Varda Space Industries
Varda Space Industries est une société privée américaine de recherche spatiale dont le siège est situé à Torrance, en Californie. Fondée en 2020, l'entreprise a pour objectif de construire la première station spatiale dédiée à un usage industriel, qui tirera parti de l'apesanteur pour fabriquer des biens à haute valeur ajoutée difficiles à produire en gravité terrestre. Les investisseurs de la société comprennent des investisseurs en capital-risque tels que Khosla Ventures (en) et Founders Fund de Peter Thiel[1].
| Varda Space Industries | |
| Création | 2020 |
|---|---|
| Fondateurs | Will Bruey, Delian Asparouhov, Daniel Marshall, Brandon Buchanan |
| Personnages clés | Delian Asparouhov, president Will Bruey (CEO) |
| Forme juridique | Société du Delaware (en) |
| Siège social | Torrance, Californie États-Unis
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| Activité | Industrie spatiale |
| Site web | https://varda.com/ |
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Historique
modifierVarda Space a été fondée en novembre 2020 par Will Bruey, Delian Asparouhov et Daniel Marshall. Will Bruey est un ancien employé de SpaceX, et Asparouhov et Marshall sont associés au Founders Fund. Varda Space a commencé des recherches sur la construction d'une station spatiale industrielle. L'environnement en apesanteur et l'absence de particules de poussière permettent la fabrication de produits techniques fins tels que des puces informatiques avec une précision et une qualité supérieures à celles obtenues la surface de la Terre. Cet environnement permet également d'y fabriquer des matériaux et des produits entièrement nouveaux, notamment des fibres optiques et des produits pharmaceutiques. En juillet 2021, Varda Space a reçu 42 millions de dollars américains dans un cycle de financement de divers investisseurs en capital-risque, après avoir reçu 9 millions de dollars américains lors d'un premier cycle de financement en décembre 2020[2].
En août 2021, Varda Space a annoncé avoir signé un contrat avec Rocket Lab pour acquérir trois bus satellites Photon pour effectuer des missions de construction de la station spatiale. La première livraison est prévue au premier trimestre 2023[3],[4]. En octobre 2021, Varda Space a sélectionné SpaceX pour son premier lancement[4].
Varda Space a lancé son premier véhicule spatial de 300 kg, Winnebago-1 composé d'une plate-forme Photon, d'une « usine spatiale 0-g » et d'une capsule de rentrée, sur une fusée Falcon 9 le 12 juin 2023 (mission de covoiturage Transporter-8), pour démontrer sa capacité à produire des produits pharmaceutiques en microgravité. Le retour de la capsule sur Terre, initialement prévu pour la mi-juillet[5],[6] dans l'Utah Test and Training Range, est reporté sine die car, initialement lancée sans licence de rentrée, elle se voit en septembre refuser cette autorisation par la FAA[7]. Le 14 février 2024, la FAA accorde la licence de rentrée à Varda, pour l'Utah Test and Training Range et le Dugway Proving Ground voisin[8]. Winnebago-1 atterrit le 21 février 2024 dans l'Utah Test and Training Range[9],[10].
En octobre 2023, Varda Space annonce un accord avec Southern Launch pour pouvoir effectuer des rentrées à Koonibba en Australie, installations de cette entreprise[11].
Concurrence
modifierL'idée d'utiliser l'environnement spatial pour la fabrication de produits à haute valeur ajoutée difficiles voire impossibles à produire à la surface de la Terre est aussi ancienne que le vol spatial et bien que des expériences ont été menées par la plupart des acteurs du milieu, aucun projet d'usine 0-g ne s'est avéré suffisamment viable, tant sur le plan financier que technologique, pour aboutir à une réalisation concrète. Ainsi par exemple, le projet de Space Industries est resté sur le papier. Cependant, depuis l'émergence du NewSpace et l'abaissement des coûts de mise sur orbite, différents projets sont à nouveau proposés, soit des usines 0-g, soit seulement des capsules de rentrée[12] :
- Space Forge, entreprise britannique proposant les mêmes services que Varda Space Industries,
- REV-1, appareil proposé par Space Cargo Unlimited et Thales Alenia Space et dérivé de l'Intermediate eXperimental Vehicle, prototype du Space Rider[13],
- Independence-X Aerospace (en), entreprise proposant seulement la capsule de rentrée,
- SpaceCase, capsule de rentrée développée par Way4Space, incubateur d'ArianeGroup.
Notes et références
modifier- (en) Michael Sheetz, « Space start-up Varda, founded by SpaceX and Founders Fund veterans, aims to build factories in orbit », CNBC, (consulté le )
- (en) Aria Alamalhodaei, « Varda Space Industries closes $42M Series A for off-planet manufacturing », TechCrunch, (consulté le )
- (en) Aria Alamalhodaei, « Space manufacturing startup Varda inks deal with Rocket Lab for three spacecraft », TechCrunch, (consulté le )
- (en) Jeff Foust, « Varda Space selects SpaceX for launch of first space manufacturing satellite », sur SpaceNews, (consulté le )
- (en) « Forget space tourism. This company wants to make drug manufacturing the next big extraterrestrial business », sur CNN Business, (consulté le )
- (en) Jeff Foust, « Varda waiting on FAA license to return space manufacturing capsule », sur SpaceNews, (consulté le ).
- (en) Stephen Clark, « Permission denied for reentry of Varda’s orbiting experiment capsule », sur Ars Technica, (consulté le ).
- (en) Jeff Foust, « Varda gets reentry license for space manufacturing capsule », sur SpaceNews, (consulté le ).
- (en) Mike Wall, « Private Varda Space capsule returns to Earth with space-grown antiviral drug aboard », sur Space.com, (consulté le ).
- Varda Space Industries (@VardaSpace), « Update #6 on Varda's W-1 Mission », sur Twitter,
- (en) Stephen Clark, « Varda looks to Australia after delays in obtaining US reentry approval », sur Ars Technica, (consulté le ).
- Morgan Fromentin, « Le chantier de la première usine automatique dans l’espace a démarré », sur www.24matins.fr, (consulté le ).
- Rémy Decourt, « Thales Alenia Space réalise un cargo spatial et un avion spatial sans pilote », sur Futura-Sciences, (consulté le ).
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Varda Space Industries » (voir la liste des auteurs).
Voir aussi
modifierArticles connexes
modifierLien externe
modifier- (en) « Space born, Earth bound • Varda Space Industries », sur Varda Space Industries (consulté le )
