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Prieuré d'Ardchattan
Vue des ruines du prieuré.
Ordre	Valliscauliens puis Cisterciens
Abbaye mère	Abbaye du Val des Choues
Fondation	1230
Fermeture	fin XVIe siècle
Style(s) dominant(s)	roman
Pays	Écosse
Comté	Argyll

Le prieuré d'Ardchattan (Manchainn Aird Chatain en gaélique, Priory of Archattan en anglais) est un ancien prieuré fondé en 1230 ou 1231 par Duncan MacDougall seigneur d'Argyll en faveur des Valliscaulien, un petit ordre monastique bourguignon, à Ardchattan au nord du loch Etive, dans le comté d'Argyll, en Écosse. Dès le début du 14e siècle, le prieur d'Ardchattan dirigeait les chantres de la cathédrale de Lismore . En avril 1510, elle fut incorporée comme dépendance du Prieuré de Beauly et est peut-être devenue cistercienne, mais les preuves sont minces. Elle fut annexée à l'évêché des Isles en 1615.

Fondation et histoire

Le prieuré est fondé en 1230 ou 1231 par Duncan Mac Dougall, seigneur de Lorn et propriétaire du château voisin de Dunstaffnage sur la côte occidentale du royaume d'Écosse. La dotation se fait en faveur des Vallisculliens, un petit ordre monastique bourguignon. Elle fait suite à la fondation, la même année, par Alexandre II, roi d'Écosse, d'un prieuré à Pluscarden près d'Elgin en faveur lui aussi des Valliscauliens. Le prieuré est construit peut de temps après, il comprend une église et des bâtiments conventuels, disposés autour du cloître au sud de la nef. L'église est placée sous le vocable de Sainte Marie et Saint Jean-Baptiste.

Cet ensemble, très modeste sera modifié au XV^e siècle et au début du XVI^e avec l'adjonction au niveau du chœur de deux chapelles funéraires et d'une sacristie. Au XVe siècle le titre de prieur d'Archattan revient trois fois à la famille MacDougall. La communauté monastique ne comprendra jamais plus d'une vingtaine de moine et parfois trois seulement. En 1545, le prieuré passa en régime de commende, avec John Campbell comme prieur laïc commendataire. En 1561, il ne reste que trois moines. Avec la réforme, les biens du prieuré sont sécularisés, celui-ci devient une propriété privée du clan Campbell qui aménage une habitation dans les bâtiments conventuels. Le cœur et le transept de l'église sont utilisés comme église paroissiale. Elle vient en remplacement de l'ancienne église dédié à Saint Modan ou Saint Bédan et disposant de son propre cimetière, située à 400 m. Des chapelles funéraires sont encore ajoutées aux XVIIe et XVIIIe siècles. En 1731-1732, une nouvelle église paroissiale est bâtie et l'ancienne église du prieuré n'est plus utilisé que pour les enterrements.

En 1308, Robert Bruce, après le siège de Dunstaffnage tient un conseil des chefs locaux à Ardchattan. Cette assemblée est réputée être la dernière réunion parlementaire écossaise à s'être tenue en langue gaélique. En 1314, Bruce réquisitionne les ifs sacrés d'Ardchattan pour fournir le bois nécessaire à la confection des arcs longs qui permettront la victoire à Bannockburn face à l'armée anglaise.

Ruines

Chœur de l'église du Prieuré d'Ardchattan

Les vestiges du prieuré comprennent les ruines de l'église d'origine du XIIIe siècle dont le transept sud et ses chapelles ainsi que des traces d'ajouts du XV^e et du début du XVI^e siècles tels que le chœur, des chapelles funéraires et une sacristie. Les vestiges comprennent également plusieurs pierres sculptées. Le prieuré, le cimetière et les pierres sculptées bénéficient d'un classement collectif comme monument ancien par Historic Environment Scotland .

Pierres sculptées et tombes

Croix de MacDougall, face avant (gauche) : le Christ en croix et face arrière (droite) : la vierge à l'enfant

Le prieuré a servi de nécropole pour les habitants de la paroisse d'Ardchattan, en particulier pour les familles MacDougall et Campbell. Parmi les personnalités enterrées à Ardchattan, on compte :

• Colin Campbell of Glenure (? - 1752)
• Séon Carsuel (John Carswell en anglais) (c.1522 - 1572) : évêque des Îles pour l'Église épiscopale d'Écosse, réformateur protestant, humaniste et traducteur en gaëlique de l'oeuvre lithurgique de John Knox ;
• Duncan MacDougall
• Alan MacDougall
• Dugall MacDougall ( ? - 1502).

Ces pierres tombales sont pour la plupart tardi-médiévales, remontant aux XV^e et XVI^e siècles. Toutefois l'une d'entre elle est une croix celtique à motifs entrelacés datée du X^e siècle soit trois siècles avant la fondation du prieuré. Elle est réputée être apportée au prieuré après sa fondation.

Outre les pierres tombales, le prieuré détient une croix monumentale dite croix de MacDougall (MacDougall Cross). Elle est commandée en 1500 par le prieur Eugenius MacDougall au sculpteur John Ó Brolchán d'Iona. Elle porte sur une de ses faces une représentation de la vierge à l'enfant et sur l'autre le Christ en croix.

Jardins

Selon le site Ardchattan Priory Gardens, « un jardin existe à Ardchattan depuis plus de 700 ans, depuis que des moines valliscauliens, un modeste ordre monastique bourguignon, se sont d'abord installés ici, sur la rive nord du Loch Etive . Au sud, la vue est spectaculaire sur le Loch Etive, le regard porte à l'est vers Ben Cruachan et à l'ouest vers les collines de Mull, les moines ont bien choisi leur site. "

De nombreux rosiers cotoient dans les jardins du prieuré, des bordures herbacées et plus de trente variétés d'arbres. "En entrant dans le jardin, des allées d'arbustes partent de l'allée principale. Le sol neutre et le climat tempéré permettent à une grande variété de plantes de s'épanouir : un immense Cornus kousa, Eucryphia glutinosa, Hoheria lyalii se mêlent aux roses parfumées et aux Philadelphus. Une prairie de fleurs sauvages plantée sous une variété de sorbiers est un ajout plus récent. De vastes pelouses sont bordées de massifs herbacés, de rosiers et d'une rocaille."

Les jardins sont également répertoriés par Historic Environment Scotland en raison de leur grande valeur historique, horticole et paysagère.

"Prieuré d'Ardchattan dont les ifs ( Taxus baccata ), selon certains récits, ont été reconnus par Robert Bruce et coupés pour fabriquer une partie des arcs longs utilisés à la bataille de Bannockburn ."

Bibliographie

• Cowan, Ian B. & Easson, David E., Medieval Religious Houses: Scotland With an Appendix on the Houses in the Isle of Man, deuxième édition, (Londres, 1976), p. 83
• Watt, DER & Shead, NF (eds. ), The Heads of Religious Houses in Scotland from the 12th to the 16th Centuries, The Scottish Records Society, New Series, Volume 24, (Édimbourg, 2001), pp. 10–1

Liens externes

• Site web des jardins du prieuré d'Ardchattan

[[Catégorie:Histoire des Highlands écossais]] [[Catégorie:Histoire de l'Argyll and Bute]]