Bibliothèque imaginaire

La bibliothèque imaginaire désigne une forme de bibliothèque qui n'exise pas matériellement. Toutefois, certaines bibliothèques imaginaires sont constituées de livres réellement écrits, tandis que d’autres, qualifiées de Biblia abiblia par Max Beerbohm, renferment des ouvrages n’ayant jamais existé. Elle est aussi un espace mental de construction où chaque œuvre occupe une place très importante.

Caractéristiques

La bibliothèque imaginaire est une création à la fois fictionnelle et utopique d'une histoire construite à travers une représentation symbolique. Grâce à la description ou la mise en situation, les figures de la bibliothèque imaginaire ne cherchent pas généralement à donner l'impression d'un sens totalement abouti mais plutôt s'inscrivent dans une dynamique réelle et significative. En effet la bibliothèque n'a pas vocation unique d'accumuler l'ensemble ou l'intégralité du savoir humain mais plutôt elle donne un accès aux différentes ressources qui ont une utilité pour la société. Pour les auteurs, même si leur idéologie de conception sur cette notion s'opposent, leur bibliothèque imaginaire reste sensible à des aspirations. L'espace de la bibliothèque imaginaire est un terrain qui autorise toutes les rencontres, toutes les connexions instaurant à la base un échange continu entre le réel et les textes.

Littérature

Des bibliothèques, réelles ou non, apparaissent dans de nombreuses œuvres de fiction. Dans la littérature, nombreux sont les artistes qui se sont intéressés aux thématiques liées à la bibliothèque imaginaire. Jorge Luis Borges, poète et nouvelliste argentin, est l'un des écrivains qui ont introduit cette idée de la bibliothèque imaginaire.

L'une des principales œuvres centrées sur cette idée de bibliothèque imaginaire est La bibliothèque de Babel. Cette nouvelle écrite par Borges, est considérée comme une sorte de métaphore sur l'impossibilité de tout savoir. La bibliothèque imaginaire fonctionne ici comme un lieu fictif où tout ce qui peut être dit existe déjà.

La bibliothèque de l'abbaye de Thélème est considéré comme un modèle utopique organisé autour du savoir. Jean-Marie Goulemot présente la bibliothèque imaginaire non seulement comme un décor narratif mais plutôt comme un style des utopies et des fictions romanesques. La question de l’exhaustivité du savoir est aussi mise en perspective comme le souligne Borges dans la bibliothèque de Babel. Christine Montalbetti parle de « la pression de la bibliothèque » et elle insiste sur le fait que le récit dans les bibliothèques imaginaires, reproduit un mouvement orienté vers une « évocation ». Il avance comme le voyage avance vers sa destination et le texte est pris entre l’évitement de la description et sa nécessité. Elle ajoute en ce sens que la bibliothèque a une autre fonction celle de donner forme, sens et langage, à une expérience intime ou confuse et non pas en la copiant telle quelle. Cependant Claude Mauriac, en s'appuyant sur la définition de Bakhtine, considère la bibliothèque comme un lieu où le temps et l'espace se mêlent c'est-à-dire une « fusion des indices spatiaux temporels en un tout intelligible et concret ». La bibliothèque est présentée comme un lieu avec un fort pouvoir imaginaire où les images et les textes sont aussi bien représentés. En associant architecture complexe et labyrinthique, la bibliothèque imaginaire est comparable aux espaces impossibles d’Escher ou de Piranèse. En effet les livres sont considérés comme des fragments de « savoirs » et des « réceptacles de langues ».

Parmi les exemples de bibliothèques imaginaires en littérature, on peut citer :

• la Bibliothèque de Don Quichotte qui contient, entre une centaine d'autres ouvrages, la Galatée de Cervantes.
• la bibliothèque du docteur Faustroll, par Alfred Jarry ;
• la bibliothèque du monastère bénédictin, dans Le Nom de la rose (Umberto Eco), inspirée de Borges.
• La Grande Bibliothèque, dans la série Thursday Next de Jasper Fforde, qui donne accès à n'importe quel livre jamais créé. Il existe une Grande Bibliothèque par langue.
• la bibliothèque de l'abbaye de Saint-Victor, dont le chapitre VII de Pantagruel de Rabelais donne le catalogue;
• la bibliothèque de Babel est une nouvelle de Jorge Luis Borges, elle-même inspirée de la nouvelle La Bibliothèque universelle de Kurd Lasswitz ;
• la bibliothèque du comte de Fortsas, qui a fait l’objet d’une véritable mystification en juillet 1840, avec l’annonce d’une vente aux enchères et l’édition d’un catalogue;
• la bibliothèque de M. Ed. Guénoud, dont des livres «seront vendus le 1^er avril prochain à la salle des Bons-Enfants » ;
• la bibliothèque de Benjamin Jordane;
• la bibliothèque de Turgot, porte dérobée recouverte d'un trompe-l’œil représentant une bibliothèque d'ouvrages fictifs aux titres prêtant à sourire : Histoire naturelle et morale des Araignées avec la Description de leurs Amours, le Code Complet d’une Nation raisonnable ou encore l'Histoire littéraire du Limousin en deux volumes;
• la bibliothèque de Poudlard dans la saga Harry Potter de J.K. Rowling;
• la bibliothèque de la Citadelle de Villevieille de la série de romans Le Trône de fer de Georges R.R. Martin ;
• la Base de bibliothèque du Kanto de la série de light novel Library wars de Hiro Arikawa ;
• Vingt‑quatre heures dans l'incroyable bibliothèque de M. Lemoncello Chris Grabenstein.

On peut citer également des bibliothèques disparues, mais utilisées dans les œuvres de fiction :

• la bibliothèque perdue (Don Rosa).

Bande dessinée

• Livre 2 d'Avatar : La Légende de Korra
• La bibliothèque pour enfants « La rose trémière » du manga le Maître des livres ;
• La bibliothèque centrale d'Afshak du manga Magus of the Library.
• La bibliothèque perdue (Picsou)
• Library Wars (Manga)

Science-fiction

• Dans les épisodes Bibliothèque des ombres (1^re partie et 2^e partie) de la série Doctor Who, le Docteur se retrouve sur la «Bibliothèque », un monde-bibliothèque.
• La série A Discovery of a witches débute à la Bibliothèque Bodléienne.
• THX 1138 de George Lucas.
• Fahrenheit 451 (1966)
• La Jetée (1962)
• Star Wars - Episode II : L'Attaque des clones (2002)

Jeux vidéo

• La bibliothèque de l'Université Barrockstadt parcourue par l'héroïne du jeu Syberia.
• Apocrypha est un plan d’existence dans les jeux Elder Scrolls, qui est une bibliothèque sans fin posée au milieu d'une eau marécageuse noire et toxique.
• The Elder Scrolls V : Skyrim
• No Man's Sky
• Horizon Zéro Dawn (2017) / Horizon Forbidden West (2022)
• Dark Souls

Annexes

Bibliographie

• Anne-Marie Bertrand, Les Bibliothèques, Paris, La Découverte, coll. « Repères », 2003, 123 p. (ISBN 2-7071-2874-0).
• Anne-Marie Moulis, Les Bibliothèques, Toulouse, Milan, Éd. Milan, coll. « Essentiels Milan », 1996, 63 p. (ISBN 2-84113-372-9).
• Christophe Didier (dir.), La Revue de la BNU, 28 | 2023, « Bibliothèques et imaginaire » [En ligne], mis en ligne le 14 novembre 2023, consulté le 7 janvier 2026.
• Claude Jolly, Histoire des bibliothèques françaises, 2008, p.654.
• Denis Pallier, Les Bibliothèques, Paris, PUF, coll. « Que sais-je ?» (n^o 944), 2010, 12^e éd. (1^re éd. 1961), 128 p. (ISBN 978-2-13-057064-6).
• Jean-Marie Goulemot, En guise de conclusion : les bibliothèques imaginaires (fictions romanesques et utopies), Dans Histoire des bibliothèques françaises, Éditions du Cercle de la Librairie, 2008, pages 647 à 660.

Articles connexes

• La Bibliothèque idéale
• Manga café