Wikipédia:Lumière sur/Accent circonflexe en français
Ce « Lumière sur » a été ou sera publié sur la page d'accueil de l'encyclopédie du samedi 17 février 2007 au dimanche 18 février 2007.
![Quelques lettres coiffées avec l’accent circonflexe, utilisées en français.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3f/Circumflexus.svg/150px-Circumflexus.svg.png)
L’accent circonflexe est l’un des cinq diacritiques utilisés en français. Cet accent vient alors coiffer les voyelles a, e, i, o et u.
Il a trois fonctions principales en français, qui ne s’excluent pas :
- il précise la prononciation ouverte ou fermée d’un a, d’un e ou d’un o ;
- il indique l’amuïssement d’une ancienne lettre (lequel peut encore être parfois marqué phonétiquement par l’allongement de la voyelle) ;
- il sert, fortuitement, de signe discriminant (c’est donc un diacritique au sens étymologique) permettant de distinguer des homophones.
Dans certains cas, le circonflexe n’a aucun rôle linguistique précis.