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Arabo-Swahili ou Swahilo-Arabe[1] est le nom donné aux marchands arabes, afro-arabes et swahilis, originaires pour la plupart du Sultanat de Zanzibar (en actuelle Tanzanie) et des côtes d'Afrique Orientale. Ceux-ci furent particulièrement influents en Afrique Centrale où ils établirent un réseau de comptoirs commerciaux, notamment axé sur l'approvisionnement en ivoire et en esclaves vers la Arabiepéninsule arabique]], aboutissant à la formation de sultanats dominants la région durant la majeure partie du XIXème siècle.
Histoire
modifierOrigines de la présence arabe en Afrique Orientale
modifierAu XIXème siècle, la présence de populations arabe en Afrique de l'Est est déjà ancienne. En effet la région étant géographiquement particulièrement proche du sud de la péninsule arabique et des contacts avec des marchands et voyageurs arabes sont très tôt observés, comme dans Le Périple de la mer Erythrée, texte grec du Ier siècle qui souligne la présence de marchands venant du Yémen commerçant avec la population locale via des comptoirs.[2].
Le Développement d'un axe marchand arabo-swahili en Afrique Centrale
modifierAvec la mainmise du Sultanat d'Oman, puis du Sultanat de Zanzibar, sur le Zanguebar à partir de la fin du XVIIe siècle, les marchands arabes et swahilis tendent à s'aventurer de plus en plus loins des côtes vers le bassin du Congo tout en ayant de moins en moins recours à des intermédiaires locaux. Ceux-ci développent alors un commerce axé sur des échanges avec des chefferies locales mais et des razzias, tout en fondant une série de comptoirs à l'image de celui de Kindu ou Lokandu.
La Création des sultanats arabo-swahilis
modifierTippo Tip s'impose progressivement comme un des acteurs dominants de la région et parvient à étendre son influence sur la rive occidentale du Lac Tanganyika et de la partie orientale du bassin du Congo. Celui-ci parvient à formé un véritable "sultanat" basé sur la recherche d'un monopole du commerce régional d'esclaves et d'ivoire en concurrence avec d'autres marchands arabo-swahilis, tel que Rumaliza, mais aussi des acteurs locaux comme celui de M'Siri au Sud et de Mirambo à l'Est.
La colonisation européenne et ses conséquences
modifierInfluence
modifierLa diffusion de l'Islam en Afrique centrale
modifierBien que minoritaire et rapidement estompée avec la propagation du christianisme liée à la colonisation européenne, l'influence religieuse des sultanats arabo-swahilis en Afrique Centrale est toujours perceptible en République démocratique du Congo, comme dans l'actuelle province de Maniema.[3] Néanmoins on peut noter que quantifier la présence de l'Islam dans la région demeure complexe: par exemple le Pew Research Center[4] estime que 1,5% de la population de la République démocratique du Congo est de confession musulmane contre 10% par le World Factbook de la CIA.[5]
Le Swahili en République démocratique du Congo
modifierBien qu'en grande partie diffusé par les missionnaires européens pendant la colonisation belge, le Swahili, aujourd'hui première lingua franca dans la partie orientale de la République Démocratique du Congo, doit aussi sa première introduction dans la région aux sultanats arabo-swahilis dont l'aire d'influence correspond partiellement à l'actuelle région où est parlée cette langue.
Patrimoine architectural
modifierLa présence des arabos-swahilis dans l'Est de l'actuelle République démocratique du Congo est aussi perceptible au travers de différentes localités issues des comptoirs fondés par ces derniers. Ainsi, des villes comme Kindu
Voir aussi
modifierArticles connexes
modifierBibliographie et Références
modifierBibliographie
modifier- Pierre Singaravélou (dir.), Sylvain Venayre (dir.) et Jean-Pierre Chrétien, Histoire du monde au XIXème siècle, , « L’Afrique Subsaharienne »
- François-Xavier Fauvelle (dir.), L'Afrique ancienne: De l’Acacus au Zimbabwe. 20 000 avant notre ère-XVIIe siècle, , « la Culture swahili »
- (nl) David Van Reybrouck, Congo: een geschiedenis, , 858 p.
- Françoise Le Guennec-Coppens et Sophie Mery, « Les Swahili : une singularité anthropologique en Afrique de l'Est », Journal des africanistes, t. 72, no 2, , p. 55-70 (lire en ligne)
- Pierre de Maret et Hugues Legros, « Tippo Tip à Mulongo. Nouvelles données sur le début de la pénétration arabo-swahili au Sahara », Civilisations, no 41, , p. 377-401 (lire en ligne)
Références
modifier- David Van Reybrouck, Congo. Une histoire, p. 56.
- Françoise Le Guennec-Coppens et Sophie Merry, Les Swahili : une singularité anthropologique en Afrique de l'Est, p.62.
- Freddy Mulongo, "RDC : Maniema, Berceau de l'Islam", Radio FM, 2008.
- (en) Pew Forum
- (en)CIA World Fact Book, Congo,Democratic Republic of the