Armée belge en 1914

L’armée belge au début du XX^e siècle est très modeste en comparaison de la puissance militaire de ses voisins allemand et français^{[non neutre]}. Par rapport à ceux-ci, les troupes belges comportent quelques originalités de terminologie et d'organisation.

La Première Guerre mondiale commence pour le royaume de Belgique le 4 août 1914 ; son territoire est ensuite presque totalement envahi par les forces armées allemandes (Deutsches Heer), qui instaurent avant l'hiver l' occupation allemande de la Belgique.

Armée de temps de paix modifier

Dernières réformes modifier

À la suite d'une réorganisation majeure de l'armée autorisée par le gouvernement de Broqueville en 1912, l'armée du royaume se composait de 350 000 hommes (150 000 dans l'active, 130 000 dans les garnisons de forteresse et 70 000 réservistes et auxiliaires). Cependant, cette réorganisation n'était pas encore complète car son achèvement était prévu pour 1926 et seulement 117 000 hommes étaient mobilisables en 1914. À ces effectifs s'ajoutent ceux de la Garde civique, qui s'élevaient à environ 30 000 hommes.

Le commandant en chef de l'armée était le roi Albert I^er. En 1914, son chef d'état-major était le lieutenant-général chevalier de Selliers de Moranville.

Organisation modifier

1^re circonscription militaire, à Gand :

2^e (en garnison à Gand), 3^e (Ostende) et 4^e (Bruges) régiments de ligne ;
3^e (Bruges) et 4^e (Gand) régiments de lanciers ;
1^er régiment d’artillerie (Gand).

2^e circonscription militaire, à Anvers :

5^e, 6^e, 7^e et 8^e régiments de ligne (Anvers) ;
5^e régiment de lanciers (Malines) ;
2^e régiment d’artillerie (Lierre).

3^e circonscription militaire, à Liège :

11^e (Hasselt), 12^e et 14^e (Liège) régiments de ligne ;
2^e régiment de lanciers (Liège) ;
3^e régiment d’artillerie (Liège).

4^e circonscription militaire, à Namur :

10^e (Arlon) et 13^e régiments de ligne (Namur) ;
1^er régiment de chasseurs à pied (Charleroi) et 1^er régiment de lanciers (Namur) ;
4^e régiment d’artillerie (Namur).

5^e circonscription militaire, à Mons :

1^er régiment de ligne (Ath), 2^e (Mons) et 3^e (Tournai) régiments de chasseurs à pied ;
2^e régiment de chasseurs à cheval (Mons).

6^e circonscription militaire, à Bruxelles :

régiment de grenadiers, 1^er et 2^e régiments de carabiniers et 9^e régiment de ligne (Bruxelles) ;
1^er (Tournai) et 4^e (Louvain) régiments de chasseurs à cheval, 1^er et 2^e régiments de guides (Bruxelles) et bataillon de carabiniers cyclistes (Bruxelles) ;
5^e (Louvain) et 6^e (Bruxelles) régiments d’artillerie.

Fortifications modifier

Articles connexes : Position fortifiée de Liège, Position fortifiée de Namur et Ligne de défense d'Anvers.

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Effets de la mobilisation modifier

Doublement des unités modifier

L'application en 1914 du plan de mobilisation double les effectifs de l'armée belge : chaque régiment reçoit assez de réservistes pour dédoubler la majorité des unités.

Dans l'infanterie de ligne, chaque régiment passe de trois bataillons de temps de paix (I^er, II^e et III^e d'« active ») à six, les trois nouveaux bataillons (I^er, II^e et III^e bis) formant un nouveau régiment. Ces deux régiments sur le pied de guerre forment ensemble une « brigade mixte », mixte car comprenant aussi deux batteries d'artillerie (chacune à quatre canons). Chaque brigade comprend la compagnie de mitrailleurs du régiment d'active, possédant six mitrailleuses.

Composition d'une division modifier

L'armée belge est subdivisée en six « divisions d'armée » (l'équivalent des divisions d'infanterie dans les autres armées), complétées par une division de cavalerie. Chaque division se composait de trois brigades mixtes^{[note 1]}, un régiment de cavalerie, un régiment d'artillerie et diverses unités de transport.

La force nominale d'une division variait de 25 500 à 32 000 hommes tous grades confondus, avec un effectif total de dix-huit bataillons d'infanterie, un régiment de cavalerie, dix-huit mitrailleuses et quarante-huit canons^{[note 2]}. Deux divisions (la 2^e et la 6^e) ont chacune eu un détachement additionnel d'artillerie, pour un total de soixante canons.

La division de cavalerie avait deux brigades de deux régiments chacune, trois batteries à cheval, un bataillon de cyclistes, une compagnie de pionniers-pontonniers cyclistes et des unités de support. Son effectif total se montait à 2 500 sabres, 450 cyclistes et douze canons^[1].

Ordre de bataille modifier

Commandant en chef : Albert I^er, roi des Belges

La 1^re division d'armée (en), commandée par le lieutenant-général Baix, est mobilisée en Flandre dans les provinces de Flandre-Orientale et de Flandre-Occidentale, avec son état-major à Gand :

2^e brigade mixte (à Gand), composée des 2^e et 22^e régiments de ligne ainsi que de deux batteries d'artillerie montées ;
3^e brigade mixte (à Ostende), 3^e et 23^e régiments de ligne, deux batteries montées ;
4^e brigade mixte (à Bruges), 4^e et 24^e régiments de ligne, deux batteries montées ;
3^e régiment de lanciers (Bruges) ;
1^er régiment d'artillerie (Gand), deux batteries montées et deux autres de réserve ;
bataillon de génie divisionnaire (composé de deux compagnies de pionniers et de pontonniers).

La 2^e division d'armée (en), commandée par le lieutenant-général Émile Dossin de Saint-Georges, est mobilisée dans la province d'Anvers, avec état-major à Anvers :

5^e brigade mixte (Anvers), avec les 5^e et 25^e régiments de ligne, ainsi que deux batteries montées ;
6^e brigade mixte (Anvers), 6^e et 26^e régiments de ligne, deux batteries montées ;
7^e brigade mixte (Anvers), 7^e et 27^e régiments de ligne, trois batteries montées ;
4^e régiment de chasseurs à cheval (Louvain) ;
2^e régiment d'artillerie (Lierre), quatre batteries montées et deux de réserve ;
bataillon de génie divisionnaire.

La 3^e division d'armée (en), commandée par le lieutenant-général Gérard Leman et mobilisée dans les provinces de Liège et du Limbourg, a son état-major à Liège :

9^e brigade mixte (Bruxelles), composée des 9^e et 29^e régiments de ligne, ainsi que de deux batteries montées ;
11^e brigade mixte (Hasselt), 11^e et 31^e régiments de ligne, deux batteries montées ;
12^e brigade mixte (Liège), 12^e et 32^e régiments de ligne, deux batteries montées ;
14^e brigade mixte (Liège), 14^e et 34^e régiments de ligne, deux batteries montées ;
2^e régiment de lanciers (Liège) ;
3^e régiment d'artillerie (Liège), deux batteries montées et deux de réserve ;
bataillon de génie divisionnaire.

La 4^e division d'armée (en), commandée par le lieutenant-général Augustin Édouard Michel du Faing d'Aigremont, est mobilisée dans la province de Namur, avec état-major à Namur :

8^e brigade mixte (Laeken), composée des 8^e et 28^e régiments de ligne, ainsi que de deux batteries montées ;
10^e brigade mixte (Namur), 10^e et 30^e régiments de ligne, deux batteries montées ;
13^e brigade mixte (Namur), 13^e et 33^e régiments de ligne, deux batteries montées ;
15^e brigade mixte (Charleroi), 1^er et 4^e régiments de chasseurs à pied, deux batteries montées ;
1^er régiment de lanciers (Namur) ;
4^e régiment d'artillerie (Tirlemont), deux batteries montées et deux de réserve ;
bataillon de génie divisionnaire.

La 5^e division d'armée (en), commandée par le lieutenant-général Adolphe Léon Jules Georges Ruwet, est mobilisée essentiellement dans la province de Hainaut, avec son état-major à Mons :

1^re brigade mixte (Gand), avec les 1^er et 21^e régiments de ligne, deux batteries montées ;
16^e brigade mixte (Mons), 2^e et 5^e régiments de chasseurs à pied, deux batteries montées ;
17^e brigade mixte (Tournai), 3^e et 6^e régiments de chasseurs à pied, deux batteries montées ;
2^e régiment de chasseurs à cheval (Mons) ;
5^e régiment d'artillerie (Louvain), deux batteries montées et deux de réserve ;
bataillon de génie divisionnaire.

La 6^e division d'armée (en), commandée par le lieutenant-général Albert Lantonnois van Rode, est mobilisée dans la province de Brabant, avec son état-major à Bruxelles :

18^e brigade mixte (Bruxelles), composée du 1^er et 2^e régiments de grenadiers, deux batteries montées ;
19^e brigade mixte (Bruxelles), 1^er et 3^e régiments de carabiniers, deux batteries montées ;
20^e brigade mixte (Bruxelles), 2^e et 4^e régiments de carabiniers, deux batteries montées ;
2^e régiment de chasseurs à cheval (Tournai) ;
6^e régiment d'artillerie (Bruxelles), deux batteries montées, deux à cheval et deux de réserve ;
bataillon de génie divisionnaire.

La division de cavalerie, commandée par le lieutenant-général Léon de Witte de Haelen, a son état-major installé à Bruxelles :

1e brigade de cavalerie (Bruxelles), composée des 1^er régiment de guides et 2e régiment de guides ;
2^e brigade de cavalerie (Gand), avec les 4^e et 5^e régiments de lanciers, ainsi que le 4^e régiment de chasseurs à cheval ;
bataillon de carabiniers cyclistes (Bruxelles) ;
groupe d'artillerie à cheval (trois batteries à cheval).

En outre, il y avait des garnisons dans les positions fortifiées d'Anvers, de Liège et de Namur, placées sous les ordres d'un commandant local, chaque régiment d'infanterie fournissant trois bataillons de forteresse :

à Anvers, un régiment d'artillerie de côte à six batteries (quatre d'active et deux de réserve), un régiment d'artillerie de place à 25 batteries (organisé en cinq bataillons), le parc de siège et le régiment du génie (deux bataillons d'active à quatre compagnies, quatre bataillons de réserve, deux compagnies de sapeurs-mineurs, une compagnie de pontonniers et une de projecteurs ;
à Liège, quatre bataillons d'artillerie, soit douze batteries d'active et trois batteries de réserve, ainsi qu'un bataillon de génie (à trois compagnies : de pontonniers, de sapeurs-mineurs et de télégraphistes) ;
à Namur, trois bataillons d'artillerie, soit neuf batteries d'active et trois de réserve, ainsi qu'un bataillon de génie (trois compagnies)^[2].

Bataille de Belgique modifier

Articles détaillés : Bataille de Belgique (1914) et Bataille de Liège.

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Notes et références modifier

Notes modifier

↑ Les 3^e et 4^e divisions, gardiennes de Liège et de Namur, disposaient de 4 brigades mixtes^[1].
↑ Les canons sont de 75 mm. Il était prévu de doter les régiments d'artillerie divisionnaire de groupes d'obusiers légers, mais ils n'avaient pas encore été formés à cette date^[1].

Références modifier

↑ ^{a b et c} Colonel Willy Breton, in « L’épopée Belge dans la Grande Guerre », page 22.
↑ (en) « Belgian Army Order of Battle 1914, by Mark Conrad, 1992 », sur marksrussianmilitaryhistory.info.

Voir aussi modifier

Bibliographie modifier

Étienne Gilbart, La Guerre de 1914 : l'action de l'armée belge pour la défense du pays et le respect de sa neutralité, rapport du commandant de l'armée (période du 31 juillet au 31 décembre 1914, Paris, librairie Chapelot, 1915 (lire en ligne).
Paul Heuzé (Dir.), L’Épopée Belge dans la Grande Guerre, Paris, librairie Aristide Quillet, 1923, 352 p..
« Order of battle of the Belgian Army in August 1914 », dans J. E. Edmonds, History of the Great War: Military Operations, France and Belgium 1914, Macmillan & Co., Londres, 1922.

Articles connexes modifier

[2] Les 3^e et 4^e divisions, gardiennes de Liège et de Namur, disposaient de 4 brigades mixtes^[1].

[3] Les canons sont de 75 mm. Il était prévu de doter les régiments d'artillerie divisionnaire de groupes d'obusiers légers, mais ils n'avaient pas encore été formés à cette date^[1].

[epopee23-1] {a b et c} Colonel Willy Breton, in « L’épopée Belge dans la Grande Guerre », page 22.

[4] (en) « Belgian Army Order of Battle 1914, by Mark Conrad, 1992 », sur marksrussianmilitaryhistory.info.

[note 1]

[note 2]

[1]

[2]