Wikipédia:Lumière sur/Gautier III de Brienne
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Gautier III de Brienne est un comte champenois, fils aîné d'Érard II de Brienne, comte de Brienne, et d'Agnès de Nevers. Il succède à son père lorsque ce dernier meurt durant la troisième croisade et devient comte de Brienne à la fin du XIIe siècle jusqu'à sa mort au début du XIIIe siècle.
Il soutient son frère Guillaume de Brienne dans son combat contre le capétien Pierre II de Courtenay, comte de Nevers, d'Auxerre et de Tonnerre, qui spolie ses vassaux et, avec une armée champenoise, fait le siège de Vézelay afin d'obtenir réparation des dommages subis ainsi qu'une réconciliation. Puis, lors du conflit entre Capétiens et Plantagenêt, il combat aux côtés du roi anglais Richard Cœur de Lion contre le roi français Philippe II Auguste, jusqu'à la mort du monarque anglais.
Il décide de prendre la croix pendant le tournoi d'Écry, mais doit renoncer à participer à la quatrième croisade suite à son mariage quelques mois plus tard avec Elvire de Lecce, héritière du royaume de Sicile, afin d'aller prendre possession des fiefs de sa femme en Italie.
Les deux époux vont à Rome afin de rencontrer le pape Innocent III qui les investit du comté de Lecce et de la principauté de Tarente. Gautier rentre ensuite en Champagne afin de lever des fonds et une armée avant de retourner en Italie pour conquérir par les armes les terres de son épouse et de rétablir l'autorité du pape dans cette contrée.
Après de nombreuses victoires qui l'ont amené à tenir le sud de l'Italie, il est vaincu par Diépold d'Acerra lors d'une ultime contre-attaque. Blessé et prisonnier, il refuse les conditions qui lui sont proposées et préfère se laisser mourir de ses blessures et recommande son âme à Dieu.
Gautier laisse derrière lui un fils posthume, également prénommé Gautier, qui lui succède à la tête du comté de Brienne.