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Citadelle de Blaye

citadelle à Blaye (Gironde)

La citadelle de Blaye est un complexe militaire de 25 hectares bâti entre 1685 et 1689 par l'ingénieur militaire François Ferry, directeur général des fortifications de Guyenne, sous la supervision de Vauban[2]. Dominant l'estuaire de la Gironde, elle se situe dans la commune de Blaye, dans le nord du département de la Gironde, en France. Elle forme un vaste ensemble fortifié entouré de courtines, complété par quatre bastions et trois demi-lunes.

Citadelle de Blaye
Image illustrative de l’article Citadelle de Blaye
Citadelle de Blaye dominant l'estuaire de la Gironde
Type Citadelle
Architecte François Ferry, sous la supervision de Vauban
Début construction 1686
Fin construction 1689
Destination initiale Place forte
Propriétaire actuel Commune[1]
Protection Patrimoine mondial Patrimoine mondial (2008, Fortifications de Vauban)
Logo monument historique Classé MH (2009)
Coordonnées 45° 07′ 44″ nord, 0° 39′ 59″ ouest
Pays Drapeau de la France France
Région historique Guyenne
Région Nouvelle-Aquitaine
Département Gironde
Commune Blaye
Géolocalisation sur la carte : France
(Voir situation sur carte : France)
Citadelle de Blaye
Site web http://www.sites-vauban.org
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L'intérieur est conçu comme une véritable caserne s'articulant autour d'une place d'armes, d'un couvent abritant autrefois des religieux de l'ordre des Minimes, et de plusieurs casernements destinés au logement de la troupe. Plusieurs éléments des fortifications médiévales sont conservés dans le nouvel ensemble, parmi lesquels le château des Rudel (XIIe siècle), la porte de Liverneuf (XIIIe siècle) ou la tour de l'Éguillette (XVe siècle)[3].

Conçue pour contrôler la navigation sur l'estuaire, la citadelle est complétée par le fort Paté, sur l'île Paté, et par le fort Médoc, situé sur la rive opposée de la Gironde[4], l'ensemble est alors dénommé « verrou de l'estuaire ».

Elle est intégralement classée monument historique le [1], elle est également l'un des douze sites intégrés au Réseau des sites majeurs de Vauban et est à ce titre inscrite le sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco[5],[6],[7]. Elle est classée depuis le comme étant un site majeur d'Aquitaine[8].

Depuis 1977, la citadelle est le cadre du Jumping International de Blaye qui se déroule chaque année en juillet.

Histoire

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La porte Dauphine (1689) est, avec la porte royale, l'un des deux accès à la citadelle

Origine

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La présence d'un éperon rocheux dominant de 35 mètres l'estuaire de la Gironde[9] explique l'établissement précoce de fortifications à l'emplacement de l'actuelle citadelle. S'il apparaît comme vraisemblable que le site ait été choisi par les Romains pour y édifier le « castrum » de Blavia, ce n'est que vers le VIIe siècle que la présence d'un premier château est attestée, celui-ci apparaissant comme l'une des résidences ponctuelles du jeune roi d'Aquitaine Caribert II (lequel est enterré dans l'ancienne basilique Saint-Romain)[10]. Peu de documents permettent de savoir ce qu'il advient de ce château à la mort du souverain en 632.

Le château médiéval

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Guillaume IV Taillefer, comte d’Angoulême prend possession du château en 994[11]. À sa mort en 1028, celui-ci le transmet à son cadet Geoffroi, puis en 1048 à Geoffroy dit Rudel[12]. La forteresse restera sous le contrôle des Rudel jusqu'au début du XIVe siècle.

D'après les chroniques Adhèmar, le château, démoli par le Guillaume IX d'Aquitaine en 1096[13], est reconstruit par Wulgrin Rudel dans la première moitié du XIIe siécle. C'est sans doute de ce château que le troubadour Jaufré Rudel est parti en croisade en 1146[11].

Remanié à plusieurs reprises, le château des Rudel est encore en assez bon état en 1685 pour que le commissaire général des fortifications Sébastien Vauban décide de l'intégrer dans la citadelle dont il propose la construction.

Fortification bastionnée

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De fait, si une première campagne de fortifications a lieu dès 1652, sous la direction de l'ingénieur militaire Blaise François Pagan[14], la construction de la citadelle actuelle est due à la volonté du "Roi-soleil" d'établir un solide verrou sur la Gironde s'inscrivant dans le plan général de protection des côtes et permettant aussi de contrôler la navigation sur le fleuve afin de "tenir Bordeaux dans le devoir s'il lui arrivait de faire la bête[15]". La place forte est ainsi conçue pour être la pièce-maîtresse d'un triptyque englobant le fort Paté, construit en 1693 sur l'île éponyme, et le fort Médoc, édifié en 1691 sur la rive opposée de l'estuaire.

Sous l'impulsion du duc de Saint-Simon, gouverneur de Blaye, un premier chantier est lancé au milieu des années 1660, dirigé par Nicolas Desjardins et Pierre Duplessy-Michel sous la direction de l'intendant Claude Pellot[16].

Les travaux de la citadelle sont par la suite supervisés par le maréchal Vauban, la réalisation de l'œuvre étant confiée à l'ingénieur militaire François Ferry. Ce dernier est aidé dans sa tâche par plusieurs assistants : ce sont tout d'abord Charles Thuillier, de 1685 à 1690, puis Jean-Baptiste Augier de 1686 à 1691, enfin Pierre Jablier - le neveu de François Ferry - de 1688 à 1705[17].

L'édification de la forteresse ne va pas sans causer de profonds bouleversements à la trame urbaine médiévale : ce n'est rien moins que la majeure partie de la ville qui est détruite afin de laisser la place à un vaste complexe semi-circulaire de 25 hectares épousant la forme du rocher. Ces transformations radicales n'épargnent pas l'antique basilique Saint-Romain, jadis lieu de pèlerinage et nécropole des rois d'Aquitaine, dont la tradition rapporte qu'elle fut également le lieu d'inhumation du comte Roland de Blaye, neveu de Charlemagne. Sacrifiée afin d'établir un glacis défensif autour de la citadelle, ses ruines ont été mises au jour dans les années 1960.

Ruines du château des Rudel dans la citadelle

Seuls quelques éléments des fortifications médiévales échappent à la destruction : le château des Rudel, qui servira de logis au gouverneur militaire, la porte de Liverneuf (XIIIe siècle) ou la tour de l'Éguillette (XVe siècle), tandis que deux maisons du XIIIe siècle. Les habitants sont relogés dans une « ville-neuve » reconstruite à quelques centaines de mètres plus à l'est.

Le gros-œuvre, entamé en 1685, est achevé en 1689. Les travaux se poursuivent cependant jusqu'au début du XVIIIe siècle.

Lorsqu'un arrêté du comité de salut public ordonne le rassemblement des prêtres réfractaires en vue de leur déportation prévue vers la Guyane (), plusieurs centaines d'entre eux, appréhendés dans différentes provinces du sud de la France, sont parqués dans les cachots de l'ancienne prison de la citadelle (actuel bâtiment de la manutention) ainsi que dans les geôles du fort Paté[18]. Les conditions de détention sont particulièrement difficiles : au manque de nourriture s'ajoutent les brimades et les mauvais traitements, qui ne tardent pas à avoir raison des plus faibles. En 1999, l'association locale d'archéologie a mis au jour des chapelles ardentes dans une des salles de l'ancienne prison, certaines ayant été garnies de niches afin d'y accueillir de petits cierges. En avril 1795, les détenus survivants sont libérés[3].

Le bastion Saint Romain et son échauguette en pierre, restaurée en 1995. Une seconde échauguette en pierre a été remontée en 1998

Sous le Premier Empire, la citadelle recouvre toute son importance stratégique, alors que les navires de guerre britanniques croisent régulièrement au large des côtes aquitaines et charentaises. C'est d'ailleurs en 1814 que la forteresse blayaise va connaître son unique siège alors que l'empire est déjà agonisant. Une escadre anglaise, commandée par l'amiral Penrose, prend position à hauteur Pauillac. Pendant plusieurs jours, un mortier de gros calibre va bombarder la ville, puis la citadelle placée sous le commandement du chef de bataillon Merle. Ce dernier refuse obstinément de se rendre et ce n'est que l'abdication de l'empereur Napoléon Ier, auquel succède sur le trône le roi Louis XVIII, qui amène la cessation conjointe des hostilités[19].

Du au , la citadelle sert de lieu d'internement à la duchesse Marie-Caroline de Bourbon-Siciles, duchesse de Berry, détenue sur l'ordre du roi Louis-Philippe pour avoir fomenté un soulèvement visant à porter sur le trône son fils le duc de Bordeaux[20]. Pendant les derniers mois de sa détention la duchesse de Berry sera placée sous la surveillance du général Thomas-Robert Bugeaud, nouveau commandant de la place, qui l'accompagnera lors de son retour en Sicile.

Échauguette en pierre du bastion des Pères, surmontée d'une fleur de lys, emblème de la monarchie française

En 1851, le coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte conduit à des révoltes sporadiques dans plusieurs régions du sud-ouest. Plusieurs dizaines d'insurgés sont emprisonnés dans les sous-sols de l'hôpital, convertis en cachots de fortune. Manque d'hygiène, surpopulation, les conditions de détention apparaissent vite comme inadaptées. En janvier 1852, l'une des prisonnières perd la raison. Tandis que cette dernière est envoyée dans un établissement psychiatrique, ses codétenues sont relaxées. Les hommes ne bénéficient pas de cette mesure de clémence et sont déportés au bagne de Cayenne ou dans des geôles en Algérie.

Démilitarisation

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Inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques dès 1925, la citadelle apparaît pourtant menacée dans le courant des années 1930. En effet, pour faire face à l’érosion maritime de la pointe de Grave, le port de Bordeaux procède à des enrochements en exploitant la carrière des Cône et obtient du ministère de la guerre l'autorisation d'entamer la démolition de la demi-lune du Cône. Bien que regrettant que soit porté atteinte à l'intégrité du monument, le ministère des Beaux-Arts donne son accord. Les travaux de démolition débutent en 1936 mais se heurtent bientôt à une mobilisation menée par plusieurs personnalités locales, dont le maire Édouard Doré et le sous-préfet Jacques Guillemaut. Un journaliste local, Paul Raboutet, orchestre une campagne médiatique dans plusieurs journaux de la région, dont « L'illustration » et « L'avenir blayais et jonzacais »[21]. Cette dernière est reprise par une partie de la presse nationale, conduisant à l'interruption des travaux peu après. Le 27 août 1937, les fortifications et les glacis est classée monument historique.

En 2008, la citadelle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO au sein du bien en série les Fortifications de Vauban[6]. L'année suivante, le 11 mai 2009, la protection du monument est renforcée par le classement monument historique de l'intégralité du site[1].

Description

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La porte Dauphine est précédée d'un pont dormant édifié en 1770
Carte de l’estuaire de la Gironde et son système défensif

Dans sa configuration actuelle, la citadelle apparaît comme un ensemble en hémicycle formé d'une enceinte à quatre bastions et trois demi-lunes, ceinturé par de profondes douves et par un glacis à contrescarpe. À l'ouest, la falaise surplombant la Gironde renforce encore les fortifications. L'érosion naturelle a cependant conduit à la programmation d'un plan de prévention des risques mouvements de terrain (PPRMT), premier pas vers des travaux de consolidation de cette partie de la citadelle[22].

Chaque bastion est conçu de telle sorte qu'il puisse au besoin être protégé par des tirs croisés provenant des bastions collatéraux, organisation typique des réalisations de Vauban. Comme les chemins de ronde, chaque bastion est planté d'arbres organisés en quinconce, conçus pour servir d'écran en cas d'attaque ennemie[22]. Du nord au sud se trouvent le bastion des Cônes, le bastion du Château, le bastion Saint-Romain et le bastion du Port.

Les demi-lunes, de forme triangulaire, sont conçues afin de protéger les courtines et les entrées de la citadelle. Celles-ci sont au nombre de deux : la porte royale et la porte dauphine, lesquelles sont précédées de ponts dormants en pierre. Ceux-ci sont le résultat d'une campagne de modernisation de la citadelle intervenue dans la seconde moitié du XVIIIe siècle : celui de la porte dauphine date de 1770, tandis que celui de la porte royale lui est postérieur de dix ans. Auparavant, la citadelle était équipée de ponts-dormants en bois, matériau jugé trop peu fiable en cas d'attaque.

L'intérieur de la forteresse forme une véritable « ville-close » s'articulant autour de la place d'armes. Les bâtiments situés dans l'enceinte de la citadelle présentent différentes affectations : locaux culturels ou associatifs, commerces, ateliers d'artisans mais aussi logements à loyer modéré. Plusieurs manifestations culturelles et touristiques sont organisées dans ou aux abords de la citadelle : ainsi du « Salon régional du livre » ou du « Marché au vin » par exemple[22].

Le château des Rudel

L'ancien château fort des seigneurs de Blaye ou château des Rudel (XIIe siècle) est intégré à la citadelle par Vauban. Transformé en logis pour les gouverneurs militaires de la place, il est partiellement remanié au XVIIe siècle[23]. Abandonné à partir de 1820, le château est en cours de restauration.

La porte Royale, vue intérieure
La porte Royale

Réalisée en 1685, elle est l'un des deux accès à la citadelle. La sophistication de son système de défense en fait l'une des réalisations majeures de Vauban : deux ponts-dormants, une demi-lune, une poivrière et un vestibule de forme ovoïde barré par deux ponts-levis étaient conçus pour protéger la porte d'éventuelles velléités ennemies[3].

La porte Dauphine

Elle est avec la porte Royale l'un des deux accès à la place forte. Édifiée en 1689, elle est précédée d'un pont dormant et d'une demi-lune, dont l'entrée volontairement décalée est conçue pour éviter l'exposition à des tirs en enfilade. Il n'était possible d'accéder au pont qu'après avoir franchi un portail en chêne massif[3].

Le couvent des Minimes

Le couvent des Minimes est un ensemble monastique érigé sous le règne du roi Henri IV afin de servir de lieu de culte à la garnison établie dans l'ancienne place forte. Aujourd'hui désacralisé, il se compose d'une église flanquée d'un clocher trapu couronné d'un dôme, de bâtiments conventuels et d'un cloître conservant des voûtes présentant des traces de décor peint.

L'hôpital de siège
Hôpital de siège (partie basse) et Théâtre du mascaret (partie haute)

L'aménagement de ce vaste ensemble semi-enterré date de 1739, ainsi que l'atteste la date inscrite sur l'une des clefs de voûte. Établi sur trois niveaux, il comprend un sous-sol divisé en casemates, une salle de soins au rez-de-chaussée et une seconde salle au premier étage. L'hôpital de siège conserve des vestiges d'une ancienne barbacane du XIIIe siècle démolie au XVIIe siècle, la porte Saint-Romain. Celle-ci était l'un des accès de la ville médiévale.

Le bastion des pères

Le bastion des pères est l'un des quatre bastions de la citadelle. Également appelé « bastion du port », il doit son nom aux religieux de l'ordre des minimes, dont le couvent est situé non loin. Aménagé en 1689 sur les plans de Vauban, il est bordé de échauguettes en pierre surmontées de fleurs de lys. Les terres du parapet accueillent depuis 1974 un vignoble de 33 ares baptisé « Clos de l'échauguette »[3]. Noter que le mot "échauguette" est impropre dans une fortification bastionnée, où l'on ne devrait parler que de échauguette en pierre.

La porte de Liverneuf

Elle est l'une des anciennes portes médiévales de l'ancienne ville-haute de Blaye, détruite au XVIIe siècle pour laisser la place à la citadelle. Édifiée au XIIIe siècle, elle se compose d'une porte ogivale surmontée d'une tour barlongue, laquelle est agrandie au XVIIe siècle afin de servir de logement aux officiers[3].

La manutention (Musée archéologique)

Originellement conçu comme prison militaire, ce bâtiment doit sa construction au gouverneur Claude de Rouvroy de Saint-Simon. La trace de ses armoiries, martelées à la Révolution, est encore perceptible sur la façade. Converti en manutention et en boulangerie en 1831, il est désaffecté au sortir de la Seconde Guerre mondiale et accueille depuis peu le musée archéologique de la ville[24].

Le vignoble de l'échauguette, près du couvent des Minimes

La salle de l'ancienne boulangerie conserve deux fours à pain dont l'un, reconstruit entre 1907 et 1915, conserve une porte en fonte ornée de motifs végétaux (épis de blé, brins de muguet, feuillages). Divers instruments utilisés pour le triage des céréales (trieur à étage, tarare) illustrent les techniques de meunerie d'autrefois, et rappellent que la citadelle était autrefois dotée de ses propres moulins et de ses propres enclos cultivés (potagers, enclos céréaliers).

Le musée proprement dit sert de lieu d'exposition aux objets issus des diverses campagnes de fouilles archéologiques menées sur le territoire communal : sont ainsi mis en valeur un modillon et des éléments moulurés provenant de l'ancienne chapelle Saint-Jean, ancien lieu de culte du château des Rudel, un chapiteau mérovingien provenant des ruines de la basilique Saint-Romain et de la vaisselle individuelle d'époques diverses (chaudrons médiévaux, céramiques de Cox, pichets notamment)[3].

Le bâtiment de la manutention accueille par ailleurs un musée de l'estuaire géré par le conservatoire de l'estuaire[25].

Galerie

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Personnages ayant marqué son histoire

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Avant le XVIIe siècle
Après le XVIIe siècle

Lieu de tournage

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Plusieurs scènes du film La Menace de 1977 ont été tournées dans la citadelle de Blaye.

En , l'équipe de l'émission Secrets d'Histoire a tourné plusieurs séquences à la citadelle dans le cadre d'un numéro consacré à Marie-Caroline de Bourbon-Siciles, duchesse de Berry, intitulé La Duchesse de Berry, une rebelle chez les Bourbons !, et diffusé le sur France 3[26].

Notes et références

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  1. ↑ a b et c « Classement de la citadelle de Blaye », notice no PA00083152, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture. Consulté le 25 août 2009
  2. ↑ La sentinelle de Bordeaux, Blaye sur la Gironde, par Daniel Binaud, éditions Art & Arts, p. 203, 208 et suivantes
  3. ↑ a b c d e f et g in Le patrimoine des communes de la Gironde, éditions Flohic, pages 200-212
  4. ↑ in Revue archéologique de Bordeaux, volumes 82-83, Société archéologique de Bordeaux, année 1991, pages 138-140
  5. ↑ Journal Sud Ouest du 8 juillet 2008
  6. ↑ a et b Site officiel de l'Unesco
  7. ↑ Archives départementales, Conseil général de Gironde
  8. ↑ http://aquitaine.fr/actualites/de-nouveaux-sites-majeurs-du-patrimoine.html
  9. ↑ Chemins de Mémoire : La citadelle de Blaye Consulté le 11 septembre 2009
  10. ↑ in Les Sedes Regiæ entre Seine et Rhin, par Alain Dierkens et Patrick Périn, page 293
  11. ↑ a et b in La citadelle de Blaye, par Nicolas Faucherre, page 40
  12. ↑ in Histoire de Blaye, par Abbé Bellemer, page 63
  13. ↑ in Histoire de Blaye, par Abbé Bellemer, page 82
  14. ↑ in Histoire de l'Aquitaine, par Charles Higounet, pages 377-378
  15. ↑ Lettre de Vauban à M. le Marquis de Seignelay en date du 5 novembre 1685.
  16. ↑ « Citadelle de Blaye », sur Inventaire Région Nouvelle Aquitaine
  17. ↑ in La garnison de Blaye, article paru dans le magazine L'estuarien no 19, par Olivier Caro
  18. ↑ in Histoire des prisonniers politiques, 1792-1848: le châtiment des vaincus, par Laurent Boscher, éditions de l'Harmattan, page 33
  19. ↑ in Histoire des campagnes de 1814 et 1815, par Frédéric François Guillaume Vaudoncourt, pages 134 et suivantes
  20. ↑ in Histoire des prisonniers politiques, 1792-1848: le châtiment des vaincus, par Laurent Boscher, éditions de l'Harmattan, page 287
  21. ↑ Reproduction du journal « L'avenir blayais et jonzacais », Archives de la Gironde (PDF)
  22. ↑ a b et c in Projet d'inscription de l'œuvre de Vauban au patrimoine mondial de l'Unesco
  23. ↑ in Dictionnaire des châteaux de France : Tome V : Guyenne, Gascogne, Béarn, Pays basque, par Jacques Gardelles, édition Berger-Levrault, page 62
  24. ↑ Lettre d'information du Conservatoire de l'estuaire no 108 (PDF)
  25. ↑ Musée du conservatoire de l'estuaire
  26. ↑ « Citadelle de Blaye : Stéphane Bern en tournage pour "Secrets d’histoire" », sur Sud Ouest, (consulté le )

Voir aussi

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Articles connexes

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