Urera baccifera

Classification GBIF
Règne	Plantae
Embranchement	Tracheophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Rosales
Famille	Urticaceae
Genre	Urera

Cet article est une ébauche concernant la botanique.

Urera baccifera est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Urticaceae. Cette espèce est originaire du Mexique et d'Amérique tropicale. C'est un arbuste ou un arbre qui pousse principalement dans les zones tropicales humides. Elle est utilisée pour traiter des affections non spécifiées, comme poison et médicament, et présente des applications environnementales et sociales, notamment dans l'alimentation.

Description

Urera baccifera est un arbuste ou un petit arbre pouvant atteindre cinq mètres de hauteur. Ses feuilles fines et dentées mesurent jusqu'à 25 centimètres de long sur 12,5 centimètres de large. Elles sont portées par de longs pétioles. La plante est recouverte d'épines et de poils urticants. Son inflorescence est un bouquet de fleurs roses ou violettes. C'est une plante dioïque, les organes mâles et femelles étant portés par des individus différents. Son fruit spongieux et juteux est vert ou rosé. Ses graines sont disséminées par les oiseaux frugivores et les singes capucins^[1].

Répartition et habitat

Urera baccifera est originaire des Amériques, du Mexique à l'Amérique du Sud en passant par l'Amérique centrale, ainsi que des Caraïbes^[2] Cette plante pousse dans les forêts tropicales humides. Elle tolère mal l'ombre et dépérit donc lorsque la canopée se ferme. On la trouve dans les forêts récemment ravagées par un incendie^[3]. Dans certaines régions, cette plante est l'une des premières à porter des fruits après le passage d'un ouragan, et elle devient alors une source de nourriture importante pour les oiseaux^[3]. Les fruits nourrissent également de nombreuses espèces de fourmis. Ces dernières récoltent aussi les corpuscules perlés qui se forment sur les feuilles, les tiges et les pétioles de la plante. Parmi les fourmis qui s'adonnent à cette activité, on trouve des espèces appartenant aux genres Camponotus, Pheidole, Crematogaster et Pseudomyrmex. La présence de fourmis sur une plante la débarrasse des larves de lépidoptères qui s'en nourriraient, comme Smyrna blomfildia, Urbanus esmeraldus. Cette relation mutualiste est bénéfique à la fois pour la plante et la fourmi^[1].

Systématique

Le nom correct complet (avec auteur) de ce taxon est Urera baccifera (L.) Gaudich.^[4]. L'espèce a été initialement classée dans le genre Urtica sous le basionyme Urtica baccifera L.^[4].