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Bourbourien (cheval)

race de chevaux
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Le Bourbourien, également nommé Funes-Ambact, est un type de cheval de trait propre au canton de Bourbourg dans l'arrondissement de Dunkerque, et à l'arrondissement d'Hazebrouck, dans le département du Nord, en France. Il est proche du Boulonnais, et a reçu l'influence du cheval flamand. Très massif et de grande taille, ce cheval de traction lourde est notamment utilisé par les brasseurs parisiens. Il disparaît au cours du XXe siècle, avec la réduction des effectifs de la race du Boulonnais, finissant par être fusionné avec ce dernier.

Bourbourien
Région d’origine
Région Canton de Bourbourg, Drapeau de la France France
Caractéristiques
Morphologie Cheval de trait
Registre généalogique non
Taille 1,65 m à 1,70 m
Robe Gris ou bai
Pieds Larges et écrasés
Autre
Utilisation Traction
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Histoire

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L'existence d'une race de chevaux bourbourienne est citée dans le volume 2B du Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle, édité en 1867[1]. Les informations disponibles concernant cette ancienne race sont datées, le Bourbourien ne figurant ni dans l'étude des races de chevaux menée par l'université d'Uppsala, publiée en pour la FAO[2], ni dans la base de données DAD-IS[3], ni dans la seconde édition de l'ouvrage de l'université de l'Oklahoma recensant les races de chevaux (2007)[4], ni dans l'index des races de chevaux disparues dans l'ouvrage de Delachaux et Niestlé (2014)[5], ni dans l'édition de 2016 de l'encyclopédie de CAB International[6].

Le zootechnicien Paul Diffloth (1923) cite cette race de Bourbourg comme étant connue « de temps immémorial »[7]. Probablement issu de croisements entre les races Boulonnais et Flamand[7],[8], ce cheval adapté aux zones marécageuses remplace les chevaux flamands au milieu du XIXe siècle, en particulier en Flandre maritime, où il reste très présent jusqu'au début du XXe siècle[9]. La modification de la nature du sol, notamment avec le drainage des zones marécageuses, s'est traduite par une évolution chez les chevaux flamands présents sur place[10].

Le zootechnicien André Sanson salue tout particulièrement l'élevage de Bourbourg dans son Applications de la zootechnie, en 1867 : « [...] les formes du corps se sont régularisées et harmonisées, chez quelques familles de la race flamande. Le changement s'est produit particulièrement dans les environs de Bourbourg, où les éleveurs plus éclairés et plus soigneux ont fait entrer l'avoine dans l'alimentation des poulains, en même temps que les reproducteurs ont été mieux choisis [...] Le résultat indique que pour améliorer les chevaux flamands, il y a lieu de généraliser en Flandre, purement et simplement, la pratique des éleveurs de Bourbourg, qui consiste dans l'application de la gymnastique fonctionnelle et de la sélection, en prenant pour but le type de la belle conformation du cheval de gros trait »[10].

En 1880, F. Musany estime, dans La France chevaline, que le Bourbourien et le Boulonnais sont deux variations d'une même race, qu'il propose d'appeler le Grand Boulonnais et le Petit Boulonnais[11]. Le Bourbourien disparaît ensuite progressivement par absorption et croisement dans la race du Boulonnais[7],[9]. Dans son rapport de 1906, le vétérinaire Paul Dechambre explique que l'on « connaissait et on connaît encore sous le nom de bourbourien, un métis de boulonnais et de flamand qui est un excellent cheval de gros trait »[8].

Description

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Le Bourbourien est considéré comme une variété de la race boulonnaise par une majorité d'auteurs[12],[13] : d'après un numéro de la revue Mélusine (1878) citant Eugène Gayot : « La race boulonnaise appartient surtout au Pas-de-Calais et à la Somme ; elle devient bourbourienne dans le Nord et cauchoise dans la Seine-Inférieure »[14]. Gilbert Moine le décrit comme intermédiaire entre le Boulonnais et le cheval flamand, plus développé que le Boulonnais[15].

D'après Paul Diffloth, le Bourbourien est un cheval de grande taille, toisant 1,65 à 1,70 m[7].

Historiquement plus légers que les Boulonnais, ils sont aussi plus hauts sur jambes, avec des membres plus fins, mais néanmoins solides[7]. L'ossature est très dense, les tendons sont puissants[7]. Le modèle est étoffé[16]. L'encolure est courte, les épaules inclinées[7]. Les côtes sont longues et arquées[7]. Les flancs sont courts[16], les hanches sont larges[16] et basses, la croupe est épaisse[7]. Les membres sont épais, terminés par des pieds larges et écrasés[7]. La peau est épaisse, les crins en sont abondants et grossiers[7].

La robe était autrefois toujours grise, mais le bai est devenu fréquent[7].

D'après Diffloth, le tempérament est réputé lymphatique et mou, en accord avec le territoire marécageux d'élevage, obligeant à ne travailler qu'au pas[7]. Cependant, dans le guide pratique de l'agriculteur, Edmond Vianne explique au contraire que le Bourbourien « trotte bien et sans avoir besoin d'être excité par le fouet »[16].

Utilisations

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Le Bourbourien et un cheval de traction lourde, connu notamment pour son aptitude à tracter les camions des brasseurs[7] de Paris où, d'après Sanson, « ces colosses de l'espèce chevaline [les chevaux de brasseur] font l'étonnement et l'admiration des badauds »[10]. Typiquement, les éleveurs gardent les pouliches pour en faire de futures poulinières, des marchands récupèrent les mâles pour les vendre à des fermiers qui les font travailler à 3 et 4 ans, avant de les re-vendre à leur tour dans le commerce, notamment pour la traction des camions[16]. Les fermiers Flamands sont réputés pour traiter leurs chevaux avec douceur, en travaillant à la voix plutôt qu'en faisant appel à des mauvais traitements[16].

La race a aussi été employée en croisement : d'après un numéro de La Clinique vétérinaire daté de 1868, « L'étalon du Bourbourg [...] marié à la jument poitevine ou à la poulinière poitevine-bretonne, donne des produits d'une rare beauté, et jamais on ne vit de plus belles pouliches que celles issues de ces étalons »[12]. L'auteur attribue le succès de cet appariement aux proximités de biotope, le Poitevin mulassier étant également un cheval de pays marécageux[12]. Il ajoute que ces juments poulinières métisses font d'excellentes mulassières[12]. Dans la troisième édition de Hygiène vétérinaire appliquée, Jean-Henri Magne cite un certain M. Ayrault, qui souligne lui aussi les « bons résultats » des étalons bourbouriens dans l'industrie mulassière[17].

Diffusion de l'élevage

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Vaches pâturant au bord de l'eau
Pâtures autour du canal de Bourbourg.

D'après Pierre Aristide Adolph Lefour et Paul Dechambre, la race est propre au canton de Bourbourg dans l'arrondissement de Dunkerque, et à l'arrondissement d'Hazebrouck, dans l'ancien département du Nord, en France[8],[18]. Selon Diffloth, les meilleurs sujets se trouvaient près de Bourbourg, dans les environs de Dunkerque[7]. Cependant, la race existait aussi dans l'arrondissement d'Hazebrouck[16].

La population chevaline du département du Nord est, vers 1880, particulièrement disparate : sur plus de 90 000 chevaux recensés, certains sont de type flamand (sur le littoral), d'autres sont des Boulonnais, et une population d'Ardennais grossis par des croisements belges (le futur Trait du Nord) se trouve dans l'arrondissement d'Avesnes-sur-Helpe[9]. À cette époque, les éleveurs s'orientent surtout vers le Bourbourien et le Boulonnais[9].

Notes et références

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  1. ↑ Pierre Larousse (Entrée « Bourbourien »), Grand dictionnaire universel du XIXe siècle : français, historique, géographique, mythologique, bibliographique, vol. 2 B, t. II, Paris, Administration du grand Dictionnaire universel, (lire en ligne), p. 1114.
  2. ↑ (en) Rupak Khadka, « Global Horse Population with respect to Breeds and Risk Status », Uppsala, Faculty of Veterinary Medicine and Animal Science - Department of Animal Breeding and Genetics, .
  3. ↑ (en) « France (Horse) », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS) (consulté le ).
  4. ↑ (en) Bonnie Lou Hendricks, International Encyclopedia of Horse Breeds, Norman, University of Oklahoma Press, , 2e éd., 486 p. (ISBN 0-8061-3884-X, OCLC 154690199).Voir et modifier les données sur Wikidata.
  5. ↑ Élise Rousseau (ill. Yann Le Bris), Tous les chevaux du monde, Delachaux et Niestlé, , 544 p. (ISBN 2-603-01865-5).Voir et modifier les données sur Wikidata.
  6. ↑ (en) Valerie Porter, Lawrence Alderson, Stephen J. G. Hall et Dan Phillip Sponenberg, Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding, CAB International, , 6e éd., 1 107 p. (ISBN 1-84593-466-0, OCLC 948839453).Voir et modifier les données sur Wikidata.
  7. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 Diffloth 1923, p. 293.
  8. 1 2 3 Hippolyte Rossignol et Paul Dechambre, La production chevaline en France : congrès national vétérinaire, 1906, Lyon, impr. de R. Schneider, , 160 p. (lire en ligne), p. 5.
  9. 1 2 3 4 « Cent ans d'élevage du cheval dans le département du Nord », La Croix du Nord, Lille,‎ (lire en ligne Accès libre [PDF]).
  10. 1 2 3 Sanson 1967, p. 146.
  11. ↑ F. Musany, « Concours hippique du Nord à Lille », La France chevaline : journal des intérêts hippiques, haras, remonte militaire, concours, courses, foires : moniteur officiel des courses au trot, Paris,‎ (lire en ligne Accès libre [PDF]).
  12. 1 2 3 4 Urbain Leblanc, La Clinique vétérinaire : journal de médecine et de chirurgie comparées, consacré aux progrès des sciences zooïatriques et des sciences médicales en général, Paris, J.-B. Baillière, (lire en ligne), p. 80.
  13. ↑ Vianne 1869, p. 417.
  14. ↑ Mélusine : revue de mythologie, littérature populaire, traditions et usages, Paris, Librairie Viaut, (lire en ligne), p. 183.
  15. ↑ Moine 1976, p. 67.
  16. 1 2 3 4 5 6 7 Vianne 1869, p. 418.
  17. ↑ Jean-Henri Magne, Races chevalines, leur amélioration : entretien, multiplication, élevage, éducation du cheval, de l'âne et du mulet, Paris, Garnier frères, 18.., 3e éd. (lire en ligne), p. 200.
  18. ↑ Pierre Aristide Adolph Lefour, Le cheval, l'âne et le mulet, Maison rustique, coll. « Bibliothèque du cultivateur », , 3e éd., 180 p., p. 68-69.

Annexes

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Articles connexes

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Bibliographie

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  • [Diffloth 1923] Paul Diffloth, Zootechnie. Races chevalines. Elevage et Exploitation des chevaux de trait et des chevaux de selle, Paris, libr. J.-B. Baillière et fils, , 5e éd., 512 p. (lire en ligne)
  • [Moine 1976] Gilbert Moine, « L'élevage du « cheval lourd » dans la région Nord-Pas-de-Calais, son évolution », Hommes et Terres du Nord, Persée - Portail des revues scientifiques en SHS, vol. 2, no 1,‎ , p. 65–81 (DOI 10.3406/htn.1976.1528, lire en ligne, consulté le )
  • [Sanson 1867] André Sanson, Applications de la zootechnie : économie du bétail. Cheval, âne, mulet, institutions hippiques, Paris, Librairie agricole de la Maison rustique, (lire en ligne)
  • [Vianne 1869] Vianne, La ferme et les champs : guide pratique de l'agriculteur, Paris, P. Dupont, , 2e éd., 548 p. (lire en ligne)
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