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Shadow Slave est un web novel de fantasy écrit par l'auteur connu sous le pseudonyme de Guiltythree. L'œuvre est publiée à partir du 13 janvier 2022 sur la plateforme WebNovel.

Une édition imprimée du premier tome est annoncée pour le 6 octobre 2026 aux éditions Simon & Schuster, avec une distribution notamment prévue par le libraire américain Barnes & Noble.[1][2]

Une adaptation en manhwa est également en cours depuis aout 2026 .

Au 29 septembre 2026, l'œuvre compte environ 3 200 chapitres sur WebNovel. La plateforme affiche 121,5 millions de vues et une note moyenne de 4,71 sur 5, fondée sur 7 308 avis. Ce qui en fait la fiction originale la plus populaire de WebNovel a ce jour.[1]

L'auteur Barisbi Alborov (alias Guiltythree) a reçu le prix High Potential Overseas IP pour Shadow Slave lors de la Shanghai International Online Literature Week.[3][4]

Synopsis

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L'histoire suit Sunless, surnommé Sunny, un orphelin ayant grandi dans la pauvreté. Sa vie bascule lorsqu'il est choisi par le Sortilège du Cauchemar, une force surnaturelle qui le conduit à affronter des épreuves dans un monde mystérieux.

Après avoir été transporté dans un univers en ruines peuplé de créatures hostiles, il doit lutter pour sa survie et découvrir les pouvoirs qu'il a acquis. Ces pouvoirs sont toutefois associés à un défaut susceptible de représenter un danger pour lui.

Personnages principaux

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Sunless (ou Sunny) est le personnage principal de Shadow Slave. Ayant grandi en périphérie, il a mené une vie marquée par la tromperie, en se concentrant sur sa propre survie. Il a d'abord une vision sombre de la vie, allant jusqu'à se résigner à son sort lorsqu'il est infecté par le Sortilège du Cauchemar. Cependant, au cours de son Premier Cauchemar, il prend la résolution de survivre quoi qu'il arrive.

Nephis est une descendante du clan de la Flamme et l'un des personnages principaux de Shadow Slave. Elle est l'Étoile de la Ruine, la dernière fille du clan de la Flamme Immortelle et l'héritière du feu.

Cassia (ou Cassie) est l'un des personnages principaux de Shadow Slave. Elle avait abandonné tout espoir et accepté la mort, mais elle a été sauvée par Nephis peu après son arrivée sur la Côte Oubliée. Depuis, elle a réussi à survivre, à devenir plus forte et à finalement retourner sur Terre.

Athéna (alias Effie) est une chasseuse expérimentée de la Cité des Ténèbres. Elle rejoint ensuite la cohorte de Nephis.

Kai (alias Night) est le chanteur principal de Nightingale avant de devenir un Dormeur et de se retrouver coincé sur la Côte Oubliée.

Jet est la première Ascensionnée que Sunny rencontre après avoir survécu à son Premier Cauchemar. Elle travaille directement pour le gouvernement et est chargée de surveiller son Cauchemar.

Mordret est la voix que Sunny entend depuis les profondeurs du Ciel en dessous. Il est également le créateur du Reflet meurtrier que Sunny rencontre sur l'Île du Jugement.

Informations générales :

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Le Sort du Cauchemar
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Le Sort du Cauchemar infecte les jeunes, généralement âgés de seize à dix-huit ans. Après avoir été infectées, les personnes choisies par le Sort ressentent un désir irrépressible de dormir. Lorsqu'elles succombent à ce désir, elles sont transportées dans le Premier Cauchemar.

Les cauchemar
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Les cauchemars sont des épreuves créées par le Sort. Ils sont peuplés de monstres et d'humains considérés comme illusoires. Chaque cauchemar comporte un conflit central qui doit être résolu pour que l'épreuve prenne fin. Ces conflits seraient des reconstitutions d'événements issus de l'histoire ancienne du Royaume des Rêves.

Le Royaume des Rêves
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Le Royaume des Rêves est un vaste monde magique en ruines, peuplé de Créatures Cauchemardesques. C'est également le lieu où naissent les cauchemars. Après avoir survécu à leur première épreuve, les humains y sont transportés par le Sort. Ils ne peuvent revenir dans le monde réel que par l'un des portails spéciaux appelés « Portes ». En accomplissant cet exploit, ils deviennent des Éveillés.

Les Éveillés
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Les Éveillés sont des personnes qui ont surmonté la première épreuve du Sort du Cauchemar et établi un lien avec le Royaume des Rêves. Chacun possède des pouvoirs spéciaux ainsi qu'un moyen d'entrer dans le Royaume des Rêves pour traquer et détruire les cauchemars avant qu'ils ne donnent naissance à une Porte, protégeant ainsi le monde réel.

Les Portes
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Si une Graine de Cauchemar n'est pas trouvée et détruite avant d'atteindre sa maturité, une Porte du Royaume des Rêves s'ouvre et libère une horde de Créatures Cauchemardesques dans le monde réel. Pour détruire la Graine, les Éveillés peuvent entrer dans le Cauchemar et tenter de le conquérir.

Le rôle des Éveillés consiste ainsi à entrer dans le Royaume des Rêves, à rechercher les cauchemars proches de leur maturité et à les refermer avant qu'ils ne menacent le monde réel.

Terminologie commune :

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Passerelle
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À ne pas confondre avec une Porte, la Passerelle est un portail spécial qui sert à la fois d'ancre pour les Éveillés entrant dans le Royaume des Rêves et de point de sortie pour ceux qui souhaitent le quitter.

Citadelle
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Une forteresse humaine située dans le Royaume des Rêves et construite autour d'une Porte conquise.

Mémoire
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Un objet magique lié à l'essence d'un habitant du Royaume des Rêves. Les Mémoires sont créées à partir de l'Essence d'Âme, mais peuvent prendre une forme physique lorsqu'elles sont invoquées.

Enchantement
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Une propriété magique d'une Mémoire.

Une copie magique d'une Créature Cauchemardesque tuée. Les Échos peuvent disposer d'une autonomie limitée, mais ne possèdent pas d'âme et ne sont donc pas vivants. Tout comme les Mémoires, ils sont créés à partir de l'Essence d'Âme et ne prennent une forme physique que lorsqu'ils sont invoqués.

Noyau d’Âme
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Un noyau mystique capable d'accumuler et de stocker d'importantes quantités d'Essence d'Âme.

Éclatement d’âme
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Une manifestation physique d'un Noyau d'Âme brisé contenant de l'Essence d'Âme résiduelle.

Essence d’Âme
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Une énergie spirituelle mystique.

Rang d’âme
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Une mesure de puissance fondée sur la qualité du Noyau d'Âme. Il existe sept rangs d'âme :

  • ● Dormant
  • ● Éveillé
  • ● Ascendant
  • ● Transcendant
  • ● Suprême
  • ● Sacré
  • ● Divin

Tout comme les humains s'élèvent vers la divinité, les Créatures Cauchemardesques descendent vers la corruption. Leurs Noyaux d'Âme corrompus possèdent également sept rangs de puissance :

  • ● Dormant
  • ● Éveillé
  • ● Déchus
  • ● Corrompu
  • ● Supérieur
  • ● Maudit
  • ● Impure

Une mesure de puissance fondée sur le nombre de Noyaux d'Âme. Contrairement aux humains, qui ne peuvent posséder qu'un seul Noyau d'Âme, les Créatures Cauchemardesques peuvent en posséder plusieurs. La classe constitue une autre mesure de leur puissance. Il existe sept classes de Créatures Cauchemardesques, correspondant à un nombre de Noyaux d'Âme allant de un à sept :

  • ● Bête
  • ● Monstre
  • ● Démon
  • ● Diable
  • ● Tyran
  • ● Terreur
  • ● Titan

Ainsi, une Créature Cauchemardesque possédant cinq Noyaux d'Âme de rang Éveillé est appelée « Tyran Éveillé », tandis qu'une créature possédant quatre Noyaux d'Âme de rang Déchu est appelée « Démon Déchu ».

Paliers
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Une estimation approximative de la puissance d'une Mémoire, fondée sur son origine. Bien que les Mémoires suivent la même hiérarchie de rangs d'âme, elles sont également divisées en niveaux selon la classe des Créatures Cauchemardesques dont elles proviennent.

Ainsi, une Mémoire issue d'un Tyran Éveillé, qui possédait cinq Noyaux d'Âme, serait classée comme une Mémoire Éveillée de niveau cinq, tandis qu'une Mémoire issue d'un Démon Déchu, qui possédait quatre Noyaux d'Âme, serait classée comme une Mémoire Ascendante de niveau quatre.

Aspects et capacités :

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L’Aspect est une manifestation des affinités, des aptitudes et des choix innés d’un individu. Il se traduit par une spécialisation magique propre à chaque Éveillé, lui conférant des pouvoirs uniques. L’obtention d’un Aspect s’accompagne toutefois d’un Défaut, qui constitue le prix associé à ces pouvoirs.

Attribut
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L’Attribut désigne une capacité passive découlant des caractéristiques naturelles d’un individu. Il reflète certains de ses traits ou aptitudes innés.

Capacité d’Aspect
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Une Capacité d’Aspect est une aptitude magique directement liée à l’Aspect d’un Éveillé. Elle constitue l’une des principales manifestations des pouvoirs conférés par celui-ci.

Défaut
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Le Défaut est une malédiction propre à chaque Éveillé. Il représente le prix imposé par le Sort en contrepartie de l’acquisition de pouvoirs mystiques.

Vrai Nom
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Le Vrai Nom est un titre mystique attribué par le Sort à certains Éveillés. Il est réservé aux individus considérés comme les plus exceptionnels d’entre eux.

Hiérarchie

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Les quatre premiers rangs d’âme accessibles aux humains sont désignés par les termes Dormeur, Éveillé, Maître et Saint, correspondant respectivement aux rangs Dormant, Éveillé, Ascendant et Transcendant. Le terme « Éveillé » peut également être employé de manière générique pour désigner l’ensemble des humains porteurs du Sort du Cauchemar.

Les Dormeurs sont les humains ayant survécu au Premier Cauchemar. Ils peuvent percevoir et interagir avec les Noyaux d’Âme et possèdent un Aspect ainsi qu’un Défaut qui leur sont propres. À ce stade, ils ne peuvent pas accéder au Royaume des Rêves, mais sont destinés à y être transportés lors du solstice d’hiver.

Un Dormeur devient un Éveillé après son premier retour du Royaume des Rêves. Son Noyau d’Âme évolue alors vers le rang suivant et son Aspect acquiert une deuxième Capacité d’Aspect. Les Éveillés deviennent également capables de percevoir et d’interagir avec l’Essence de l’Âme. Lorsqu’ils s’endorment, ils sont transportés dans le Royaume des Rêves et y apparaissent à proximité de la Porte à laquelle ils sont liés.

Un Éveillé qui survit au Second Cauchemar devient un Maître. Son Noyau d’Âme atteint le rang Ascendant et son Aspect acquiert une troisième Capacité d’Aspect. Contrairement aux Éveillés, les Maîtres peuvent se déplacer physiquement entre le monde réel et le Royaume des Rêves. Ils ne sont plus automatiquement transportés dans ce dernier lorsqu’ils s’endorment et peuvent choisir d’y accéder.

Un Maître qui vainc le Troisième Cauchemar devient un Saint. Son Noyau d’Âme atteint le rang Transcendant et il acquiert une Capacité d’Aspect Transformation, qui lui permet de manifester une forme correspondant à son Aspect. Les Saints constituent un groupe particulièrement restreint au sein de l’humanité, dont le nombre s’élève à seulement quelques dizaines.

Références

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  1. 1 2 (en) « Aethon to Publish Shadow Slave Series », sur PublishersWeekly.com (consulté le )
  2. ↑ (en) Shadow Slave, Book 1, (ISBN 978-1-63849-419-5, lire en ligne)
  3. ↑ 顾馨, « Making a mint online », sur en.chinaculture.org (consulté le )
  4. ↑ (en) « Web novelist turns into 'dream job' for many », sur chinadailyhk (consulté le )
  5. ↑ (en) « The Nightmare Spell », sur Webnovel.com (consulté le )