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Neville Southall

footballeur et entraîneur gallois
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Neville Southall, né le à Llandudno, est un ancien footballeur international gallois, reconverti comme entraîneur. Gardien de but, il est principalement associé à l'Everton FC, dont il défend les buts de 1981 à 1998. Il y détient les records du club pour le nombre de matchs de championnat, avec 578 rencontres, et pour le nombre d'apparitions en équipe première, généralement établi autour de 750 matchs selon le périmètre retenu[1],[2].

Neville Southall
Portrait de Neville Southall en 2019.
Neville Southall en 2019.
Biographie
Nationalité Britannique
Nat. sportive Gallois
Naissance (67 ans)
Llandudno (Pays de Galles)
Taille 1,85 m (6′ 1″)
Période pro. 1980-2002
Poste Gardien de but puis entraîneur
Parcours junior
Années Club
1970-1973 Llandudno Swifts
Parcours senior1
AnnéesClub 0M.0(B.)
1973-1974 Llandudno Town
1974-1976 Bangor City
1976-1979 Conwy United
1979-1980 Winsford United
1980-1981 Bury FC
1981-1998 Everton FC 751 0(0)
1983 → Port Vale 009 0(0)
1997-1998 → Southend United 009 0(0)
1998 → Stoke City 003 0(0)
1998 Stoke City 009 0(0)
1998 Doncaster Rovers
1998-2000 Torquay United 061 0(0)
1999 → Huddersfield Town
2000 Bradford City 001 0(0)
2001 York City
2001 Rhyl FC
2001 Shrewsbury Town
2001 Dover Athletic
2001-2002 Shrewsbury Town
2002 Dagenham & Redbridge
Sélections en équipe nationale2
AnnéesÉquipe 0M.0(B.)
1982-1997 Pays de Galles 092 0(0)
Parcours entraîneur
AnnéesÉquipe Stats
1999 Pays de Galles (intérim)
2001-2002 Dover Athletic
2004-2005 Hastings United
2009 Margate FC (intérim)
1 Ne sont comptabilisés que les matchs en compétitions officielles, quel que soit le statut (amateur et professionnel). Les matchs amicaux ne sont pas comptabilisés.
2 Matchs officiels.
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Avec Everton, Southall remporte deux championnats d'Angleterre, deux Coupes d'Angleterre et la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe 1985. En 1985, il est élu footballeur de l'année de la FWA, une distinction qu'aucun autre gardien n'a remportée depuis[3]. Il compte également 92 sélections avec l'équipe du pays de Galles entre 1982 et 1997 ; ce total constitue le record national jusqu'en novembre 2018[4].

Considéré comme l'un des meilleurs gardiens de sa génération, il est admis en 2016 au English Football Hall of Fame du National Football Museum ainsi qu'au Welsh Sports Hall of Fame[5],[2]. Après sa carrière de joueur, il exerce plusieurs fonctions d'entraîneur et travaille notamment dans l'éducation auprès de jeunes en difficulté.

Biographie

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Jeunesse et débuts

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Originaire de Llandudno, Southall joue dans les équipes de jeunes de son école puis des Llandudno Swifts, aux côtés notamment de Joey Jones[6]. À l'adolescence, il effectue des essais infructueux à Wrexham, Crewe Alexandra et aux Bolton Wanderers[2].

Parallèlement à sa pratique du football dans des clubs semi-professionnels, il exerce plusieurs emplois, notamment comme manœuvre, éboueur et serveur. Il passe successivement par Llandudno Town, Bangor City, Conwy United et Winsford United[7],[5]. En 1980, Bury le recrute à Winsford pour 6 000 £. Il dispute 39 matchs de championnat de quatrième division lors de la saison 1980-1981, avant d'attirer l'attention d'Howard Kendall[5].

Everton

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Installation comme titulaire et premiers trophées (1981-1984)

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À l'été 1981, Howard Kendall, nouvel entraîneur d'Everton, recrute Southall pour 150 000 £. Parmi les sept recrues arrivées au début du mandat de Kendall, il est le seul à s'imposer durablement au plus haut niveau avec le club[8]. Il débute en équipe première en octobre 1981 contre Ipswich Town[5].

Après avoir perdu sa place au cours de la saison suivante, il est prêté à Port Vale au début de 1983. Il y dispute neuf matchs de quatrième division avant de revenir à Goodison Park[9]. Il devient le titulaire régulier pendant la saison 1983-1984. Everton atteint la finale de la Coupe de la Ligue, perdue lors d'un match d'appui contre Liverpool, puis remporte la Coupe d'Angleterre en battant Watford 2-0 à Wembley. Ce succès constitue le premier trophée majeur du club depuis quatorze ans et ouvre la période la plus fructueuse de l'ère Kendall[8].

Apogée avec Everton (1984-1987)

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La saison 1984-1985 constitue l'apogée de Southall et de son équipe. Everton remporte le championnat d'Angleterre avec treize points d'avance ainsi que la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe, en battant le Rapid Vienne 3-1 en finale. Le club reste invaincu pendant vingt-huit rencontres toutes compétitions entre la fin décembre et la mi-mai, et Southall est décrit par Everton comme l'un des fondements de cette équipe[10]. Le gardien ne concède qu'un but pendant le parcours européen et joue un rôle déterminant dans la course au titre[11].

Lors de la victoire 2-1 sur le terrain de Tottenham, le 3 avril 1985, alors que les deux clubs sont les principaux concurrents pour le titre, il détourne au-dessus de sa barre une tête à bout portant de Mark Falco (en). La presse britannique rapproche alors l'arrêt de celui de Gordon Banks devant Pelé à la Coupe du monde 1970, tandis que l'entraîneur de Tottenham Peter Shreeves le qualifie de niveau mondial[12]. Everton manque toutefois le triplé en s'inclinant 1-0 contre Manchester United en finale de la Coupe d'Angleterre.

À l'issue de cette saison, Southall reçoit le prix du footballeur de l'année de la FWA[3]. Sa réputation dépasse alors le cadre de son club : Norman Whiteside, auteur du but victorieux de Manchester United en finale de Coupe d'Angleterre, le décrit rétrospectivement comme le meilleur gardien du monde à cette période[13]. Le National Football Museum souligne notamment ses réflexes, son efficacité sur sa ligne et son influence dans les succès d'Everton[5].

La saison suivante, Everton termine deuxième du championnat et s'incline de nouveau en finale de la Coupe d'Angleterre, cette fois contre Liverpool. Blessé à une cheville avec le pays de Galles au printemps 1986, Southall manque la fin de saison et la finale, où Bobby Mimms le remplace[11]. De retour pendant la saison 1986-1987, il participe au nouveau titre de champion d'Angleterre remporté par Everton[5].

Après les titres et maintien au premier plan (1987-1994)

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Le départ de Kendall pour l'Athletic Bilbao en 1987 ouvre une période moins faste pour Everton. Sous Colin Harvey, le club termine néanmoins quatrième du championnat en 1987-1988, avec seulement 27 buts encaissés en 40 rencontres de première division ; Southall dispute 32 de ces matchs et 49 rencontres toutes compétitions[14],[15]. Sa reconnaissance individuelle demeure forte : ses pairs le choisissent dans l'équipe-type de première division de la PFA quatre saisons consécutives, de 1986-1987 à 1989-1990[16].

En 1988-1989, Everton atteint de nouveau la finale de la Coupe d'Angleterre. Cinq semaines après la tragédie de Hillsborough, la finale oppose les deux clubs de Liverpool dans un contexte particulièrement chargé ; Southall garde les buts d'Everton lors de la défaite 3-2 après prolongation contre Liverpool[17].

Au début de la saison 1990-1991, sur fond de recul sportif du club et après avoir demandé à le quitter, Southall reste seul sur la pelouse à la mi-temps d'un match perdu 3-2 contre le promu Leeds United, adossé à un poteau de but pendant que ses coéquipiers regagnent les vestiaires. Il explique ensuite avoir voulu faire le point après une mauvaise première période ; l'épisode est néanmoins interprété comme un signe des tensions de l'époque[18]. Il demeure toutefois le gardien titulaire d'Everton pendant les premières saisons de la Premier League, disputant notamment 40 matchs de championnat en 1992-1993 et l'intégralité des 42 rencontres de la saison 1993-1994[19].

Dernier trophée et départ d'Everton (1994-1998)

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En 1995, sous la direction de Joe Royle, Everton se redresse après un début de championnat difficile et atteint la finale de la Coupe d'Angleterre. Southall contribue à la victoire 1-0 contre Manchester United le , notamment grâce à plusieurs arrêts en fin de rencontre[20]. Joe Royle évoque plus tard une prestation particulièrement autoritaire de son gardien lors de cette finale[21]. Ce succès, onze ans après sa première Coupe d'Angleterre, illustre la longévité de Southall au plus haut niveau. Il remporte ensuite le Charity Shield 1995 avec Everton[2].

À partir de 1997, son temps de jeu diminue. Il est prêté à Southend United, puis à Stoke City. Il dispute son dernier match avec Everton en novembre 1997[22] et quitte définitivement le club en 1998, après dix-sept saisons. Les sources divergent légèrement sur son total d'apparitions : le Welsh Sports Hall of Fame en retient 750, tandis qu'EFC Statto, dont le relevé ventile 578 matchs de championnat, 70 de Coupe d'Angleterre, 65 de Coupe de la Ligue, 13 en compétitions européennes et 25 dans d'autres compétitions, en recense 751. Les deux décomptes en font le recordman des apparitions d'Everton[2],[1].

Fin de carrière de joueur

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Après son départ d'Everton, Southall termine la saison 1997-1998 à Stoke City, puis rejoint brièvement Doncaster Rovers. En décembre 1998, il signe à Torquay United, où il retrouve un rôle régulier dans les buts malgré ses quarante ans. Les statistiques de Soccerbase lui attribuent 61 matchs toutes compétitions officielles avec Torquay entre 1998 et 2000[23].

En mars 2000, il effectue un dernier passage en première division avec Bradford City et dispute, à 41 ans, une rencontre de Premier League contre Leeds United. Il poursuit ensuite sa carrière dans plusieurs clubs de divisions inférieures ou de non-league, notamment York City, Rhyl, Shrewsbury Town, Dover Athletic et Dagenham & Redbridge[7]. Au début des années 2000, il cesse progressivement de jouer régulièrement, tout en cumulant parfois des fonctions d'encadrement.

Carrière internationale

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Southall connaît sa première sélection avec le pays de Galles le contre l'Irlande du Nord, au Racecourse Ground de Wrexham, lors du British Home Championship. Le pays de Galles s'impose 3-0. Southall s'installe ensuite durablement dans les buts de la sélection et totalise 92 apparitions internationales jusqu'en 1997[24].

Pendant la carrière internationale de Southall, le pays de Galles ne se qualifie pour aucune phase finale d'un tournoi majeur. Le gardien participe notamment aux éliminatoires des Coupes du monde 1986, 1990, 1994 et 1998, ainsi qu'à plusieurs campagnes de qualification pour le Championnat d'Europe[24]. Lors des éliminatoires de la Coupe du monde 1986, il garde les buts gallois lors du match nul 1-1 contre l'Écosse à Ninian Park, le . Ce résultat élimine le pays de Galles ; la rencontre est également marquée par la mort du sélectionneur écossais Jock Stein peu après le match[25].

La campagne de qualification pour la Coupe du monde 1994 constitue un autre épisode majeur de sa carrière internationale. Le , le pays de Galles reçoit la Roumanie à Cardiff avec encore la possibilité de se qualifier en cas de victoire. Gheorghe Hagi ouvre le score d'une frappe qui rebondit devant Southall et passe sous son corps ; Dean Saunders égalise en seconde période, puis Paul Bodin frappe la barre sur penalty avant que Florin Răducioiu ne donne la victoire 2-1 aux Roumains[26]. Southall assume ensuite publiquement sa responsabilité sur le premier but et explique avoir envisagé d'arrêter sa carrière internationale après cette élimination[26]. La rencontre reste l'un des principaux échecs des campagnes qualificatives galloises de cette période[27].

Sa dernière sélection intervient le , lors d'un match de qualification pour la Coupe du monde 1998 perdu 6-4 contre la Turquie. Il quitte le terrain à la mi-temps, alors que le score est de 3-3[24]. Avec 92 sélections, il détient alors le record du pays de Galles pendant plus de vingt ans. Chris Gunter le dépasse le en obtenant sa 93e sélection contre l'Albanie[4]. Le pays de Galles n'avait plus disputé de phase finale depuis la Coupe du monde 1958 et ne retrouve un tournoi majeur qu'à l'Euro 2016[28].

Carrière d'entraîneur et reconversion

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Southall commence à exercer des fonctions d'encadrement avant même la fin de sa carrière de joueur. En juin 1999, après le départ de Bobby Gould, il assure avec Mark Hughes l'intérim à la tête du pays de Galles. Leur unique rencontre à la tête de la sélection se solde par une défaite 2-0 contre le Danemark à Anfield, avant la nomination de Hughes comme sélectionneur à temps plein[29].

Il exerce ensuite différentes fonctions d'entraîneur et d'encadrement[5]. En décembre 2001, il devient entraîneur de Dover Athletic, alors en difficulté en Conference. Son mandat s'achève en mars 2002 après un changement de direction du club[30]. Il devient ensuite entraîneur des gardiens à Canvey Island, puis prend la direction de Hastings United en décembre 2004[31]. À Margate, où il est d'abord adjoint de Terry Yorath, il assure brièvement l'intérim après la démission de celui-ci en septembre 2009[32].

Parallèlement, Southall s'oriente vers l'éducation. Après son départ de Dover, il travaille pour le comté de Kent auprès de jeunes qui ne sont ni scolarisés, ni en emploi, ni en formation. Il obtient des qualifications d'enseignant au milieu de la quarantaine, puis crée une structure proposant des apprentissages par le sport à des adolescents exclus du système scolaire ; il met également au point des qualifications d'entraîneur reconnues comme équivalentes à des diplômes BTEC[33]. Cette activité auprès de jeunes en difficulté devient une part durable de sa reconversion[5]. En 2018, il travaille dans un établissement spécialisé d'Ebbw Vale, qui accueille notamment des élèves exclus de l'enseignement ordinaire[34].

Style de jeu

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Le jeu de Southall est notamment associé à ses réflexes, à ses arrêts sur la ligne de but et à son efficacité dans les situations de face-à-face. Le National Football Museum souligne également l'attention particulière qu'il porte aux détails de sa préparation : il étudie les méthodes employées dans d'autres sports et expérimente différents équipements et techniques afin d'améliorer ses performances[5]. Il explique par exemple avoir choisi un maillot noir pour être moins visible dans certaines conditions d'éclairage et des chaussures qui absorbaient moins l'eau sous la pluie, privilégiant ainsi leur fonction à leur apparence[33].

Cette recherche du détail s'accompagne d'une forte exigence personnelle. Des années après sa retraite, Southall cite encore le but de Hagi contre le pays de Galles en 1993 et celui de Whiteside en finale de Coupe d'Angleterre 1985 parmi les actions dont il estime avoir été responsable. Il présente la confiance comme une composante essentielle du poste de gardien[34]. Son arrêt devant Mark Falco en 1985 devient l'exemple le plus souvent repris de ses réflexes et figure parmi les arrêts marquants retenus rétrospectivement par la presse britannique[12].

Reconnaissance et héritage

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Sa reconnaissance sportive atteint un sommet au milieu des années 1980. En 1985, la FWA lui attribue son trophée annuel après la saison du doublé championnat-Coupe des coupes d'Everton[3],[11]. Il demeure le dernier gardien à avoir reçu cette récompense[33]. La même année, il recueille trois points au Ballon d'Or et termine dix-huitième ex aequo du vote publié par France Football[35]. Sa présence dans l'équipe-type de première division de la PFA pendant quatre saisons consécutives, de 1986-1987 à 1989-1990, témoigne d'une reconnaissance durable par les autres joueurs après cette saison de référence[16].

Sa réputation internationale se maintient également au-delà de 1985. Dans le classement annuel de l'IFFHS consacré aux gardiens, Southall se classe cinquième en 1987, neuvième en 1989 et quatrième en 1991[36],[37],[38]. Il figure ainsi parmi les dix premiers de ce classement à trois reprises entre 1987 et 1991, dont une quatrième place en 1991.

En 1995, il est élu BBC Wales Sports Personality of the Year[39]. Il est nommé membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) dans la promotion d'anniversaire de 1996 pour services rendus au football[40]. En 2016, le National Football Museum l'intègre à son English Football Hall of Fame et le présente comme l'un des meilleurs gardiens de sa génération[5]. La même année, Southall entre au Welsh Sports Hall of Fame[2]. Ces distinctions prolongent une place déjà singulière dans l'histoire d'Everton, où son record d'apparitions en équipe première demeure l'un des principaux marqueurs de sa longévité[1].

Publications et engagements

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En 2012, Southall publie avec le journaliste James Corbett son autobiographie The Binman Chronicles, consacrée à sa carrière et à sa reconversion[18],[33]. En 2020 paraît Mind Games: The Ups and Downs of Life and Football, un ouvrage qui aborde la pression, la santé mentale et diverses questions sociales à partir de son expérience du football[41].

Après sa carrière, Southall intervient régulièrement dans le débat public sur des questions sociales. Il utilise notamment les réseaux sociaux pour donner la parole à des associations ou à des personnes engagées sur la santé mentale, les addictions, les droits LGBT, le handicap ou l'accompagnement des travailleurs du sexe[34],[20]. Favorable à l'indépendance du pays de Galles, il participe également à des événements publics liés à ce mouvement, notamment à une marche organisée avec Yes Cymru à Merthyr Tydfil en 2019[42].

Palmarès et distinctions

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En club

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Avec l'Everton FC :

Distinctions individuelles

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  • Footballeur de l'année de la FWA en 1985[3] ;
  • dix-huitième ex aequo du Ballon d'Or en 1985[35] ;
  • sélectionné dans l'équipe-type de première division de la PFA en 1986-1987, 1987-1988, 1988-1989 et 1989-1990[16] ;
  • cinquième du classement IFFHS des gardiens en 1987, neuvième en 1989 et quatrième en 1991[36],[37],[38] ;
  • BBC Wales Sports Personality of the Year en 1995[39] ;
  • membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) en 1996[40] ;
  • membre du English Football Hall of Fame en 2016[5] ;
  • membre du Welsh Sports Hall of Fame en 2016[2].

Publications

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  • (en) Neville Southall et James Corbett, The Binman Chronicles, deCoubertin Books, (ISBN 978-0-9564313-8-7)
  • (en) Neville Southall, Mind Games: The Ups and Downs of Life and Football, HarperCollins, (ISBN 978-0-00-840373-7)

Notes et références

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  1. 1 2 3 (en) « Everton Players With The Most Appearances », sur EFC Statto (consulté le )
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 (en) « Nev Southall », sur Welsh Sports Hall of Fame (consulté le )
  3. 1 2 3 4 (en) « Previous Winners – Footballer of the Year », sur Football Writers' Association (consulté le )
  4. 1 2 (en) Gerard Brand, « Albania 1-0 Wales: Second-half penalty ends mixed year for Ryan Giggs' side », sur Sky Sports, (consulté le )
  5. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 (en) « Neville Southall », sur National Football Museum (consulté le )
  6. ↑ (en) Dave Jones, « Neville Southall’s former club among new names in North Wales Coast East League for 2023-24 », sur Grassroots North Wales, (consulté le )
  7. 1 2 (en) « Neville Southall », sur National-Football-Teams.com (consulté le )
  8. 1 2 (en) « Howard Kendall », sur Everton Football Club (consulté le )
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  10. ↑ (en) « 1984/85 », sur Everton Football Club (consulté le )
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  16. 1 2 3 (en) Tony Lynch, The Official P.F.A. Footballers Heroes, Londres, Stanley Paul, (ISBN 0-09-179135-9), p. 146-149
  17. ↑ (en) Steve Hunter, « FA Cup final memories: 1989 », sur Liverpool Football Club, (consulté le )
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  19. ↑ (en) « Neville Southall Stats, Goals, Records, Assists, Cups and more », sur FBref.com (consulté le )
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Liens externes

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