Illustrateur

Un illustrateur ou une illustratrice, est un artiste-auteur qui conçoit et réalise des images destinées à accompagner, interpréter ou transmettre un texte, une idée, un récit ou un message. L'illustration peut être réalisée à l'aide de différentes techniques graphiques, traditionnelles ou numériques et destinée à différents supports.

Illustrateur

Présentation

Forme féminine	Illustratrice
Secteur	Édition, presse, publicité, communication, arts graphiques, design, graphisme

Compétences

Diplômes requis	: formation initiale (Bac +2 à Bac +5), formation professionnelle continue  : formation professionnelle initiale

Codes

IDEO (France)	100427
ROME (France)	E1205 - Réalisation de contenus

Illustration de Jessie Willcox Smith pour A Child's Garden of Verses, 1905.

Histoire

Sacramentaire de Drogon, Initiale C ornée de l'Ascension du Christ, entre 845 et 855.

Le métier d'illustrateur est aussi ancien que la coprésence du texte et de l'image sur un même support. Les textes de lois d'Hammurabi dans la Mésopotamie antique sont illustrés de son portrait. Au Moyen Âge, les manuscrits, généralement copiés par les moines, étaient parfois garnis d'illustrations peintes appelées enluminures. Certains artistes comme les Frères de Limbourg étaient spécialisés dans ces illustrations. L'illustration, en tant qu'ajout d'une image imprimée à un texte typographié, est apparue vers la Renaissance avec l'arrivée de l'imprimerie et des techniques modernes de gravure. C'est toutefois au XIX^e siècle, à l'époque de l'industrialisation du livre et de la presse, que le mot et le métier apparaissent d'illustrateur en tant que tels. L'illustrateur le plus emblématique de cette période est Gustave Doré, mais son nom ne doit pas faire oublier ceux des frères Johannot, de J.J. Grandville, Gavarni, Bertall, George Cruikshank, Walter Crane, etc.

Dans le domaine de l'illustration de mode, le métier connaît son apogée à partir du début du XX^e siècle avec des artistes comme Erté, ou Gruau plus tard.

Les artistes qui ont consacré la totalité ou presque de leur carrière à l’illustration sont nombreux. Des artistes de milieux divers y sont également venus à un moment ou un autre. Que cela soit parmi les grands peintres tels Picasso, parmi les dessinateurs de bandes dessinées tels Hergé, Jacques Tardi ou Yves Chaland, ou quelques stylistes.

Les illustrateurs peuvent également être écrivains. Ces « auteurs-illustrateurs » sont nombreux dans la littérature jeunesse : Rudyard Kipling, Beatrix Potter, Antoine de Saint-Exupéry, Jean de Brunhoff ou plus récemment Maurice Sendak, Quentin Blake, Tomi Ungerer ou encore Kitty Crowther.

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  Couverture de La Charge par Alfred Le Petit, 24 septembre 1870.
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  Couverture de Le Grelot par G. Darré, 1^er février 1880.
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  Couverture de Le Rire par Caran d'Ache, 20 avril 1901.
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  Couverture de L'Assiette au beurre par Miklós Vadász, 1^er mai 1909.
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  Couverture de Le Sourire par Georges Léonnec, 3 mai 1928.

Métier d'illustrateur

Le métier d'illustrateur consiste à concevoir et réaliser des images destinées à accompagner, interpréter ou communiquer un récit, une information, un concept ou un message. L'illustrateur peut travailler à partir d'une commande ou développer ses propres créations, en utilisant des techniques traditionnelles ou numériques. Ses œuvres peuvent notamment être publiées dans des livres, magazines, supports numériques ou exposées dans des galeries.

Son activité s'exerce dans des domaines variés tels que l'édition, la presse, la publicité et la communication, mais également sur des supports numériques, dans l'audiovisuel ou le jeu vidéo. Selon sa spécialisation, il peut réaliser des illustrations éditoriales, scientifiques ou techniques, des affiches, des couvertures, des créations destinées à la jeunesse ou encore participer à la conception graphique de personnages et d'univers visuels pour l'animation.

L'illustrateur exerce généralement son activité de manière indépendante et peut travailler pour différents commanditaires tels que des maison d'édition, des organes de presse, des agences de communication, des entreprises ou des institutions.

En France

En France, l'illustrateur exerçant une activité de création originale relève du régime social des artistes-auteurs. Les artistes-auteurs sont considérés comme des travailleurs non salariés tout en étant rattachés au régime de la sécurité sociale. Depuis 2019, la gestion du régime social des artiste-auteurs a progressivement été transférée à l'Urssaf, qui assure également depuis le 1er avril 2026 leur affiliation ainsi que le recouvrement de leurs cotisations et contributions sociales. Avant la réforme du régime social des artistes-auteurs, la gestion de la branche des arts graphiques et plastiques était assurée par la Maison des artistes (MDA), tandis que l'Agessa gérait les autres branches relevant de son champ.

En fonction des spécialités de l'illustrateur, plusieurs organisations professionnelles et syndicales interviennent dans la défense des intérêts professionnels des artistes-auteurs, notamment le CAAP (Comité Pluridisciplinaire des Artistes-Auteurs et des Artistes-Autrices), La ligue des auteurs professionnels, La Charte des auteurs et illustrateurs jeunesse, Les États généraux de la Bande Dessinée.

Rémunérations des illustrateurs

Les revenus des illustrateurs indépendants varient en fonction du nombre de commandes, de leur notoriété et des droits d'auteur perçus. Ils peuvent provenir de travaux réalisés sur commande, de la création et la vente d’œuvres originales, ainsi que de droits liés à l'utilisation ou à la diffusion de leurs œuvres. Ces revenus peuvent être complétés par d'autres activités liées à leur pratique artistique, telles que des rencontres publiques, des résidences, des bourses de création, des séances de dédicaces, des ateliers auprès du public.

En France, les revenus artistiques relevant du régime des artistes-auteurs peuvent être déclarés fiscalement en bénéfices non commerciaux (BNC), en traitement et salaires (TNS), ou selon un régime mixte associant les deux.

Formations

En France, de nombreux illustrateurs ont été formés à l'École supérieure des arts décoratifs de Strasbourg.

La plupart des illustrateurs ont suivi des formations d'écoles d'art plus ou moins spécialisées, même si certains sont autodidactes. Il existe de nombreuses écoles proposant des formations d'illustrateur, aussi bien publiques que privées. Citons entre autres l'École supérieure des arts décoratifs de Strasbourg, l'École Estienne à Paris, l'École Émile-Cohl à Lyon, l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles…

Outils de l'illustrateur

La profession d'illustrateur, étant liée aux besoins du marché, est en constante évolution. De nouvelles techniques apparaissent continuellement ainsi que de nouveaux débouchés. De l'aérographe aux logiciels de dessin en passant par la gravure, toutes les techniques d'arts sont utilisées, mélangeant de plus en plus arts traditionnels et numériques.

Voir aussi

Bibliographie

• Émile Bayard, L’Illustration et les illustrateurs, Librairie Ch. delagrave, Paris, 1898, 384 p.
• Philippe Kaenel, Le Métier d'illustrateur (1830-1890) : Rodolphe Töpffer, J. J. Grandville, Gustave Doré, Droz, 2005, 604 p.
• Michel Melot, L’Illustration : histoire d'un art, éd. Skira, Genève, 1984 (ISBN 2-605-00033-8)
• (en) Jean-Claude Suarès, Art of The Times, Avon publishers, New York, 1973, 128 p.
• (en) Collectif, Modern pen drawings : European and American, Paris, The Studio, Spécial winter number of The Studio a.d 1900-1901, 216 p.

Articles connexes

• Catégorie : illustrateur
• Catégorie : illustrateur de mode
• Illustration

Liens externes

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