Élections législatives françaises de 1881

Les élections législatives de 1881 ont eu lieu les 21 août et 4 septembre 1881 au scrutin majoritaire à deux tours. Elles sont gagnées par les républicains menés par Léon Gambetta.

1877 1885
Élections législatives françaises de 1881
557 députés à la Chambre des députés
21 août et 4 septembre 1881
Type d’élection			Élections législatives
Corps électoral et résultats
Inscrits				10 373 310
Votants				7 094 541
				68,39 %  12,9
	Républicains radicaux – Léon Gambetta
	Liste Union républicaine Extrême gauche
	Voix			2 383 384
	33,59 %				15,6
	Députés élus			248	133
	Républicains de gouvernement – Jules Ferry
	Voix			2 148 034
	30,20 %				6,5
	Députés élus			178	39
	Orléanistes – Philippe d’Orléans
	Voix			785 896
	11,07 %				1,3
	Députés élus			44	6
	Bonapartistes – Napoléon-Jérôme Bonaparte
	Voix			767 183
	10,81 %				10,5
	Députés élus			46	68
	Centre gauche – Léon Say
	Voix			409 174
	5,76 %				6,9
	Députés élus			41	30
	Légitimistes – Henri d’Artois
	Voix			194 195
	2,73 %				11,4
	Députés élus			0	56
	Socialistes – Jules Guesde
	Voix			78 002
	1,09 %
	Députés élus			0
Composition de la Chambre des députés
Républicains radicaux : 248 sièges Centre gauche : 41 sièges Républicains de gouvernement : 178 sièges Bonapartistes : 46 sièges Orléanistes : 44 sièges
Gouvernement
Sortant			Élu
Ferry Républicains de gouvernement			Gambetta Républicains radicaux
Législature élue
Troisième de la IIIe Rép.

Contexte

Depuis 1876, les républicains sont majoritaires à la Chambre des députés et ont remporté le bras de fer qui les opposait au président monarchiste Patrice de Mac Mahon lors de la crise du 16 mai 1877, contraignant le chef de l'État à la démission deux ans plus tard après le basculement du Sénat dans le camp républicain.

Le nouveau président de la République, le républicain modéré Jules Grévy affirme dès son entrée en fonction son intention de ne pas entrer en conflit avec les chambres du Parlement, devant lequel le gouvernement est responsable. Le chef de l'État n'exerce dès lors qu'une fonction essentiellement honorifique.

Tandis que Léon Gambetta préside la Chambre des députés à partir de 1879, le modéré Jules Ferry occupe la tête du gouvernement à partir de 1880. Il fixe la date du scrutin au 21 août, brusquant les radicaux.

Résultats

Résultats des élections législatives françaises de 1881

Parti		Voix	%	Sièges	+/-
	Républicains radicaux	2 383 384	35,23	248	133
	Républicains de gouvernement	2 148 034	31,75	178	31
	Orléanistes	785 896	11,62	44	6
	Bonapartistes	767 183	11,34	46	68
	Centre gauche	409 174	6,05	41	30
	Légitimistes	194 195	2,87	0	56
	Socialistes	78 002	1,15	0
Votes valides
Votes blancs et nuls
Total		7 094 541	100	557	24
Abstentions		3 278 769	31,61
Inscrits		10 373 310	68,39

Analyse

Léon Gambetta lors d'une réunion électorale à Charonne le 16 août 1881. Gravure d'Auguste Tilly publiée dans L'Illustration, 27 août 1881.

Ces élections législatives voient la victoire des républicains et sont marquées par un nouveau recul de la droite monarchiste. Cette défaite pour les conservateurs est le résultat de leurs divisions, ainsi que d'une certaine usure et l'abstention des électeurs de droite. En effet, certains candidats renoncent même à mener campagne, la droite se retrouvant absente de 252 des 541 circonscriptions. Pour l'historien Arnaud-Dominique Houte cette absence « explique sans doute la forte abstention ». Toutefois, dans les circonscriptions où la droite monarchiste est présente elle résiste et conserve des scores semblables aux élections précédentes. L'abstention est forte avec 3 millions de français qui ne se sont pas déplacés soit 31 %.

L'ensemble du camp républicain semble revenir renforcé par le scrutin de 1881. Mais si Jules Ferry est confirmé à la présidence du conseil, il est mis en difficulté dès la discussion sur le protectorat tunisien début novembre, il démissionne alors le 10 novembre et le président Grévy se résout à appeler le populaire Léon Gambetta deux mois plus tard. Cependant, lui-même est usé de son poste de président de la Chambre qui lui a fait des ennemis dans l'aile radicale et l'aile conservatrice des républicains. Il ne peut alors former un gouvernement que de fidèles, sans socle à la Chambre. Alors que Gambetta a une vision d'un cabinet de législature avec un esprit d'initiative, il perd très rapidement et doit démissionner face à l'échec de sa révision constitutionnelle qui figurait pourtant dans le programme des républicains. Le régime sombre alors dans une nouvelle série de gouvernements de moins de six mois, jusqu'au retour de Jules Ferry en 1883.

Groupes parlementaires

Répartition des députés par groupes au 28 octobre 1881

Groupe parlementaire			Députés
			Total
	UR	Union républicaine	204
	GR	Gauche républicaine	168
	UD	Union des droites (Droite royaliste - Appel au peuple)	88
	EXG	Extrême gauche	46
	CG	Centre gauche	39
Total des sièges pourvus			545

III^e législature

Durée de la législature : 28 octobre 1881 - 9 novembre 1885.

Président de la République : Jules Grévy.

Président de la Chambre des députés : Henri Brisson (jusqu'en mars 1885), Charles Floquet ensuite.

Liste des gouvernements successifs

Gouvernement			Dates (Durée)	Parti(s)	Président du Conseil	Composition initiale
1		Gouvernement Gambetta	du 14 novembre 1881 au 26 janvier 1882 (73 jours)	Union républicaine, Républicains modérés, Centre gauche	Léon Gambetta	12 ministres 8 sous-secrétaires d'État
2		Gouvernement de Freycinet II	du 30 janvier 1882 au 29 juillet 1882 (180 jours)		Charles de Freycinet	11 ministres 4 sous-secrétaires d'État
3		Gouvernement Duclerc	du 7 août 1882 au 28 janvier 1883 (266 jours)		Charles Duclerc	10 ministres 1 sous-secrétaire d'État
4		Gouvernement Fallières	du 29 janvier 1883 au 17 février 1883 (19 jours)		Armand Fallières	9 ministres 5 sous-secrétaires d'État
5		Gouvernement Ferry II	du 21 février 1883 au 30 mars 1885 (2 ans et 37 jours)		Jules Ferry	11 ministres 2 sous-secrétaires d'État
6		Gouvernement Brisson I	du 6 avril 1885 au 29 décembre 1885 (267 jours)		Henri Brisson	11 ministres

Voir aussi

Bibliographie

• Bertrand Joly, Aux origines du populisme : histoire du boulangisme, Paris, CNRS Éditions, 2022 (ISBN 978-2-271-13972-6).

Articles connexes

• Troisième République
• Liste des élections législatives françaises (Troisième République)

Liens externes

• Carte des députés élus en 1881 selon leur couleur politique, avec l'outre-mer