth Paltrow
Vinessa Shaw
Isabella Rossellini
Elias Koteas
Moni Moshonov
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Drame
Durée 100 minutes
Sortie 2008

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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La première du film a lieu en au Festival de Cannes où il est présenté en compétition officielle.

Il a bénéficié d'un immense succès critique en France, au point de se retrouver dans les « Tops » de fin d'année de la revue Cahiers du cinéma, des sites internet Chronic'art[1], Critikat[2], aVoir-aLire[3]. Il a été placé 14e sur la liste établie par Les Inrockuptibles des 100 films les plus importants de la décennie 2000-2010[4].

New York, quartier de Brighton Beach dans Brooklyn. Leonard (Joaquin Phoenix) se voit présenter par ses parents Sandra (Vinessa Shaw), fille du futur associé de son père. L'union des deux jeunes gens semble toute tracée. Mais quand il rencontre une nouvelle voisine, la pétillante Michelle (Gwyneth Paltrow), qui fait vite de lui le confident de sa relation avec un homme marié, Leonard tombe profondément amoureux d'elle. Il est alors écartelé entre Sandra et Michelle, entre la brune et la blonde, entre un amour raisonnable et une passion déraisonnable, ne sachant laquelle choisir.

Synopsis

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Léonard Kraditor (Joaquin Phoenix), trentenaire bipolaire hypersensible et fils unique, est retourné vivre chez ses parents après sa rupture avec sa fiancée, rupture elle-même due au fait que les deux jeunes gens, issus de la communauté ashkénase orthodoxe de New York, avaient une trop forte probabilité de transmettre la maladie de Tay-Sachs à leur éventuelle descendance[Note 1]. Depuis, en plein désarroi, il tente régulièrement de mettre fin à ses jours, au désespoir de ses parents qui espèrent qu'il guérira de sa dépression et trouvera enfin une nouvelle fiancée.

Un jour, il tente une fois de plus de se suicider en se jetant dans l'eau du haut d'un ponton avant de finalement se raviser et de remonter à la surface, crier à l'aide et être secouru. De retour chez ses parents, sa mère Ruth (Isabella Rossellini), le voyant trempé devine ce qui vient de se passer, mais ne dit rien là-dessus. Ses parents lui apprennent que Michael Cohen, un éventuel associé et sa famille sont invités à dîner ce soir-là et lui demandent d'être présent, ce qui l'oblige à faire un effort et à se changer pour être présentable. Ce dîner a en fait été arrangé par ses parents et leurs invités pour qu'il rencontre leur fille, Sandra Cohen (Vinessa Shaw), qui travaille chez Pfizer, un laboratoire pharmaceutique que Léonard, habitué aux anti-dépresseurs, dit ironiquement bien connaître. Toutefois, il se noue un authentique contact entre les deux jeunes gens. Sandra exprime un véritable intérêt pour les œuvres de Léonard, passionné par la photo, et n'est pas sans remarquer la photo de l'ancienne fiancée de Léonard au-dessus de la tête du lit, que celui-ci retourne en quittant la pièce, marquant ainsi sa volonté de tourner la page.

Le lendemain, Léonard rencontre sa nouvelle voisine, Michelle Rausch (Gwyneth Paltrow), qui est en plein emménagement. Il est immédiatement subjugué par cette femme pétulante, ne connaissant pas son passé d'addiction à la drogue. Il l'invite brièvement chez lui, où elle croise ses parents plutôt méfiants car flairant dans cette jolie fille, une personne beaucoup trop exubérante à leurs goûts, étrangère à leur communauté et pouvant contrarier leur plan pour caser leur fils. Ils découvrent que leurs appartements respectifs sont en vis-à-vis, ce qui est propice à la conversation, à s'observer et à la confidence.

Michelle révèle à Léonard qu'elle est la maîtresse de Ronald Blatt (Elias Koteas), avocat du cabinet dans lequel elle travaille. C'est lui qui loue et paye le loyer de l'appartement où elle loge, qui est donc une garçonnière. Sa mère habite dans un immeuble voisin. Quand il vient dans l'appartement pour avoir une relation avec elle, il dit à son épouse qu'il va rendre visite à sa mère. À la demande de la jeune femme, qui souhaite avoir son avis sur la sincérité de l'engagement de Ronald à son égard, Léonard accepte de dîner avec eux dans un restaurant.

Léonard arrivé en avance et en premier dans le chic restaurant convenu situé en plein Manhattan, attend seul que Michelle et Ronald arrivent. Il est mal à l'aise dans cet univers chic et guindé dont il n'est pas coutumier. Le couple finit par arriver, en retard. Ronald, quinquagénaire distingué et décontracté (il ne porte pas de cravate alors que Michelle a auparavant recommandé à Léonard d'en porter une), le domine par sa classe et sa bienveillance. Pour se donner une contenance et peut-être aussi pour que Ronald ne voie pas en lui un rival potentiel, Léonard s'invente une amoureuse, ce qui surprend Michelle qui, pour masquer son trouble, quitte la table sous prétexte d'aller se remaquiller. Ronald profite de cet aparté, dont il ne perçoit pas la cause, pour demander à Léonard un service : surveiller Michelle et l'informer si elle retombait dans la drogue. Après dîner, le couple le quitte pour aller à l'opéra. Protecteur jusqu'au bout, Ronald demande à son chauffeur de reconduire Léonard chez lui dans sa belle limousine.

Une fois chez lui, amer et ulcéré, Léonard rumine en écoutant un air d'opéra, s'imaginant ainsi que c'est lui qui accompagne Michelle à l'opéra. Il est étonné d'entendre la sonnette de la porte, il ouvre, c'est Sandra. Elle déclare que Ruth lui a dit qu'il souhaitait qu'elle vienne le rejoindre ici. Léonard et Sandra comprennent vite qu'il s'agit d'une ruse de Ruth pour qu'ils se retrouvent seuls. Elle lui déclare qu'il n'est pas obligé de se mettre en couple avec elle, au cas où il ne serait pas intéressé par elle et qu'elle a d'autres prétendants. Léonard lui répond qu'elle lui plaît et ils s'embrassent. Bouleversée, elle lui dit qu'elle l'aime beaucoup. Ils vont dans la chambre de Léonard et font l'amour dans son lit. Dans la nuit, Sandra, heureuse, se rhabille, dit au revoir à Léonard et sort de la chambre.

Très tôt lendemain matin, Léonard est réveillé par un appel téléphonique de Michelle qui lui demande de la rejoindre sur le toit de l'immeuble, pour qu'il lui dise ce qu'il a pensé de Ronald. Léonard la rejoint, gêné il hésite et finit par lui répondre qu'il pense que Ronald ne divorcera pas pour elle tout en réitérant, de façon cachée, son attirance pour elle mais Michelle n'est pas réceptive car elle voit Léonard comme un ami, un simple confident. Déçu, Léonard lui dit qu'il ne veut plus la voir et s'en va.

Quelques jours plus tard, Léonard photographie la Bar-mitzvah du frère cadet de Sandra lorsque Michelle lui téléphone, lui dit qu'elle a très mal au ventre, qu'elle saigne et lui demande de la rejoindre en urgence. Il quitte la fête précipitamment, retrouve Michelle qui l'attend dans le hall de l'immeuble, l'emmène à l'hôpital, attend en salle d'attente, le médecin vient le chercher. Dans la chambre Michelle alitée et fatiguée va mieux. Le médecin révèle qu'elle a subi une fausse couche. Elle déclare qu'elle ignorait qu'elle était enceinte. Dans l'appartement de Michelle, Léonard l'aide à se coucher dans son lit. Elle enrage que Ronald n'ait pas répondu à ses appels et ne soit donc pas venu à son secours, préférant rester avec son épouse. Léonard s'apprête à partir, quand Ronald entre dans l'appartement. Léonard se dissimule derrière la porte de la chambre juste avant que Ronald y entre. Il se confond en excuses auprès de Michelle, disant qu'il ne pouvait pas s'absenter de chez lui en laissant son épouse et ses enfants. Elle pleure, le repousse et lui ordonne froidement de partir. Après son départ, elle s'insurge, vexée qu'il ne lui ait pas demandé ce qu'elle avait eu, puis prie Léonard de lui écrire avec son doigt quelque chose sur son avant-bras, comme le faisait sa grand-mère pour l'aider à s'endormir. Léonard écrit « Je t'aime ». Michelle s'est endormie. Il se penche pour l'embrasser, s'arrête juste au dessus de ses lèvres et s'en va.

Michelle dit à Léonard qu'elle a compris que Ronald se moque d'elle, qu'il ne quittera jamais son épouse pour elle et qu'elle va lui annoncer qu'elle rompt avec lui. Léonard lui propose de l'accompagner quand elle le fera, pour la soutenir en cas de besoin, elle lui répond que ce n'est pas la peine et qu'elle va y arriver seule. Deux semaines plus tard, Léonard rejoint Michelle sur le toit de l'immeuble, elle lui annonce qu'elle a rompu avec Ronald. Elle va donc devoir quitter son logement. Elle a prévu retourner à San Francisco, où une amie accepte provisoirement de l'héberger. Léonard lui déclare avec instance qu'il l'aime, qu'il va partir vivre avec elle à San Francisco, qu'il veut changer de vie, refaire sa vie avec elle. Elle est perplexe. Il l'embrasse, elle se laisse faire et il font rapidement l'amour. Il lui dit qu'il se charge d'acheter leurs billets d'avion. Dans sa chambre il remplit son sac de voyage et le cache sous son lit. Il aperçoit Michelle à sa fenêtre et lui fait signe, elle lui téléphone. Elle lui dit qu'elle a beaucoup aimé façon dont ils ont fait l'amour et que cela l'a convaincue de vivre avec lui. Léonard exulte de joie.

Le soir du Nouvel An, Léonard achète une bague de fiançailles pour Michelle, puis se rend chez Michael, qui l'a convoqué. Ce dernier, sentant Léonard un peu flottant, le secoue en lui intimant de ne pas tout gâcher, tout en lui rappelant que ce mariage avec Sandra débouchera sur un partenariat florissant pour les deux familles. À la fin de leur entretien, il aperçoit l'écrin contenant la bague de fiançailles que Léonard vient d'acheter et, rasséréné, pense que Léonard va enfin tout prochainement demander sa fille en mariage.

Lors de la fête du Nouvel An organisée chez ses parents, Léonard se prépare à s'éclipser, évitant ainsi une confrontation pénible avec Sandra et sa famille, invités à la fête. Mais Ruth le surprend avec son sac de voyage et lui demande la raison d'un tel départ inopiné. Léonard lui répond qu'il sait ce qu'il fait et qu'il est enfin heureux. Soucieuse avant tout du bonheur de son fils, elle lui donne son absolution et lui dit qu'elle se chargera d'expliquer son attitude.

Léonard descend dans la cour de l'immeuble où il a donné rendez-vous à Michelle à 20 heure. Elle n'est pas au rendez-vous, il attend, s'impatiente et s'inquiète. Enfin elle arrive en retard et en pleurs. Elle lui annonce qu'ils ne partent plus. Qu'elle a dit à son amant sa récente fausse couche, et que suite à cette révélation, Ronald a enfin avoué à son épouse sa liaison adultérine. Et que Ronald se sépare de sa femme pour refaire sa vie avec elle.

Désespéré, Léonard intime à Michelle de partir et lui dit qu'il ne veut plus la revoir. Il se rend au front de mer, jette au loin sur la plage l'écrin contenant la bague, marche sur le sable vers l'eau avec, une fois encore, l'intention se noyer. Il laisse fortuitement tomber dans l'eau un des gants que Sandra lui a offerts précédemment et a alors la révélation qu'il a trouvé en elle une femme qui l'aime sincèrement et avec laquelle il va pouvoir enfin construire une vie heureuse. Il ramasse son gant et retrouve sur le sable l'écrin contenant la bague qu'il venait juste de lancer. Il retourne à la fête chez ses parents, où il offre à Sandra la bague destinée initialement à Michelle. Puis, en larmes, il embrasse Sandra sans que celle-ci, étonnée par ce soudain émoi, comprenne bien le sens de ces larmes.

Fiche technique

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Distribution

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Production

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Musique

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Distinctions

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Récompenses

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Nominations et sélections

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Notes et références

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Notes

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  1. ↑ La maladie de Tay-Sachs affecte particulièrement les groupes ethniques qui pratiquent des mariages endogamiques avec une trop forte consanguinité dans leurs descendances. Ce qui est le cas de la communauté juive de New York où la maladie fut décrite historiquement pour la première fois en 1887.

Références

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  1. ↑ TWO LOVERS, Chronicart
  2. ↑ TOP 10 DE L’ANNÉE 2008, Critikat
  3. ↑ 4 Two lovers, A voir à lire
  4. ↑ les 100 meilleurs films de la decennie, Les Inrocks
  5. ↑ Cahiers du cinéma, no 641, janvier 2009, p. 6

Liens externes

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