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Undine Smith Moore

compositrice, cheffe de chœur et pédagogue américaine
Undine Smith Moore
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Biographie
Naissance
Décès
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PetersburgVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
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Distinction
Prix Candace ()Voir et modifier les données sur Wikidata
Archives conservées par
Stuart A. Rose Manuscript, Archives, and Rare Book Library (d)[1]Voir et modifier les données sur Wikidata

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Undine Eliza Anna Smith Moore, la « Doyenne des compositrices noires », née le à Jarratt et morte le à Petersburg, est une compositrice américaine et professeure de musique. Moore est formée à l'origine comme pianiste classique, mais développe une production composée principalement de musique vocale, son genre préféré[2]. Une grande partie de son travail s'inspire des spirituals noirs et de la musique folk[3]. Undine Smith Moore est une enseignante renommée et déclare un jour qu'elle considère « l'enseignement comme un art »[4]. Vers la fin de sa vie, elle reçoit de nombreux prix pour ses réalisations en tant qu'éducatrice musicale[5].

Biographie modifier

Jeunesse modifier

Undine Smith Moore est la plus jeune des trois enfants de James William Smith et Hardie Turnbull Smith[6]. Elle est la petite-fille d'esclaves[3]. En 1908, sa famille déménage à Petersburg, en Virginie[7]. Sa ville natale de Jarratt, compte une importante population afro-américaine, et Moore se souvient plus tard de la communauté chantant et priant à l'église baptiste Morningstar[6]. À propos de son enfance, Moore déclare que « par-dessus tout, la musique régnait »[6].

Éducation modifier

À sept ans, Undine Smith Moore commence à prendre des cours de piano auprès de Lillian Allen Darden, qui l'encourage ensuite à fréquenter l'Université Fisk, où elle étudie le piano et l'orgue avec Alice M. Grass et la théorie de la musique avec Sara Leight Laubenstein[6]. Moore refuse une bourse d'études au Virginia Normal Institute de Petersburg afin de s'inscrire à Fisk, une université historiquement noire[6]. En 1924, la Juilliard School accorde à Moore sa toute première bourse à une étudiante de Fisk, lui permettant de poursuivre ses études de premier cycle. Elle obtient son diplôme avec mention en 1926[6].

En 1931, pendant la Renaissance de Harlem, Moore reçoit une maîtrise ès arts et un diplôme professionnel en musique au Teachers College de l'Université Columbia[8]. De 1952 à 1953, Moore étudie la composition avec Howard Murphy à la Manhattan School of Music et assiste souvent à des ateliers de composition à la Eastman School of Music[8].

Carrière modifier

Bien que ses professeurs l'encouragent à poursuivre ses études en s'inscrivant à la Juilliard School, Undine Smith Moore accepte plutôt un poste de superviseur de musique dans les écoles publiques de Goldsboro, en Caroline du Nord[9]. En 1927, Moore est embauchée comme professeure de piano et organiste au Virginia State College (aujourd'hui l'Université d’État de Virginie) à Petersburg, où elle est également chargée d'enseigner des cours de contrepoint et de théorie, pour lesquels elle est « particulièrement renommée »[9]. Le collège nomme Moore directrice de la chorale du lycée George Washington Carver (en) et, en raison du faible budget de l'école, Moore écrit sa propre musique pour répondre aux besoins des étudiants[8].

En 1938, Undine Smith épouse le Dr James Arthur Moore, directeur du département d'éducation physique du Virginia State College[10]. Le couple se produit souvent ensemble lors de récitals, car James Moore est un chanteur de formation[8]. Le 4 janvier 1941, Moore donne naissance à leur fille, Marie Hardie[8].

En 1969, Undine Smith Moore et Altona Trent Johns deviennent co-fondateurs du Black Music Center du Virginia State College, dont le but est de sensibiliser les membres aux « contributions des Noirs à la musique des États-Unis et du monde »[9],[11]. En plus de l'enseignement, Moore considère le Centre comme sa « réalisation la plus importante »[12]. En 1972, le Black Music Center ferme ses portes après la retraite d'Undine Smith Moore du Virginia State College[13]. Moore voyage beaucoup en tant que professeure, donne des conférences sur les compositeurs noirs et dirige également des ateliers[14]. Moore est professeure invitée au Carleton College et au College of Saint Benedict (en), et professeure adjointe à l'Université Union de Virginie dans les années 1970[15]. Elle poursuit sa carrière d'enseignante en tant que professeure distinguée à la Virginia Union University jusqu'en 1976, tout en enseignant dans plusieurs collèges du Minnesota[16]. Moore enseigne à divers musiciens, dont Camilla Williams, Leon Thompson, Billy Taylor, Phil Medley et Robert Fryson[17],[18].

Honneurs modifier

En 1973, Undine Smith Moore reçoit le prix humanitaire de l'Université Fisk[16]. En 1975, Moore est nommée lauréate de la musique de l'État de Virginie et la National Association of Negro Musicians (en) la nomme « éducatrice exceptionnelle »[16]. L'Université de l'Indiana lui décerne un doctorat honorifique l'année suivante[16]. Ses contributions à la musique sont reconnues par le National Black Caucus (en) et, en 1981, elle est invitée à prononcer le discours d'ouverture du premier Congrès national sur les femmes dans la musique à l'Université de New York[16]. Parmi ses nombreuses récompenses figure un prix Candace (en) de la Coalition nationale des 100 femmes noires en 1984[19]. Elle reçoit le Virginia Governor's Award in the Arts en 1985[16].

Décès modifier

Le 6 février 1989, âgée de 84 ans, Undine Smith Moore est victime d'un accident vasculaire cérébral[16]. Lors de ses funérailles, plusieurs de ses arrangements spirituels sont exécutés[16]. Elle est enterrée au cimetière Eastview à Petersburg, en Virginie[16]. Une composition d'Adolphus Hailstork, I Will Lift Up Mine Eyes, est créée en 1989 pour honorer sa mémoire[20]. Une plaque commémorative est approuvée en 2010 pour être installée à Petersburg[21]. Moore est nommée parmi les femmes de l'histoire de Virginie (en) en 2017[22].

Musique modifier

Style modifier

En repensant à ses années à l'Université Fisk, Undine Smith Moore décrit ses premières compositions, en particulier sa musique pour piano, comme ayant une similitude générale avec la musique de Leopold Godowsky[13]. Son style de composition « n'incluait aucun élément afro-américain » et Moore n'a pas produit beaucoup de musique avant 1953 (pendant ses études avec Howard Murphy), lorsqu'un « changement marqué de style a eu lieu »[23]. Moore transcrit les mélodies que chantait sa mère, ce qui lui inspire progressivement l'utilisation de spirituals afro-américains dans sa musique[23]. À propos de ces mélodies et de leurs adaptations à sa musique, Moore déclare :

…les chansons que ma mère chantait en préparant le dîner ; les mélodies que mon père fredonnait après le travail m’ont profondément touché… En faisant ces arrangements, mon objectif n’était pas de faire quelque chose de « meilleur » que ce qui était chanté. Je les trouvais si beaux que je voulais les faire vivre de diverses manières – par des chœurs de concert, des solistes et des groupes instrumentaux[17].

En 1953, Moore compose le solo de piano « puissant et dissonant (en) » Before I'd be a Slave, « caractérisé par des groupes de tons, des bitonalités et des harmonies quartales (en) »[23] — une étape significative par rapport à son écriture vocale tonale[24]. Moore reconnaît qu'il y a « presque toujours une forte influence contrapuntique » [25] dans sa musique, qui commence à s'orienter vers un contrepoint plus dissonant après 1953[26]. Helen Walker-Hill (en), auteur de From Spirituals to Symphonies, écrit que le style de composition de Moore est « librement tonal… parfois fortement modal, utilisant souvent des techniques du XXe siècle…, utilisant fréquemment un style récitatif …, presque toujours fortement contrapuntique, et dominé par l'idiome noir » [27]. Quant à l’influence de la musique traditionnelle afro-américaine, Walker-Hill écrit :

L'« idiome noir » [de Moore] était l'utilisation de rythmes additifs et syncopés, de structures de gammes avec des lacunes, d'antiphonies d'appel et de réponse, de timbres riches, de mélodie influencée par le rythme, l'utilisation fréquente de l'intervalle de tierce et, moins fréquemment, de quarte et de quinte, les textures non homophoniques et « l'utilisation délibérée d'un point culminant saisissant avec une plénitude presque effrénée »[27].

Dans un volume du Choral Journal, Carl Harris analyse la musique de Moore comme étant influencée par « le ragtime, le blues, le jazz et la musique gospel »[28]. Moore elle-même, cependant, ne reconnaît que « la musique folk noire et Bach comme de véritables influences »[27]. À propos de la philosophie de sa musique, Moore déclare :

... rétrospectivement, il semble que j'ai souvent été préoccupée par l'aspiration, l'intensité émotionnelle associée à la vie des Noirs telle qu'exprimée dans les divers rites de l'Église et dans la vie noire en général - le... désir d'abondance et de plénitude. expression que l’on pourrait anticiper ou attendre d’un peuple opprimé déterminé à survivre[29].

Composition modifier

Les œuvres d'Undine Smith Moore vont « des arrangements de spirituals aux chansons d'art solo, en passant par la musique de chambre instrumentale et les œuvres en plusieurs mouvements pour chœur, solistes et instruments »[30]. Bien qu'elle compose plus d'une centaine de pièces entre 1925 et 1987, seulement vingt-six sont publiées de son vivant[31]. Moore écrit plus de 50 œuvres chorales, 21 compositions pour voix solo et accompagnement et 18 pièces instrumentales[31]. La plupart de ces travaux ont lieu après 1950[31]. Les années 1970 sont les années « les plus prolifiques » de Moore, avec vingt-sept œuvres composées[31].

En 1981, l'oratorio Scenes from the Life of a Martyr (en) de Moore, nommé pour le prix Pulitzer, est créé au Carnegie Hall[32]. L'oratorio en 16 parties se base sur la vie du révérend Martin Luther King Jr. et est écrit pour chœur, orchestre, voix solistes et narrateur[32]. Moore planifie la pièce depuis au moins cinq ans et la considère comme son « œuvre la plus importante » [33].

Pensée modifier

Undine Smith Moore exprime ouvertement ses réflexions sur le mouvement des droits civiques et son impact sur sa musique[30]. Dans sa jeunesse, Moore connaît tous les effets de l'ère Jim Crow[30]. En repensant à sa vie, elle déclare plus tard :

L'un des effets les plus néfastes du racisme à mon époque était les limites qu'il imposait aux aspirations des Noirs, de sorte que même si j'ai « inventé » et créé de la musique toute ma vie, dans mon enfance ou même à l'université, je n'aurais pas pensé à me qualifier de compositrice ou à aspirer à le devenir[30].

... toute libération est liée… tant qu'un segment de la société est opprimé… la société entière doit souffrir[29].

Moore est une ardente défenseure de la promotion de la musique et de l'art noirs : à son avis, l'art peut être utilisé comme « un puissant agent de changement social »[34]. Moore prend soin de souligner qu'en raison des problèmes sociaux entourant les Afro-Américains, leur musique et leur art peuvent être stéréotypés[34]:

J'utilise le terme musique noire pour décrire la musique créée principalement par des personnes qui se disent noires et dont les compositions dans leur corps large ou complet montrent une utilisation fréquente, voire prépondérante, d'éléments significatifs dérivés de l'héritage afro-américain. ...la musique noire est, dans ses termes les plus simples et les plus larges, simplement de la musique écrite par une personne noire[29].

Œuvres choisies modifier

Solo de piano modifier

  • Valse Caprice (1930)
  • Before I'd Be a Slave (1953)

Ensemble de chambre modifier

  • Three Pieces for Flute and Piano (1958)
  • Afro-American Suite (1969)
  • Soweto (1987)

Voix et piano modifier

  • Sir Olaf and the Erl King's Daughter (1925)
  • Watch and Pray (1972)
  • To be Baptized (1973)
  • Lyric for TrueLove (1975)
  • Come Down Angels and Trouble the Water (1978)

Chœur modifier

  • Daniel, Daniel, Servant of the Lord (1952)
  • Tambourines to Glory (1973)
  • We Shall Walk through the Valley (1977)

Chœur et orchestre modifier

  • Scenes from the Life of a Martyr (1981)

Enregistrements modifier

  • "Daniel, Daniel, Servant of the Lord", on Steal Away: The African American Concert Spiritual (2016)[35].
  • Suite for Flute, Cello, and Piano on Songs for the Soul: Chamber Music by African American Composers (2010)[36].
  • "Before I'd be a Slave" on Soulscapes (2007)[37].
  • "Mother to Son" (1955), "We Shall Walk Through the Valley" (1977), "Tambourines to Glory" (1973), on Vocalessence Witness – Dance Like the Wind (2004)[38].
  • "To Be Baptised" (1973), "Set Down!" (1951), "I Want To Die While You Love Me" (1975), "Come Down Angels" (1978), on Ah! Love, But a Day – Songs and Spirituals of American Women (2000)[39].
  • "To be Baptized" and "Watch and Pray". On The Angels Bowed Down: African American Spirituals[40].
  • "Come Down Angels and Trouble the Water" (1978), "I am in Doubt" (1981), "Watch and Pray" (1973), "Love Let the Wind Cry How I Adore Thee" (1961), on Watch and Pray (1994)[41].
  • "Tambourines to Glory" and "We Shall Walk through the Valley". On Dance like the Wind: Music of Today's Black Composers.[42]

Références modifier

  1. ↑ « http://pid.emory.edu/ark:/25593/8zpbn »
  2. ↑ Walker-Hill 2002, p. 54, 65.
  3. ↑ a et b (en) Clark Bustard, « Undine Smith Moore », Richmond Times-Dispatch,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. ↑ (en) Moore, Undine Smith, David N. Baker et Lida M. Belt, « The Black Composer Speaks: An Interview with Undine Smith Moore », Helicon Nine, nos 14/15,‎ , p. 172-185.
  5. ↑ Walker-Hill 2002, p. 60.
  6. ↑ a b c d e et f Walker-Hill 2002, p. 55.
  7. ↑ (en) « Undine Moore, Composer of Note and Innovative Music Teacher », African American Registry (consulté le )
  8. ↑ a b c d et e Walker-Hill 2002, p. 57-59.
  9. ↑ a b et c Walker-Hill 2002, p. 58.
  10. ↑ (en) « Mary Easter, Joseph Brown », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  11. ↑ (en) Aaron Horne, Brass Music of Black Composers: A Bibliography, Greenwood Press, (ISBN 0313298262, lire en ligne), p. 191
  12. ↑ Carl Harris et Undine Smith Moore, « Composer and Master Teacher », The Black Perspective in Music, vol. 13, no 1,‎ 21/1985, p. 79-90 (DOI 10.2307/1214794, lire en ligne, consulté le )
  13. ↑ a et b (en) Herman Hudson, « The Black Composer Speaks: An Interview with Undine Smith Moore » Accès payant, sur EBSCO, Helicon Nine, vol. 14/15, (consulté le ), p. 172–185
  14. ↑ (en) Cheryl A. Kirk-Duggan et Rosemary Radford, Encyclopedia of Women and Religion in North America, Indiana University Press, (ISBN 978-0253346858), « African American Hymnody », p. 995
  15. ↑ (en) « Undine Smith Moore Papers », Emory Libraries & Information Technology, Emory University, (consulté le )
  16. ↑ a b c d e f g h et i Walker-Hill 2002, p. 59-60.
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  18. ↑ (en) « Honors for the Arts », The Washington Post,‎
  19. ↑ (en) « Candace Award Recipients 1982–1990 » [archive du ], National Coalition of 100 Black Women, p. 3
  20. ↑ (en) « Boys Choir of Harlem », The Washington Post,‎
  21. ↑ (en) « Undine Smith Moore (1904–1989) Marker, QA-28 », Marker History (consulté le )
  22. ↑ (en) Undine Anna Smith Moore, « Virginia Women in History 2017 Undine Anna Smith Moore », Lva.virginia.gov, (consulté le )
  23. ↑ a b et c Walker-Hill 2002, p. 65-66.
  24. ↑ Moore, Undine Smith. “Before I’d be a Slave.” In Black Women Composers: A Century of Piano Music (1893–1990). Bryn Mawr, Pennsylvania: Hildegard Publishing Company, 1992.
  25. ↑ Harris, Carl, and Undine Smith Moore. "Composer and Master Teacher." The Black Perspective in Music 13, no. 1 (1985): 85. DOI 10.2307/1214794.
  26. ↑ Walker-Hill, Helen. From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and their Music. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. 66.
  27. ↑ a b et c Walker-Hill, Helen. From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and their Music. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. 67.
  28. ↑ Harris, Carl. “The Unique World of Undine Smith Moore: Teacher-Composer-Arranger.” The Choral Journal 16, no. 5 (January 1976): 7.
  29. ↑ a b et c (en) Moore, Undine Smith, David N. Baker et Lida M. Belt., « The Black Composer Speaks: An Interview with Undine Smith Moore », Helicon Nine, EBSCO, nos 14/15,‎ , p. 175
  30. ↑ a b c et d Walker-Hill, Helen. From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and their Music. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. 64.
  31. ↑ a b c et d Walker-Hill, Helen (2002), 60, 64–65.
  32. ↑ a et b Helen Walker-Hill, From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and Their Music, University of Illinois Press, , 73–74 p. (ISBN 978-0252074547, lire en ligne)
  33. ↑ Moore, Undine Smith, David N. Baker, and Lida M. Belt. “The Black Composer Speaks: An Interview with Undine Smith Moore.” Helicon Nine, no. 14/15 (1986): 182. via EBSCO.
  34. ↑ a et b Walker-Hill, Helen. From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and their Music. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. 62.
  35. ↑ « Steal Away: The African American Concert Spiritual », sur ArkivMusic (consulté le )
  36. ↑ D. Moore, « Songs for the Soul » Accès payant, sur EBSCO, American Record Guide, vol. 73 n° 6, (consulté le ), p. 276–277
  37. ↑ Becker, « Soulscapes » Accès payant, sur EBSCO, American Record Guide, vol. 70, n° 2, (consulté le ), p. 201
  38. ↑ « Vocalessence Witness – Dance Like The Wind », sur ArkivMusic (consulté le )
  39. ↑ « Ah! Love, But A Day – Songs And Spirituals Of American Women », sur ArkivMusic (consulté le )
  40. ↑ “To be Baptized.” On The Angels Bowed Down: African American Spirituals. Yolanda Rhodes, soprano, Deanne Tucker, piano, LaDoris Hazzard Cordell, piano. Cambria CD 1237.
  41. ↑ Helen Walker-Hill, Music by Black Women Composers: A Bibliography of Available Scores, Columbia College, (ISBN 978-0929911045, lire en ligne)
  42. ↑ “Tambourines to Glory.” On Dance like the Wind: Music of Today’s Black Composers. VocalEssence Ensemble Singers, Phillip Brunelle, conductor. Collins Classics 14762.

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