Wikipédia:Lumière sur/Vague de suicides de Demmin
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La vague de suicides de Demmin est un événement survenu sur quelques jours au début du mois de mai 1945, lors duquel des centaines de civils allemands se sont suicidés dans la ville de Demmin, dans la province de Poméranie (actuellement dans le Land de Mecklenburg-Vorpommern). Cette vague de suicides survient au cours d'une panique générale provoquée par les atrocités commises par les soldats de l'Armée rouge lors de leur entrée en ville. Bien que les estimations du nombre de morts varient, le suicide de Demmin est reconnu comme étant le plus grand suicide collectif jamais enregistré en Allemagne, même s'il n'est pas un cas isolé dans le contexte de l'effondrement du Troisième Reich, qui s'accompagne d'une vague d'épisodes de ce type.
Les suicides de Demmin surviennent après l'abandon de la ville par les responsables du parti nazi, la police et la Wehrmacht, qui fait sauter les ponts sur les rivières Peene et Tollense qui délimitent la cité au nord, à l'ouest et au sud, piégeant la population civile, doublée par l'afflux de réfugiés venus de l'Est. Les Soviétiques entrent presque sans résistance dans Demmin le à la mi-journée, en ne commettant d'abord aucune exaction contre les civils (en dehors de quelques vols, de montres notamment). Cependant, dans la nuit suivant leur entrée, les soldats de l'Armée rouge célèbrent avec beaucoup d'alcool la fête du Travail et la fin imminente de la guerre. Sous l'effet de l'alcool, et par effet de groupe, ils se livrent à de nombreuses exactions, principalement des viols, tandis qu'un incendie d'origine indéterminée ravage le centre-ville. Traumatisés, en proie à la panique et conditionnés par la propagande nazie, plusieurs centaines d'habitants de Demmin se suicident alors pendant trois jours, essentiellement par noyade dans les fleuves, mais également par pendaison, empoisonnement, armes à feu, armes blanches, etc.
La plupart des corps des suicidés de Demmin sont enterrés au cours des semaines suivantes dans une fosse commune, tandis que le centre-ville reste dévasté pendant plusieurs années. Passé sous silence par le gouvernement communiste d'Allemagne de l'Est, le suicide de masse de Demmin est connu et médiatisé en Allemagne depuis la réunification, et particulièrement depuis les années 2000.