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Tigre à dents de sabre (2006)

Bonjour, mon nom est Pierre Paquette. Né à Laval en 1973, j'ai déménagé à Saint-Léonard, alors une banlieue sur l’île de Montréal (fusionnée depuis) en 1979, puis à Montréal en 1983 et ensuite à Montréal-Nord en 1984. Je retournerai à Montréal de 1999 à 2004, puis encore à Saint-Léonard pendant un an, puis à Pierrefonds pendant une autre année, avant de revenir à Montréal-Nord. En 2009–2010, j’ai habité Les Coteaux au Québec, petite bourgade située à environ 50 km à l’ouest de Montréal; j’y suis déménagé suite à un nouvel emploi à Vaudreuil-Dorion depuis septembre 2008. En 2010–2011, j’ai habité à Rigaud, mais je suis maintenant de retour à Pierrefonds.

C’est en 1983 ou 1984 que je touche pour la première fois à l’astronomie, en obtenant une copie de l’Annuaire astronomique de l’amateur 1977, publié par la Société d’astronomie de Montréal. Ma mère m’achète une lunette astronomique de marque Tasco à Noël 1984. J’emprunte dès lors des livres d’astronomie à la bibliothèque locale, mais tous les documents québécois que je trouve indiquent une ancienne adresse pour la Société de même que pour l’Association des groupes d’astronomes amateurs du Québec (ancêtre de la Fédération des astronomes amateurs du Québec).

Mon cheminement se fait donc essentiellement seul pour quelque temps, outre quelques collègues de classe avec lesquels je forme un très éphémère Club des astronomes amateurs de Montréal-Nord en 1986. Fin 1986, je retrouve la trace de la Société et de l’Association, et je deviens membre de la première (et, par extension, de la seconde) en janvier 1987. J’en gravis les échelons en octobre 1989 (bibliothécaire), février 1992 (administrateur, poste essentiellement vide de sens), décembre 1992 (secrétaire), puis finalement février 1993 (président, le plus jeune à ce jour).

Au bout d’un mandat unique d’un an à la barre de la Société, je décide d’en quitter les rangs pour fonder le Club (plus tard Groupe) d’astronomes amateurs Polaris à Repentigny, où habite le trésorier de la Société (Benoit Chevrier), qui la quitte aussi. Deux autres membres de la Société nous rejoignent, de même que deux amis (Sébastien Slek et Éric Bonneville), et bientôt, nous obtenons par ricochet une bonne place au sein de la Fédération : le président (Danis Durand), le vice-président (Benoit), le secrétaire (moi-même) et un conseiller (Éric Bonneville) sommes tous quatre membres de Polaris.

Par la suite, je m’effacerai lentement de la scène publique astronomique, et Polaris mourra en 2001, malgré une tentative de le faire renaitre en 2003. Les aléas de la vie étant ce qu’ils sont, le cercle des membres fondateurs de Polaris se dissoudra lentement.

La dernière activité de Polaris était une sorte de festival d’astronomie, organisée près de mon chalet à Saint-Calixte en 2000 -- Les Nuits d’Uranie 2000. J’y rencontre Brian Martin, qui m’invite plus tard à joindre les rangs du club d’astronomie e-toiles, basé sur Internet.

L’acquisition d’une voiture en 2007 me donne plus de liberté et me permet de voyager à mon gré pour le travail ou les loisirs. Je l’ai changée pour une Chevrolet Cruze en 2013.

En 2008, je joins les rangs du Club des Astronomes Amateurs de Laval, et ceux du Club d’astronomie Orion en 2009. Je ne suis resté membre de ce dernier que pendant deux ans, mais je suis encore membre du premier, dont j’ai été vice-président en 2010.

Les deux tableaux suivants sont très incomplets depuis 2009…

Évènements publics astronomiques auxquels j’ai assisté

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1989 Congrès de la Fédération des astronomes amateurs du Québec à Laval
1993 Congrès de la Fédération des astronomes amateurs du Québec à Dolbeau
1993 Concours annuel de fabricants de télescopes amateurs à Saint-Timothée, premier prix Photographie
1994 Congrès de la Fédération des astronomes amateurs du Québec à Montréal - co-organisateur et juge du Astro-Quiz
2003 Rendez-vous des observateurs du ciel à Mansonville
2003 Concours annuel de fabricants de télescopes amateurs à Saint-Timothée
2004 Rendez-vous des observateurs du ciel à Mansonville
2007 Rendez-vous des observateurs du ciel à Mansonville
2008 Rendez-vous des observateurs du ciel à Mansonville
2008 Montréal en lumière au Planétarium de Montréal
2008 24 heures de sciences à l’Observatoire de Laval
2009 Camp de printemps du Club des Astronomes Amateurs de Laval au Domaine Saint-Bernard à Mont-Tremblant
2009 Camping astronomique du lac Écho, Réserve faunique de Papineau-Labelle
2009 Concours annuel de fabricants de télescopes amateurs à Saint-Timothée
2009 Rendez-vous des observateurs du ciel à Mansonville

Voyages (plus ou moins longs) à caractère astronomique

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1991 Mazatlán, Sinaloa, Mexique, pour l’éclipse totale de Soleil du 11 juillet
1994 Central Square, New York, États-Unis, pour l’éclipse annulaire de Soleil du 10 mai
2003 Réserve faunique La Vérendrye, Québec, pour observation astronomique générale sous un ciel noir
2008 Réserve faunique La Vérendrye, Québec, pour observation astronomique générale sous un ciel noir
2016 Réserve faunique La Vérendrye, Québec, pour observation astronomique générale sous un ciel noir
2017 (octobre, puis novembre) Yukon, la première fois pour le premier Yukon Star Party; la seconde fois, pour l’«avant-première» de l’Aurora | 360 Experience, qui sera renouvelée (voir ci-dessous)
2019 (février) Aurora | 360 Experience, vol de Boeing 737 de Whitehorse à Whitehorse (Yukon), en passant par le cercle arctique, au cours duquel on observe les aurores boréales. L’«Experience» comme telle dure quatre jours et est assortie de visites en lien avec la culture, la nature, et la science.
2019 International Meetings of Astronomy and Astronautics, Campos dos Goytacazes, Brésil, où on m’invite pour aller faire une conférence et animer un atelier
2020 (janvier) Aurora | 360 Experience, voir détails ci-dessus

Voyages d’agrément

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chaque année depuis ma naissance jusqu’à ce que je le vende en 2013 mon chalet à Saint-Calixte
1978 Winnipeg, Manitoba, Canada, pour y visiter la tante de ma mère, qui y est religieuse.
2009 Parc national de la Mauricie, canot-camping 2 nuits.
2010–… Plusieurs voyages à Toronto et un à Halifax pour visiter la belle-famille.
2015 Île-du-Prince-Édouard avec ma conjointe et sa famille. Une escale au Nouveau-Brunswick en passant. Je suis ensuite allé à Paris avec un ami ayant gagné des nuitées d’hôtel et travaillant pour un voyagiste, donc l’avion fut très peu dispendieux.