L’esclavage est la condition sociale de l’esclave, un travailleur non libre et généralement non rémunéré qui est juridiquement la propriété d'une autre personne et donc négociable, au même titre qu’un objet.
Au sens large, l’esclavage est le système socio-économique reposant sur le maintien et l’exploitation de personnes dans cette condition. En France, depuis la loi du 10 mai 2001, l’esclavage est considéré comme un crime contre l'humanité.
L’esclavage a été une composante essentielle du développement du monde grec antique pendant toute son histoire. Il est considéré par les Anciens non seulement comme indispensable, mais encore comme naturel : même les stoïciens ou les premiers chrétiens ne le remettront pas en cause.
L’étude de l’esclavage en Grèce antique pose des problèmes méthodologiques non négligeables. La documentation est disparate et très fragmentaire, concentrée sur la cité d’Athènes. Aucun traité ne porte spécifiquement sur le sujet. Les plaidoyers judiciaires du IVe siècle av. J.-C. ne s’intéressent à l’esclave qu’en tant que source de revenus. La comédie décrit des esclaves de comédie, la tragédie des esclaves de tragédie. Il est difficile de distinguer avec certitude un esclave d’un artisan dans la production iconographique ou parmi des stèles. Même la terminologie est souvent vague.
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Ressources
Ressources bibliographiques
Harris Memel-Fotê, L'esclavage dans les sociétés lignagères de la forêt ivoirienne, XVIIème-XXème siècle, IRD - CERAP, 2007, ISBN IRD 978-2-7099-1618-9, ISBN CERAP 978-2-9154-5218-4
Krystel Gualdé, L'abîme : Nantes dans la traite atlantique et l'esclavage colonial 1707-1830, Presses Universitaires de Rennes, , 316 p. (ISBN978-2906519794)