Wangari Muta Maathai

Wangari Muta Maathai, née Wangarĩ Muta et surnommée la femme qui plantait des arbres, née le 1^er avril 1940 à Ihithe (colonie du Kenya) et morte le 25 septembre 2011 à Nairobi (Kenya), est une biologiste, professeure d'anatomie en médecine vétérinaire, militante politique et écologiste.

Wangari Muta Maathai

En 2001.

Fonctions

Ministre de l'Environnement au Kenya
janvier 2003 - novembre 2005
Députée kényane
2002-2007

Biographie

Naissance	1er avril 1940 Nyeri (ou environs) (colonie et protectorat du Kenya, Empire britannique)
Décès	25 septembre 2011 (à 71 ans) Nairobi
Nom dans la langue maternelle	Wangari Maathai
Nom de naissance	Wangarĩ Muta
Nationalité	kényane
Domicile	Nairobi
Formation	Université de Pittsburgh (jusqu'en 1966) Université de Nairobi (jusqu'en 1971) Université Louis-et-Maximilien de Munich Université de Giessen Benedictine College (en) Loreto High School, Limuru (en)
Activités	Enseignante, biologiste, philanthrope, femme politique, écologiste
Conjoint	Mwangi Maathai (d) (jusqu'en 1978)
Enfant	Waweru, Wanjira et Muta

Autres informations

A travaillé pour	Université Yale
Parti politique	Parti vert Mazingira du Kenya
Membre de	Alpha Kappa Alpha Initiative des femmes Nobel (en)
Distinctions	Prix Goldman pour l'environnement (1991) Prix Nobel de la paix (2004) Liste détaillée Right Livelihood Award (1984) Prix Goldman pour l'environnement (1991) Edinburgh Medal (en) (1993) Dorothy McCluskey Visiting Fellowship in Conservation (d) (2000) Prix Nobel de la paix (2004) Prix Sophie (2004) Prix Petra-Kelly (2004) Prix Jawaharlal Nehru (2005) Docteure honoris causa de l'université Waseda‎ (2006) Prix Indira-Gandhi (en) (2006) World Citizenship Award (en) (2007) Prix Elizabeth-Blackwell (d) (2008) Grand prix des lectrices de Elle (2008) Grand cordon de l'ordre du Soleil levant (2009) NAACP Image Award – Chairman's Award (en) Chevalier de la Légion d'honneur‎ Médaille du chancelier-Nichols (en)

Prononciation

Plaque commémorative.

Le 8 octobre 2004, elle reçoit le prix Nobel de la paix pour « sa contribution en faveur du développement durable, de la démocratie et de la paix » à la suite de son engagement contre la déforestation du Kenya. Elle est la première femme africaine à recevoir cette distinction.

Biographie

Wangari Maathai est élevée dans les White Highlands (en) au centre du Kenya. Ses parents, du peuple kikuyu, sont des fermiers qui luttent pour la subsistance de leur tribu. Étant l'aînée d'une famille de six enfants, elle s'occupe de la majorité des tâches ménagères. En 1948, grâce à la volonté de sa mère, Wangari Maathai entre à l'école primaire de Ihithe (Ihithe Primary School), alors que très peu de filles y accèdent.

Puis elle suit des études secondaires au lycée catholique pour filles (Loreto High School) de Limuru. En 1959 elle obtient son baccalauréat et en 1960 elle obtient une bourse du Students Airlifts Programme. Cette bourse, mise en place par Tom Mboya en collaboration avec l’African-American Students Foundation, permet à des étudiants kényans de terminer leurs études dans des universités américaines.

Elle devient ainsi, en 1964, la première femme d'Afrique de l'Est à obtenir une licence en biologie puis un doctorat au Mount Saint Scholastica College à Atchison, dans le Kansas. Elle poursuit ses études à Pittsburgh en Pennsylvanie jusqu’en 1966, année où elle retourne chez elle pour une brève période, avant de s'envoler pour l'Allemagne, où elle obtient un emploi à l'université de Munich . Elle rejoint ensuite l'Université de Nairobi pour travailler en médecine vétérinaire comme assistante de recherche auprès du Professeur Reinhold Hofmann et y obtient, en 1971, son Ph.D. (doctorat) . Elle enseigne dès lors l'anatomie vétérinaire et devient par la suite doyenne de la faculté. En 2002, elle est professeure invitée au Global Institute of Sustainable Forestry de l'université Yale (Yale School of Forestry & Environmental Studies (en)).

Elle est membre honoraire du Club de Rome.

Elle meurt le 25 septembre 2011 à l'hôpital de Nairobi, des suites d'un cancer. Son corps est mis dans un cercueil confectionné en bambou et en fibres de jacinthe, pour respecter la demande qu'elle avait faite à sa famille de ne pas couper d'arbre pour fabriquer son cercueil. Le jour de la cérémonie, un arbre est planté par ses enfants et petits-enfants en présence de centaines de personnes, au Uhuru Park (Parc de la Liberté en Swahili) à Nairobi. Il s'agit du parc que Wangari Maathai a sauvé de la destruction en mettant en échec un projet de gratte-ciel que le régime autoritaire de l'ancien président Daniel arap Moi voulait construire à cet endroit.

Militantisme et vie politique

Green Belt Movement

Wangari Maathai fonde en 1977 le Mouvement de la ceinture verte (Green Belt Movement) , en réaction au phénomène de déforestation et d'érosion des sols, et en étroite collaboration avec les femmes des villages kényans. En effet au Kenya, ce sont les femmes qui sont chargées de collecter le bois pour alimenter le foyer et le fourrage pour les animaux. Or, avec la déforestation, ces ressources se raréfient, obligeant les femmes à parcourir des distances de plus en plus grandes. Les plantations d'arbres, véritables ceintures vertes autour des villes et des villages, ont donc pour but de répondre à ce problème quotidien des femmes kényanes.

À l'époque, Maathai commence par planter sept arbres le jour de la Terre, en l'honneur des femmes engagées dans le mouvement environnementaliste kényan. Les femmes sont ensuite placées au centre du processus, et le sont encore de nos jours en 2024, restant responsables de la gestion de leurs plantations. Ce mouvement a permis de planter plus de cinquante millions d'arbres.

Maathai est parfois affectueusement surnommée « la femme des arbres » (tree woman). Elle est active aussi bien dans le domaine de l'environnement que dans celui des droits des femmes.

Engagement humanitaire

En 1970, Wangari Maathai milite dans la Croix Rouge du Kenya, dont elle devient la directrice en 1973 ayant comme mission d'aider les personnes en difficultés.

Poussée pour la démocratie (Push for democracy) (1992-2002)

« Lors des premières élections multipartites du Kenya, en 1992, Maathai s'efforça d'unir l'opposition et d'obtenir des élections équitables. Le FORD s'était divisé en FORD-Kenya et FORD-Asili ; l'ancien vice-président Mwai Kibaki avait quitté la KANU et formé le Parti démocrate. Maathai et beaucoup d'autres estimaient qu'une opposition aussi fracturée conduirait la KANU à conserver le contrôle du pays, ils formèrent donc le "Middle Ground Group" pour tenter d'unir l'opposition. Maathai fut choisie pour en être la présidente. Lors de cette élection, Maathai et des membres de l'opposition partageant ses vues formèrent le Mouvement pour des élections libres et équitables. Malgré leurs efforts, l'opposition ne s'unit pas et la KANU utilisa l'intimidation et les médias d'État pour remporter l'élection, conservant le contrôle du Parlement.

L'année suivante, des affrontements ethniques éclatèrent dans tout le Kenya. Maathai estima qu'ils étaient incités par le gouvernement, qui avait averti des conséquences désastreuses du multipartisme. Maathai se rendit avec des amis et la presse dans les zones de violence pour les encourager à cesser les combats. Avec le Green Belt Movement, elle planta des "arbres de la paix", mais ses actions furent rapidement combattues par le gouvernement. Les zones de conflit furent qualifiées de "zones interdites" et, en février 1993, le président affirma que Maathai avait orchestré la distribution de tracts incitant les Kikuyus à attaquer les Kalenjins. Après l'enlèvement de son ami et soutien, le Dr Makanga, Maathai choisit de se cacher. Pendant sa clandestinité, elle fut invitée à une réunion à Tokyo de Green Cross International, une organisation environnementale récemment fondée par l'ex-dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev. Lorsque Maathai répondit qu'elle ne pouvait pas y assister car elle ne pensait pas que le gouvernement lui permettrait de quitter le pays et qu'elle était en fuite, Gorbatchev fit pression sur le gouvernement kenyan pour qu'il l'autorise à voyager librement. Le président Arap Moi nia avoir limité ses déplacements et elle fut autorisée à quitter le pays, bien que trop tard pour la réunion de Tokyo.

En 1977, elle devient membre du Maendeleo Ya Wanawake Organization (Conseil national des femmes du Kenya).

En 1997, les deuxièmes élections multipartites sont marquées par des violences ethniques. Maathai avait déposé sa candidature pour la présidence du Kenya mais son propre parti l'avait retirée avant même de lui en parler, et elle échoue aussi à se faire élire au Parlement. Sous la présidence de Daniel arap Moi, elle est emprisonnée plusieurs fois (notamment, en 1991, où elle est libérée sous caution grâce au soutien d'Amnesty International) et violemment attaquée pour avoir demandé des élections multipartites, la fin de la corruption et de la politique tribale.

Lors des élections de 1997, Maathai souhaita à nouveau unir l'opposition. En novembre, à moins de deux mois du scrutin, elle décida de se présenter au Parlement et à la présidence en tant que candidate du Parti libéral. Ses intentions furent largement remises en question dans la presse ; beaucoup estimaient qu'elle devait se contenter de gérer le Green Belt Movement et rester à l'écart de la politique. Le jour du scrutin, une rumeur selon laquelle Maathai s'était retirée de l'élection et avait soutenu un autre candidat fut imprimée dans les médias. Maathai recueillit peu de voix et perdit l'élection.

À l'été 1998, Maathai apprit un projet gouvernemental visant à privatiser de vastes étendues de terres publiques dans la forêt de Karura, à la périphérie de Nairobi, pour les donner à des partisans politiques. Le 8 janvier 1999, un groupe de manifestants, dont Maathai, six députés de l'opposition, des journalistes, des observateurs internationaux et des membres du Green Belt, retournèrent dans la forêt pour planter un arbre en signe de protestation. L'entrée de la forêt était gardée par un grand groupe d'hommes. Lorsqu'elle tenta de planter un arbre dans une zone désignée pour être défrichée pour un terrain de golf, le groupe fut attaqué. De nombreux manifestants furent blessés, dont Maathai, quatre députés, certains journalistes et des écologistes allemands. Lorsqu'elle signala l'agression à la police, celle-ci refusa de retourner avec elle dans la forêt pour arrêter ses agresseurs. Cependant, l'attaque avait été filmée par les soutiens de Maathai, et l'événement provoqua une indignation internationale. Des manifestations étudiantes éclatèrent dans tout Nairobi, et certains de ces groupes furent violemment dispersés par la police. Les protestations continuèrent jusqu'au 16 août 1999, date à laquelle le président annonça l'interdiction de toute attribution de terres publiques.

En 2001, le gouvernement prévit à nouveau de prendre des terres forestières publiques pour les donner à ses partisans. Alors qu'elle protestait contre cela et recueillait des signatures pour une pétition, le 7 mars 2001, dans le village de Wang'uru, près du mont Kenya, Maathai fut de nouveau arrêtée. Le lendemain, suite aux protestations internationales et populaires contre son arrestation, elle fut libérée sans inculpation. Le 7 juillet 2001, peu après avoir planté des arbres à Freedom Corner à Uhuru Park pour commémorer le Saba Saba Day, Maathai fut de nouveau arrêtée. Plus tard dans la soirée, elle fut de nouveau libérée sans inculpation. En janvier 2002, Maathai retourna à l'enseignement en tant que Dorothy McCluskey Visiting Fellow for Conservation à la Yale School of Forestry and Environmental Studies. Elle y resta jusqu'en juin 2002, enseignant un cours sur le développement durable axé sur le travail du Green Belt Movement. »

Renommée internationale

En octobre 1989, Maathai apprit l'existence d'un projet de construction du complexe Kenya Times Media Trust, un immeuble de 60 étages à Uhuru Park. Le complexe devait abriter le siège de la KANU, du journal Kenya Times, un centre commercial, des bureaux, un auditorium, des galeries, des centres commerciaux et un parking de 2 000 places. Le projet prévoyait également une grande statue du président Daniel Arap Moi. Maathai écrivit de nombreuses lettres de protestation, notamment au Kenya Times, au cabinet du Président, à la commission municipale de Nairobi, au commissaire provincial, au ministre de l'Environnement et des Ressources naturelles, aux directeurs exécutifs du PNUE et du Centre de liaison pour l'environnement international, au directeur exécutif de l'UNESCO, au ministère des Travaux publics et au secrétaire permanent du département de la sécurité internationale et de l'administration. Elle écrivit également à Sir John Johnson, le haut-commissaire britannique à Nairobi, l'incitant à intervenir auprès de Robert Maxwell, un actionnaire majeur du projet, assimilant la construction d'une tour à Uhuru Park à une telle construction à Hyde Park ou Central Park, et soutenant que cela était intolérable.

Le gouvernement refusa de répondre à ses demandes et à ses protestations, répondant plutôt par médias interposés que Maathai était "une femme folle", que le refus du projet à Uhuru Park ne prendrait qu'une petite partie du parc public, et proclamant le projet comme une "œuvre d'architecture fine et magnifique" à laquelle seule une "minorité ignorante" s'opposait. Le 8 novembre 1989, le Parlement exprima son indignation face aux actions de Maathai, se plaignant de ses lettres adressées à des organisations étrangères et qualifiant le Green Belt Movement d'organisation fictive et ses membres de "bande de divorcées". Ils suggérèrent que si Maathai était si à l'aise pour écrire aux Européens, elle devrait peut-être aller vivre en Europe.

Malgré les protestations de Maathai, ainsi qu'un mouvement de contestation populaire croissant dans toute la ville, le terrain d'Uhuru Park fut creusé pour la construction du complexe le 15 novembre 1989. Maathai demanda une injonction devant la Haute Cour du Kenya pour arrêter les travaux, mais l'affaire fut rejetée le 11 décembre. Dans ses premiers commentaires publics sur le projet, le président Daniel Arap Moi déclara que ceux qui s'opposaient au projet avaient "des insectes dans la tête". Le 12 décembre, à Uhuru Park, lors d'un discours célébrant l'indépendance vis-à-vis des Britanniques, le président Moi suggéra que Maathai soit une femme convenable dans la tradition africaine, respecte les hommes et se taise. Elle fut forcée par le gouvernement de quitter son bureau, et le Green Belt Movement fut transféré dans sa maison. Le gouvernement audita le Green Belt Movement dans une tentative apparente de le fermer. Malgré les efforts du gouvernement, ses protestations et la couverture médiatique de la réaction du gouvernement incitèrent les investisseurs étrangers à annuler le projet en janvier 1990.

En janvier 1992, Maathai et d'autres militants pro-démocratie apprirent qu'une liste de personnes étaient visées par un assassinat et qu'un coup d'État parrainé par le gouvernement était possible. Le nom de Maathai figurait sur cette liste. Le groupe pro-démocratie, connu sous le nom de Forum pour la restauration de la démocratie (FORD), présenta ses informations aux médias, appelant à des élections générales. Plus tard dans la journée, Maathai reçut un avertissement selon lequel l'un de leurs membres avait été arrêté. Maathai décida de s'enfermer chez elle. Peu de temps après, la police arriva et encercla la maison. Elle fut assiégée pendant trois jours avant que la police ne coupe les barreaux qu'elle avait installés sur ses fenêtres, n'entre et ne l'arrête. Elle et les autres militants pro-démocratie arrêtés furent accusés d'avoir répandu des rumeurs malveillantes, de sédition et de trahison. Après un jour et demi en prison, ils furent présentés à une audience et libérés sous caution. Diverses organisations internationales et huit sénateurs (dont Al Gore et Edward M. Kennedy) firent pression sur le gouvernement kenyan pour qu'il étaye les accusations contre les militants pro-démocratie, sous peine de nuire aux relations avec les États-Unis. En novembre 1992, le gouvernement kenyan abandonna les charges.

Le 28 février 1992, alors qu'elle était en liberté sous caution, Maathai et d'autres participèrent à une grève de la faim dans un coin d'Uhuru Park, qu'ils baptisèrent "Freedom Corner", afin de faire pression sur le gouvernement pour la libération de prisonniers politiques. Après quatre jours de grève de la faim, le 3 mars 1992, la police expulsa violemment les manifestants. Maathai et trois autres furent assommés par la police et hospitalisés. »

Sa renommée mondiale est acquise lors de son opposition au projet d'une construction de la maison luxueuse d'Arap Moi, projet abandonné grâce à son action. En effet, la construction de cette propriété implique d'abattre des arbres sur plusieurs acres de terre. Elle continue à protéger les forêts kényanes et la démocratie au péril de sa vie ou de sa liberté. Elle prône l'utilisation constante de la non-violence et des manifestations populaires avec l'aide des organisations internationales. Elle participe à des groupes onusiens et connaît personnellement Kofi Annan, ancien Secrétaire général des nations unies.

Barack Obama, alors sénateur américain, en compagnie de Wangari Maathai pour la plantation d'un arbre au parc Uhuru de Nairobi, le 28 août 2006.

Militante écologiste, elle fonde le Parti vert Mazingira du Kenya en 2003. Ce parti est affilié à la fédération des Partis verts d'Afrique et aux Verts Mondiaux. Elle est élue au parlement kényan en décembre 2002, avec 98 % des voix. C'est à peu près en même temps que Mwai Kibaki remporte l’élection présidentielle face à Arap Moi. Le nouveau président la nomme, en janvier 2003, Ministre-adjointe à l'Environnement, aux Ressources naturelles et à la faune sauvage, un an plus tard, elle reçoit le prix Nobel de la paix et fonde une ONG de femmes contre la déforestation. Elle incite l'Afrique à « ignorer le modèle des pays occidentaux » pour trouver des voies vertes de développement.

En 2006, elle reçoit le titre de Docteure honoris causa de l'Université Sōka de Hachiouji-Tokyo. Le 9 octobre 2008, elle intervient à la conférence d'ouverture du World Forum Lille (Forum mondial de l’économie responsable), à l'occasion de l'avant-première mondiale du film Nous resterons sur Terre, dans lequel elle exprime son point de vue sur les défis environnementaux actuels.

À partir du 29 juillet 2009, Wangari Muta Maathai est conseillère honoraire au Conseil pour l'avenir du monde.

Vie privée

Elle a trois enfants avant de divorcer en 1979. Son mari affirme alors au juge qu'elle avait un « trop fort caractère pour une femme » et qu'il était « incapable de la maîtriser ». Après avoir perdu le procès du divorce, Wangari Maathai déclare dans la presse que le juge était incompétent ou corrompu, ce qui lui vaut d'être emprisonnée pendant 24 heures puis libérée après avoir promis de s'excuser.

1977–1979 : Défis personnels

« Maathai et son mari, Mwangi Mathai, se séparèrent en 1977. Après une longue séparation, Mwangi demanda le divorce en 1979. Il était apparemment d'avis que Wangari était "trop obstinée pour une femme" et qu'il était "incapable de la contrôler". En plus de la qualifier de "cruelle" dans les documents judiciaires, il l'accusa publiquement d'adultère avec un autre député, ce qui, selon lui, provoquait son hypertension artérielle ; le juge rendit un verdict en faveur de Mwangi. Peu après le procès, dans un entretien avec le magazine Viva, Maathai qualifia le juge d'incompétent ou de corrompu. Cet entretien poussa par la suite le juge à poursuivre Maathai pour outrage au tribunal. Elle fut reconnue coupable et condamnée à six mois de prison. Après trois jours passés à la prison pour femmes de Lang'ata à Nairobi, son avocat formula une déclaration que le tribunal jugea suffisante pour sa libération. Peu après le divorce, son ex-mari envoya une lettre par l'intermédiaire de son avocat exigeant que Maathai abandonne son nom de famille. Elle choisit d'ajouter un "a" supplémentaire (passant de Mathai à Maathai) plutôt que de changer de nom.

Le divorce fut coûteux et, avec les frais d'avocat et la perte du revenu de son mari, Maathai eut du mal à subvenir à ses besoins et à ceux de ses enfants avec son salaire universitaire. Une opportunité se présenta de travailler pour la Commission économique pour l'Afrique par l'intermédiaire du Programme des Nations unies pour le développement. Comme ce travail exigeait de nombreux déplacements à travers l'Afrique et était principalement basé à Lusaka, en Zambie, elle ne pouvait pas emmener ses enfants avec elle. Maathai choisit de les envoyer chez son ex-mari et d'accepter le poste. Bien qu'elle leur rendît visite régulièrement, ils vécurent avec leur père jusqu'en 1985. »

2. 1979–1982 : Problèmes politiques (Political problems) Repère dans l'original : juste après la section ci-dessus.

« En 1979, peu après son divorce, Maathai se présenta au poste de présidente du Conseil national des femmes du Kenya (NCWK), une organisation faîtière regroupant de nombreuses associations féminines du pays. Le nouveau président du Kenya, Daniel arap Moi, tenta de limiter l'influence de l'ethnie Kikuyu dans le pays, y compris au sein d'organisations civiques bénévoles comme le NCWK. Elle perdit cette élection par trois voix, mais fut choisie à une écrasante majorité comme vice-présidente de l'organisation. En 1980, Maathai se représenta à la présidence du NCWK. Elle fut à nouveau opposée, selon elle, par le gouvernement. Lorsqu'il devint évident que Maathai allait remporter l'élection, Maendeleo Ya Wanawake, une organisation membre qui représentait la majorité des femmes rurales du Kenya et dont la dirigeante était proche d'Arap Moi, se retira du NCWK. Maathai fut alors élue présidente du NCWK sans opposition. Cependant, Maendeleo Ya Wanawake reçut désormais la majeure partie du soutien financier pour les programmes féminins du pays, et le NCWK se retrouva virtuellement en faillite. Les financements futurs furent beaucoup plus difficiles à obtenir, mais le NCWK survécut en renforçant son engagement environnemental et en faisant connaître sa présence et son travail. Maathai continua d'être réélue à la présidence de l'organisation chaque année jusqu'à son départ en 1987.

En 1982, le siège parlementaire représentant sa région natale de Nyeri devint vacant, et Maathai décida de s'y présenter. Comme l'exigeait la loi, elle démissionna de son poste à l'Université de Nairobi pour mener sa campagne. Les tribunaux décidèrent qu'elle n'était pas éligible pour se présenter parce qu'elle ne s'était pas réinscrite sur les listes électorales lors de la dernière élection présidentielle de 1979. Maathai estima que cette décision était fausse et illégale, et porta l'affaire devant les tribunaux. Le tribunal devait siéger à neuf heures du matin ; si elle obtenait une décision favorable, elle devait présenter ses documents de candidature à Nyeri avant trois heures de l'après-midi ce jour-là. Le juge la disqualifia pour un motif technique : comme auparavant, ils affirmèrent qu'elle aurait dû se réinscrire sur les listes électorales. Lorsqu'elle demanda à récupérer son poste, on le lui refusa. Comme elle vivait dans un logement universitaire et n'était plus membre du personnel, elle fut expulsée. »

3. Intervention gouvernementale (Government intervention) – Détails clés Repère dans l'original : section portant sur la période 1988-1992.

« En octobre 1989, Maathai apprit l'existence d'un projet de construction du complexe Kenya Times Media Trust, un immeuble de 60 étages à Uhuru Park. Le complexe devait abriter le siège de la KANU, du journal Kenya Times, un centre commercial, des bureaux, un auditorium, des galeries, des centres commerciaux et un parking de 2 000 places. Le projet prévoyait également une grande statue du président Daniel Arap Moi. Maathai écrivit de nombreuses lettres de protestation, notamment au Kenya Times, au cabinet du Président, à la commission municipale de Nairobi, au commissaire provincial, au ministre de l'Environnement et des Ressources naturelles, aux directeurs exécutifs du PNUE et du Centre de liaison pour l'environnement international, au directeur exécutif de l'UNESCO, au ministère des Travaux publics et au secrétaire permanent du département de la sécurité internationale et de l'administration. Elle écrivit également à Sir John Johnson, le haut-commissaire britannique à Nairobi, l'incitant à intervenir auprès de Robert Maxwell, un actionnaire majeur du projet, assimilant la construction d'une tour à Uhuru Park à une telle construction à Hyde Park ou Central Park, et soutenant que cela était intolérable.

Le gouvernement refusa de répondre à ses demandes et à ses protestations, répondant plutôt par médias interposés que Maathai était "une femme folle", que le refus du projet à Uhuru Park ne prendrait qu'une petite partie du parc public, et proclamant le projet comme une "œuvre d'architecture fine et magnifique" à laquelle seule une "minorité ignorante" s'opposait. Le 8 novembre 1989, le Parlement exprima son indignation face aux actions de Maathai, se plaignant de ses lettres adressées à des organisations étrangères et qualifiant le Green Belt Movement d'organisation fictive et ses membres de "bande de divorcées". Ils suggérèrent que si Maathai était si à l'aise pour écrire aux Européens, elle devrait peut-être aller vivre en Europe.

Malgré les protestations de Maathai, ainsi qu'un mouvement de contestation populaire croissant dans toute la ville, le terrain d'Uhuru Park fut creusé pour la construction du complexe le 15 novembre 1989. Maathai demanda une injonction devant la Haute Cour du Kenya pour arrêter les travaux, mais l'affaire fut rejetée le 11 décembre. Dans ses premiers commentaires publics sur le projet, le président Daniel Arap Moi déclara que ceux qui s'opposaient au projet avaient "des insectes dans la tête". Le 12 décembre, à Uhuru Park, lors d'un discours célébrant l'indépendance vis-à-vis des Britanniques, le président Moi suggéra que Maathai soit une femme convenable dans la tradition africaine, respecte les hommes et se taise. Elle fut forcée par le gouvernement de quitter son bureau, et le Green Belt Movement fut transféré dans sa maison. Le gouvernement audita le Green Belt Movement dans une tentative apparente de le fermer. Malgré les efforts du gouvernement, ses protestations et la couverture médiatique de la réaction du gouvernement incitèrent les investisseurs étrangers à annuler le projet en janvier 1990.

En janvier 1992, Maathai et d'autres militants pro-démocratie apprirent qu'une liste de personnes étaient visées par un assassinat et qu'un coup d'État parrainé par le gouvernement était possible. Le nom de Maathai figurait sur cette liste. Le groupe pro-démocratie, connu sous le nom de Forum pour la restauration de la démocratie (FORD), présenta ses informations aux médias, appelant à des élections générales. Plus tard dans la journée, Maathai reçut un avertissement selon lequel l'un de leurs membres avait été arrêté. Maathai décida de s'enfermer chez elle. Peu de temps après, la police arriva et encercla la maison. Elle fut assiégée pendant trois jours avant que la police ne coupe les barreaux qu'elle avait installés sur ses fenêtres, n'entre et ne l'arrête. Elle et les autres militants pro-démocratie arrêtés furent accusés d'avoir répandu des rumeurs malveillantes, de sédition et de trahison. Après un jour et demi en prison, ils furent présentés à une audience et libérés sous caution. Diverses organisations internationales et huit sénateurs (dont Al Gore et Edward M. Kennedy) firent pression sur le gouvernement kenyan pour qu'il étaye les accusations contre les militants pro-démocratie, sous peine de nuire aux relations avec les États-Unis. En novembre 1992, le gouvernement kenyan abandonna les charges.

Le 28 février 1992, alors qu'elle était en liberté sous caution, Maathai et d'autres participèrent à une grève de la faim dans un coin d'Uhuru Park, qu'ils baptisèrent "Freedom Corner", afin de faire pression sur le gouvernement pour la libération de prisonniers politiques. Après quatre jours de grève de la faim, le 3 mars 1992, la police expulsa violemment les manifestants. Maathai et trois autres furent assommés par la police et hospitalisés. »

Controverse

En 2003, elle déclare à propos du SIDA : « en fait il a été créé par un scientifique pour la guerre biologique. Pourquoi y a-t-il eu tant de secrets autour du sida ? Quand on demande d'où provient ce virus, ça cause beaucoup de problèmes, ça me fait poser des questions ». Ses déclarations suscitent des réserves notamment de la part de Washington. Selon plusieurs témoignages, elle était victime d'une « maladie du Nobel », elle revient sur ses déclarations en disant que ces propos avaient été mal interprétés car sortis de leur contexte tout en affirmant n'avoir jamais cru que le virus du sida ait été fabriqué de toutes pièces par l'homme.

Honneurs, récompenses, distinctions, décorations (extrait)

Wangari Maathai a reçu plus de cinquante honneurs, récompenses, distinctions et décorations pour ses actions, dont :

Médaille de bronze attribuée lors du marathon Wangari Maathai à Nairobi en 2024.

• 1984 : Prix Nobel alternatif, « pour la conversion du débat écologique du Kénya en action de masse pour le reboisement », en Suède
• 1991 : Prix Goldman pour l’environnement, aux États-Unis
• 1991 : The Hunger Project’s Africa Prize for Leadership, de l'Organisation des Nations unies
• 1993 : Médaille Édimbourg (en) (The Edinburgh Medal), du Medical Research Council, en Écosse
• 2004 : Prix Petra Kelly (Petra Kelly Environment Prize, Heinrich Boell Foundation), en Allemagne
• 2004 : Prix Sophie, en Norvège
• 2004 : Prix Nobel de la paix, « pour sa contribution au développement durable, à la démocratie et à la paix »
• 2006 : Chevalière de l'Ordre national de la Légion d'honneur de la France
• 2006 : Docteure honoris causa de l'Université Waseda
• 2008 : Grand prix des lectrices de ELLE, catégorie Document, pour Celle qui plante les arbres.

Hommages

Depuis le mois d'avril 2019, la bibliothèque universitaire de l'École nationale d'ingénieurs de Saint-Étienne porte son nom. L'inauguration a eu lieu le 4 avril 2019.

Une rue portant son nom dans le cœur vert de Stains a été inaugurée le 1^er décembre 2021 en même temps que le groupe scolaire Lucie-Aubrac auquel elle mène.

Un parvis portant son nom à Fontenay-sous-Bois a été inaugurée le 18 décembre 2023.

Une école primaire à Aubervilliers et un collège au Pian Médoc portent son nom. Un parc à Reims porte son nom. Un centre d'animation porte son nom dans le 20e arrondissement de Paris.

Une fresque la représente sur le bâtiment de l'IUT de statistique et d'informatique décisionnelle de l'université de Pau, près d'une micro-forêt urbaine.

La 42^e promotion de l'IRA de Lille porte le nom de Wangari Maathai.

Le roman L'Enfant de Dindefello d'Aminta Dupuis détaille une partie de son œuvre en faveur de la régénération naturelle des arbres et montre comment elle enthousiasme la jeunesse qui devient active à son tour.

En juin 2023, une fresque en son honneur est réalisée rue Paul Doumer à Montreuil par les élèves de CAPA Jardinier Paysagiste 2022/2024 du Lycée des Métiers de l'Horticulture et du Paysage Jeanne Baret et les muralistes EvazéSir.

Œuvres

Wangari Maathai a publié et préfacé de nombreux livres. Seuls quelques-uns sont traduits en français :

• Pour l'amour des arbres (trad. Jean-Paul Mourlon), L' Archipel, 2005, 164 p. (ISBN 978-2-84187-709-6)
• Celle qui plante les arbres (trad. de l'anglais par Isabelle Taudiere), Paris, Héloïse d'Ormesson, 2007, 380 p. (ISBN 978-2-35087-057-1) « Témoignage poignant des défis et des réussites de l'Afrique moderne. » Bill Clinton
• Mama Miti, la mère des arbres (trad. Claire A. Nivola), Le Sorbier, 2008
• Un défi pour l'Afrique : essai (trad. de l'anglais), Paris, Héloïse d'Ormesson, 2010, 362 p. (ISBN 978-2-35087-140-0)
• Réparons la Terre [« Replenishing the Earth »], Paris, Éditions Héloïse d'Ormesson, 2012 (ISBN 978-2-35087-199-8)
• Unbowed: A Memoir, Knopf, 2006. (ISBN 0-307-26348-7)
• « Un prix Nobel de la paix pour la planète », article de Wangari Maathai, L'Ecologiste n^o 14, oct-nov-décembre 2004, p. 6-7
• The Greenbelt Movement: Sharing the Approach and the Experience, Lantern Books, 2003. (ISBN 1-59056-040-X)
• The Canopy of Hope: My Life Campaigning for Africa, Women, and the Environment, Lantern books, 2002. (ISBN 1-59056-002-7)
• Bottom is Heavy Too: Edinburgh Medal Lecture, Edinburgh UP, 1994. (ISBN 0-7486-0518-5)

Filmographie

• 2009 : Nous resterons sur Terre, film environnemental réalisé par Olivier Bourgeois et Pierre Barougier (sortie 8 avril 2009)
• 2008 : Taking Root: The Vision of Wangari Maathai, film environnemental réalisé par Lisa Merton et Alan Dater (2008), http://takingrootfilm.com/

Sources

• (fr) von Lüpke / Erlenwein le "Nobel" alternatif, 13 portraits de lauréats, La Plage, Sète, 2008

Voir aussi

Articles connexes

• Mouvement de la ceinture verte
• Greening Burundi
• Ecoféminisme
• Fatima Zohra Karadja
• Olivia Mandle
• Emmanuel Niyoyabikoze

Bibliographie

• Geseko von Lüpke et Peter Erlenwein (trad. de l'allemand par Stéphanie Alglave), "Nobel" alternatif, 13 portraits de lauréats, Sète, La plage, 2008, 213 p. (ISBN 978-2-84221-191-2)
• Claire Nivola (trad. de l'anglais par Ariel Marinie), Mama Miti, la mère des arbres : prix Nobel de la paix, Paris, Le Sorbier, 2008, 32 p. (ISBN 978-2-7320-3917-6)
• Laurent Simon, Joël Boulier et (Wangari Maathai, qui signe la préface), Atlas des forêts dans le monde : protéger, développer, gérer une ressource vitale, Paris, Editions Autrement, 2009, 80 p. (ISBN 978-2-7467-1269-0)
• Franck Prévot et Aurelia Fronty, Wangari Maathai, la femme qui plante des millions d'arbres, Voisins-le-Bretonneux, Rue du monde, 2011, 45 p. (ISBN 978-2-35504-158-7)
• Karine Edowiza, Les petites graines de Wangari, histoire à colorier librement inspirée de la vie de Wangari Maathai, 2017, 54p.

Roman

• Le roman L'Enfant de Dindefello d'Aminta Dupuis (L'Harmattan, Paris, 2021) détaille une partie de son œuvre en faveur de la régénération naturelle des arbres et montre comment elle enthousiasme la jeunesse qui devient active à son tour. L’œuvre des prix Nobel alternatif Tony Rinaudo et Yacouba Sawadogo, autres pionniers de la régénération naturelle est également évoquée.

Liens externes

• Wangari Maathai, la voix deshttp://www.liberation.fr/terre/0101504820-wangari-maathai-la-voix-des-forets forêts, Libération 9 octobre 2004
• (en) Kenyan ecologist wins Nobel prize, BBC, 8 octobre 2004
• (en) The Green Belt Movement
• (en) Wangari Muta Maathai, sur The Right Livelihood Foundation
• (en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)

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