Utilisateur:Catherine Tourangeau/Brouillon/Société civile

La mobilisation de la société civile pendant la campagne référendaire

Dès la fin de l’été 1994, alors que la victoire du Parti Québécois et de son chef Jacques Parizeau semble imminente, plusieurs acteurs de la société civile se préparent à une éventuelle campagne référendaire. C’est notamment le cas du Mouvement national des Québécoises et Québécois (MNQ), qui met sur pied des tables de concertation régionales au cours de l’automne 1994. Celles-ci facilitent la mobilisation rapide de nombreuses organisations désireuses de s’impliquer dans le camp souverainiste.

Parmi les organisations civiles participant à la campagne référendaire du côté des forces souverainistes, une quinzaine se joignent aux Partenaires pour la souveraineté : une vaste et influente coalition composée des grandes centrales syndicales, des principales associations étudiantes et d’une dizaine d’organismes communautaires et culturels, représentant plus d’un million de Québécois et de Québécoises. Cette coalition entend faire la promotion de la souveraineté à l’extérieur des stricts cadres de la politique partisane. Sa création est officiellement annoncée à l’occasion d’une conférence de presse le 21 janvier 1995. Participent à cette conférence de presse la présidente de la Centrale de l’enseignement du Québec (CEQ) Lorraine Pagé, le président de la Confédération des Syndicats nationaux (CSN) Gérald Larose, le président de la Fédération des travailleurs du Québec (FTQ) Clément Godbout et la présidente du MNQ Louise Laurin.

De façon à harmoniser efficacement les activités des organismes qu’ils représentent, les Partenaires pour la souveraineté se dotent d’un comité de coordination et d’une équipe permanente de quatre personnes issues de leurs rangs ou embauchées sur une base contractuelle. Cette équipe permanente inclut notamment la porte-parole, Nicole Boudreau, ex-présidente de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal (SSJBM). Les Partenaires se dotent de plus d’un bureau de coordination situé sur le boulevard René-Lévesque, à Montréal, et d’un bulletin de liaison hebdomadaire : Le Référendum Express. La coalition réunit également un comité d'experts chargé d'élaborer une plate-forme commune dans les domaines de l'économie, de l'éducation, des politiques sociales, des relations internationales, de la citoyenneté, de la culture et des droits et libertés. Les travaux de ce comité seront rassemblés de façon concise dans une série de dépliants sous le titre Une société de projets et publiés à l'intention des militants et des militantes.

Au mois de mars 1995, les Partenaires pour la souveraineté précisent leurs idées dans le mémoire qu’ils présentent à la Commission nationale sur l’avenir du Québec. Rédigé par l'écrivaine Hélène Pedneault et intitulé « Vivre à haute voix au lieu de murmurer notre existence », ce document établit clairement les valeurs féministes et progressistes de la coalition souverainiste. Il insiste pour présenter l’indépendance non pas comme « la fin [des] maux » des Québécois, mais bien comme « l’incarnation de [leurs] rêves ».

Le mois suivant la présentation de leur mémoire, les Partenaires pour la souveraineté rencontrent le premier ministre du Québec Jacques Parizeau ainsi que le chef du Bloc québécois Lucien Bouchard. Au terme de leur première rencontre, la porte-parole des Partenaires, Nicole Boudreau, affirme devant les médias qu’il y aura désormais « une instance tripartite, composée du Bloc québécois, du Parti québécois et des Partenaires pour la souveraineté, qui s’assoiront à la table et qui discuteront ensemble de la meilleure stratégie possible pour gagner le référendum ». Dans cet esprit, lors de la deuxième rencontre, Lucien Bouchard confirme l'importance du rôle des Partenaires dans la démarche référendaire : « L’heure est à l’action. On est tous sur la même longueur d’onde. Tout va se faire en concertation avec les partenaires ».

Ayant ainsi établi des liens avec les chefs politiques, les Partenaires pour la souveraineté organisent une série d’événements pour mobiliser divers groupes de la société québécoise au cours du printemps et de l’été 1995. Le premier événement se tient le 17 mai 1995 et cible les médias. Les événements suivants ciblent les jeunes, les Franco-Canadiens et les Acadiens, et les femmes.

Les femmes, qui forment plus de 50 % de l’électorat québécois, font l’objet d’un effort de sensibilisation particulièrement important. En effet, quelques semaines seulement avant le jour du référendum, les sondages montrent que les femmes sont toujours moins disposées que les hommes à voter pour l’indépendance du Québec. Les Partenaires attribuent cet état de fait à la grande tendance des forces souverainistes à ignorer l’opinion des femmes. Afin de rejoindre les femmes là où elles se trouvent, les Partenaires organisent l’Opération porte-voix, une tournée en autobus nolisé qui mène une cinquantaine de femmes aux quatre coins du Québec. Y participent des femmes de différents milieux socioéconomiques et professionnels, dont l’infirmière et militante communautaire Lorraine Guay, l’ancienne ministre Monique Vézina et l’actrice Louisette Dussault. La tournée prend fin à Montréal le 17 septembre 1995. Pour l’occasion, Hélène Pedneault conçoit et met en scène un spectacle à grand déploiement intitulé « SouveReines ». Ce dernier rassemble quelques centaines de militants et de militantes au populaire Club Soda de l’avenue du Parc.

Outre ces diverses activités de mobilisation, les Partenaires pour la souveraineté produisent et distribuent du matériel promotionnel imprimé, dont des cartes postales et des autocollants, ainsi qu’une vidéocassette intitulée « Parole de Québécois-e ». Pendant deux semaines du mois de septembre, en parallèle avec l’Opération porte-voix, les Partenaires pour la souveraineté organisent un blitz radiophonique. Pour l’occasion, 70 stations de radio diffusent quotidiennement un message publicitaire de 30 secondes lu par la comédienne Johanne Fontaine et ponctué d’extraits de la chanson Comme un million de gens, de l’artiste populaire Claude Dubois.

Malgré leur courte existence, les Partenaires pour la souveraineté constituent la plus grande coalition souverainiste de l'histoire du Québec. Dans les mois qui précèdent le référendum québécois de 1995, ils parviennent à donner une voix aux acteurs de la société civile tout en maintenant une grande autonomie face au milieu politique. Ils mobilisent également des groupes qui n'avaient participé que marginalement à la campagne référendaire de 1980, dont les étudiants et les femmes.