Willard Reaves
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Willard Reaves, né le , est un homme politique canadien d'origine américaine, ainsi qu'un joueur de football canadien et de football américain. Il est depuis septembre 2025 le chef du Parti libéral du Manitoba sans détenir de siège à l'Assemblée législative du Manitoba. Durant sa carrière sportive il joue principalement pour les Blue Bombers de Winnipeg où il est un joueur vedette, obtenant en 1984 le titre de joueur par excellence de la Ligue canadienne de football. Il a également porté brièvement les couleurs de deux clubs de la National Football League.
| Nom complet | Willard Sheldon Reaves |
|---|---|
| Nationalité | États-Unis et Canada |
| Naissance |
à Flagstaff |
| Numéro | 38 |
| Position | Demi offensif (running back) |
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|---|
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|---|---|
| Coupe Grey | 1984 |
| Carrière pro. | 1983-1989 |
(en) Statistiques sur pro-football-reference
(en) Statistiques sur statscrew
Biographie
modifierCarrière scolaire et universitaire
modifierNé à Flagstaff en Arizona, Willard Reaves fréquente la Coconino High School (en) où il excelle en football américain, basketball et athlétisme[1], puis l'Université du Nord de l'Arizona, où il joue de 1977 à 1980 pour l'équipe de football américain, les Lumberjacks. Un des meilleurs porteurs de ballon de l'histoire de l'école[2], il est choisi sur l'équipe d'étoiles All-Big Sky et sélectionné sur l'équipe All-America de l'Associated Press au terme de la saison 1979[1].
Carrière professionnelle
modifierEssai en NFL
modifierReaves signe avec les Packers de Green Bay en mai 1981[2] mais, blessé à l'entraînement, ne joue pas de la saison[3].
Blue Bombers de Winnipeg
modifierAprès avoir été libéré par les Packers en septembre 1982, Reaves s'engage avec les Eskimos d'Edmonton de la Ligue canadienne de football[4]. Il ne joue pas en 1982, et juste avant le début de la saison régulière en 1983, il est échangé aux Blue Bombers de Winnipeg, dans ce qui a été qualifié d'un des meilleurs échanges de l'histoire des Blue Bombers[5]. En effet Reaves devient rapidement le porteur de ballon titulaire de son club et est choisi recrue de l'année de la division Ouest[5]. La saison suivante, qui sera au final sa meilleure en carrière, est exceptionnelle pour Reaves, qui court pour 1 733 verges, loin devant son plus proche rival[6], marque 18 touchés et remporte la coupe Grey, contribuant à la victoire avec deux touchés[7]. Son total de 1 733 verges à la course est alors la troisième meilleure performance en une saison de l'histoire de la LCF[8]. Il est récompensé de ses efforts en étant choisi sur l'équipe d'étoiles de la ligue et en recevant le trophée Schenley du meilleur joueur de la ligue[9].
En 1985, Reaves est de nouveau meneur de la ligue parmi les porteurs de ballon avec 1 323 verges[10]. Il est blessé au genou pour une partie de la saison 1986[11], mais revient en force en 1987 pour dominer la ligue une fois de plus[12]. Il est sélectionné sur l'équipe d'étoiles de la ligue pour 1985 et 1987[9].
Devant les difficultés financières de la Ligue canadienne de football, Reaves est sommé, comme d'autres vedettes de la LCF, d'accepter une réduction de salaire. Il refuse[13] et est libéré par les Blue Bombers.
Redskins de Washington
modifierWillard Reaves est engagé par les Redskins de Washington de la National Football League mais est blessé dans un match préparatoire de la saison 1989[14]. Il ne prend part qu'à un match régulier, le [15].
Dolphins de Miami
modifierLibéré par les Redskins début octobre, Reaves est engagé par les Dolphins de Miami un peu plus tard pour pallier des blessures dans leur arrière-champ[16]. Ceux-ci le libèrent à la fin de la saison, après qu'il a pris part à deux matchs[15]. Il revient alors à Winnipeg, où sa famille est établie, et tente en vain de retrouver un poste dans une équipe de la LCF[17].
Engagement politique
modifierWillard Reaves entre dans la vie politique en 2021 alors qu'il se présente comme candidat libéral dans la circonscription manitobaine de Fort Whyte lors d'une élection partielle[18]. Il est défait par le candidat conservateur Obby Khan (en), et est de nouveau défait par le même adversaire lors des élections générales de 2023[18]. Il est chef adjoint du parti de novembre 2023 à juin 2024, et devient chef du parti en septembre 2025, étant alors le seul candidat sur les rangs[18].
Vie privée et famille
modifierWillard Reaves est devenu citoyen canadien en 1990[19]. Il est l'arrière-arrière-petit-fils du célebre marshal du XIXe siècle Bass Reeves. Son fils ainé Ryan Reaves est un joueur professionnel de hockey sur glace qui a joué plusieurs saisons dans la Ligue nationale de hockey, et son cadet Jordan Reaves (en) a joué dans la Ligue canadienne de football.
Depuis son enfance, Reaves a l'ambition de devenir officier de police[7]. Après sa carrière sportive, il devient officier au Bureau du shérif du Manitoba[20].
Trophées et honneurs
modifier- Joueur par excellence de la Ligue canadienne de football : 1984
- Trophée Jackie-Parker (recrue par excellence de la division Ouest) : 1983
- Trophée Jeff-Nicklin (joueur par excellence de la division Ouest) : 1984
- Équipe d'étoiles de la Ligue canadienne de football : 1984, 1985, 1987
- Équipe d'étoiles de la division Est de la LCF : 1987
- Équipe d'étoiles de la division Ouest de la LCF : 1983 à 1985
- Intronisé au Panthéon des sports du Manitoba (en) en 2002[21]
Notes et références
modifier- 1 2 (en) « Willard Reaves: "All I wanted was to be a Lumberjack" », sur NAU Lumberjacks, (consulté le )
- 1 2 (en) « Reaves, Packers reach oral agreement on pact », sur Arizona Republic, (consulté le )
- ↑ (en) « GB's Reaves to speak at curling fete », sur The Evening Telegram, (consulté le )
- ↑ (en) Marty Knack, « USFL is making scout's job tough », sur Edmonton Journal, (consulté le )
- 1 2 (en) Ed Tait, « Remembering a franchise defining move for Willard Reaves in Black History Month », sur Ligue canadienne de football, (consulté le )
- ↑ (en) « 1984 Canadian Football League Leaders », sur Stats Crew (consulté le )
- 1 2 (en) Taylor Allen, « Blue Bomber great wanted badge, gun… », sur Winnipeg Free Press, (consulté le )
- ↑ Krever, Daniel et Mafuta 2026, p. 221.
- 1 2 (en) « Willard Reaves », sur Stats Crew (consulté le )
- ↑ (en) « 1985 Canadian Football League Leaders », sur Stats Crew (consulté le )
- ↑ (en) « Reaves on injury list - Sixty days to recuperate », sur The Winnipeg Sun, (consulté le )
- ↑ (en) « 1987 Canadian Football League Leaders », sur Stats Crew (consulté le )
- ↑ (en) Gary Picknell, « Offence short changed - Bombers' nickel drops », sur The Toronto Sun, (consulté le )
- ↑ (en) Barry Horeczy, « Ouch! - Ankle sprain shelves Reaves for a month », sur The Winnipeg Sun, (consulté le )
- 1 2 (en) « Willard Reaves - Game logs », sur Pro Football Reference (consulté le )
- ↑ (en) Associated Press, « 2 new Dolphins », sur The Naples Daily News, (consulté le )
- ↑ (en) « Back to CFL », sur Arizona Daily Sun, (consulté le )
- 1 2 3 Graham Sceviour-Fraehlich, « Willard Reaves est le chef du Parti libéral du Manitoba », sur Radio-Canada, (consulté le )
- ↑ (en) Bob Duff, « Duff: CFL roots set path for Reaves, Nurse », sur Windson Star, (consulté le )
- ↑ (en) « Column flashback: Willard Reaves’ humble beginnings », sur Ed Odeven Reporting, (consulté le )
- ↑ (en) « Willard Reaves - Football », sur Manitoba Sports Hall of Fame/Panthéon des sports du Manitoba (consulté le )
Bibliographie
modifier- (en) Jeff Krever (Sr. Director, CFL Player & Game Statistics), Steve Daniel (Assoc. Vice‐President, Football Analytics & CFL Historian) et Harvey Mafuta (Coordinator, CFL Player & Game Statistics), Ligue canadienne de football, 2026 CFL Guide and Record Book, Toronto, , 357 p. (lire en ligne [PDF])
