Waroch Ier

Waroch (Waroc, Waroc'h) ou Guérech (en breton : Gwereg), mort vers 550, est le souverain supposé d'un royaume breton situé dans la région de Vannes (actuel département du Morbihan), nommé Bro Waroch (« pays de Waroch »), puis Broërec (avec plusieurs variantes).

Waroch

Titre de noblesse

Comte (Broërec)
Successeur	Canao Ier

Biographie

Décès	Vers 550
Enfants	Macliau Canao Ier Tréphine

Par convention, pour le différencier de Waroch, fils de Macliau (supposément son petit-fils), il est désigné comme Waroch I^er.

L'existence de Waroch I^er est en fait une hypothèse récente, élaborée par Arthur de La Borderie au XIX^e siècle afin d'accorder les sources historiques et les sources hagiographiques. Elle est contestée ou ignorée par les historiens récents de la Bretagne : seul aurait existé Waroch, fils de Macliau.

Contexte

Au cours de la première moitié du VI^e siècle, alors que l'ancienne Gaule romaine est passée sous la domination des rois francs mérovingiens, sauf la partie Ouest de la péninsule armoricaine, tenue par différents chefs bretons, l'un d'eux, nommé Waroch, aurait régné sur la région de Vannes, « de l'Ellé à la presqu'île de Rhuys (sauf bien entendu la ville de Vannes) », qui devient une enclave gallo-franque autour de son évêque.

Mentions anciennes de Waroch

Dans des Vies de saints

Selon l'historien généalogiste Peter Bartrum « Weroc a été introduit par Arthur de La Borderie dans son Histoire de Bretagne en 1896, à partir de diverses mentions dans des Vies de Saints », notamment :

1. selon la très douteuse Vita de saint Gurthiern (né au V^e siècle), Waroch est présenté comme un contemporain de Gradlon (roi légendaire daté du IV^e siècle ou du V^e siècle), et il aurait accordé des terres à Gurthiern ;
2. dans la Vita de saint Méen (né vers 540) il est dit que le saint est envoyé par Samson de Dol à Waroch afin d'obtenir de l'aide pour édifier sa basilique ;
3. Gwenaël, qui succède en 532 à Guénolé comme abbé de Landévennec, reçoit des domaines de Waroch

Liste des variantes du nom de Waroch

Formes anciennes

• Goeroc, dans la Vita de saint Gurthiern
• Gueroc, dans la Vita de saint Méen

Formes modernes

• Weroc : forme reprise par l'historien généalogiste Peter Bartrum à la suite d'Arthur de La Borderie
• Waroch : forme citée par La Borderie (infra) comme alternative à Weroc (qu'il préfère)

Waroch et saint Gildas

Légende de sainte Tréphine

Gildas le Sage, né vers 500 en Grande-Bretagne et mort en 565 dans l'île d'Houat (actuel département du Morbihan), est le fondateur de l'abbaye Saint-Gildas de Rhuys. La Vita Gildae, composée au XI^e siècle par Vitalis, moine de l'abbaye Saint-Gildas de Rhuys, parle, entre autres, de ses démêlés avec le tyrannus, nomine Conomerus (« tyran du nom de Conomer ») et de ses relations avec un roi irlandais Ainmericus, deux personnages attestés historiquement, Conomor (actif jusqu'en 560), qui est mentionné par Grégoire de Tours comme un « comte breton » et Ainmere mac Sétnai, Haut Roi d'Irlande dans les années 560.

Selon ce texte, le saint s'établit après bien des pérégrinations sur l'île d'Houat. Il entre alors en relation avec « Waroch, comte de Vannes ». À la demande de ce dernier, Gildas accepte de jouer le rôle d'intermédiaire et de garant lorsque le roi Conomor, homme de réputation exécrable, demande sa fille Tréphine en mariage. Malgré la protection du saint, elle est tuée lorsque son époux découvre qu'elle est enceinte. Le saint fait s'effondrer la demeure de « l'horrible tyran » qui meurt enseveli, puis recueille et baptise le fils de la malheureuse, le futur saint Trémeur.

Donc, selon cette légende, Waroch aurait été comte de Vannes et aurait eu une fille, connue comme sainte Tréphine. Le titre de comte (comes, comitis en latin) existe dès la fin de l'Empire romain et perdure sous les rois mérovingiens puis carolingiens (et au-delà) ; et les comtes de cette époque sont généralement affectés à une ville épiscopale, comme l'est Vannes.

La donation de Waroch à Gildas

Selon une autre légende relative à saint Gildas, l'ermite, qui vit au large des terres du comte Waroch (sur l'île de Houat), vient un jour le voir à Vannes afin d'obtenir un lopin de terre près de la côte afin de s'adonner à la prière. Selon ce texte, Waroch « était un homme juste et craignant Dieu, qui révérait aussi ses ministres, quand ils étaient fidèles à leurs promesses, c'est-à-dire s'ils se montraient pieux, humbles, détachés, consolateurs des malheureux et défenseurs des petites gens » (il s'agit d'un texte hagiographique, parlant d'un ami du saint).

Waroch lui offre un château et des terres dans la presqu'île de Rhuys, où Gildas fonde ensuite une abbaye.

Problème de l'historicité de Waroch I^er

Il n'existe aucun document historique non hagiographique concernant Waroch I^er.

Arthur de La Borderie et ses disciples

Arthur de La Borderie, dans une tentative pour concilier sources historiques (Histoire des Francs) et hagiographiques (Vie de saint Gunthiern, Vie de saint Méen, Vie de saint Gwenaël), a été obligé de couper en deux le règne de Waroch, introduisant un « Weroc I^er » régnant de 500 à 550 environ « pour le distinguer d'un second Weroc ou Waroch célèbre dans notre histoire », ce dernier correspondant au roi ou comte Waroch, fils de Macliau (mort en 594), évoqué par Grégoire de Tours L'hypothèse d'un premier Waroch est popularisée par les disciples de La Borderie,

Réfutation de l'hypothèse de La Borderie

Cette hypothèse a été très vite réfutée, notamment par Ferdinand Lot et par Charles de la Lande de Calan dans ses « Éclaircissements observations et notes sur les Cronicques & Ystoires des Bretons de Pierre Le Baud » lors de leur publication en 1910.

Elle n’a jamais été reprise par la suite.

Notamment dans deux ouvrages de référence : Histoire de Vannes et de sa région sous la direction de Jean-Pierre Leguay et Histoire de la Bretagne sous la direction de Jean Delumeau.

Descendance de Waroch

Waroch aurait eu plusieurs enfants d'une épouse inconnue  :

• Canao I^er, qui lui succéde à sa mort ;
• Macliau, évêque de Vannes, qui succéde à son frère ;
• Trois autres fils, tués par leur frère Canao.

Et selon la Vita de Saint Gildas

• Sainte Tréphine, qui épouse Conomor, comte du Poher.

Arbre généalogique

Waroch (I)

Conomor Comte de Poher

Sainte Tréphine

Macliau Évêque de Vannes Roi du Bro Waroch

Canao Ier Roi du Bro Waroch

Garçon

Garçon

Garçon

Saint Trémeur

Waroch II Roi du Bro Waroch

Jacob

Canao Roi du Bro Waroch (?)

Voir aussi

Bibliographie

• (en) Peter Bartrum, A Welsh classical dictionary : people in history and legend up to about A.D. 1000, Aberystwyth, National Library of Wales, 1993, p. 733 WEROC (I)
• Jean Baptiste F. Delaporte,Recherches sur la Bretagne, Tome Premier, 1819
• Jean Delumeau (dir.), Histoire de la Bretagne, Toulouse, Privat, 1969, p. 117-152 chapitre IV: De l'Armorique à la Bretagne (VI^e – XII^e siècle)
• Léon Fleuriot, Les origines de la Bretagne, Paris, Payot, 1980, 353 p. (ISBN 2228127108).
• Christiane M.J. Kerboul-Vilhon, Gildas Le Sage. Vies et œuvres, Sautron, Éditions du Pontig, 1997 (ISBN 978-2-9510310-2-9), p. 133-160 Vie de Saint Gildas écrite par Vitalis moine de Saint-Gildas de Rhuys.
• Christian Y.M Kerboul, Les royaumes brittoniques au très haut Moyen Age : Bretagne insulaire et armoricaine, Sautron, Éditions du Pontig, 1997, 254 p. (ISBN 2-9510310-3-3)
• sous la direction de Jean-Pierre Leguay, Histoire de Vannes et de sa région, Toulouse, Privat, 1988, 320 p. (ISBN 2-7089-8272-9), p. 38
• Bernard Merdrignac, D'une Bretagne à l'autre. Les migrations bretonnes entre histoire et légendes, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2012, 292 p. (ISBN 9782753517769), p. 64-68,71,107,112-14,116,120,137,169,180,213,217

Articles connexes

• Liste des souverains de Vannes
• Sainte Tréphine