Fédération galloise de rugby à XV
La Fédération galloise de rugby à XV (Welsh Rugby Union en anglais et Undeb Rygbi Cymru en gallois) est l'entité responsable de l’organisation du rugby à XV au pays de Galles.
Fédération galloise de rugby à XV | |
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Sigle | WRU |
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Sport(s) représenté(s) | rugby à XV |
Création | |
Président | Ieuan Evans |
Siège | Welsh Rugby Union Group Millennium Stadium Westgate Street Cardiff CF10 1NS |
Nations membres | ![]() |
Clubs | 314[1] |
Licenciés | 60 000 (en 2024) |
Site web | wru.wales |
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Historique
modifierAprès une première réunion organisée à Swansea en mars 1880, la fédération galloise est fondée sous le nom de Welsh Football Union le , lors d’une réunion au Castle Hotel de Neath, par les représentants de 11 clubs : Bangor, Brecon, Cardiff, Lampeter, Llandilo, Llandovery, Llanelli, Merthyr Tydfil, Newport, Pontypool et Swansea. C’est le président de Swansea, CC Chambers, qui en devient le premier président.
Cette fondation intervient… trois semaines après le premier match international joué par une équipe nationale galloise (défaite contre l’Angleterre le 19 février sur le score de 69 à 0, si on utilise le décompte des points actuel). En 1886, la WFU se joint à ses homologues d'Écosse et d'Irlande pour former l'International Rugby Football Board. En 1934, la fédération adopte son nom actuel de Welsh Rugby Union (WRU).
Organisation et réforme récentes
modifierLe WRU dirige les équipes nationales galloises, et chapeaute les compétitions de clubs (près de 300 lui sont affiliés) chez les hommes, les femmes et les jeunes (environ 70 000 licenciés). Elle gère aussi les arbitres et des formations pour les entraîneurs. Elle possède également le Principality Stadium de Cardiff où l’équipe nationale joue toutes ses rencontres à domicile.
À l'orée des années 1990, la fédération galloise (WRU) désireuse de mettre de l’ordre dans un sport qui commençait à se structurer de façon moderne et permettre à l’élite de ses joueurs d’être plus compétitifs, décide de réorganiser ses compétitions sur le modèle de l’Angleterre qui en avait fait autant en 1987 (voir Championnat d'Angleterre de rugby à XV).
Le championnat est alors la compétition la plus relevée du pays, mais la Welsh Rugby Union bâtit un plan de « rugby régional » visant à regrouper l'élite des joueurs gallois dans des franchises régionales, pour les faire participer à un championnat fermé (sans relégation) et supranational, la Celtic League, et à la Coupe d’Europe. Ces cinq franchises sont : les Cardiff Blues, les Llanelli Scarlets, les Ospreys, les Newport Gwent Dragons et les Celtic Warriors (qui seront liquidés en 2004). Ce projet controversé, mis en place en 2003, s’inspire de ce qui se fait dans les pays « à provinces », comme l'Irlande, l'Afrique du Sud ou la Nouvelle-Zélande, où les sélections régionales sont un niveau intermédiaire plus compétitif pour les joueurs entre l’équipe nationale et les clubs, et où les clubs deviennent un vivier pour les équipes régionales sans pouvoir compter sur leurs meilleurs joueurs, qui sont pourtant obligatoirement licenciés dans l’un d’entre eux, phagocytés par les franchises.
En 2022, la WRU interdit la pratique du rugby aux femmes transsexuelles[2].
En 2024, la fédération révèle ce que les observateurs savent déjà : les finances fédérales sont exsangues. Il manque plus de quarante millions d'euros à la WRU pour financer les franchises professionnelles sur les cinq années à venir et les dirigeants n'excluent pas l'hypothèse de supprimer une des quatre équipes. La dette fédérale est de 28 millions d'euros. Pour compenser les déficits annuels qui se sont enchainés depuis la pandémie de Covid-19, la WRU avait vendu à CVC 28 % de ses parts dans l'URC et de ses droits TV ce qui a réduit ses revenus au cours des années suivantes, un accord financier que les dirigeants disent plus tard regretter. Un plan stratégique est annoncé pour le mois de septembre[3].
Notes et références
modifier- (en) « Wales », sur irb.com (consulté le ).
- (en-GB) « WRU bans transgender women from female-only forms of game », sur bbc.com, (consulté le ).
- « The WRU's big announcement: What it actually means and what happens next - Wales Online », sur walesonline.co.uk (consulté le ).
Annexes
modifierArticles connexes
modifier- Équipe du pays de Galles de rugby à XV
- Rugby à XV au pays de Galles
- Welsh Premier Division
- WRU Challenge Cup
- United Rugby Championship
Liens externes
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- Sites officiels : (en) www.wru.wales et (cy) www.wru.wales/cy