Vol Air Canada 621

Le vol Air Canada 621 était assuré par un Douglas DC-8 d'Air Canada, qui réalisait un vol reliant Montréal à Los Angeles, avec une escale à Toronto. Le 5 juillet 1970, l'appareil s'est écrasé lors de l'atterrissage, entrainant la mort des 109 personnes à bord.

Vol Air Canada 621
Un DC-8-63 de la compagnie Air Canada semblable à celui impliqué dans l'accident.
Caractéristiques de l'accident
Date	5 juillet 1970
Type	Explosion et défaillance structurelle après une remise de gaz
Causes	Déploiement par inadvertance des aérofreins en vol, défaut de conception des commandes de vol, erreur de pilotage
Site	Prés de Brampton, dans l'Ontario, au Canada
Coordonnées	43° 46′ 47″ nord, 79° 41′ 28″ ouest
Caractéristiques de l'appareil
Type d'appareil	Douglas DC-8-63
Compagnie	Air Canada
No  d'identification	CF-TIW
Lieu d'origine	Aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau de Montréal, au Canada
Lieu de destination	Aéroport international de Los Angeles, aux États-Unis
Phase	Atterrissage
Passagers	100
Équipage	9
Morts	109 (tous)
Survivants	0
Géolocalisation sur la carte : Ontario

Il s'agit à la fois du premier accident mortel dans l'histoire d'Air Canada, mais également, à l'époque, du deuxième accident aérien le plus meurtrier survenue sur le territoire canadien.

Avion

L'appareil impliqué était un Douglas DC-8-63 immatriculé CF-TIW, propulsé par quatre moteurs Pratt & Whitney JT3D et livré neuf à Air Canada seulement trois mois auparavant. Au moment de l'accident, cet avion ne cumulé que 453 heures de vol. C'était le 526ème DC-8 construit à l'usine d'assemblage de McDonnell Douglas, basée à Long Beach. La série 60 était une version allongée du DC-8, qui mesurait 36,7 pieds (11,2 m) de plus que les modèles 10 à 50 de la série DC-8, qui était fabriqués jusqu'alors.

Enquête

Une commission d'enquête a été créée pour enquêter sur l'accident. Elle a publié son rapport officiel le 29 janvier 1971, dans lequel l'accident a été attribué à une erreur de pilotage.

Au lieu d'armer les aérofreins pour l'atterrissage, le copilote les a déployés, ce qui à fait perdre à l'appareil toute sa portance. Le DC-8 s'est abattu sur la piste avec une telle force que le moteur n^o 4 s'est détaché de l'aile droite, provoquant une importante fuite de kérosène, qui a pris feu et entrainé plusieurs explosions qui ont fini par détruire le moteur n^o 3 et le reste de l'aile. Les pilotes ont effectué une remise de gaz, mais l'appareil était trop endommagé pour pouvoir redécoller. L'avion a alors entamé un piqué avant de percuter le sol à une vitesse d'environ 220 nœuds (410 km/h) et tuant sur le coup les 100 passagers et les 9 membres d'équipage à bord.

L'équipage avait déjà effectué plusieurs vols auparavant et avait eu une discussion sur le moment adéquat pour armer les aérofreins au sol. Ils sont convenus qu'ils n'aimaient pas armer les spoilers au début de l'approche finale, comme spécifié dans la liste de contrôle, craignant que cela ne conduise à un déploiement de spoilers par inadvertance. Le commandant de bord, Peter Cameron Hamilton, a préféré ne pas les armer du tout, mais les déployer directement une fois au sol, tandis que le copilote, Donald Rowland, a préféré les armer lors de l'arrondi à l'atterrissage. Aucune de ces procédures n'a été approuvée, car les déporteurs auraient dû être armés lors de la vérification avant atterrissage.

8 recommandations ont été fournies, notamment que le levier d'activation des spoilers devrait être conçu de telle manière qu'il ne puisse pas être activé pendant que le DC-8 est en vol, que le fabricant devrait renforcer l'intégrité structurelle des ailes et des réservoirs de carburant de l'avion et que les manuels de formation et d'exploitation d'Air Canada devraient clarifier les procédures d'exploitation concernant l'armement et le déploiement des déporteurs.

Conséquences

Photo montrant de nombreux débris de l'avion, récupérés sur le site du crash du vol 621.

La récupération et l'identification des corps se sont déroulées lentement après l'accident, en raison de la nécessité de creuser le cratère d'impact à une profondeur significative. Plus d'une vingtaine des 100 passagers étaient des citoyens américains, tous originaires du sud de la Californie.

Le 30 juillet 1970, 52 victimes, dont 49 ont été identifiées, ont été enterrées au cimetière Mount Pleasant, et en mai 1971, un obélisque et un monument en pierre ont été érigés (parcelle 24-1) sur le site, avec l'inscription des noms des 109 victimes. En 1979, Air Canada a ajouté un mémorial supplémentaire dans le cimetière.

En juin 2002, Paul Cardin, un habitant de Castlemore (en), inspiré par un article du Toronto Sun de novembre 2001 et revisitant la scène de l'accident du vol 621, a découvert d'éventuels débris de l'avion et éclats d'ossements humains sur le site. La police régionale de Peel (en) (PRP) a enquêté sur les résultats des recherches, et il a été déterminé par la suite que les os n'étaient pas d'origine récente, et qu'ils provenaient bel et bien de l'accident du vol 621. Les recherches sur le site de l'accident, supervisés par l'archéologue Dana Poulton et les Amis du vol 621 (un groupe de familles des victimes basé à Brampton et fondé par Cardin), ont permit de découvrir des centaines de fragments d'os humains supplémentaires.

Jardin commémoratif

Depuis l’accident, les environs du lieu de l’accident ont connu une urbanisation résidentielle importante. En janvier 2007, les propriétaires fonciers, en collaboration avec les promoteurs immobiliers, ont déposé une demande visant à désigner une partie du site de l'accident comme cimetière et jardin commémoratif. Le 7 juillet 2013, le mémorial a été officiellement inauguré sur le site, près de Degrey Drive et Decorso Drive, dans l'actuel Brampton.

Le petit parc commémoratif, d'une superficie d'environ 3 000 m², contient 109 bornes de granit blanc poli et disposées dans une configuration aléatoire dans un lit de pavés de granit noir. Une plaque de granit noir poli, répertoriant chaque noms des victimes, est montée sur un gros rocher de granit rose. Diarmuid Horgan, le coordinateur du site, a déclaré qu'il espérait que la cérémonie d'inauguration aiderait les familles des victimes à tourner la page.

Liens externes

• (en) Rapport final de l'accident (Archive)
• Description des faits