Vers l'ouest avec la nuit
West with the Night (en français : « Vers l’ouest avec la nuit ») est un récit autobiographique publié en 1942 par l’aviatrice et entraîneuse de chevaux Beryl Markham. L’ouvrage retrace son enfance au Kenya (alors Afrique orientale britannique), sa carrière dans les courses hippiques et son expérience pionnière comme pilote de brousse[1]et aviatrice transatlantique. Il a été traduit pour la première fois en français aux éditions Seghers en 1947[2].
| Vers l'ouest avec la nuit | |
| Auteur | Beryl Markham |
|---|---|
| Pays |  États-Unis
|
| Genre | Littérature de voyage, Autobiographie |
| Version originale | |
| Langue | Anglais |
| Titre | West with the night |
| Version française | |
| Éditeur | Houghton Mifflin |
| ISBN | 978-0-86547-118-4 |
modifier  |
|
Contexte et contenu
modifierNée en Angleterre en 1902, Beryl Markham grandit au Kenya, où son père dirige un élevage de chevaux[3]. Elle devient entraîneuse à l’âge de 17 ans, puis apprend à piloter grâce au célèbre aviateur Tom Campbell Black[4]. Elle travaille comme pilote de brousse, transportant passagers et fret dans des zones reculées d’Afrique de l’Est[5].
Dans Vers l'ouest avec la nuit, Markham évoque notamment ses relations avec les peuples autochtones, notamment les Kipsigis, et surtout, son vol transatlantique historique de 1936[6].
Vol transatlantique de 1936
modifierLe , Markham décolle d’Abingdon, en Angleterre, à bord d’un Percival Vega Gull baptisé The Messenger[3]. Elle tente de devenir la première personne à relier l’Europe à l’Amérique du Nord en vol solo, sans escale, et contre les vents dominants de l’Atlantique[7].
Après 20 heures de vol, son avion subit une panne de carburant due au givrage des évents. Elle parvient à effectuer un atterrissage d’urgence à Baleine Cove, sur l’Île du Cap-Breton, au Canada. Elle devient ainsi : la première femme à traverser l’Atlantique d’est en ouest en solitaire et la première personne à relier l’Angleterre à l’Amérique du Nord sans escale dans ce sens.
Réception critique
modifierLe livre est salué pour la qualité de son écriture. Ernest Hemingway écrit à son sujet[8]:
« Elle a écrit si bien, et merveilleusement bien, que j’ai eu honte de moi comme écrivain. Je me suis senti comme un simple charpentier des mots… Mais [elle] peut écrire bien mieux que nous tous qui nous prétendons écrivains. C’est vraiment un livre formidable. »
Vers l'ouest avec la nuit est considéré comme un classique de la littérature de voyage et de l’autobiographie[7]. Il est inclus dans les éditions des forces armées américaines pendant la Seconde Guerre mondiale. En 2004, le magazine National Geographic Adventure le classe 8e dans sa liste des 100 meilleurs livres d’aventure de tous les temps[9].
Redécouverte
modifierBien que salué à sa sortie, le livre tombe dans l’oubli pendant plusieurs décennies[10]. Il est redécouvert dans les années 1980. George Gutekunst, un restaurateur californien, découvre une note élogieuse sur l'ouvrage dans les lettres d'Ernest Hemingway et, après lecture, convainc les North Point Press de réimprimer l'ouvrage[3],[11].
Éditions
modifier- Beryl Markham, West with the Night, Houghton Mifflin, 1942.
- Réédition avec introduction de Sara Wheeler, North Point Press, 2013.
Voir aussi
modifierNotes et références
modifier- ↑ « VP-KCC | This Day in Aviation », sur www.thisdayinaviation.com (consulté le )
- ↑ Beryl Markham, Vers l'ouest avec la nuit, Seghers, coll. « Biographies », (ISBN 978-2-232-10077-2, lire en ligne)
- 1 2 3 « Beryl Markham, première aviatrice à traverser l'Atlantique seule et sans escale », sur Geo.fr, (consulté le )
- ↑ (en) « Beryl Markham », sur Women in Aviation International (consulté le )
- ↑ « Markham, Beryl (1902–1986) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, (lire en ligne)
- ↑ (en) Anne Herrmann, « Beryl Markham: The Female Flyer as Femme Fatale », dans Queering the Moderns: Poses/Portraits/Performances, Palgrave Macmillan US, , 40–62 p. (ISBN 978-1-349-62967-1, DOI 10.1007/978-1-349-62967-1_3, lire en ligne)
- 1 2 Mary S. Lovell, Straight on till morning: the biography of Beryl Markham, St. Martin's Press, (ISBN 978-0-312-01096-6)
- ↑ (en-US) « West with the Night », sur Macmillan Publishers (consulté le )
- ↑ « National Geographic Adventure Mag.: 100 Greatest Adventure Books » [archive du ], sur www.nationalgeographic.com (consulté le )
- ↑ (en) N. P. R. Staff, « Aviator Beryl Markham Soars Again In 'Paris Wife' Author's New Book », sur WGCU PBS & NPR for Southwest Florida, (consulté le )
- ↑ (en) Peter Fimrite, « George Gutekunst -- Sonoma restaurateur », sur SFGATE, (consulté le )
