Christoph Meiners
Christoph Meiners (né le 31 juillet 1747 à Hemmoor (Basse-Saxe) et mort le 1er mai 1810 à Göttingen (Basse-Saxe, royaume de Westphalie)) est un philosophe et naturaliste allemand qui s'est spécialisé dans l'anthropologie. Christoph Meiners est l'un des représentants du polygénisme.
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Philosophe, conseiller royal, ethnologue, culturologue, anthropologue, professeur d'université, historien, philosophe de la culture |
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Christina Magdalena Eleonora Meiners (d) |
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Illuminés de Bavière Académie bavaroise des sciences Académie des sciences de Göttingen Göttingen School of History (en) |
Biographie
modifierFils d'un receveur des postes, il fit ses études secondaire au lycée classique de Brême, où il était apprécié de ses condisciples pour ses talents de conteur. De 1767 à 1770, il étudia à l'Université de Göttingen, mais passait surtout l'essentiel de son temps à lire fiévreusement les ouvrages de la bibliothèque en prenant des notes. Il en vint à considérer que la psychologie était le fondement de la philosophie[1].
En 1772, il fit paraître sans nom d'auteur une brochure : Revision der Philosophie, où il oppose la Philosophie ésotérique (qui s'exprime par la voix de Pythagore) et la philosophie « exotérique », plus acceptable politiquement. Il se considérait néanmoins comme un acteur des Lumières : « De même que le Soleil réchauffe la Terre même lorsque le ciel est nuageux, la façon de penser et de juger de l’Esotériste peut éclairer le public, même s'il ne dévoile pas les principes qui le meuvent. »
Contre toute attente, il fut recruté professeur surnuméraire de l'université de Göttingen en 1772, puis promu professeur de philosophie en 1775. Il enseignait l'histoire du Saint-Empire et des pays européens. Il a été reçu membre de l’Académie des sciences de Göttingen en 1776[2].
Dans son essai « Esquisse d’une histoire de l’humanité » (Grundriß der Geschichte der Menschheit, 1785), il reprit à son compte et popularisa la classification raciale de l'anthropologue Johann Friedrich Blumenbach[3], selon laquelle « la race humaine contemporaine se divise en deux principaux groupes : le groupe caucasien (…), et le groupe mongoloïde ; ce dernier n'est pas seulement beaucoup moins puissant de corps et d'esprit, mais il est dégénéré et immoral[4] » En cela, il s'est opposé au biologiste Georg Forster.
La disgrâce de son collègue Georg Christoph Lichtenberg, en 1788, lui valut d'être promu conseiller à la cour de Hanovre. En 1808 , il fut élu membre étranger de l’Académie bavaroise des sciences[5].
De 1788 à 1791, il rédigea un recueil de philosophie avec Johann Georg Feder (Philosophische Bibliothek) et simultanément, éditait le Göttingische Historische Magazin avec Ludwig Timotheus Spittler. Lorsqu'éclata la Révolution française, il s'opposa à la reconnaissance de droits civiques aux juifs, aussi bien qu'aux « nègres » outre-Atlantique.
Son essai sur l’administration des universités allemandes (Göttingen, 1801–1802) a inspiré les statuts des universités de Dorpat, de Moscou, de Kharkov et de Kazan. Sa Brève histoire et description de la ville de Göttingen[6] (1801) lui a longtemps valu la réputation d'« historien officiel de Göttingen », jusqu'à ce qu'en 1988, Sabine Kastner montre que l'image négative du passé de Göttingen était une fiction, produite par Meiners pour vanter les mérites de la création de l'université locale[7].
En 1803, Meiner était chargé par le recteur de l’Université de Moscou, Mikhail Mouraviov, de recruter des professeurs. Il débaucha ainsi plusieurs maîtres de Göttingen : le mathematicien Ide, le philosophe Reinhard, l'ethnologue Heinrich Moritz Gottlieb Grellmann ; puis le grammairien Johann Gottlieb Buhle (1763–1821), le chimiste Reuss (ou Reiss), le botaniste Hoffmann, le juriste Christian Steltzer enfin le médecin Gotthelf Fischer von Waldheim.
Sous l'Occupation française, il était l’agent du juge de Cassel et ministre du Royaume de Westphalie, Johannes von Müller, qu’il renseignait sur l’agitation des confrérie étudiantes au sein de l’université Georgia-Augusta[8], tout en rédigeant des rapports sur le directeur aux questions estudiantines, Johann Gottfried Eichhorn[9] et son successeur, Karl Friedrich Stäudlin[10].
Publications
modifier- Revision der Philosophie, 1772, anonyme.
- Versuch über die Religionsgeschichte der ältesten Völker, besonders der Egyptier, Göttingen 1775.
- « Histoire de l'origine, des progrès et de la décadence des sciences dans la Grèce. » (Geschichte des Ursprungs, Fortgangs und Verfalls der Wissenschaften in Griechenland und Rom), 1781, trad. en fr. par J.-Ch. Laveaux(1795), 5 volumes.
- « Recherches historiques sur le luxe chez les Athéniens » (Geschichte des Luxus der Athenienser von den ältesten Zeiten an bis auf den Tod Philipps von Makedonien, 1782), trad. fr. 1823.
- Grundriß der Geschichte der Menschheit. 1785 ().
- Beschreibung Alter Denkmäler in Allen Theilen Der Erde, 1786.
- Grundriß der Geschichte der Weltweisheit, Verlag der Meyerschen Buchhandlung, Lemgo, 1786
- Grundriß der Theorie und Geschichte der schönen Wissenschafften. 1787 ().
- « Sur le magnétisme animal » (Ueber den thierischen Magnetismus, 1788).
- Geschichte des weiblichen Geschlechts, 1788–1800. (tome 1)
- Anweisungen für Jünglinge zum eigenen Arbeiten[,] besonders zum Lesen, Excerpiren, und Schreiben, Helwing, Hannover, 1789.
- Ueber die Natur der afrikanischen Neger (und die davon abhängige Befreyung, oder Einschränkung der Schwarzen), 1790. (Réimpression éditée, postfacée par Frank Schäfer : Werhahn Verlag, Hannover, 2000, (ISBN 978-3-93232-402-4)).
- Aus Briefen über die Schweiz. Reisen im Sommer 1782 und 1788, 1791.
- « Histoire de la décadence des mœurs chez les Romains et de ses effets dans les derniers tems de la République » (1794), traduite de l'allemand par René Binet
- Historische Vergleichung der Sitten, und Verfassungen, der Gesetze, und Gewerbe, des Handels, und der Religion, Wissenschaften, und Lehranstalten des Mittelalters mit denen unseres Jahrhunderts in Rücksicht auf die Vortheile, und Nachtheile der Aufklärung, 3 tomes, Helwing, Hannover, 1793–1794.
- Leben Ulrichs von Hutten, 1797.
- Lebensbeschreibungen berühmter Männer aus den Zeiten der Wiederherstellung der Wissenschaften, 1797, 3 tomes.
- Allgemeine kritische Geschichte der ältern und neuern Ethik oder Lebenswissenschaft nebst einer Untersuchung der Fragen: Gibt es dann auch wirklich eine Wissenschaft des Lebens? Wie sollte ihr Inhalt, wie ihre Methode beschaffen seyn?, 2 tomes, Dieterich, Göttingen 1800–1801 (2e tome sous le titre : Allgemeine kritische Geschichte der Ethik oder Lebenswissenschaft ; ).
- Beschreibung einer Reise nach Stuttgart und Strasburg im Herbste 1801, 1803.
- Allgemeine und kritische Geschichte der Religionen, 2 tomes, Hannover, 1806–1807.
- Untersuchungen über die Verschiedenheiten der Menschennaturen, 3 tomes, Cotta, Tübingen 1811–1815 (tome 1, tome 2, tome 3).
Notes et références
modifier- ↑ (de) Carl von Prantl, « Meiners, Christoph », dans Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), vol. 21, Leipzig, Duncker & Humblot, , p. 224-226
- ↑ « Mitglieder: Christoph Meiners », sur Niedersächsische Akademie der Wissenschaften zu Göttingen (consulté le )
- ↑ (de) Friedrich Lotter et Hartmut Boockmann, Hermann Wellenreuther (dir.), Geschichtswissenschaft in Göttingen, Gœttingue, coll. « Göttinger Universitätsschriften, A 2 », , « Christoph Meiners und die Lehre von der unterschiedlichen Wertigkeit der Menschenrassen », p. 30–75.
- ↑ Christoph Meiners, Grundriß der Geschichte der Menschheit, Lemgo, Verlag Meyersche Buchhandlung, , « Discours préliminaire », p. XXI [Original sans pagination] : „... das gegenwärtige Menschengeschlecht aus zween Hauptstämmen bestehe, demKaukasischen, und dem Mongolischen Stamm: daß der letztere nicht nur viel schwächer von Cörper und Geist, sondern auch viel übel gearteter und tugendleerer (…) sey“..
- ↑ « Mitgliedseintrag von Christoph Meiners », sur Bayerische Akademie der Wissenschaften,
- ↑ Christoph Meiners: Kurze Geschichte, und Beschreibung der Stadt Göttingen, und der umliegenden Gegend. Haude und Spencer, Berlin 1801. (digitalisé)
- ↑ Sabine Kastner et Hermann Wellenreuther (dir.), Göttingen 1690–1755 : Studien zur Sozialgeschichte einer Stadt., Gœttingue, Vandenhoeck & Ruprecht, coll. « Göttinger Universitätsschriften, Serie A: Schriften. Vol. 9 », (ISBN 3-525-35839-3), « Bürgerliches Wohnen und Bauen in Göttingen. », p. 175–251, ici particulièrement pp. 196, 202 et 231.
- ↑ On en trouvera des extraits dans l'ouvrage d'Otto Deneke: Alte Göttinger Landsmannschaften. Göttingen (1937), p. 57 et suiv.
- ↑ Cf. par ex. ce passage d'Otto Deneke: Alte Göttinger Landsmannschaften. Göttingen 1937, p. 58 et suiv.
- ↑ Ibid., p. 67 et suiv.
Bibliographie
modifier- (de) Alexander Ihle, Christoph Meiners und die Völkerkunde, (Vorarbeiten zur Geschichte der Göttinger Universität und Bibliothek, 9), Göttingen, 1931.
Liens externes
modifier- Archives conservées par : Bibliothèque d'État et universitaire de Basse-Saxe à Göttingen (Cod. Ms. Meiners, DE-611-BF-61497)
- Ressources relatives à la recherche :
- Ressource relative aux beaux-arts :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
