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Yutu 2

astromobile lunaire chinoise

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Yutu 2 (du chinois : 玉兔 2 ; pinyin : Yùtù 2 ; litt. « Lapin de jade 2 ») est un rover lunaire automatique faisant partie de la mission chinoise Chang'e 4 sur la Lune. Il a été lancé le avec son alunisseur — le satellite relais Queqiao ayant été lancé lui le  —, et a atteint la surface de la Lune le [1].

Yutu 2
Description de cette image, également commentée ci-après
Yutu 2 photographié par Chang'e 4
Données générales
Organisation CNSA (Chine)
Programme Chang'e
Statut astromobile lunaire
Lancement 7 décembre 2018
Lanceur Longue Marche 3B
Durée de vie trois mois initialement ;
Toujours en activité en mars 2022
Principaux jalons
Distance parcourue 1029 mètres
Caractéristiques techniques
Masse au lancement 140 kg
Données clés
Atterrissage 3 janvier 2019
Localisation Lune (face cachée)
177.6°E, 45.5°S

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Cette mission est le premier alunissage en douceur sur la face cachée de la Lune[2].

Comme lors de la mission précédente, Chang'e 3, le nom "Yutu" donné à l'astromobile est une référence à la tradition folklorique et mythologique du lapin de jade, un compagnon de Chang'e sur la Lune.

Conçu pour fonctionner pendant trois mois seulement, le rover est toujours actif en juillet 2022, soit plus trois ans après avoir effectué ses premiers tours de roues, ce qui constitue un record de longévité sur la Lune. En février 2021, la distance parcourue ne dépasse pas 700 mètres tandis que l'éloignement de l'alunisseur est de 450 mètres environ[3]. En juillet 2022, la distance parcourue est 1.239,88 mètres [4].

L'agence spatiale chinoise communique très peu d'images et d'informations sur son activité et ses déplacements.

Déroulement de la mission

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Sur ces clichés pris par la sonde LRO, on aperçoit Chang'e 4. Sur celui de droite, la flèche à gauche indique où se trouve Yutu.

Matière étrange

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Début , Yutu 2 découvre une "matière étrange" dans un cratère pendant son huitième jour lunaire. Cette chose brillante serait très probablement de l'impactite [5]. Les médias chinois affirment qu'il s'agirait d'une substance unique d'origine inconnue, de type gel[2]. Les seuls détails que la Chine a dévoilés jusqu'en septembre 2019, c'est que le matériau est semblable à un « gel » et qu'il présente une « couleur inhabituelle »[2]. Aucune mission lunaire n'a jamais rencontré de matériau vitreux ou gélifié jusqu'à présent[2].

Schéma expliquant la communication mise en place pour la mission Chang'e 4.

Dans une mise à jour, les scientifiques chinois donnent plus de détails à propos de leurs efforts dans le cratère pour étudier la substance étrange. Lors du premier passage à proximité du cratère, le rover n'a pas pu élucider la nature de la substance inhabituelle, car le cratère de deux mètres de large était dans l'ombre. En deuxième approche, Yutu-2 s'est approché du cratère pour donner aux scientifiques la meilleure chance de faire une détection avec le spectromètre de bord. Une partie du matériel a été détectée, mais les scientifiques du programme lunaire chinois n'ont pas encore révélé ce qu'ils ont trouvé exactement[6].

En 2020, les scientifiques chinois affirment qu'il s'agit d'une brèche produite lors de l'impact d'une météorite[7].

Photo du périple

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En février 2022 (40e jour lunaire), Yutu 2 transmet une photo de son périple de 1029 mètres[8].

Tableau récapitulatif des déplacements

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Chemin parcouru en juillet 2020
Journée Début Fin Distance parcourue
1 3 janvier 2019 11 janvier 2019 /
2 29 janvier 2019 11 février 2019 120m
3 28 février 2019 13 mars 2019 163 m
4 29 mars 2019 avril 2019 178,9 m
5 28 avril 2019 11 mai 2019 190.66 m
6 28 mai 2019 9 juin 2019 212.99 m
7 26 juin 2019 9 juillet 2019 ?
8 26 juillet 2019 7 août 2019 271 m
9 24 août 2019 6 septembre 2019 284.66 m
10 22 septembre 2019 5 octobre 2019 289.77 m
11 22 octobre 2019 4 novembre 2019 318.62 m
12 21 novembre 2019 3 décembre 2019 345.06 m
13 20 décembre 2019 2 janvier 2020 357.70 m
14 19 janvier 2020 1er février 2020 367,25 m
15 17 février 2020 1er mars 2020 399,79 m
16 18 mars 2020 31 mars 2020 424,45 m
17 16 avril 2020 29 avril 2020 447,68 m
18 16 mai 2020 29 mai 2020 447,68 m
19 15 juin 2020 27 juin 2020 463,28 m
20 14 juillet 2020 27 juillet 2020 490,9 m
21 12 août 2020 25 août 2020 519,29 m
22 11 septembre 2020 23 septembre 2020 547,17m
23 10 octobre 2020 23 octobre 2020 565,9 m
24 9 novembre 2020 22 novembre 2020 586,9 m
25 décembre 2020 21 décembre 2020 600,55 m
26 7 janvier 2021 20 janvier 2021 628,47 m
27 6 février 2021 19 février 2021 652,62 m
28 8 mars 2021 21 mars 2021 682,77 m

Liens internes

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Liens externes

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Notes et références

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  1. ↑ « Le rover Yutu 2 roule sur la Lune ! », sur Ciel & Espace (consulté le )
  2. ↑ a b c et d (en-US) Neel V. Patel, « China says it found something bizarre and unexpected on the moon », sur MIT Technology Review (consulté le )
  3. ↑ La sonde chinoise Chang'e-4 redémarre pour son 27e jour lunaire, french.peopledaily.com, 8 février 2021
  4. ↑ « La sonde chinoise Chang'e-4 achève le travail du 44e jour lunaire », (consulté le )
  5. ↑ CNEWS Publié le 03/09/2019 à 06:02
  6. ↑ (en) Jackson Ryan, « China's lunar rover examines 'strange substance' found in moon crater », sur CNET (consulté le )
  7. ↑ Nathalie Mayer, « La substance étrange trouvée sur la face cachée de la Lune enfin identifiée », sur Futura Science, 27/07/2020 à 14h30 (consulté le )
  8. ↑ Daniel Chrétien, « Yutu-2 nous envoie un panorama de la face cachée de la Lune », sur www.futura-sciences.com, (consulté le )
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