Brian Labone
Brian Leslie Labone, né le à Liverpool et mort le dans le Merseyside, est un footballeur international anglais qui évolue au poste de défenseur central.
| Brian Labone | ||
 Brian Labone sur une vignette éditée pour la Coupe du monde 1970. | ||
| Biographie | ||
|---|---|---|
| Nom | Brian Leslie Labone | |
| Nationalité | .svg){kind=small} Britannique
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| Nat. sportive |  Anglais
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| Naissance | Liverpool (Angleterre) |
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| Décès | (à 66 ans) Liverpool |
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| Taille | 1,85 m (6′ 1″) | |
| Période pro. | 1957-1972 | |
| Poste | Défenseur central | |
| Parcours junior | ||
| Années | Club | |
| 1955-1957 | Everton FC |
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| Parcours senior1 | ||
| Années | Club | M.(B.) |
| 1958-1971 | Everton FC |
534 (2) |
| Sélections en équipe nationale2 | ||
| Années | Équipe | M.(B.) |
| 1960-1963 | Angleterre -23 ans |
7 (0) |
| 1962-1970 | Angleterre |
26 (0) |
| 1 Ne sont comptabilisés que les matchs en compétitions officielles, quel que soit le statut (amateur et professionnel). Les matchs amicaux ne sont pas comptabilisés. 2 Matchs officiels. |
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Il effectue l'intégralité de sa carrière professionnelle à l'Everton FC, dont il devient le capitaine au milieu des années 1960. Avec le club, il remporte deux championnats d'Angleterre, en 1963 et 1970, ainsi que la Coupe d'Angleterre en 1966. Le décompte le plus couramment retenu lui attribue 534 apparitions en compétitions officielles sous les couleurs d'Everton, ce qui le place derrière Neville Southall parmi les joueurs ayant le plus porté le maillot du club[1]
Avec l'équipe d'Angleterre, Labone compte 26 sélections entre 1962 et 1970. Il participe au Championnat d'Europe 1968, où l'Angleterre termine troisième, puis à la Coupe du monde 1970, au cours de laquelle il est le défenseur central titulaire lors de trois rencontres. Sa fidélité à Everton, son jeu défensif et sa réputation de fair-play lui valent d'être présenté après sa carrière comme l'une des figures marquantes de l'histoire du club.
Biographie
modifierFormation et installation à Everton (1955-1963)
modifierBrian Labone est scolarisé à la Liverpool Collegiate School et supporte Everton durant sa jeunesse. Il rejoint le club comme amateur en 1955. Alors qu'il envisage de poursuivre des études universitaires, Everton le convainc de devenir professionnel en 1957, à l'âge de dix-sept ans[2],[3].
Il fait ses débuts en équipe première le à St Andrew's contre Birmingham City, lors d'une défaite 2-1[4]. Après quelques apparitions et un retour en équipe réserve, il s'installe durablement dans la défense à partir de la saison 1959-1960[2].
L'arrivée d'Harry Catterick au poste d'entraîneur en 1961 accompagne la progression collective d'Everton. Labone dispute 40 des 42 rencontres de championnat lors de la saison 1962-1963, à l'issue de laquelle le club remporte le titre de champion d'Angleterre[3]. Quelques mois auparavant, en octobre 1962, ses performances lui avaient valu sa première sélection avec l'Angleterre[2]. En août 1963, il participe à la victoire 4-0 d'Everton contre Manchester United lors du Charity Shield[5].
Capitanat, Coupe d'Angleterre et retraite annoncée (1964-1968)
modifierLabone devient capitaine d'Everton au cours de la saison 1964-1965, succédant à Tony Kay, suspendu puis condamné dans le cadre d'une affaire de matchs truqués[2]. À ce poste, il conduit Everton à la victoire en Coupe d'Angleterre 1966. En finale à Wembley, Sheffield Wednesday mène 2-0 avant qu'Everton ne renverse le score et s'impose 3-2[2].
Deux ans plus tard, Everton atteint à nouveau la finale de la Coupe d'Angleterre. Labone en est encore le capitaine, mais son équipe s'incline 1-0 face à West Bromwich Albion après prolongation[3].
Entre ces deux finales, en septembre 1967, Labone annonce à 27 ans son intention de quitter le football professionnel. The Independent rapporte qu'il ne prend alors plus le même plaisir à jouer et estime avoir perdu en forme et en confiance, tandis que son avenir peut se poursuivre dans l'entreprise familiale de chauffage[2]. Dans son autobiographie Defence at the Top, publiée l'année suivante, il indique avoir prévu de se retirer au plus tard en juin 1969. Il explique cette décision par la possibilité de rejoindre l'entreprise de son père sans difficulté financière et par une diminution du plaisir éprouvé à jouer. Il affirme également que l'annonce de son départ a fait disparaître une partie de la tension qu'il ressentait et favorisé un retour de sa confiance[6].
Son niveau de jeu s'améliore au cours de cette période et il retrouve parallèlement une place régulière en équipe d'Angleterre. Une campagne de presse l'encourage à poursuivre jusqu'à la Coupe du monde 1970 et il renonce finalement à son projet de retraite en janvier 1969[7].
Deuxième titre et fin de carrière (1969-1972)
modifierLors de la saison 1969-1970, Labone dispute 34 rencontres de championnat et demeure le capitaine d'une équipe d'Everton qui remporte le championnat[3]. Il obtient ainsi un deuxième titre national sept ans après le premier. Au début de la saison suivante, Everton remporte également le Charity Shield contre Chelsea[8].
La saison 1970-1971 marque toutefois le début de son recul en club. Le brassard de capitaine est confié à Alan Ball et, après les trois premières rencontres de championnat, Catterick lui préfère le jeune Roger Kenyon. Labone retrouve ensuite progressivement l'équipe première au cours de l'automne[9],[10]. En janvier 1971, il est de nouveau appelé dans le groupe anglais avant un match contre Malte. Quelques jours plus tard, il doit quitter une rencontre de championnat contre Tottenham après une blessure à la jambe et n'ajoute finalement aucune nouvelle sélection à son bilan[11].
Des problèmes physiques deviennent plus fréquents. Une blessure au tendon d'Achille contractée avec l'équipe réserve précipite finalement la fin de sa carrière. Sa dernière apparition avec l'équipe première a lieu en septembre 1971, lors d'un match de Coupe de la Ligue contre Southampton. Il ne rejoue plus avec l'équipe première et met définitivement fin à sa carrière en 1972[7],[2].
Carrière internationale
modifierLabone représente d'abord l'Angleterre chez les moins de 23 ans entre 1960 et 1963 et dispute sept rencontres avec cette sélection[12]. Il connaît sa première sélection avec l'équipe nationale A le contre l'Irlande du Nord, lors d'une victoire 3-1 à Belfast. Il devient à cette occasion le premier joueur d'Everton sélectionné par l'Angleterre A depuis la Seconde Guerre mondiale[13],[2].
Il ne s'impose pas immédiatement en sélection, concurrencé notamment à son poste par Peter Swan, Maurice Norman puis Jack Charlton[2]. À l'approche de la Coupe du monde 1966, Labone demande à ne pas être retenu car son mariage est déjà prévu pendant l'été. Il explique par la suite qu'il n'avait pas anticipé sa présence possible dans le groupe et que tous les préparatifs étaient engagés[2],[7].
Il retrouve durablement la sélection à partir de 1967. Lors du Championnat d'Europe 1968 en Italie, il dispute les deux rencontres de la phase finale : la demi-finale perdue 1-0 contre l'Yougoslavie, puis le match pour la troisième place remporté 2-0 face à l'Union soviétique[12].
En 1969, il participe à une tournée de l'équipe d'Angleterre au Mexique et en Amérique du Sud et joue notamment contre le Mexique, l'Uruguay et le Brésil[12]. Au printemps 1970, malgré des performances jugées inégales lors du British Home Championship, Alf Ramsey le conserve dans le groupe préparant la Coupe du monde. À l'approche du tournoi, il s'impose comme premier choix de Ramsey au poste de défenseur central devant Jack Charlton[3],[7].
Pendant la Coupe du monde 1970 au Mexique, Labone est associé à Bobby Moore en défense centrale. Il est titulaire lors de la victoire contre l'Roumanie au premier tour, de la défaite 1-0 contre le Brésil, puis du quart de finale contre l'Allemagne de l'Ouest. L'Angleterre mène 2-0 dans ce dernier match avant de s'incliner 3-2 après prolongation[3],[14]. Cette rencontre constitue sa dernière sélection. Son bilan international s'établit à 26 sélections, toutes débutées comme titulaire, et aucun but[13].
Style de jeu et rôle de capitaine
modifierLes descriptions rétrospectives de Labone insistent sur l'association entre puissance et lecture du jeu. Ivan Ponting, dans The Independent, le décrit comme plus élancé et plus élégant que de nombreux défenseurs centraux de son époque, puissant dans le jeu aérien, engagé dans ses tacles et particulièrement efficace dans l'anticipation. Il souligne également sa capacité à utiliser proprement le ballon du pied droit[2]. Brian Glanville, dans The Guardian, relève de son côté sa mobilité malgré son gabarit et sa faculté à anticiper le danger avant d'intervenir[3].
Ses anciens coéquipiers mettent également en avant son leadership. Howard Kendall estime après sa mort que Labone ne dirigeait pas l'équipe en criant, mais par l'exemple et par la régularité de ses performances. Alan Mullery, son coéquipier en sélection, insiste surtout sur les qualités alors attendues d'un défenseur central : puissance, jeu de tête et capacité à tacler[7].
Sa discipline nourrit également son image. Labone n'est averti que deux fois au cours de sa carrière professionnelle[7]. Harry Catterick le qualifie à sa retraite de « the last of the great Corinthians », expression ensuite fréquemment reprise dans les hommages rendus au joueur et associée à sa réputation de fair-play[7],[3].
Statistiques
modifierLe total exact des apparitions de Labone avec Everton diffère d'une unité selon les sources. Le décompte actuel d'EFC Statto, également cohérent avec le total utilisé par l'UEFA et The Guardian, retient 534 rencontres officielles[1],[15],[3].
| Compétition | Matchs |
|---|---|
| Championnat | 451 |
| Coupe d'Angleterre | 46 |
| Coupe de la Ligue | 15 |
| Compétitions européennes | 19 |
| Autres compétitions officielles | 3 |
| Total | 534 |
Une publication de l'Everton Former Players Foundation en compte toutefois 533[16]. Les sources consultées n'explicitent pas l'origine exacte de cet écart d'une apparition. Labone inscrit deux buts au cours de sa carrière à Everton[3].
Après-carrière et décès
modifierAprès sa retraite sportive, Labone rejoint l'entreprise familiale liée au secteur du chauffage. Après la vente de celle-ci dans les années 1980, il travaille dans les assurances ; il participe également pendant plusieurs années au jeu « spot the ball » de Littlewoods[2],[3]. Il conserve parallèlement des liens étroits avec Everton et exerce à Goodison Park des fonctions d'accueil et de représentation les jours de match[2],[7].
Le , après avoir assisté à une soirée organisée par des supporteurs d'Everton, il s'effondre dans une rue proche de son domicile dans le Merseyside. Un passant appelle les secours et les ambulanciers tentent de le réanimer, mais son décès est constaté à son arrivée à l'hôpital. Il a 66 ans[7]. Les sources ne donnent pas toutes le même lieu précis de décès : les comptes rendus contemporains situent son effondrement à Maghull, tandis que la notice de The Independent indique Liverpool[2].
Postérité
modifierAvant même sa mort, Labone fait l'objet d'hommages liés à son statut dans l'histoire d'Everton. Le , l'Everton Former Players Foundation organise notamment une soirée en son honneur à l'Adelphi Hotel de Liverpool, à laquelle assistent environ 600 supporteurs selon le compte rendu publié par l'Everton FC Heritage Society[17].
À sa mort, les hommages d'anciens joueurs et dirigeants insistent sur sa fidélité au club et sur son rôle de capitaine. Le président d'Everton Bill Kenwright reprend l'expression de Catterick, « last of the Corinthians », tandis que Howard Kendall met en avant son leadership par l'exemple[7]. Une salle de réception de Goodison Park porte ensuite son nom, la Brian Labone Suite[18].
Publication
modifier- (en) Brian Labone, Defence at the Top, Londres, Pelham Books, (ISBN 0-7207-0227-5)
Palmarès
modifierAvec l'Everton FC, Brian Labone remporte :
- le championnat d'Angleterre en 1963 et 1970[15] ;
- la Coupe d'Angleterre en 1966[15] ;
- le Charity Shield en 1963 et 1970[5],[8].
Il est également finaliste de la Coupe d'Angleterre en 1968 avec Everton[3] et troisième du Championnat d'Europe 1968 avec l'Angleterre[12].
Notes et références
modifier- 1 2 (en) « Everton Players With The Most Appearances », sur EFC Statto (consulté le ).
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 (en) Ivan Ponting, « Brian Labone », sur The Independent, .
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 (en) Brian Glanville, « Brian Labone », sur The Guardian, .
- ↑ (en) « Birmingham City v Everton, 29 March 1958 », sur 11v11.com.
- 1 2 (en) « Everton v Manchester United, 17 August 1963 », sur 11v11.com.
- ↑ (en) « The Brian Labone Story », sur Everton FC Heritage Society (consulté le ).
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 (en) Dominic Fifield, « Everton bid farewell to 'last of the Corinthians' », sur The Guardian, .
- 1 2 (en) « Everton Scores: 1970/71 », sur EFC Statto (consulté le ).
- ↑ (en) « Lonely Road of Soccer Silence », sur Blue Correspondent, .
- ↑ (en) « They're the Game Daddies of Them All », sur Blue Correspondent, .
- ↑ (en) « January 1971 », sur Blue Correspondent, 25-30 janvier 1971.
- 1 2 3 4 (en) « Brian Labone Football Player Statistics », sur 11v11.com.
- 1 2 (en) « Brian Labone (811) », sur Englandstats.com (consulté le ).
- ↑ (en) « Brazil 1-0 England : highlights, quotes and stats », sur FIFA.com, .
- 1 2 3 (en) « Everton pay respects to legend Labone », sur UEFA.com, .
- ↑ (en) « Brian Labone », sur Everton Former Players Foundation (consulté le ).
- ↑ (en) « Brian Labone - The Last of the Corinthians », sur Everton FC Heritage Society, .
- ↑ (en) « Seasonal Hospitality Terms and Conditions », sur Everton FC (consulté le ).
Liens externes
modifier- Ressources relatives au sport :
