Wikipédia:Lumière sur/Holothurie
Une holothurie (Holothuroidea) est un animal marin, au corps mou et oblong, à symétrie bilatérale, et possédant un cercle de tentacules autour de la bouche. Elles sont aussi appelées concombre de mer ou bêche de mer. En Asie où elles sont très consommées, on les appelle « trepang ».
Les holothuries font partie de l'embranchement des échinodermes et de la classe des holothuroidés. Ces animaux, majoritairement benthiques, vivent suivant les espèces de la surface aux abysses.
Les concombres de mer, comme leur nom l'indique, ont pour la plupart à un corps mou et cylindrique, plus ou moins allongé, arrondi aux extrémités, et généralement sans appendices solides, lisses ou pourvus d'excroissances charnues. Leur forme va de presque globulaire à serpentiforme, en passant par la forme classique de saucisse ou d'autres rappelant plus une chenille. Les holothuries mesurent généralement de 10 à 30 centimètres de long ; mais l'espèce la plus longue atteint 3 mètres. La plupart possèdent 5 rangées de petits pieds à ventouse, mais certaines en sont dépourvus et se déplacent en rampant. À l’une des extrémités s’ouvre la bouche (en position plus ou moins ventrale), entourée d’une couronne de tentacules qui peuvent être très complexes chez certaines espèces ; l'anus est postéro-dorsal.
Les holothuries ressemblent peu aux autres échinodermes, pourtant on y retrouve les caractéristiques essentiels : symétrie pentaradiale (dans le sens de la longueur, visible aux 5 rangées longitudinales de podia), absence de tête, corps structuré par un squelette de calcite en stéréome (ici limité à des spicules microscopiques).
On connaît actuellement environ 1250 espèces d'holothuries, dont un grand nombre sont menacées d'extinction en raison de la surpêche à destination du marché asiatique.