Novello est né à Codogno en 1897, fils du vénitien Eugenio Novello et d'Antonietta Belloni, originaire de Codogno et sœur du peintre Giorgio Belloni. Après son enfance, il s'installe à Milan en 1912 et il a l'occasion de fréquenter l'atelier de son oncle peintre. Malgré ses aspirations artistiques, Novello se laisse convaincre par son père de s'inscrire à la faculté de droit. En 1915, il est à Pavie, où il obtient son diplôme en soutenant une thèse sur le droit d'auteur dans les arts visuels. À partir de 1919, il fréquente l'Académie des beaux-arts de Brera, où il étudie la peinture sous la direction d'Ambrogio Alciati. Il fait ses débuts de peintre à Milan en 1925 en remportant le prix Fumagalli. Par la suite, il expose lors de plusieurs éditions de la Biennale de Venise (1934, 1936, 1940 —année où il remporte le concours du portrait avec l'œuvre Ritratto estivo— et 1948) et de la Quadriennale de Rome, ainsi que lors d'expositions personnelles. Il privilégie les scènes d'intérieur, le portrait et le paysage.
En 1918 il prit part à la bataille de Caporetto. À partir de 1925, Novello collabore à L'Alpino—le bimensuel de l'Association nationale des Alpins— où ses dessins humoristiques paraissaient sous la signature «46». Durant la Seconde Guerre mondiale, Novello fut rappelé au service actif et prit part à la campagne d'Italie en Union soviétique, combattant lors de la bataille de Nikolaïevka. Il rentra en Italie après la retraite de janvier 1943 et il fut fait prisonnier à Fortezza le et transféré dans un camp d'internement pour officiers italiens à Częstochowa, en Pologne. Bien qu'il eût pu regagner l'Italie en s'engageant dans les forces armées de la République sociale italienne— option facilitée par les démarches du père Gnocchi et du duc Marcello Visconti di Modrone(it)—, il refusa, choisissant plutôt de partager sa captivité avec Giovannino Guareschi, Roberto Rebora(it), Giuseppe Lazzati et le philosophe Enzo Paci.
Il retourna en Italie à l'automne 1945, rapportant avec lui une série de dessins qui, avec ceux de la campagne contre le Don datant de son retour de Russie, furent publiés plus tard dans Steppa e gabbia (1957). En 1946, il reprit sa collaboration avec La Lettura.
À partir de 1948, il travailla comme dessinateur pour le quotidien La Stampa. Ses caricatures hebdomadaires, centrées sur les mœurs et l'actualité, furent rassemblées en cinq volumes par Mondadori et publiées dans un coffret en 1975.
En 1950, Novello organisa sa première exposition personnelle à la Galleria Gian Ferrari, suivie d'une autre à la Galleria Gussoni, toutes deux à Milan. Après avoir mis fin à sa collaboration avec La Stampa en 1965, il se consacra principalement à la peinture durant la décennie suivante.
(it) AA.VV., Giuseppe Novello pittore, Milan, Mondadori Arte, (ISBN978-88-435-2788-5)
(it) Laura Casone, Giuseppe Novello, 2 avril 2012 dans Internet Archive., catalogue online Artgat, 16 mai 2016 dans Internet Archive de la Fondation Cariplo, 2010, CC-BY-SA.
(it) Giuseppe Pollicelli, Come l'anti-Gozzano satirico ridusse i borghesi a caricatura, sur Libero, .
(it) Giuseppe Novello, Il signore di buona famiglia, Quodlibet Compagnia Extra, 2023 (ISBN9788822907813)
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