William James Herschel
William James Herschel, 2e baronnet de Collingwood (Slough, - Hawkhurst, Kent, )[1] est un officier britannique des Indes Britanniques. Il est connu pour avoir été le premier à utiliser les empreintes digitales à des fins d'identification[1],[2],[3].
Biographie
modifierWilliam James Herschel est né à Slough dans le Buckinghamshire (aujourd'hui Berkshire). Il est le fils de John Herschel et le petit-fils de William Herschel, tous deux astronomes. Il grandit à Warfield dans le Berkshire.
En 1864, Herschel épouse Anna Emma Hardcastle Haldane.
Pionnier de l'utilisation des empreintes digitales à fin d'identification
modifierAlors qu'il est officier au Bengale, en Inde, Herschel se rend compte de l'intérêt des empreintes digitales à fin d'identification (c'est la dactyloscopie ; l'étude des empreintes palmaires est la chiroscopie). Après avoir relevé et étudié sur une longue période ses propres empreintes ainsi que celles de plusieurs autres personnes, il en arrive à la conclusion que ces traces sont persistantes et propres à chaque individu. Il est le premier Européen à utiliser ces marques de manière concrète, et c'est vers 1850 qu'il commence à faire apposer des empreintes digitales en guise de signature sur des contrats[1].
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1b/Fingerprints_taken_by_William_James_Herschel_1859-1860.jpg/440px-Fingerprints_taken_by_William_James_Herschel_1859-1860.jpg)
En 1858, Herschel fait relever comme signature toute l'empreinte palmaire. Il réagit à la révolte des cipayes, déclenchée un an auparavant, et qui a placé le Bengale sous le contrôle direct de la couronne d'Angleterre (le Raj britannique), mettant fin au contrôle de la Compagnie anglaise des Indes orientales[2]. Rajyadhar Konai, un homme d'affaires local, est ainsi l'une des premières personnes dont l'identification a été assurée par ce procédé.
Œuvre
modifier- (en) William James Herschel, The Origin of Finger-Printing, Londres, Oxford University Press, 1916, 41 pages. – En ligne sur Internet Archive.
Notes et références
modifier- "Michele Triplett's Fingerprint Dictionary: H" (glossary), Michele Triplett, 2006, Fprints.nwlean.net webpage:Fprints-H.
- "Michele Triplett's Fingerprint Dictionary: K" (glossary), Michele Triplett, 2006, Fprints.nwlean.net webpage: Fprints-K.
- . William J Herschel, The Origin of Finger-Printing, Oxford University Press, (ISBN 1-104-66225-6 et 978-1104662257, lire en ligne)
Annexes
modifierArticles connexes
modifierLiens externes
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