Île Swindle

L'île Swindle (anglais : Swindle island) appartient à l'archipel côtier de la Colombie-Britannique, à l'ouest du Canada. Elle se situe à l'extrême sud du district régional de Kitimat-Stikine. L'île dispose d'un terminal pour traversier sur le Passage Intérieur et d'une centrale hydroélectrique. Le village de Klemtu, avec 217 habitants, est la seule localité habitée.

Île Swindle Swindle Island (en)
Localisation de l'île Swindle
Géographie
Pays	Canada
Localisation	Côte de la Colombie-Britannique (Océan Pacifique)
Coordonnées	52° 32′ 00″ N, 128° 34′ 59″ O
Superficie	290 km2
Côtes	250 km
Point culminant	800 m
Administration
Province	Colombie-Britannique
District régional	Kitimat-Stikine
Démographie
Population	217 hab. (2021)
Densité	0,75 hab./km2
Plus grande ville	Klemtu
Autres informations
Fuseau horaire	UTC-8
Géolocalisation sur la carte : Colombie-Britannique Île Swindle Île Swindle Géolocalisation sur la carte : océan Pacifique Île Swindle Île Swindle Géolocalisation sur la carte : Canada Île Swindle Île Swindle
Île au Canada

Géographie

Vue de l'île Swindle.

L'île Swindle est l'une des nombreuses îles qui émaillent la côte de la province canadienne de Colombie-Britannique. Administrativement, elle dépend de l'aire électorale C (Butedale/Kitlope/Kitsumkalum) du district régional de Kitimat-Stikine. Elle borde la voie maritime du Passage Intérieur entre Port Hardy (220 km) au sud et Prince Rupert (230 km) au nord. Deux chenaux étroits la sépare des îles voisines au nord et au sud. Ce sont : au sud le passage Higgins pour l'île Price et au nord le passage Meyers pour l'île Princess Royal. À l'ouest, le bassin Laredo la sépare de l'île Aristazabal. Au nord-est, le chenal Tolmie la sépare de l'île Sarah tandis qu'à l'est, le chenal Finlayson la sépare des îles Rodérick, Susan et Dovager. De plus, deux petites îles longent la côte au nord-est : Jane et Cône. L'île compte 217 habitants au recensement de 2021. Ils sont regroupés à Klemtu, le seul village, sur la côte est. Les localités habitées, les plus proches, en dehors de l'île sont le phare de Boat Bluff sur l'île Sarah voisine et Bella Bella (60 km) au sud-est sur l'île Campbell.

L'île a la forme d'un quadrilatère irrégulier d'où se détache la péninsule du lac Baron au nord-est et la presqu'ile occidentale du volcan Kitasoo. L'île mesure 27,5 km de long pour une largeur maximale de 22 km et une superficie de 290 km². Le relief est marqué, à l'est, les montagnes culminent vers 800 m sur les hauteurs du lac Klemtu à l'arrière du village homonyme et à 738 m au mont Sarah plus au sud. L'ouest de l'île est un plateau vallonné qui s'enfonce progressivement en mer dans le bassin de Laredo par une côte découpée par de nombreuses baies ou les fiords Cann et Osment. Le réseau hydrographique est principalement orienté perpendiculairement aux montagnes de l'est. La Kwakwa, longue d'une quinzaine de kilomètres est le principal cours d'eau. Elle draine une large partie du versant occidental de l'île, avant de se jeter dans le fiord Cann. De nombreux lacs ponctuent ce réseau tant dans les montagnes de l'est (lacs Baron, Kitasoo) que sur le plateau occidental. Sur le côte nord-est de l'île, une route de 6 km de long relie le sud du village de Klemtu au terminal du traversier et à la centrale hydroélectrique du lac Baron, au nord.

Géologie

La géologie de l'île Swindle est dominée par la suite plutonique de Captain Cove datée du crétacé inférieur qui recouvre la très grande majorité de l'île. Dans les montagnes de l'est de l'île cette formation comprend des tonalites avec des enclaves mafiques qui tendent à être plus rare sur les bords du massif. Au centre et à l'ouest de l'île, cette formation comprend des granodiorites pauvres en enclaves.

La suite plutonique de l'île Mac Cauley, elle aussi datée du crétacé inférieur, se rencontre d'une part sur une frange nord-est de l'île et d'autre part sur la péninsule occidentale Au nord-est, elle se compose de trondjhémites et granodiorites à gros grains blancs à rosés, marqués localement par des déformations allant jusqu'à la mylonitisation. On retrouve des roches de composition voisine sur la côte, au sud de Klemtu : diorites, gabbros, trondhjémites voire pyroxénites avec de même localement des contraintes pouvant aller jusqu'à la mylonitisation. Sur la péninsule occidentale, elle se compose de granodiorites pauvres en enclaves voire de granites. Au sud de la péninsule, au voisinage du volcan Kitasoo, on rencontre des diorites recoupées par des gabbros pegmatitiques non foliés, des hornblendites et des clinopyroxénites.

Le volcan Kitasoo, au sud de la péninsule occidentale, appartient à la formation de Lake Island datée entre le pléistocène et l'holocène. Il est composé de cendres non consolidées brunes, rouges ou noires, des scories basaltiques et de basaltes prismatiques fortement alcalines.

Dans les montagnes du sud-est de l'île, on rencontre une formation, datée du crétacé au néogène, constituée de monzonites quartziques. Cette formation se retrouve aussi très localement à l'extrême ouest de la péninsule occidentale.

Enfin, la formation la plus ancienne de l'île, datée du dévonien inférieur, se rencontre localement, au sud de la péninsule occidentale. Il s'agit de la formation du chenal Mathieson. Elle se compose de roches métamorphisées : quartzites micacées alternant avec de fines couches de marbre, skarn, schistes à grenat et biotite ou encore schistes quartzofeldspathiques à biotite. Cette formation se rencontre aussi très localement au sud-est de l'île. Elle se compose, alors, aussi de roches métamorphisées dominées par un conglomérat à quartzite en pavé accompagnés de débris métavolcaniques où s'intercalent des métasiltites calcaires à grains fins.

Histoire

L'île Swindle appartient aux territoire traditionnel des Heiltsuks (Wakashans) et des Tsimshians. La baie de Kitasoo à l'ouest de l'île est le site d'anciens villages des Kitasoos (Tsimshians) et compte d'anciens cimetières. Le village de Klemtu est fondé dans les années 1860 par les Kitasoos, des Tsimshans du sud originaire des îles et les Xai'xais des Wakashans issus du continent.

Écologie

Aire protégée

Un gros tiers ouest de l'île Swindle est protégé dans le cadre de l'aire de conservation du Kitasoo Spirit Bear (Kitasoo Spirit Bear Conservancy) qui se prolonge sur le nord de l'île Price et sur une grande partie de l'île Princess Royal. Le camping sauvage, la pêche et la chasse sont autorisés dans le respect de la réglementation provinciale. L'aire est gérée conjointement par BC parks et le conseil des Kitasoo-Xai'xais.

Flore

L'île Swindle se situe dans la forêt pluviale du Grand Ours, qui couvre les côtes centrale et nord de la Colombie-Britannique. Elle appartient à la zone biogéoclimatique britanno-colombienne côtière à Pruche de l'ouest notée : CWHZ ( Coastal Western Hemlock Zone), sous-zone très pluvieuse et hypermaritime notée vh (very wet, hypermaritime). Trois espèces représentent les trois-quarts des peuplements : la Pruche de l'ouest (Tsuga heterophylla), le Cèdre rouge de l'ouest (Thuja plicata) et le Cyprès de Nootka (Cupressus Nootkatensis). Les autres conifères géants sont : l'Épicéa de Sitka (Picea sitchensis), la Pruche subalpine (Tsuga mertensiana), le Pin tordu (Pinus contorta) et le Sapin gracieux (Abies amabilis) .

Toponymie

Les premières attestations du nom sont les cartes de la marine britannique de 1867, établies suite aux reconnaissances du HMS Beaver du capitaine Daniel Pender.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

• Ressources relatives à la géographie :
  • Base de données toponymiques du Canada
  • BC Geographical Names
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Gran Enciclopèdia Catalana